立冬了，匪賊們的心高高懸起。在晨光中，薛從謙跨上自己的黃驃馬，揮動令旗，領著號稱五萬，實則不到兩萬軍馬的隊伍，浩浩蕩蕩的出發了。

開路的是一麵黃色矩形大纛，上麵有“奉旨剿匪”四個大字，遒勁有力。緊接著就是數十麵軍旗，寒風吹得軍旗颯颯作響。

剿匪之軍從駐地開拔，周邊的百姓也都湧過來觀看，隻見隊伍肅穆，井然有序，都不禁拍手叫好。薛從謙在戰馬上也不由得熱血沸騰，心潮澎湃起來，心裡已經把自己衝入敵營，斬獲遲榮首級的情節演練了一遍，胸臆間更覺豪情萬丈，本就高昂的頭顱昂得更高了。

遲榮派出去的探子不停的來回稟報，聽得他心下慌亂，隨後又不斷寬慰自己，以往他們數次進攻，都被我們化解，這次應該也不會例外。可轉念一想，探子說他們這次是直衝大本營而來，這次他們能這麼輕鬆找到我們的大本營，還策反了這許多將士，是不是這次......，遲榮內心在悲觀和樂觀判斷之間反複遊走，懸而未決的走向讓他內心倍感煎熬，竟然生出了期盼魏軍快一點到來的心思。

他將所有兵馬集結在寨口，嚴陣以待。午時剛過，魏軍壓寨，大戰一觸即發。

遲榮匪軍統共也不到六千人。但從作戰地形來看，遲榮是占有絕對優勢的。可謂是一夫當關，萬夫莫開。隻要他閉門不出，薛從謙也很難攻破。

雙方一度僵持，作為沙場老將，對陣叫罵可是從來沒有難倒過杜雨。他勒馬上前，開罵。

“遲榮小兒，有賊膽造反，怎地現在當起了縮頭烏龜，在龜殼裡躲著不敢出來。你那囂張氣焰丟到江河裡喂魚了麼？”

見城頭仍然沒有反應，用水潤了潤嗓子，繼續開罵：“你自認義軍起義，還妄以留陳王自居，你也不撒泡尿照照，你上對社稷有何功，下對平民百姓有何勞。是被你燒掉的那些村舍，讓鄉民們無處可居嗎？是被你殺掉的那些無辜百姓，讓他們妻離子散嗎？無恥小兒，你做下此等傷天害理之事，吾等恨不能生啖你肉，今興師討賊，汝龜縮不出，苟圖衣食，還敢妄自稱王，遲榮小兒，今日送你歸西，你亦無顏見你八輩祖宗。”

賊匪聽完，已覺戚戚然。遲榮拍案而起，怒目圓瞪，抓起鋼刀，飛身上馬。他那表兄急步勒住韁繩：“主公，小不忍則亂大謀，他們如此激你，就是想讓你出城迎戰，還望主公堅守為上。”

遲榮怒道：“顧軍師，他們如此叫罵，我還怯而不前，將來如何服眾，穩定軍心，你給我撒手。”

“主公，薛從謙這次領的可是五萬軍馬，還望三思啊！”

寨門外杜雨瞧了瞧依舊毫無動靜的城頭，心道：居然可以忍到這個份上，真是小看他了。看來要使出絕招了，這次他讓將士齊喊：

“遲榮小兒、縮頭烏龜。”

聲音響徹雲霄，回蕩山穀。

還不知從哪裡拿出來了一隻烏龜，龜殼上赫然寫著：遲榮龜三個大字，不僅如此，還讓人拿著銅鑼，在旁邊當哐當哐一陣敲打。在陣前逗起龜來。

是可忍孰不可忍，遲榮一把推開表兄，怒吼：“你們休要滅自家威風，長他人誌氣。之前我們不是也怕他們怕的要命，不敢反抗，他們說打就打，說殺就殺，後來怎麼樣，他們還不是一樣被我們追得像山雞一樣，四處打滾，怕他個球！”

