屋內燭火閃動。

微不可察的呼吸聲從屋內傳出，謝管吟耳尖一動，屋內有人。

那個人？

謝管吟嘴角勾起一抹弧度，指尖撫上自己腰間的劍鞘，握緊。他眸中閃動著簇簇火光，充滿躍躍欲試。

我的命，你還不配覬覦。

謝管吟持劍破門而入。

料峭的春風中暗含著淩厲的殺氣，混合著一同撲進舍房裡，蠟燭應聲而滅，屋內一下子歸於黑暗。

月光映進舍房，謝管吟看見一個瘦削的身影，那人口齒不清含糊笑道，“唔，小侯爺，你回來了？”

一身蕭瑟殺意的謝管吟：……

程昭？

程昭白日裡受了傷，她口中含著山楂，本來正趴在床榻上埋頭翻書來看，帶著寒意的春風灌進她的衣領，程昭後知後覺地抬頭望過去。

見來人是謝管吟，程昭滿臉堆笑。

謝管吟微揚的唇角僵住，程昭這副鬆垮的樣子，反倒襯得渾身緊繃躍躍欲試的自己像個跳梁小醜。

他惡狠狠地收了劍鞘，頗有些咬牙切齒地罵道：“你在我床上做什麼？死變態。”

程昭扶著腰起身，重新點燃燭火。

跳動的燭火映照著謝管吟的白玉一般的臉上，表情晦澀不明。

程昭眉頭一跳，不太妙。

她立刻用衣袖擦了擦椅子，推到謝管吟身後，殷勤笑道：“小侯爺，您請坐。”

謝管吟提腿用力踩住木椅，讓程昭無法上前，他咬牙似笑非笑譏諷道：“死變態，你在做什麼？”

程昭嘿嘿笑：“來睡覺的。”

“？”

這回答是實打實的真話，卻又讓謝管吟氣得牙根癢癢。

程昭連忙補充道：“崔公今日來到了書院，我問過他老人家了，崔公和方夫子都同意了。”

不僅同意了，而是十分樂意。

明目張膽強詞奪理。

“他們都同意了。”謝管吟咬牙複述，他簡直要被眼前這人氣笑了，“我同意了嗎？”

程昭抱出一個寶貴的紫檀木盒，她打開蓋子，一柄閃著寒光的長劍便出現在謝管吟麵前。

謝管吟沒動，隻是靜靜瞧著，眼眸中也全無異色。

他鎮定的有些過分了。

謝管吟問程昭：“你想要什麼？”

程昭道：“贈我長劍的那人說，必要時若我拿出這個，可以換小侯爺救我一命。”

“沈元榮這樣告訴你的嗎？”謝管吟挑眉：“他既知道竟還舍得將這個給你，你倒是有本事。”

好吧......全然瞞不過他。

但小侯爺如此言談，也證實了沈元榮所言非虛，這柄長劍對小侯爺很重要。

程昭道：“我今日得罪了三皇子殿下，以殿下那種行事風格，派人暗殺我這種事也是做得出來的。”

“唰”，謝管吟直接將長劍收到腰間劍鞘中，劍鞘與長劍碰撞，發出“鐺——”的嗡鳴。

他看都未看，這柄劍對他來說真的重要嗎？

“我應下了。”謝管吟淡漠道：“三皇子確實做得出來這事，既然你猜得到這個，白日裡就不該與我扯上關係。”

程昭心下了然，那位三皇子殿下的惡趣味果然如此，為難、驅逐、杖殺小侯爺身邊的人。

看來小侯爺也早知此事。

程昭無奈道：“若跟小侯爺交好的代價如此的話，我隻能說……”

三皇子的行事用意，明明謝管吟可以選擇避而不談，但他仍然偏執地要將所有真相告訴程昭。

對，你就是受我牽連。

謝管吟噙著笑，直勾勾地盯著程昭，他等待著程昭臉上即將出現的，謂之恐懼厭惡的神色，如往常一樣。

謝管吟覺得自己享受極了，他沒意識到，自己的指尖在這一瞬間變得冰涼。

“那我隻能說。”程昭翻了個白眼：“隻能說三皇子是個傻叉。”

謝管吟唇角的笑容倏然消失，他怔怔地盯著程昭，程昭表情生動，正喋喋不休地表達著自己對三皇子的不滿。

謝管吟一時間竟茫然無措起來，與所有人都不同，她為何......不厭惡他。

程昭又罵：“襟裾馬牛衣冠狗彘，乾點人事吧。”

謝管吟喉頭滾動，他啞聲問：“我呢......”

