安京·凝熹宮
沙沙昏暗的雪夜，忽有一道光閃劃過夜空，緊跟著一聲霹雷的轟響，將已經睡下的葉貞驚醒...
她緊握著被頭坐起，“錦蘭？”
錦蘭在聽到雷聲後，便快步向殿內趕，因為她知道公主最怕的就是打雷，也不知這隆冬臘月、從哪兒來的這麼一聲驚雷...
“公主，奴婢在呢...”錦蘭將幔帳拉起、
“公主，嚇著了吧？”
又是一聲轟鳴，葉貞又緊了緊手中的寢被...
“姑姑，這是雷聲嗎？”
“是，公主，剛才殿外打閃了，奴婢還是第一次聽見這冬日裡的響雷...”錦蘭邊說，邊給葉貞輕攏了攏被腳...
絲滑的長發自肩膀滑落，葉貞抬手揉了揉雙顳...
“姑姑，本宮這幾日、總是心神不寧的...”
“公主是因為..南邊的戰事，還是...福王？”
蚊聲輕歎、藕臂撩衾...白皙的腳麵步步輕陷在鬆軟的鵝毯裡...
葉貞立在窗前，看著籠燈晃映的簇簇飛雪...
“姑姑可聽過一句俗語？叫做雪夜驚雷、刀兵四起...”語氣悠悠，但不難聽出其中的愁緒、
錦蘭上前為葉貞展披好寢袍...
“公主，那些俗語都是占台司瞎說的，奴婢也曾聽過這個說法，但說的卻是冬月響雷、刀兵四起...
俗語之言不可儘信，郭大令近日頻有捷報傳來，想來民變一事就快平定了...”
葉貞輕鎖著眉間、凝眼觀雪...
“民變一事本就無需擔心，說到底終是一群烏合遊勇、難成大器，可閔東來不出兵平叛、倒是蹊蹺的很了...”
“公主為何如此說？”
“樾曦的國力如何、你應當知曉，他們哪裡來的財力和兵力竟不顧亡國的危險、渡海北上？
湯良民變、朝廷的督查使下不到懷海，實際的戰況全憑閔東來的飛鷹奏表...
東地的譚崎雖嘴上說已遣了人從東域入懷海，可都過去這麼久了，卻是依然毫無半點的消息...”
“公主是怕？...”
“福王未死、如今下落不明，而那玉枯草又與福王和樾曦有著千絲萬縷的聯係...本宮隻怕、這其中必有勾聯...”
又是輕聲的一歎，“父皇實不該..此時去激惹關家...”她說著不覺又抬手揉了揉顳角...
“公主，您累了...還是早些就寢吧，陛下雄才大略、奴婢想陛下如此做，當是有陛下的打算吧...”
葉貞微微搖了搖頭，“魯茂公多年未涉足朝堂，如今才剛被重新啟用，就領了如此大的差事，本宮隻怕他..拿捏不好這次出使的分寸...”
錦蘭搭起葉貞的手臂，將她扶坐在榻上，“公主無須太過擔心，豐州有安大人在，而且..還有影雪...”
葉貞暗垂了下眼眸，“且行且看吧...關王府向來不用豐州以外的奴役，隻怕不會太過順利...”
她說完便背對著錦蘭緩緩躺了下去...錦蘭見此，又重新掖好了寢被，而後悄聲退出了殿外...
一張畫像自葉貞的枕下展開，她借著明珠的光暈、單指掃過畫中人的眉眼...
“若你隻是個遊方的大夫，該有多好...”
、
盛建二十九年，冬，歲末二十九、
被貶冥州庶人程於濱州自立為王，聯合懷海閔東來、率領九萬大軍，攻打陘子關...
與此同時，兵司大令郭閾平叛入湯良腹地，慘遭東地譚崎變節迫害，致使古蘭路五洲兵馬全數折損...
同天，朝廷接到了懷甘的飛鷹奏表，嚴闊奏稟、呼國齊結了十五萬大軍、再次前壓梁國西境...
當真是應了葉貞所擔心的那句俗語...‘雪天響雷，刀兵四起...’
孝安帝葉宏一日之間似是又老了十歲，他橫臥於正德殿的龍案後，額頂著一塊涼帕...
“陛下，臣認為當務之急應是儘快抽調古蘭路兵馬趕赴陘子關，否則一旦陘子關被攻破，那安京、則危矣...”
