許小棠沒去找沈元清，而是約了江千迎。
見到江千迎的時候，她的麵前放著兩杯冒著熱氣的咖啡。
“小棠，快來，新品——鴛鴦薄荷拿鐵，我親手做的！”
許小棠坐在江千迎對麵，看著自己麵前這一杯泛著綠色的咖啡，有些發怵。
“你……不會是打算拿我當小白鼠吧？”
“怎麼可能？新品我自己都試過的……”
雖然嘴上這麼說著，但是江千迎越來越心虛，說話的聲音也越來越小。
許小棠搖搖頭，小心翼翼嘗了一口。
當咖啡的苦澀和薄荷的辛辣一起滑過舌尖時，許小棠還是忍不住皺眉：“千迎，你確實這個要作為新品推出嗎？”
聽見許小棠這麼說，江千迎有些泄氣：“韓城亦也勸我不要推出這款新品，他試的時候表情比你的還難看。但是，我還挺喜歡這個口感的……”
“不過也不好說，既然你喜歡，那肯定也有喜歡這個口感的人。”
江千迎笑了笑，“那就等有緣人走進這家店了。”
江千迎突然想起來許小棠約她出來的原因：“對了，小棠，你今天約我出來，到底什麼事啊？”
這件事……許小棠不知道該怎麼開口。
難道要許小棠告訴她，因為許小棠覺得陸知白不對勁，所以請她幫忙調查一下陸知白到底遇到什麼事情了？以侄女的身份？
想到這裡，許小棠有些頹然地靠在椅背上。
如果沒有這層身份該多好……
“小棠，我倆誰跟誰啊，隻要我能幫上忙，我一定會幫的！”
但是不找江千迎幫忙，還能找誰呢……許小棠又不能自己去。
許小棠咬咬牙，心一橫，直接說出了口：“千迎，我想讓你幫忙調查一下，陸知白最近都在乾什麼。”
“啊？”這個要求完全在江千迎的意料之外，但是江千迎還是拍拍胸脯，保證道，“雖然不知道你為什麼會想這麼做，但是這件事交給我，三天之內，我保證查個水落石出。”
“千迎，這件事，千萬彆讓陸知白知道……”
“做我的雇主，你就放心吧，我一定守口如瓶，做得天衣無縫！”
許小棠看著江千迎躍躍欲試的樣子，總覺得有點心虛。
“雇主？那，我應該支付給你什麼報酬呢？”
“報酬……就這杯咖啡吧。你能幫我試咖啡，我已經很感謝了。”
“看來，你的咖啡是真的……”
江千迎瞪著眼睛，佯裝生氣：“真的什麼？”
“獨……特……”
江千迎撇了撇嘴：“一般人我還不給做呢，你還挑上了。”
說著，江千迎看見了剛進門的韓城亦，便朝韓城亦揮了揮手。
“韓城亦！”
韓城亦看見江千迎，笑著快步走了過來。
許小棠看過去。
幾個月不見，韓城亦的穿衣風格開始朝江千迎靠近了，許小棠差點沒認出來。
跟韓城亦打過招呼，許小棠看著韓城亦的皮質機車夾克，調侃道：“不錯嘛，穿衣品味越來越好了。”
“怎麼，我以前的品味很差嗎？”
“怎麼說呢……”許小棠笑著看著這一對手挽手的人，裝作痛心疾首道，“除了千迎和音樂，你的愛好真的很……獨……特……”
“留著你那點甜言蜜語給你未來男朋友吧。我和千迎還要回一趟江家，就先走了。”
許小棠揮揮手，送走了這一對在一起一年多還膩膩歪歪的情侶。
看著麵前泛綠的咖啡，許小棠一飲而儘，轉身回家。
許小棠收到的下一個重要消息不是關於陸知白的，而是關於她自己的。
方如沁罕見地約許小棠見了一麵，告訴了許小棠關於她的婚約。
許小棠看著麵前的燙金名片，手指尖不自覺嵌入了手掌心。
鄧雲修……
許小棠對這個名字有印象。
北城監督院的最高領導人鄧光光，就是鄧雲修的父親。
如果許小棠沒記錯的話，鄧雲修今年二十七歲，沒有結過婚，但是“女朋友”不少，湊在一起夠坐滿一輛過山車。
方如沁的話還回蕩在耳邊……
