隔日，斥候來報，呼國大軍拔營起帳，已全數撤軍...
終於，這場仗算是打贏了，懷甘的老百姓又可以安穩地過個年...
說來也奇，自呼國撤軍以後，天便開始雪停放晴...
這不，那空地之上，一蓬頭少年正手持一張大弓，以細帶遮眼，揚風立於碧空之下，警惕地聽著什麼......
突然，一隻銀盤吟震著疾風飛掣而來，少年耳廓微動，迅速開弓，‘嗖嗖嗖’地射出了三支羽箭...
‘叮..’，第一支羽箭射中銀盤，改變了銀盤破空的方向、
緊著第二支羽箭直插靶心，將銀盤攔在了箭靶上、
當第三支羽箭射中靶心之時，那銀盤已是被穩穩地釘在了靶心處 ！！
嚴闊驚歎地連拍大掌，“好，好！恕兒的箭法當真是出神入化，難怪能打那麼多勝仗，好！”
關恕摘下蒙眼的細帶，對著走近的嚴闊笑道：“還是伯父的這張弓好，夠勁兒！”
“恕兒可是喜歡？那伯父就將這犀南弓送與恕兒了！”
關恕忙雙手拖弓遞於嚴闊，“這可使不得，這是您的心愛之物，恕兒不能要...”
嚴闊扶手一推，“誒？寶弓還得配英雄，伯父老了，恕兒年少有為，理當配得此弓，收下吧，就當是伯父給你的踐行之禮...”
關恕心頭攢熱、當即跪地道：“恕兒謝過伯父...”
嚴闊將關恕扶起，不舍的表情溢於言表、
“恕兒，此一去多有凶險，一定要照顧好自己，有空就常來懷甘，來看看我這個老家夥...”
關恕垂了垂眼，隨後又一副嬉皮的模樣揚起了笑臉、
“伯父，您可不老，您看您如今容光煥發、雄風猶存，多麼的、嗯...英俊瀟灑，您說是吧，哈哈...”
嚴闊一聽立時瞪圓了眼，“臭小子！沒大沒小，又拿我打趣，走走走，快點拿上你的東西，走！”
“誒誒誒，也不知剛才是誰舍不得我的啊，現在又要攆我走，真是世態炎涼啊...”
“臭小子，看我不打你！”伸手一指，抬腿向關恕追去...
幾天以前，朝廷發來緊急公函，琬州突發時疫，要求大梁各個城關嚴盤琬州流入人口，集中管理...
關恕兩世行醫、自是不會袖手旁觀，決定前往琬州以儘綿薄之力...
嚴闊知曉後，萬般的不願，關恕好說歹說費儘了唇舌，才讓嚴闊鬆了口...
“伯父，還請您不要將此事告知父親，您想法子幫侄兒拖一拖，侄兒保證一定會早去早回，這寶弓就先留在您這兒，待日後侄兒再來取...”
“恕兒、你就非得去嗎？你就安生地待在伯父這裡不好嗎？若是你出了什麼岔子可如何是好啊...再有、去那地方得遭多少罪？你還不帶個下人照顧你...”嚴闊沒有接弓，他還是想再勸勸關恕...
“恕兒獨來獨往的習慣了，帶個人反而麻煩，伯父彆再勸了，我保證平安地回來...父親那兒，就拜托伯父了，您保重！”
關恕將寶弓塞到嚴闊手裡，揚鞭一甩，策馬而去...
嚴闊緊隨了幾步，看著越走越遠的身影，大喊了一聲：“張進！”
隻見一頭裹紅布方巾，身穿戰甲的男子從遠處的石碑後趕來...
“義父，孩兒在此...”
“進兒，你速去搜羅懷甘所有能醫治疫病的藥材，即刻送往琬州，再從軍營裡抽出十名醫官跟著藥材一並過去，切記，這些人和藥一定要親自交到塵大夫的手裡，供他所遣...”
張進聽後，眼下左右思擺，隨後恭敬地答道：“是，請義父放心，孩兒這就去辦...”
嚴闊點了點頭，仍獨自立身望眼...“恕兒啊恕兒，你可一定要平平安安，切莫有任何的閃失才好...”
自出甘地大營後，關恕便一路向東轉南，取捷抄路、日夜兼程...
她來不及欣賞沿途的風土人情，一門心思直奔琬州，心裡默默祈禱父王可不要在這個時候召她回去，若是讓父王知曉，那可有的罪受了...
換馬乘舟，渡江而下，見遊船畫舫泛於江上，艘艘燕舞鶯歌、管弦彈樂，似是根本沒有時疫這回事一樣...
醉文高彩、蝶撲奢郎，這等景象在邊關可真是想都想不到...
“嘖嘖嘖，這對麵的船裡真是好不快活，小後生，你就彆看了，咱們呐、沒那個福分呦...”搖櫓的老漢對坐在船尾的關恕說道、
“老伯，這些畫舫之中都是些什麼人呢？”
老漢佝僂著身子邊搖邊道：“還能是什麼人，商賈、官宦，總之是有大把銀子和大把空閒的人...咱們呐都是窮人、你看你坐不起那樣的船，就隻能坐我老漢這小船，而我老漢呢，一把年紀了還得搖櫓糊口，從不敢歇息，哎、真是同人不同命、羨煞我老漢嘍...”