“陛下，老臣也認為應先解陘子關之急，古蘭路尚存兵馬逾六萬，閔東來一向擅作水戰，老臣想，此六萬精兵應足以應對他二人的叛軍...”
“不可！剩餘的古蘭路兵馬乃是負責安京的防衛，若此時調入陘子關，萬一再有叛黨來襲，那到時安京、豈不是更加危矣？！”
“陛下，如今隻有懷遠未起戰事，且今歲的鍘騰已元氣大損，想必一時三刻定不敢前來進犯，臣提議、即刻調北關封軍，趕赴陘子關...”
“臣附議、”
“臣附議、”
...
隻見這殿前跪了一地的臣子，分彆以左相公孫礽叔和右相章北銘為首...
公孫礽叔未發一語，他臂搭著象笏、沉臉觀地...
葉宏翹著眉角、瞟了他一眼...
“公孫丞相，你都跪了半個時辰了，怎的一句話也沒有？你有何高見？說與朕聽聽...”
公孫礽叔向上看了兩眼葉宏，而後抿著嘴向上提了一口氣，雙手將象笏立起、
“陛下，依老臣之見，此次不管是湯良民變、還是閔東來和譚崎叛變，均因國本不牢所致，古禮有訓、皇室大宗應以立長而順天德，若長幼無序、則必起刀戈...
臣，公孫礽叔冒死上諫！廢太子、而立長皇，則天下之亂平矣！”說罷一記伏地大禮...
眾臣子聽後、紛紛嘩然互議...
公孫身後的一個老臣也立笏附道：“陛下，公孫丞相所言極是，太子乃國之根本，稷太子年幼、不足以堪當大任...”
章北銘怒伸兩指，隔空戳著老公孫道：“左公孫，你這是曲解古禮，以下犯上！
古禮所訓之長，乃是嫡長，而非你口中的長幼之長，太子乃是陛下與皇後的親嫡、出身尊貴，豈是你這等迂腐可議？陛下、左丞相妄議國本，實有趁機擾亂朝綱之嫌！”
老公孫身後的又一臣公立笏道：“陛下，不管古禮訓的是嫡長還是幼長，就眼下的局勢而言，確因太子年幼而人心浮動，臣願一死以諫、廢除太子！”
“臣附議...”
...
葉宏手捂著涼帕，哼歎道：“朕宣諸公前來議的是戰事，你們可好、竟趁此諫上了太子...朕看你們倒是足夠年長，怎麼、立你們為太子啊？”
眾臣馬上叩頭伏地，“臣知罪、請陛下恕罪...”
葉宏不耐煩地揮了揮手，將這些老臣揮退...
“姚順，去起朕的飛鷹去懷遠，讓朕新封的鎮北大將即刻領兵南下，趕赴陘子關...”
“是，老奴遵旨...”
、
厚羽飛鷹振翅雄展，一路翔北...出殿的眾臣遙望著飛鷹，又是一番議論...
“李郎令，你說關王這次、還會不會出兵去救陘子關？”
“不好說呀...今時不同往日啊...”
“此話怎講？老朽愚鈍，還請郎令大人拆解一二...”
“哎...你看那關家的少將軍雖是晉升了二品官職，可他那官籍卻是在京的...
這麵上看是陛下皇恩浩蕩、賞識關家，可實際卻是陛下不動聲色地將關家的一半兵、都劃給了朝廷...要換做是你，你該如何？”
矮瘦的黃臉老臣、雙眼一瞪，“郎令大人的意思是...關家要反？？”
他說完忽意識到有些失言，便趕緊捂著嘴，左右瞧了兩下、
“李郎令快與老臣說說，你不原也是安撫使臣、參與謀劃了嗎，你定是知曉陛下這其中的用意...”
李彥站在映天的長階上，抬著眼皮重歎了一口氣、
“陛下哪有什麼用意，陛下這是在賭啊...賭他關家祖輩的忠義，更賭他關家的父子情誼...
這聖旨、若是他關家接了，那便是等於是自削兵權；若是他關家不接，那便是謀反叛亂、自毀祖訓；
若是他關震兩者都不選...那便隻能殺他的親兒了，如此、他關震也就失了嘴裡的獠牙...
無論如何，這盤棋、都是他關家輸...”
“誒呀，陛下真是高啊，連這種法子都想的出來，真不愧是陛下！”
“一個前朝的守將被封為新朝的王，本就遭了不少忠義之士的口誅筆伐...