程昭同病相憐地拍了拍謝管吟的肩膀，“我同小侯爺一樣，遇見三皇子真是倒了大黴了。”

一樣？

之前那些被他無辜累及的人。

他們憎惡他，仇視他，遠離他，都是理所應當的，謝管吟一直這樣覺得。

程昭卻說他們一樣，她將他們兩人拉到同一陣營，燭火在她眸中跳動，謝管吟的心也隨之跳動。

謝管吟指尖微動，原來自己內心深處，竟藏著這種可憐的，可笑的希冀嗎？

隻需程昭輕輕一勾，便讓他心尖直顫。

“小侯爺會保護我的吧？”

她把她的命交給自己。

“當然。”謝管吟不自然地將目光移開，他晃了晃自己腰間的劍，“畢竟我收了你的東西。”

是因為這個嗎？謝管吟自己也說不清。

“吱呀。”門突然被推開。

程昭被嚇了一跳，立刻躲到謝管吟身後，三皇子的人來的這麼快嗎？

月光映在那人斑白的發間，是陳廣孝，他立在門外，輕聲叩門問：“程兄可在？”

“陳兄請進。”程昭放鬆下來，“可以嗎？小侯爺。”

看著程昭先斬後奏的自來熟模樣，謝管吟莫名覺得有些不爽。

陳廣孝走到程昭麵前，“撲通”一聲陳廣孝雙膝著地，跪在二人麵前，程昭被嚇了一跳。

陳廣孝道：“是我對不起兄台。”

程昭不顧自己脊背上的傷，跳下去拉住陳廣孝，“陳兄，你這是在在做什麼？”

陳廣孝臉上帶著苦澀的笑：“程兄，那幾片琉璃瓦，是我打碎的，我才是那個罪魁禍首。”

程昭瞬間明白了，可是三皇子想為難的本來就是自己，與誰打碎琉璃瓦無關。

陳廣孝蒼涼地笑了幾聲，“人各有命，何得相顧，以虧忠義，我無意連累兄台，過後自會向崔老解釋清楚一切。”

程昭化繁為簡，隱去小侯爺的部分，將事情原原本本講了一邊，她道：“所以三皇子是刻意刁難我，與你無關。”

謝管吟懶洋洋地靠在椅子上，他看向程昭：“她說得沒錯，而且是受我牽連。”

？

這種事有什麼好搶的，程昭撇嘴暗自嗆聲：“對，小侯爺說的沒錯，就是受他牽連。”

謝管吟不語，他鴉羽般的睫毛顫動，垂下一片陰翳，遮住了他晦暗不明的眼眸。

你既知道還要執意靠近我，那就彆再離開了。

陳廣孝仍不起身，他道：“但那兩片琉璃瓦就是我打碎的，所以該受罰的人是我，可我說謊了。”

謝管吟和程昭一瞬間明白了對方的堅持，文人最重風骨，不屑趨炎附勢，陳廣孝就是一個典型的文人，他有他的心氣與傲骨。

陳廣孝苦笑，他喃喃道：“少有淩雲誌，展翅為大鵬。可是現實冷峻蕭肅，報國無門，入仕無門。”

說到情緒激動處，陳廣孝咳了幾聲，又接著說：“而今我已三十又三年矣，卻無半點功名在身。靠著發妻得入紫金書院，卻仍是一事無成。”

他卸了冠，將發冠置於地上，自己披發而立，發間一片斑白，訴說著這些年的坎坷與鬱鬱不得誌。

“如今，我卻又為幾片琉璃瓦，失了本心。”

程昭道：“程兄我知道你有自己的堅持，可這世間的規矩嚴苛且不公，是他們在苛待你，非你的過錯。”

陳廣孝皺眉道：“錯了就是錯了，我會去向三皇子請罪。”

謝管吟冷哼：“無畏的堅持隻是在犯蠢，你無法參與科舉隻能靠舉薦，若得罪了三皇子，此生都再沒有出頭之日。”

陳廣孝無法參與科舉？為何？小侯爺又怎麼知道這事？

看來大家都有不為人知的故事，程昭又勸：“想一想嫂嫂，她也定然不願看到你如此模樣。”