遲榮越講越有自信，越講越有鬥誌，拿起大刀器宇軒昂的喊道：“傳我軍令，開城門，隨我攻打魏軍！”

人往往會被眼前的勝利迷了雙眼，誤認為是自己能力高、水平強，而不是運氣好。自信本來是件好事，但是過度的自信，導致錯誤的評判自己的同時又錯誤的評判對手，“自信”這件事情就變得尤為可怕了。

眾人勸解不住，右路將軍高鑒從側旁衝出，跪於遲蓉身前，懇請道：“主公，杜雨那廝，就是看準我軍占據天險之位，不敢貿然進攻，故而言語相譏，想要我們主動出城迎戰，好令我方失去天險之勢。還望主公堅守城門，我願率領大軍前去殺了杜雨小兒，砍下他的頭顱前來獻給主公。”

軍師亦上前勸說，遲榮氣惱萬分，但內心也確實忌憚那五萬大軍，隨即下令：“魏軍欺我太甚，高將軍務必將杜雨斬於馬下，揚我軍威。”

高鑒得令，率右路軍推出弩車，一排十弩，一弩十矢。城頭強弩列陣。

見賊匪騷動，杜雨心下大喜，忙報薛從謙。薛從謙立馬整肅大軍，在匪軍擊響戰鼓之時，開始聲勢浩大的--佯攻。少時城頭箭矢如大雨般落下，士兵立馬高舉藤牌，訓練有素的進行後撤。以藤為盾牌，較之鐵、革材質，更加輕便，進退得宜。

待賊匪停止射箭後，魏軍又開始發起進攻；賊匪又開始新一輪的箭雨，魏軍又繼續後撤，如此反複。

幾輪之後，軍師出了不對勁，忙上前進言：“主公，他們幾次進攻，都是殺到半路而退，像是故意引誘我們，擬待我軍箭矢耗儘，再全力進攻。”

遲榮覺得此話甚是有理，他們的箭矢確實消耗得很快，但傷到的魏軍卻少之又少。驚覺上當後，連忙下令，停止用弩。

然而城頭守兵卻從剛開始嚴陣以待，到後麵就漸漸起了輕視之心，看到魏軍幾次聲勢浩大的進攻，都被他們輕易擊退。想起之前他們攻下翁興幾個縣城，也是勢如破竹，魏軍都是潰敗而逃。雖然後來來了個薛從謙，他們還擔心過一段時間，以為會有多厲害，最後還不是一樣被他們騙到大山裡耍得團團轉。此時看到忙不著慌往後撤的魏軍，頓時起覺得五萬大軍，不過爾爾。

輕敵乃兵家大忌，人被表象迷惑後，往往就會忘記透過現象看本質的道理。

“上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城；攻城之法為不得已。”按周慕白最初的想法，是希望他們圍而不攻，也就是打圍城戰。寨內糧食緊缺，軍心動蕩，再配合他們的《告山匪書》，最後自然不攻而破。但圍城戰雖然可將傷亡降到最低，可耗時太長，朝廷給的期限馬上就到了，所以選擇隻能選了最為艱難的攻城戰。

正所謂：夫者，勇氣也。一鼓作氣，再而衰，三而竭，彼竭我盈，故克之。賊匪被魏軍來回幾次佯攻，氣勢已不如前，不僅箭矢力度越來越不濟，密度也逐漸稀疏。

薛從謙見賊匪果真如周慕白所言，上了鉤，於是“唰”的一聲拔出佩劍，氣勢高昂的喊道：“攻寨---”

頓時魏軍如潮水般衝過去，戰雷聲起，殺聲震天。賊匪早起了輕敵之心，哪還將此次的攻城動作放在心上，象征性的射出幾隻箭矢。

怎料這次魏軍並沒有如之前的進行後撤，而是依然氣勢如虹往前奔，直至城下，頓時傻眼了。

遲榮、高鑒等人聽見外麵的攻城聲愈來愈大，愈喊愈近，這才慌了神：“全力守城、守城、守城！”

