午後的教室一向安靜得出奇，隻有紙張沙沙摩擦的聲音，放眼望去，眾人都埋頭於堆疊書簡的一隅書桌。

隻有張學究一反常態，姍姍來遲。

學子們紛紛停下手中的事，抬頭看向她。從她的視角看來，這一張張臉尚且稚嫩，眼神蓄滿了純淨的渴望。隻為求知，而不為俗世所染。

卻不知，經曆這場來自朝堂爭權的黑色風暴後，他們的道心，還能保持幾分。

大周律令，適齡兒童，不論性彆，不拘貧富，平等享有修習的權利，方式有三種：官學，私學和義學。

以三大書院為代表的官學*，屬朝廷督造，每年朝廷統一撥款以供經營，部分還受民間捐贈。但如今君主昏聵，書院院長都被換做宰相董隱的走狗助他斂財斂權，原本免除的學費竟又開始大肆征收。

這些書院掌握著大周最核心的教育資源，源源不斷為他提供才學卓越的勳貴，以此形成龐大的勢力集團，將一眾與他異心的寒門學子隔絕於權勢之外。

私學則不甚統一，有地方士紳捐贈而建，有地方官員組織督建，也有家族族學興起後掛名向外招生的。既有像官學一般教授通項主麵向入仕的，也有隻教授商鋪經營，針線繡法這類專項麵向營生及特長的。

因學費不菲，私學的受眾多為商賈子女，或為學藝繼承家業，或為怡情消磨光陰。

義學為民間自發組織的慈善講堂。但因師資有限且質量良莠不齊，多是免費教授窮人識字，鮮少能精研治學被選拔為官。

而眾人現在所處的小書院隸屬私學，又稱專項研習，多為突擊備考而設。因開辦時間短、規模小、教學精而得名，相應的收費也高。

明進在京中算得上有名，之所以能成績斐然，是因為教學內容精準針對考題。至於為何能押上，此中玄妙不言而喻。

總而言之，題目一有風吹草動，小書院總能很快知曉。譬如今日，就在剛剛結束的那場會議上，院長又公布一則有關考題變化的消息——

時評將增設一新題型，名為“鍥誌*”，即要考生表露心誌，顯示忠誠。話說得好聽，實則，卻是招攬奉承的把戲。

她忽聞此事，隻覺這世道惡心。如今隋毅被貶，朝中再無勢力敢與昏帝和董賊抗衡，他二人整日受著滿朝恭維尚不滿足，竟還要將魔爪伸進學府。

大周昌榮百年，政權竟握於此種敗類之手，簡直荒謬至極。

可亂世法則，勝強權者，唯比之更強；獲強權者，必親於掌權者。以卵擊石，無異於飛蛾撲火，最好的結果，也不過玉石俱焚。

拯救王朝的希望落在這群少年人身上，他們隻有在這場惡戰中勝出，才能進入追逐權柄的賽道。至於誰能功名兼收，是成為懲奸除惡的義士，還是黨邪陷正的小人，亦或是冷眼旁觀的看客，便全憑個人了。

師也者，教之以事而喻諸德者也*。她為師一天，應始終順承這份育人育德的本心；她為大周子民一天，應為它的安危做些什麼。

下定決心後，張學究回視眾學子，神情莊重而肅穆。

“剛得到訊息，時評新設了一項題目，擬稱‘鍥誌’，即闡述自己學為何願，誌在何方，忠於何人，意行何事。”

裴思君鬆了一口氣，她道是多難的題目，不過抒情而已。她曾讀過不少古冊，名家作中不乏致謝頌恩，可信手拈來。

其餘富貴子弟也鬆了口氣，環境使然，於人情世故不說深諳，至少也熟悉。世家間的聯係盤根錯節，他們共擔風險同覓利益，得以代代流傳繁榮千秋。要經營人脈、維持交際，說一口漂亮的場麵話是必修課。

有大膽的嬉笑著直言：“學究莫愁，褒獎之詞我們最拿手，定誇得考官是心滿意足、心花怒放！”

台上的學究並未鬆神，仍莊重道：“我知曉你們能自如應對出於朝廷需要的抒心敘誌，也清楚這道題對你們而言不過送分而已。”

“所以我今天不講答題，隻講‘窺心’。”

她邊說邊走到人群中，娓娓道來：“一個人的心，是其思與情的本源。探尋自己與他人之心的所思所感，是人身處世間的必由之路。”

“但勘破人心絕非易事。這世間，就是一個由真實與虛幻織就的網，人的言語、行徑、甚至外貌，事的前因後果，是非對錯都可能出於善意或惡意而作假，隻有人心展露真實。每個人都應該擁有一杆秤，在觀察世界時去衡量，是否有違旁人的心，有違自己的心。”

“學生有些迷糊，既然人心難測，又怎知事實對錯從而衡量呢？”

這番話甚是深奧，彎彎繞繞的難以理清，有人出言詢問。

張學究微笑著向他道：“解鈴還須係鈴人。便用你的思與情，去審視你所觀察到的。”

