自那場秘密又短暫的交談之後，裴思君開始在算術一門加倍付出。

不再終日惶惶、瞻前顧後，遇到難題不再逃避，經過幾次夜裡鏖戰竟有些上癮，從中嘗出趣味來。雖然時常感到疲憊，但隻要她回頭，總會看到少年朗目疏眉，含著一種對治學近乎虔誠的專注，仿若世外之人，難以企及。

可他優秀又漂亮，看著冷淡實則善良，重要的是，他懂她。

她的猶豫，她的艱難。即使他們並無很多交情，他卻知道，並且幫了她。

於是夏花絢爛，情竇初開。

晨光灑在路上，清和猶在，芳草不歇*。裴思君漸漸習慣了早到，也習慣了與老頭會見。

“裴丫頭近來勤勉，這些題做著不難吧？”李學究接過題目，翻看中隨意問道。

“嗯，剛上手還不太熟悉，多練練就好了。”

“謔”，老頭伸手在紙頁上指了指，“都學會用移接法囉，我課上當做拓展去講，你一直皺著眉，還以為沒聽懂呢。”

他抬了抬眼鏡，笑嗬嗬向身邊的女孩道。

聽見表揚，裴思君不由在心中發笑：幾日而已，不光題目，就連老頭也變得慈眉善目了。

不過她在課上皺眉，是真的沒聽懂。這道題她起初並非用移接法解答，能列出來，全憑她的阿姊落英。

落英長她兩歲，自家貧寒但勤勉好學，是玉華街上濟學館中珞珈夫子的愛徒。景和元年她父親犯事下了獄，母親則順勢徹底掙脫了婚姻的囚籠，拋下女兒獨自遠走，無人知曉她的去向。

彼時裴家尚有寬裕，謝芸瞧落英可憐，便做主收留了她。落英勤快，進學同時也會照顧尚且年幼的裴思君、幫襯謝芸看管鋪麵，很是辛苦。

所幸皇天不負有心人，落英和裴思霽都考入了恒遠。惠帝在時，學費還算得上公正，珞珈夫子又自掏腰包給她補貼，她與裴思霽便順利入學。

落英終於卸下雜務負累，並得了應允，隻管安心讀書。雖然此後裴思君很久都見不到落英，可她常寄信回來，細細講述書院日常與所學，學年結束歸家之時會帶回親手所製的香囊手帕……

在裴思君心裡，落英就是同阿兄一樣，可以親密無間，推心置腹的，她的親人。

依裴思霽在信中所言，她認真看了他們留下的手記。相較於不喜抄題又經常跳步的阿兄，還是阿姊事事詳儘的風格適合她。這是道老題了，被翻來覆去考過多次，在落英的手冊中都有記錄。她仔細研究到半夜，終於搞明白了。

忽然就憶起從前老頭常掛在嘴邊的“現在不懂也無妨，過兩天自然就會了。”

她那時隻覺得“自然”就是聽了課、做了題，卻發現不會的依舊不會。如今才悟，“自然”是理應去做，而非憑空去等。一直都是她會錯了意。

因此這幾日課上，裴思君一改昔日得過且過的作風，在沒聽明白的地方做標記，下課後研究，若解決不了，就在第二天詢問老頭。如此這般，做題速度也快了許多。

她頭一次這麼快完成練習，正要拿上台去。老頭正坐著喝茶，前門突然被推出了縫隙，探出一個腦袋招呼著，他很快放下茶盞，快步跟了過去。

乾等著也無事可做，裴思君便嘗試用不同的方法，將題目又做了一遍，順帶自查。兩道題過後，李學究終於回到教室，不知得了什麼好消息，滿麵洋溢著喜色。

“大家注意，剛剛得到消息：驚瀾帝姬將資助在三大書院的入院測試中排行前五的女學子，在其中選拔出一合心之人作她伴讀，餘者亦可在結業後被授予官職，成為女官。有心者，當勉力勤學了。”

……

“阿媜，我沒有聽錯吧，李學究是不是說，驚瀾帝姬會資助入院測試中的佼佼者？”

裴思君許久沒有收到這樣好的消息了，走在路上還一副猶恐夢中的表情，反複與宇文媜確認。

對方如前幾次一般作答：“嗯，你沒有聽錯。”

“你說帝姬怎會突發奇想，要在宮外找伴讀呢？莫非這偌大皇城，已無人可用了？”

這都是什麼沒頭腦的話，宇文媜實在聽不下去，遂停下步伐，扣住自下課就喋喋不休的少女，盯著對方道：

“莫胡言亂語了阿君，私談宮闈是要被慎刑司拉去問責的。”

“我理解你的激動，但你冷靜想想，這事並不易成。帝姬金尊玉貴，身邊侍從亦是非凡，卻還是要在宮外納賢，足見她的挑剔和苛刻。”