“我這個人，終歸是天真，誤了她一生。”陳廣孝從懷中十分珍視地拿出一封信，“還請程兄將這封放妻書交於她。”

程昭後退了半步，陳廣孝心氣散了，程昭怕他想不開，她不肯接：“我不要，你自己給她。”

陳廣孝轉而麵對謝管吟：“謝兄……”

謝管吟倒是直接接過他手中的放妻書，他踱了幾步，看著陳廣孝的神色，忽的笑了，將放妻書置於火燭之上，火舌迅速吞沒了那一紙狀書。

“謝兄，你……”

謝管吟捏碎了手中的灰燼，信步閒庭般悠然，“這事與你無關，不要做多餘的事。”

還真是，不會說話。

程昭道：“陳兄，或許你是有錯但錯不至此，我等暫時無力改變這個規則，若能為你做些轉圜我樂意之極，而且我無意入仕，這事對我並無傷害。”

陳廣孝愣住，程昭不想入仕？

或為了權，或為了錢，或同他一樣，為了虛無縹緲的報國之誌，隻要有所求便都想入仕，也不枉費這數十年的寒窗苦讀。

程昭日日刻苦至此，若無意入仕，那她辛苦所學又是為何？陳廣孝隻覺得這是程昭的說辭。

謝管吟卻看得分明，程昭沒說謊，她是真的無意入仕。

謝管吟瞧著程昭，不自知地勾起唇角，程昭可真是這世間一等一的怪人。

陳廣孝不解：“程兄緣何要幫我？”

程昭上前扶起疑惑的陳廣孝，“如果非要有一個彆的理由的話，那就是你的才華。以陳兄之才能，定然會為這個世間為百姓，創造遠大於這幾片琉璃瓦千倍萬倍的價值。”

此話不是妄言，程昭看過陳廣孝的策論，關心朝堂憂心民生，他這樣的人不該被隨意泯滅。

有才華又有近乎“愚蠢”的堅持，程昭相信他這樣的人會有出頭之日，或者說，她希望如此。

陳廣孝怔住：“我的……才華？”

才華？陳廣孝胸中的情緒激蕩，他此生坎坷不得誌，無人賞識，潦草了半生，沒想到如今是一個十幾歲的少年，站在他的麵前，直言道為了他的才華。

他被自己壓了半生的百種情緒衝的頭腦發蒙，一時不知如何舉動。

陳廣孝下意識地聽從程昭的話，他轉身同手同腳地離開，走了數十步，卻忽地沉靜下來。

陳廣孝回首看著那座閉了門的舍房，他在原地站立了許久，而後撩開袍子，屈膝跪下，一叩首為了救命之恩，再叩首是知遇之恩，知遇之恩恩同再造。

他頭腦從未如此清醒。

舍房內。

瞧著程昭的動作，謝管吟冷哼：“意氣用事，難成大器。”

像射出羽箭，如流星一般不偏不倚直擊靶心，箭尾嗡鳴，帶得人心直顫，她可真是擅長這種把戲，玩弄人心。

無論是沈元榮，陳廣孝，亦或是......他，謝管吟一腳將程昭踢下床，“我可沒允許你睡床上。”

小侯爺不允許她睡床上，也就是允許了她睡在這間屋子裡，小命可保。程昭見好就收，“好好好。”

她答應的爽快，謝管吟反而不爽利了。

程昭跪坐在地上，衣襟中的山楂包掉了出來，程昭直接將裹了糖霜的山楂塞進謝管吟嘴裡，“吃甜的心情會好。”

程昭對此素來敏感，小侯爺今日心情糟糕透了。

她送嘉安離開，回書院路上遇見了山楂鋪子，不知怎得程昭便意動了，吃甜的心情會好。

酸甜的山楂瞬間在謝管吟的口舌中綻開，她的話在他耳邊回蕩，滿山碎石隨之轟然滾落，卻又一個不少全都壓在他胸口。

“小侯爺，您今日心情不好麼？”

“吃甜的心情會好。”

程昭溫熱的手心堵在謝管吟唇邊，謝管吟垂眸就能看到程昭手上尚未痊愈的凍瘡，醜死了。

謝管吟有些狼狽地甩開程昭的手，分不清辯不明，無法自已。

燭火映照出她清俊的側顏，如旭日初升明媚耀眼，偏那人還無知無覺地笑問，“甜嗎？”

又酸又澀。