“你們如今讀書，領悟先賢哲思，也接受著來自我與同窗的經曆和觀念，已然成長出屬於自己的理義準則。可從外界獲得的道理與判準一定可行嗎？一定合理嗎？你們方才講到擅於褒獎溢美之詞，這些話，是與你觀察所得相符的嗎？哪些出於你的口，哪些出於你的心呢？”

“你或會說，我清楚我的心，但情形所迫，我不得不違心。何況一貫如此，大家心知肚明場麵話的真假，不會放在心上，亦不影響實情。”

“而這一貫如此是由誰開始，又由誰規定，竟無人質疑過。”

“如果規則始於執策者私有的惡意，而又始終無人打破，那麼虛假的、錯誤的理義也會被當做真實的、合理的而沿襲下去，讓作惡者慣於作惡，受害者慣於容忍。我們是如何一步步屈服於“違心”的，這需要你們用一生的時間不斷思考、修正。”

少年人並不樂於接受說教，此刻卻都像是受到了極大的震顫，不再是適才玩樂之狀，紛紛正襟危坐起來。

短暫的沉寂後，有人試探著出言：“學究的意思是，不要盲目跟從世人推崇的處世之道，大家都默認接受的，可能並非是正確的？”

“不錯，若你有心推敲，這並不難發現。多去看些日常之外的千紅萬象，或會對身處的世間有全然不同的認識。”

那學子點點頭，又道：“學生明白了。可思尚且能以理義判斷，情之於心又如何解？人非木石，難免徇情做些道理之外的事。”

裴思君迫切得想知道答案，她已在這場圍困中躊躇許久，精疲力竭。

張學究回到台上，望向窗子以外的一團緋色，似也陷入了迷茫。

她語氣很輕，呢喃般開口：“是的，紅塵之係避無可避，我隻能從我有限的經曆給些建議……”

“如若懷著真摯的渴求，且渴求益於自己無害於他人，那便去做。彼此相親或相惡，卻皆為情而變，恐落得兩兩相愧。”

“以相親為例，愛你之人，會不辭辛勞地養護你愛的花朵，哪怕風雪夜歸客，也叫馨室麗如春。或許在這途中勞心費力，但被愛澆灌出的花朵會予人美好。何況，落紅不是無情物，化作春泥更護花，得到的越多，回饋的也越多。”

“也許，從此就能擁有花海，再不必憂於養分。”

……

課下已是黃昏，有蟬空鳴，輕霞澄暮，在地上繪出稀稀落落的人影。女孩隻是坐著，任熔金似的流雲從眼中掠過，她卻一動不動，沉默如牆外枯木。

裴思君覺得自己的認知被徹底地顛覆了，久久不能回神。她心中已有決斷，卻始終不忍，將那羈絆斬斷。

其實，今日整個午間她都清醒著，她沒有睡。

她知道謝芸在院子裡，所以她在窗邊；她知道自己被愛著，所以她將紙團露在桌上；她知道她心下的醜惡，所以她裝作睡著，不敢去看。

她知道葵花很美，所以，她也想養護它。

可張學究所言，好像才更利於花的成長。不隻是罐中的幾束，而是當下的、未來的、千千萬萬的風雨下的黃葵。

金烏愈向西墜，教室後的少年收拾妥當正要離開，卻見少女麵上的薄霧濃雲。

他看了良久，那團陰翳仿佛也融進他眼中，將原本就深的眸子染得更黑。

裴思君察覺到這悠長的沉默，喃喃自語：“可如果，益於自己的渴求會給愛人傷痛，也要堅持下去嗎？”

卓珩亦回她：“如若傷痛是暫時的，就拚力去做，假以時日苦儘甘來便值得；如若傷痛是長遠的，就考量所愛之深。”

“若我是那株花，枝上荊刺蓄毒，麵對深愛之人寧願就此枯死。世間妍麗不知凡幾，人心自古善變，不必為一時的癡纏換取半生哀怨，一生困苦。”

溫柔平和，卻鏗鏘有力。

見裴思君並未反駁，卓珩亦又道：“何況試也不試，你怎知她一定痛苦，而不是樂在其中？”

“心甘情願地奉獻，也是幸福的。”

裴思君轉過頭，昏暗下，她看不清少年的臉，隻看到他清輝般的衣袍，乾淨得像簷上的青瓦，像那片蒼翠龜背上滾落的晨露。

“時候不早了，歸家去吧，莫叫你爹娘掛心。”

很久以後，裴思君回憶起這段時光，都是慨歎這些話的合宜。如果世間真有宿命這種事，那它應是如此。

……

離開書院已是戌時，裴思君走在路上，覺得今日的月亮格外圓，連腳下的砂礫也有熒光流轉，恬靜得叫人心安。月色漫過紅牆，向她所不及的無限遠處蔓延，照入深宮內一女子身上。

一人伏在她案前，恭敬呈道：“殿下，事已辦妥，不日您以遴選伴讀的名義在三大書院提供資助名額的消息就會放出。因為提供的名額很少，又限於女子，董相不會生疑。”

她勾了紅唇，現出一個滿意的笑。

“本就該能者勝之。”

“不予本宮的位置，本宮便自己去爭，這才是天經地義。”