“小棠，這是你的父親為你選擇的人，你沒有辦法拒絕，陸知白沒有，我也沒有。”
“小棠，雖然這是你的婚姻，但是你我都很清楚，這不是婚姻，而是利益的捆綁……婚後，鄧雲修不會管你，你也不要管他。隻要不鬨出事情，你們都可以過自己的生活。”
“小棠，鄧雲修約你今晚八點，在假日酒店見一麵，你回去好好準備一下。”
“小棠，我知道你是個好孩子，能明白我的苦心。不要再隨心所欲了……”
該來的，終於還是來了。
許小棠死死攥著自己的衣角，緊緊咬住嘴唇。隻有這樣，許小棠才不會在外麵哭出來。
其實結局許小棠早就知道了，不是嗎？早在她為了活下去選擇犧牲自由的時候……
許小棠苦澀地笑了笑，起身回家。
看著衣櫃裡一排整齊的禮裙，許小棠隻覺得渾身開始顫抖起來。
這裡的每一條禮裙、每一雙高跟鞋、每一件首飾，都是陸知白帶她挑選的，都是她喜歡的。
可現在，她要穿戴著這些，去見她未來的“丈夫”。
“許小棠，接受這一切吧，你早就做好了選擇……”
選擇活著，放棄愛和自由的權利……
許小棠自嘲般笑了笑，隨便拿了一條過膝的長裙。
晚上八點，許小棠準時出現在假日酒店頂樓的包間。
富麗堂皇的包間內充斥著醉人的香水的味道，沙發上坐著一個穿白色襯衫的男人。領口處的扣子解開兩顆，袖子被挽到結實的小臂中間，黑色的西裝外套被隨意搭在沙發上。
男人看見許小棠，招了招手，笑道：“許小棠，是吧？過來坐。”
男人比許小棠想象得要帥氣很多，也比許小棠想象得……更肆無忌憚。
許小棠走到鄧雲修對麵，謹慎地坐在沙發上，儘量不碰到旁邊的女人。
女人看著許小棠拘謹的模樣，挽了挽耳邊酒紅色的長發，紅唇輕啟：“鄧少，這就是你的未婚妻？”
鄧雲修抿了一口女人手中的紅酒，舌尖挑逗般滑過女人的食指，留下點點淺紅色的水漬，曖昧不清道：“她還小，菲林，你可彆欺負她。”
菲林將手指放入自己口中，似在細細品味紅酒的餘香，引得鄧雲修咽了咽口水。
菲林輕輕呼出一口氣，垂眼看著許小棠：“鄧少，你這是……開始對養成係感興趣了？”
鄧雲修拉住許小棠放在膝上的手，順勢將許小棠拉入懷中，一手禁錮住許小棠的腰，一手牽起許小棠的頭發，閉眼細細嗅了嗅，沒有說話。
許小棠坐在鄧雲修腿上，被鄧雲修圈在懷裡，身邊都是鄧雲修的味道，感覺自己渾身都在發燙。
許小棠張了張嘴，想找借口離開，但是她連怎麼稱呼鄧雲修都沒把握。
“鄧先生，請……”
鄧雲修打斷許小棠，掐住許小棠的下巴，湊近，看著許小棠的眼睛，低聲道：“索吻不是張嘴就夠，還有……我是你的未婚夫，不要叫我鄧先生。”
許小棠被迫坐在鄧雲修懷裡，覺得有些硌。
看著鄧雲修的臉近在咫尺，身上的檀香已經被鄧雲修身上的味道驅散，許小棠有些害怕。
鄧雲修看著許小棠泛紅的臉頰，笑了笑：“看來我的未婚妻對這種事還不適應。算了，來日方長。或許，養成也還不錯。”
鄧雲修的臂彎慢慢鬆開，許小棠終於有機會站起來，迅速退到一個安全距離。
鄧雲修看著許小棠，溫柔地笑道：“未婚妻，時間不早了，你先回去休息吧，我讓司機送你。”
鄧雲修放她離開，許小棠自然沒有不走的道理。
“謝謝鄧先生。”
這次，鄧雲修沒有再糾正許小棠的稱呼，隻是點點頭，道：“鄧先生……這個稱呼還不錯。”
“那，鄧先生，接下來，交給我？”
“菲林，你不適合這麼叫。”
“……是，鄧少。”
許小棠眼看形勢不對，趕緊跟著司機出去了。
包間大門關上的瞬間，許小棠聽到了背後玻璃酒瓶破碎的聲音、液體灑在地毯上的聲音、什麼撞擊在桌麵上的聲音，還有菲林勾人的聲音、鄧雲修的喘氣聲。