“嘿，你這老漢就知足吧，不用你去築城開渠，也不用你去邊關打仗，既能看江景又有銀錢賺，不是比那些個年壯的好太多了嗎...”船頭的一個中年漢子邊往嘴裡送酒邊道...
“嗬嗬嗬，這位船客說的有理，好，那我老漢就再加把勁兒嘍...”
老漢說著便加大了搖櫓的力度，而那中年船客，在喝了幾口酒之後，便吟起了小調：“
少時不思昆江水，愚誌不知院土甜...
錯把那燈台高築心間掛，迷心馳往欲繁間...
嗨呦...嗨呦...俗身命、天注定，心死身殘...
原是這故鄉最難還、
最、難還...”
曲調哀落，唱空了關恕的思緒，故鄉...那個承載了自己真正成長的地方，怕是永生也回不去了...
中年漢子唱畢後，背起了一個包袱緩緩起身...他腳踏著船頭，迎江而立...
這一起身，關恕才發現，這漢子的右袖竟空空如也，此時正隨著江風向後擺動...
憫其身境，正想上前與之開解，怎料這漢子卻突然縱身一躍，投身入了江中......
事發突然，關恕和老漢均是一驚，他們趕忙跑到船頭，去尋那漢子的身影，可渾渾江水了無情，隻剩一個酒壺在江中漂浮......
“哎，你這後生，你想乾什麼！”老漢一把拽住正欲跳水的關恕、
“老伯，您快放開我，現在去救他還來得及！”
“你這傻後生，沒用的、你當他那身上背的是什麼？是重石啊！他抱了必死的心，你下去也得跟著死...”
關恕向前掙著身子，“不會的，他上一刻在還勸人豁達，怎會這一刻就去尋死了呢，他一定是跳錯了、一定是跳錯了，您快放開我！...”
老漢換成兩手緊拽著關恕，“正所謂渡人難渡己，他定是遇上了過不去的砍兒，小後生是好心人，我老漢替那漢子謝你了，你可千萬不能跟著跳下去啊，這昆江水麵上平靜，可這下麵全都是鉤人的漩兒，這江裡一年、不知要斷送多少人的性命，快回來吧！”
關恕望江無言，緩緩蹲坐在了下來，她伸手撈起那漂著的酒壺，耳邊儘是周遭的明快絲竹...
“怎麼就去尋死了呢...”
“小後生，心善得緊，定是讀過書的吧？”
“嗯...”
“你這載著一船的藥材，準備往哪去？”
“到了封涼口，去琬州...”
“琬州？你說你去琬州？”
老漢睜圓了眼，像是在看什麼怪物一樣看著關恕、
“那地方鬨瘟疫，你不知道？現在哪還有人敢去琬州？”
關恕深吸了一口氣，“要去啊，我本是個大夫的...”
老漢搖了搖頭，歎息著說道：“小後生，彆犯傻，從哪來的回哪去，保住自己的命才是要緊的...”
關恕抬眼瞥了一眼老漢，“嗬、有人一心想保命，有人一心想不要命...
若這世上所有的人都似老伯這般想，那琬州的百姓該如何？那這世道又該如何？”
老漢沒惱關恕的語氣不善，輕笑著回到船尾，從夾板裡拿出了一個酒壇和兩個碗，招呼著關恕過去...
“你這後生挺招人喜歡，來、陪我老漢喝點...”
關恕耷著眉走了過去，接過酒壇為老漢和她自己分彆斟了一碗，老漢接過後，將酒灑入了江裡...
“哎、壯士呦，一路走好罷...來生可選條對的路呦...”
關恕也隨著老漢將酒灑向了江裡...
老漢抹了一把臉、又將兩個空碗斟滿，他咕咚咕咚地飲儘了一碗，一碗過後，老漢又示意關恕再給他斟滿，如是三碗飲儘，老漢才停，轉身站上了船尾開始搖櫓...
“你和我老漢談世道，那好、我老漢也給你講講我看到的世道，先喝了你那一碗...”
關恕仰頭，一飲而儘、
“不錯、郎中裡能有你這般豪爽的，不多呦...”
“老伯請說吧，您倒是給說說，這世道是什麼樣的？”
“你啊，彆看老漢一把的年紀、可我老漢年輕之時，也血性過、也英雄過...不瞞你說，這大梁開國也有我老漢的一份兒...”
“哦？莫非老伯是開國的功臣？”
“嗬，功臣？什麼功臣呐，我老漢可不敢自居功臣，隻不過是個小卒子罷了...
老漢我祖輩兒都是靠天吃飯的農戶，原來啊還有自己的地可種，可到後來能種的地越來越來少，都給士族、村長占了去...
沒辦法、到我這一輩兒就隻能給人當下農，勉強糊口...
那年葉家鬨兵亂，在懷海起事、打到昆江時，幫我們把當地的財主和惡霸都給殺了，還給我們分了地、
按當時的說法兒，要是能跟著葉家打下昆江以北，那我們就再也不用受氣、再也不用挨窮了...
這周遭的窮戶一聽能有這好事兒，就都跟著去了，我那會兒是個楞頭，也跟著去了...
可你猜怎麼著，全村的老少爺們兒百餘十口就回來六個...”