傍黑的幕下，兩輛馬車伴隨著遠郊騰起的煙花、奔馳在林間的官道上...
皇後貞如昭橫躺在馬車的寬榻上，早已哭睡了過去...
曼露懷抱著太子，輕拍著懷裡糯啜的小人兒...
葉貞則坐於尾車中，手握著一方用黃錦包起的四方大印，呆楞地盯著車內晃動的車簾...
她原本就冷白的臉，此時更是毫無血色，即便是在燭火的映襯下，也絲毫看不出一點紅光...
張繯跪在車內的地板上，不停地向葉貞邊哭邊叩首...
“公主、臣有罪，臣未能救陛下，臣有罪...”
“張統領請起吧...你何罪之有？父皇讓你走，是為了讓你保大梁的社稷、更是為了保這曆代的傳國玉璽...
你於本宮和太子、乃至父皇，都是功臣...”
張繯額已見紅、涕淚齊下，他咬牙切齒地恨道：“公主，且允許微臣暫留著這條不忠之軀，臣在此發誓，一定要讓葉穆和叢敏身首異處！”
“仇是要報...但不是現在，如今葉穆在京中得勢，庶程也馬上要攻到安京，我們此時能做的就是要護好稷兒、護好玉璽，萬不能讓他們搶奪了去，可如今...叛亂四起，隻怕這玉璽和太子無論到哪兒，都會是禍事...
張統領，父皇崩逝之前、可還曾和你說過些什麼？”
“公主，當時陛下一句話也沒說，隻是用眼睛給微臣傳了話，微臣跟在陛下身邊多年，自是知曉這其中的聖意...”
張繯又抽噎了幾下，“對了公主，陛下他...他在推微臣的時候，在微臣的小臂上，重握了幾下...”
葉貞收眼看向張繯...“幾下？”
“...三下，對、是三下...”
錦蘭起身將張繯扶起，“張統領、陛下已崩，還請張統領切莫苛己過重，公主和太子還有皇後殿下，都得指望著統領們了...”
“請公主放心，臣等拚死也會護得三位殿下的周全...”說罷躬身一禮，便退出了馬車...
“公主可是知曉...先帝是何意？”錦蘭將手爐輕輕地貼上葉貞的手背...
“姑姑可還記得，那日本宮為星..為關將軍求情之時，父皇也是握了本宮三下...”
錦蘭紅腫的雙眼詫道：“難道先帝的意思是...讓公主去找關將軍？...
可關家並非善類，如今帶著太子和玉璽去豐州，那豈不是？...”錦蘭沒敢再說下去、
那日先帝和關將軍在永康宮的書房裡聊了許久，誰也不知他二人到底都聊了些什麼...既然陛下有意讓公主到懷遠，那必是有先帝的用意...
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豐州·關王府
單靖和年沛將關恕送到了府門口...身後突炸起的一朵大煙花，讓三人不約而同地回了頭...
“年叔、阿靖，你們回吧，彆送了...”
“公子到了那邊一定要少些飲酒，能不飲便不飲，他們都跟上輩子沒見過酒一樣，有多少便能飲多少，公子可不行、身上的傷都還沒好呢...”
“放心吧年叔，恕有分寸的...”
單靖皺著小清眉、向前跨了一步，“將軍，讓阿靖跟您回去吧，阿靖不想待在這兒...”
“你跟我回去乾嘛？大晚上的騎快馬，你不怕？”
“阿靖當然不怕，若不是將軍把阿靖從軍營裡調了出來，那阿靖興許、都已做了小屯長了...”
關恕和年沛互看了一眼、同時笑起...
“嗯，阿靖真是有誌氣，不錯，那你這個小屯長就先在豐州屈就吧，本將軍告辭了，再見...”關恕說完就跨出了府門...
“駕、駕...少將軍請留步！”
年沛一聽這聲音，下意識地就往外跑，細瞧之下果見是孟普父子，當下就擋在了關恕身前...
想想又不太對，那日是公子他自己往身上捅的刀子，然後便放下胳膊，上前去拽孟普的馬繩...
“誒呦喂，孟大督，老奴的親大督，您怎的又來了啊？您不會又是來請死的吧，我們六公子都已經替你們爺仨兒挨了三刀了，這還沒完了是不是？”
孟延義和孟延朔翻身下馬，“大管事，您誤會父親了，我們和父親來不是要...”