宇文媜附上她的耳朵，悄悄說：“而且，我聽祖父講過這位帝姬的淵源，她的才氣遠勝當今聖上，在處政一事頗有天賦，隻是先帝念她是女身，並未授位於她。”

“但聖上對此似很介懷，近年他們兄妹二人關係越發緊張。若真入了她麾下，還不知往後境況如何。”

宇文媜身在世家，消息比她靈通，是以這些密辛裴思君還是頭次聽說。她不疑這番話的真假，隻是覺得，能在此時做出“資助”之舉，帝姬應當是良善的正義之輩。

可不管出於什麼緣由，都意味著一旦她成功入選，不取分文也能進學，若有幸得帝姬青睞，便可直通青雲、改天換命。雖然她如今尚不達要求，可距離測試還有月餘，拚力一戰或有轉機。這樣千載難逢的好機會，可不能錯過。

“我省得，試試也無妨嘛。”裴思君將肩上那雙手拔下來，順勢挽進懷裡。

“不說這個了，今日是重光節難得鬆快，晚上我們一起去看篝火會，如何？”

“五月初五……對啊，今日是重光節！”宇文媜先是詫然，隨即睜大了眼睛，雀躍道：

“你不說我都忘記了，每年這時候最為熱鬨，還記得去歲中了水心帕，我喜歡的緊，卻被表姐要了去，當時難過了好一陣，也不知今年能否再遇上……”

不知不覺就走到街口，宇文家的車架早已備好，二人相約同遊後便草草分彆。

於是萬事俱備，隻待羲和且沒。

裴思君早早出了門，卻還是屢次滯於熙攘人潮，好不容易擠進京域時，暮光已逐上了天光——

琉璃似的浮金嵌入霞蔚，殘存的紅粉與幽沉的天幕合璧，搖雲映彩，滄波映天。

流轉間，落日墜至孤島中央的玄鳥身後，霎時間周身漆如玄鐵，唯有雙目燦若明珠。當最後一點天光也被海麵吞噬，篝火便熊熊燃起，現出玄鳥九條繁密尾羽，雄闊如涅槃新生。

重光節，是姚周王朝的朝聖日。

相傳姚氏先祖興於耕織，年逢大旱，有女乞食。先祖見她瘦骨伶仃，以九種穀物遺之，孤女幸免於難，不多時竟化作一隻九尾玄鳥。

玄鳥鳴聚雲雨輕易就解除了災患，它臨去時還贈予先祖九種布匹，以還遺穀之恩。

姚氏遂拜服於玄鳥尊下，在甘霖所聚的靈湖湖心島上刻一玉雕，並設重光節，取“苦渡長夜，重臨明光”之意。其後裔承襲祖製，每年五月初五主持重光大典，攜大周子民朝拜，以表恩重。

……

裴思君趕到包廂時，酒菜已經備齊。窗前的宇文媜金雀釵頭，青絲如瀉。

她聞聲回首，推了酒盞招呼道：

“一兩萬金的邀月醉，你有口福了。”

京域名流，酒樓秋月白的頭牌，裴思君隻在濟學館旁的一掬水酒莊聽說書大爺講過。

怎麼說來著？

“玉液瓊漿邀寒月，月華如練浸銀樽。清香清齒清離怨，醉月醉心不醉人。”

何其有幸，能親嘗名酒。精巧廂室內，酒香纏綿著花香，二人舉杯相祝。清酒入喉，辛而不燒，隻覺萬籟俱寂，飄然欲仙。一飲而儘後，裴思君兩手抓著酒盞，緩緩問道。

“阿媜，這酒”，她扣住杯沿，有一搭沒一搭地敲著，露出些許局促。

“真的要一萬金嗎？”

宇文媜看她認真的樣子，大笑道：“邀月醉的一兩萬金，是說喝了一兩酒的快樂勝過擁有萬金。否則一兩萬金的酒，皇家也喝不起呀。”

裴思君鬆了口氣，又覺羞赧，二人便笑作一團。嬉鬨間，閣樓之下有人聲鼎沸，無數孔明燈一齊飄向高空。

朝聖典禮開始了。

翻飛的裙裾掠過層層階梯，裴思君和宇文媜一前一後牽著，在人群裡穿梭。待擠到篝火祭台前排時，少女的臉頰都被映成暖暖的橘紅，還有火苗在瞳仁裡跳動。

篝火後的高台之上，有一男子，冕服巍峨，玄衣纁裳，金絲玉縷，正是當今聖上姚紹。

他坐在高台中央的紫檀嵌九穀圖寶座上，左右有一男一女二人坐其下首。男人看著上了年歲，長得大腹便便，依稀能從橫肉間辨出一雙細眼。那女子則年輕很多，約莫十七八歲的模樣。