好在那時的關家是在抗擊鍘騰，而未參與皇權的搶奪，這些文墨之人也便就此作罷...
如今叛亂頻起，是忠是奸、就看他關震如何選了...”
李彥回身、看了一眼還在高階上爭得麵紅耳赤的兩個丞相，搖頭道：
“叛敵當前，竟還為了一個小兒爭論不休，大梁無望啊...”
...
豐州·擷嵐閣
琴茵疲憊地坐於鏡前，由小婉服侍著卸了一身的環佩叮當...
“今日...他還沒來嗎？”
“回小姐、沒有，這懷遠的王親貴戚、大將輔臣都來了個遍，可就是沒見到那個少將軍的身影...”
“想來是舊傷未愈、又添新傷..還在調養吧...”
“小姐，您說他關家的人怎麼個個都那麼狠呢，父親打孩兒的奴婢見過，但沒見過用麻鞭打的，那得有多少的鞭刺，想想都疼...更狠的是，那個少將軍居然還往他自己的身上捅刀子，小婉還真是頭一回聽說...”
‘喳喳喳...’一串靈脆的冬雀聲自閣簷響起...
小婉請示了一眼琴茵，在確定房外無人後、將門閂插起，而後打開了窗戶...
一蒙袍覆麵的黑影，在窗外左右打量後翻窗而入、“百笛見過小姐...”
琴茵自鏡中看了他一眼，“事情進展的如何？”
“回小姐，屬下失職，未能將孟普父子置於死地...”
“百密終有一疏...誰也想不到、那個鐵麵竟能為保孟普父子，而插刀換命...”
“都是屬下謀劃不周，屬下本想利用孟普的脾性，借他親兒孟五大做文章，從而迫使孟普自裁謝罪、卻不成想...哎、少主，如今這關小兒屢壞我等大事，是否將其...”百笛邊說邊做了殺的手勢、
琴茵向後斜掃了他一眼，他立刻就將頭低了下去...
嫩澤纖腕、蔥指柔節，琴茵依次摘下撫琴的護甲...
“你殺了他，隻會讓關震失了刨人的利爪，更加畏首畏尾...
如今天下已動，整個大梁的經濟命脈全集結在懷遠，關震有兵有權、現下又有了滿地的銀錢，你該做的，應是如何去說服關震、莫要失了此次的良機才對...
至於他小兒的命，隻怕蕭家早就幫你盯上了...”
百笛雙手抱拳、露麵的眼中佩光精閃...
“小姐真乃神女降世，不過才入豐州幾日，就已將局勢看得如此透徹，百笛尊佩！”
“記住，不到萬不得已，不要殺人，你多殺一人，暴露的風險也就越多一分...”
“是，百笛謹記小姐的教誨...可如今、孟普未死，關震又極重孟普的諫言，他處處與屬下作對，屬下隻怕...”
琴茵轉身、拖著深棠的鎏金裳裙緩步走到百笛身前...
“你可見過這個嗎？”
隻見一通體冰種、瑩中飄翠芯兒的玉鐲現於百笛眼前、
百笛賞動著雙眼，“這玉鐲...當比昔日皇帝、賞給已故王後的還要好！”
“不錯、懷遠苦寒，諸雄猛將為保葉家的天下、甘願拋顱舍命，可如此大的功績...卻連這種不算上等材質的玉玦、都未曾佩戴過，那豈不是叫人寒心？
你且看擷嵐閣的這些賓客們，不乏京中的高官貴戚，他們所佩的、可要比這鐲子的玉還要好很多呢...”
百笛又是一拜，“屬下明白、屬下這就去辦，小姐聖光靈心、百笛甘願忠奉左右！”
琴茵揮了下纖腕...百笛弓身、翻窗退去...
小婉雙手接過琴茵手中的玉鐲，放在了飾匣裡...
“小姐，老夫人為何要如此的大費周章？直接殺了那關震不就好了？”
琴茵揉轉了兩下酸臂...“你不明白，母親要的...不是死幾個人這麼簡單...”
閣窗被重新支起...琴茵任著冷風、拂吹鬢擺...
情思掛眼卻又含憂苦，一改方才的深城麵孔...
“小婉、去告訴小雪，隻做好她宮中的影雪便可，不必再去探究那人的樣貌了...”
“小姐，您不是說他可能...”
“不會是的，他那樣的人，又怎會是他呢...”