孟延義有些羞愧地撓撓後腦，而後兄弟二人一對視，齊到關恕的身前跪下、
“多謝將軍救我父子三人的大恩，我兄弟二人願追隨將軍左右...”
“二位兄長這是做何？快起來...”
孟普將馬鞭往年沛的身上一扔，邁著大步就走了過來，他扒拉開兩個兒子、拳舉過頂，單膝跪在了頭前、
“少將軍，我老孟真是無顏見你，都怪我老孟這倔脾氣、一時鑽了牛角尖兒，非要去領軍刑受死不可，如若不然、也不至讓少將軍為我們爺兒仨挨了刀，我老孟再次拜謝了！”
關恕蹲身將孟普扶起，“孟叔叔說的是哪裡話，您不怪恕、斬殺了您兒、”
“彆跟我提他！他就不是我孟家的人，老孟我一生的清白，全他媽毀在這個孽子的身上！
若不是少將軍為我等挨了刀子，我們爺仨兒是真的沒臉再活下去了，殺得好、殺得痛快！”
孟普的話、鏗鏘有力，但同時...他的吐沫星子也十分有力，劈劈啪啪地全噴在了關恕的鐵麵上...
“那個、孟叔叔，您不怪恕就好，這事兒就算是過去了，咱們以後誰也不提起，府上的年宴馬上開始了，孟叔叔帶著二位兄長進去吧...”
孟普把孟家的兄弟往前一推，“以後就讓老孟的這兩個兒子跟著你，上戰場也好、去花樓也好，讓他們都陪著你，聽說咱豐州又開了一個花樓，好像叫什麼..‘美人閣’...
反正那兒的姑娘都是從南邊來的、個個水靈，等孟叔兒領了這個月的薪俸，就帶你去坐坐、哈哈哈！”
美人閣？？...
一披頭散發、捂了嚎瘋狂追了她半宿的女人，浮現在關恕的腦海...
她不禁渾身打了哆嗦，她可沒忘那日跳河的場景...
孟普又用大手拍了一把關恕的肩膀，正拍在關恕剛結痂的鞭傷處，她不禁抽動了兩下眼角...
“按著慣例，少將軍不是得去那邊的營裡嗎，讓他們倆給你擋酒去，就這麼定了！老孟我進去了啊，哈哈、王上！我老孟來給你賀年來啦！...”
“誒這、孟叔叔...”關恕抬著手，看著已經大步跨進府門的孟普、
“嘖嘖嘖，這個孟大督，還真是一點都不顧及彆人呢，全是按著他的脾性來...”
孟延義上前一禮，“少將軍、大管事，還請莫要怪罪父親，父親他就是那樣的性子...”
“嗯，延義和延朔兩位公子就知禮，來...”年沛說著從袖口裡拿出了兩錠銀子、
“二位公子拿好，這是王上給公子們的賀年禮...”
“大掌事，我們兄弟都要娶妻了，怎的還給？再說、小輩兒們都得明日才能給王上賀年，這...”
年沛拉過他倆、往他倆的手裡一人塞了一個、
“不管你們多大，咱王上啊、都把你們當孩子疼，待明日二位公子再過來，還能領一回...”
年沛的話說著無心，可落在關恕的耳裡，卻難免有些不是滋味...
兀自抿了抿唇、“時候不早了，咱們走吧...”
剛牽過了馬，就見從前方的樓闕處，由一隊甲兵護著、拐進了一輛馬車，關恕認得那駕馬的老漢...
琴茵？她怎麼來了？
絨裳齊地、鬥笠翩紗，一如那日客店的初見一樣，隻不過這次懷裡抱著的..卻是一把弦琴...
“關將軍，彆來無恙...”琴茵一禮、
“琴大家這是？”
年沛趕忙上前，躬迎在琴茵身側，“琴大家、您請，王上和諸位將臣們都已經恭候多時了...”
關恕眨眨眼，年宴請了琴茵？她怎麼不知道？
琴茵將弦琴遞給了小婉，而後將笠紗掀起，“關將軍這是要外出嗎？”
孟家兩兄弟第一次見到琴茵，直接就立在原地、看傻了眼...