她長著一張芙蓉麵，如瀑的墨發襯得皮膚極白。一雙黑曜石般的眼睛，眼尾上挑，仿若寶劍出鞘，自然漏出些鋒芒。鼻梁挺直，如玉立山峰；唇珠飽滿，似紅梅落雪。

帝王身側之人，必也是位高權重。那中年男子應是宰相董隱，而那姣豔女子，想必就是帝姬驚瀾了。

姚紹接過祭司恭敬遞上的火把，在篝火處敬頌天地後走上通往湖心島的棧道，依次點燃盛放在九隻金缽中的布匹，最終到達玄鳥雕像前，將火把插進鳥足彎出的空隙裡。火焰騰躍而起，附在鳥身的火油燃出奇幻而瑰麗的色彩，像是玄鳥顯靈，正搖曳羽毛。

湖心之人振臂一喝：“玄鳥聖君在上，小子姚紹*，攜大周萬民朝拜聖君。自立朝以來，姚氏祖輩始終不敢忘您天賜恩惠，誠心所願受您庇佑，鬥膽以玉雕為您身符。望您感念小子為君之心，佑大周千秋萬年！”

至此，朝聖儀式完畢。天燈明滅之際，人間煙火煥然再起。此後進行的是重光慶禮，如放荷花燈、跳旋翎舞、猜布匹等，常由親王或公主理辦，意在君民共歡。

隻是如今，早該離席的聖上卻還在座，大有就此主持完整個慶禮的架勢。

京域人潮湧動，正是喧鬨。高台之上的姚紹眉頭漸漸蹙起，隱隱顯出不耐的神色，麵上卻還維持著親切的笑容，反倒有些滑稽。

他的父王，英明一世的惠帝，富有一切，不論是才乾還是財富，唯獨在子嗣上稀薄，皇子中隻有他一人活到成年。故即使他駑鈍疏懶，樂於遊戲，也從不憂心。

他是中宮正統所出，雖然他的母後生下他不久就撒手人寰，他也因此獲加倍榮寵。如此順遂開局，誰不稱一句天生帝命！

可是，偏偏冒出來一個姚見月。

她什麼都好，容貌、才華、言談氣度，每一項都遠勝於他。如若她是皇子，必會擋他帝位。

幸好，她隻是個帝姬而已。

……

她隻是個帝姬而已！

世世代代都是皇子繼位，即使是一個不怎麼優秀的皇子，也合該排在帝姬之前，哪怕她再出色。他的父王，怎能在此事上猶豫？

他發覺父王會在看向姚見月時欣慰，而轉頭看他時，眼裡卻總有遮掩不住的失望與哀愁。

從那時他便知道，父王老了，糊塗了。萬幸，還有老師陪著他。

他的老師，董隱，會在他被父王訓誡時為他求情，將責任攬向自己；會在父王於內殿悉心陪伴女兒時，與他一起等在殿外的毒日下……

隻有董隱，會一直陪伴著姚紹。勝過他猶豫傳位的父王，也勝過他果決離開的母後。

姚見月再聰慧又如何，最終坐在這王位上的人，不還是他姚紹嗎？

所以，驚瀾，朕的好妹妹，朕不會再讓你獲得彆的東西了。無論是父皇的偏愛，還是萬民的愛戴。

……

姚紹這樣想著，眉間舒展開，笑容愈發真切。

座下的女子覺察到那道凝視裡蘊著的，毒蛇般的冷意，她坦然迎上，聰明的目光含著戲謔。有如桃李的美人麵上，有化不開的風情。

“陛下，驚瀾身體不適，先行告退了。無意擾您興致，皇兄切莫怪罪。”

她恭敬行了個禮，也不待姚紹應答，一手搭在隨侍銀冠少年支起的手臂上，就款款離去了。

這場對峙來得突然，席上的官員見皇帝黑臉，都識相地放下碗筷，坐如針氈。唯有高台之下的人潮依然湧動，歡聲笑語不絕於耳。

貴人間嘛，爭權奪利難免生出齟齬。可這齟齬再多，也萬萬輪不到平民百姓置喙。

於是待表演看完，裴思君便和宇文媜跳起旋翎舞。正是興起時分，卻忽然有魯莽的行人不知從哪兒撞了過來，宇文媜的華裙被踩臟，發間金雀也淩亂。本叫裴思君在原處等著，自己去馬車上梳理一下便回來，不想今日出門匆忙未帶衣物，不得已提前回了家。

留裴思君一人，她也不便再舞，可勝日難得，她還沒玩夠，便一人去靈湖岸邊放荷花燈。好不容易撥開擋在岸口的人，正要蹲下身將花燈送進湖裡，卻聽到一個熟悉的聲音。

“裴思君？”

她回頭看去，隻見一襲月白色衣袍，和一張如玉的麵龐。