許小棠聽得臉上一熱，默默加快了腳步。
司機隻是瞟了一眼，似乎早已見怪不怪，默默帶著許小棠進了電梯。
回到家中，許小棠依然惴惴不安。
以後就要和鄧雲修維持這種關係嗎……鄧雲修繼續在外麵和他的那些鶯鶯燕燕勾搭，那她呢。
就在許小棠憂心的時候，江千迎的電話打過來了。
“千迎……”
“小棠，我查到了！”
“查到什麼了？”
“陸知白的行蹤啊！”
陸知白……被鄧雲修這麼一嚇，許小棠差點忘了拜托江千迎幫忙調查陸知白行蹤的事情。
“千迎，查到了什麼？”
“小棠，你要先做好心理準備。”
“好……”
“陸知白他……今天晚上約了和餘黎吃飯。餘黎就是星輝影視老板的女兒。”
“星輝影視……”
許小棠對星輝影視沒印象，但是和星輝影視老板的女兒吃飯，江千迎不說，許小棠也知道這意味著什麼。
“這不是重點。重點是，明天晚上八點，陸知白還約了餘黎，就在奇遇塔頂樓的餐廳。”
奇遇塔……
於是，次日晚上八點，許小棠出現在了奇遇塔頂樓的餐廳。
許小棠到了才知道，奇遇塔是北城著名的情人餐廳。
許小棠看著成雙入對的情侶，站在門邊，一時間有些恍惚。
自己來的目的是什麼，以什麼身份找他，又有什麼資格找他呢……
許小棠看見落地窗邊坐著兩個人。
麵對著她的那個人穿著鮮紅色禮服長裙，黑發盤在腦後，脖肩有一條閃亮的鑽石項鏈。
那個人笑著，眼睛亮晶晶的，正看著對麵的人。
對麵那人穿著一身黑色西裝，背對著許小棠，許小棠也認得出來。
幾天前，那個人還在給自己做飯、提醒自己吃藥，兩個人會在無聊的時候一起看電影，他會抱著在沙發上睡著的自己進房間。
“許小姐……”
許小棠回頭，看見了抱著幾份文件的何特助。
許小棠看向何特助，聲音有些嘶啞：“來送文件啊。”
“是。許小姐，需不需要我……”
“不用，我就是路過。”
許小棠逃一般從何特助身邊走開。
許小棠知道，何特助知道了，陸知白馬上就會知道。小棠隻想馬上離開這個地方，找一個安靜的地方藏起來。
許小棠坐電梯下到十八層，看著漆黑的樓道，一個台階一個台階往下走，走向更黑暗的深淵。
許小棠不想看見任何人。
可是，許小棠能去哪裡呢……
小時候，許小棠難過的時候都會去找劉壯實和裴然，可是現在，劉壯實去世了，裴然出國了……許小棠身邊再也沒有可以全心全意傾訴的人。
許小棠走進胡同巷子，看著院子門前掛著的對聯，家家戶戶亮著的暖燈，經過劉壯實的家，一路走到劉壯實出事的河。
就是在這裡，許小棠差點丟了性命，劉壯實的生命永遠停留在這裡。
如果那天，陸知白沒有救起許小棠，如果許小棠就留在那一天，是不是一切都不會發生……
許小棠想，她拚了命要活著，可是她活著，卻害更多人痛苦。
許小棠走近圍欄，看著漆黑的湖麵，恍惚中好像看見劉壯實就躺在湖底。他的身體被汙水泡得腫脹不堪，他艱難地睜著眼睛，看著許小棠，卻依然笑著：“小棠，這回我幫你這麼大忙，你得報答我！”
“我沒有能力……”
“不，你有。小棠，好好活著，幫我活著，幫我照顧爺爺奶奶……”
許小棠捂著臉，拚命搖頭：“我不行，我靠近他們，他們會變得更不幸……我不可以，我隻會帶給他們更多苦難。”
“小棠，他們的苦難不是你造成的，是陸見沉，不是你，你是受害者。”
“不，我不是，我是加害者……”
許小棠挪開雙手，看向湖麵，卻隻看到乾涸的湖底。
許小棠有些木然，呆滯地靠在欄杆上，看著乾涸得開裂的湖底，突然覺得有些好笑。
她病了。