關恕也不是聖人，愛美之心人皆有之，她見琴茵今日的這副姿容，確是不能用簡單的‘絕色’二字就可形容，如若冠定..那恐怕還真得是‘神女’一詞才可相配...
“正是，關某有事要出府一趟...真是不巧，不能親自招待琴大家，還請大家勿怪，外頭天寒、琴大家請進府吧...”
琴茵低了低眼，“將軍那日...還說過會來看琴茵獻曲，可竟一次也沒來...
如今琴茵來了府上、將軍卻要走，可是小女子哪裡得罪了將軍，遭了將軍的嫌？”
關恕又眨了眨眼，明明不是...琴茵看見她、眼露嫌惡嗎？這怎麼又成了她嫌惡起琴茵了？
誰敢嫌這女財神啊？求都求不來的主兒，她關恕可不敢...
當下便躬身一禮，“琴大家誤會了，關某近日身體不適、未能出府，今夜..關某也確是有軍務在身...下次、下次關某一定去琴大家的獻曲台，必不失約、”
“將軍說話可算話嗎？”...
一束煙花又在關恕的身後炸起，花火的金紅閃映在琴茵的笑靨上...
為何...為何琴茵的這張臉會讓她想起了公主...明明一點、也不像...
“算，關某一定會去...隻要琴大家不怕關某的這副鐵麵就好...”
琴茵笑著一禮，而後在兩排燈婢的引領下，踏入了王府...
“公子，你和琴大家...你們?...”年沛使著手來回八卦地指著、
關恕拽住年沛，“什麼你們我們的...年叔、琴大家要來府上的事，我怎麼不知道？”
“公子，您一向都對這些曲兒啊、舞啊的沒興趣，再說今夜您得趕去鎮北，跟您說了、您也聽不了不是？
公子，要不然..您聽了曲兒再走？王上請這位琴大家來府上、那可是花了大價錢的...”
“多少？”
年沛踮起腳跟、附在關恕的耳邊小聲道：“一曲、一萬兩...”
“什麼？！一曲？...就得要那麼多的銀子？”
年沛又踮起了腳，“什麼銀子啊，是黃金！”
關恕直接拉起了鼻音，眼皮都驚離了麵具的鐵眶，剛才她還說一定會去看琴茵獻曲，可她哪有那麼多的銀錢呐？那曲台裡賣不賣站票啊？！
“我的天，這些錢得夠買多少的軍糧啊，父王還真是舍得...”
“嗨，年三十嘛、諸將都在，而且今歲的年宴，也請了安京的使團，王上有意拉攏...公子當真不聽一曲再走？”
“不了，這麼貴的曲子，恕怕自己的耳朵擔待不起，恕得趕緊走了，否則就趕不上邊關的年飯了，年叔、新年快樂...”關恕說著便從年沛的袖子裡順走了兩錠銀子、
“駕！”兩隊快馬護在關恕的身側，疾向鎮北大營奔去...
年沛笑著轉身，一打眼兒就瞧見了單靖正站在府門口發呆，年沛上前推了他一把、
“阿靖，你這是怎的了，怎的跟失了魂一樣？”
單靖愣愣地用手往門內指了指，“大管事，剛才進府的那個姐姐，她對著阿靖笑了一下...”
“笑就笑吧...怎麼了？”
“阿靖從未見過...有哪個女子、能笑得如她那般好看...”
年沛伸手就拍了單靖的後腦一記，單靖立馬清醒了過來...
“你個小兵蛋子，毛兒還長齊呢、就惦記上大姑娘了？你才見過幾個女子？去、趕緊回公子的園子去...”
單靖捂著後腦，小聲地嘟囔了一句，“阿靖不是想大姑娘，隻是羨慕而已...”
“你說什麼？”
單靖趕忙把話噎了回去，“沒什麼、”說完一溜煙兒地就跑了...
“這小子、”年沛說著話便入了府，可他才剛走了沒幾步，就聽見身旁的樹杈上‘撲棱’一聲...
他提起籠燈上前一瞧，隻見一隻厚羽飛鷹腳係信筒...
年沛一驚、忙伸臂將飛鷹引下...
又是‘撲棱’一聲，隻見那邊的杈頭上也落下了一隻...
年沛心道，這是要出大事了！...