然而戰機稍縱即逝。待他們反應過來開始迎戰之時，魏軍已兵臨城下。魏軍在強弩、投石機的掩護下，對匪軍發起全麵進攻。他們兵分三路，一路登城、一路攻門、一路掩護。

登城隊五架飛竹梯齊上，攻城死士一手持盾、一手持刀，魚貫而上。匪軍箭矢急射，滾木、雷石源源不斷的砸下，飛竹梯接連被推倒。在登程隊強攻之時，後方的雲梯也隨即趕到，雲梯較之飛竹梯頂端多了個鐵鉤，一旦勾住城頭，賊匪就難以將其推倒。匪軍隻隻好通過不斷的投擲滾木、雷石進行防守。攻城兵攻打得很艱難，他們在賊匪的拚死守護下一個接一個倒下，不過倒下一個又上來一個，毫無半點退縮之意，源源不斷。

攻門將士推動衝車，殺至城門，拉動麻繩，百餘斤的撞頭直擊城門，隆隆作響。

這些攻城的“死士”大多數是從死牢裡出來的。這些人都認為自己死定了，在陰暗潮濕的地牢裡掐著手指，數著自己被砍頭的日子，內心帶著絕望的恐懼。人死不可怕，可怕的是知道自己的死亡時間，然後眼睜睜的看著時間一點點的流逝，一點點的接近死亡，想做什麼又無能為力。

忽然有一天，死牢裡呼啦啦來了十來個凶神惡煞的士兵，對著深長幽暗的牢房吼道：“遲榮造反，不想死的就隨我出去殺賊，攻下賊池者，生，可免其罪；死，可賞銀五十，誰去？”

死牢一陣沉寂後，一個粗獷的聲音從牢房深處傳來：“我去！”，一人呼，俄而數百人應。若能生還，免罪回家；若是身亡，還有重金留給家人。反正都將一死，何不為自己、為家人奮力一搏？這筆賬，無論怎麼算，都是穩賺不賠，一群窮凶惡極之人瞬間化身為熱血兒郎。

周慕白將這些人混入攻城隊伍，再配上衝鋒營的士兵，帶動節奏，那攻城氣勢自是凶悍異常。

看著前仆後繼、殺之不儘的魏軍，匪軍漸漸膽寒、守城的步調也開始淩亂起來。

就在兩股戰戰之時，忽然震天的殺聲從他們身後傳來，讓他們更是一陣心慌，高鑒扭頭一看，不知何時，一隊魏軍從他們身後、從他們城內殺將過來！

這怎麼可能？！魏軍明明在前麵攻城，城內怎麼忽然多出來這麼一隊人馬，他們是從哪裡來的？這隊魏軍異常驍勇，尤其是領頭的幾個人，手起刀落，匪軍慘叫之聲不絕於耳。

他們頓時慌了神，此時已有魏軍趁機登上城頭，鋒利的大刀砍入體內，鮮血四濺，被砍者還沒有看清是誰，就瞪大了雙眼向後倒去。砍人者繼續向前，手起刀落，眼中帶著嗜血的興奮。可不過前進了數十步，胸部就被不知從哪裡刺出來的長矛捅穿，他條件反射性的低頭看著胸前帶血的槍頭，轟然到底，眼中帶著一絲不甘。

城頭已被拿下。隨後城門大開，薛從謙、杜雨一乾將士從正門衝入。

黎羽書一直知道戰爭的殘酷，無論是從話本子上看到，還是聽彆人說起，但是今天自己親臨戰場，才發現其殘酷遠遠超過任何一本書、任何一個人的描述。

戰場上，不停的揮動著的武器，迸濺的鮮血，混雜著的呐喊聲、慘叫聲、不同兵器之間的碰撞聲，擊退一波又來一波，似乎永遠沒有儘頭，隻有不停的廝殺才能避免被殺。

她的劍刺入一個人的心臟，對方粗皮糙肉的麵孔上掛著雜亂不堪的胡須，深陷的眼睛流露出深深的恐懼，他就這麼盯著黎羽書，黎羽書被動地與他對望，手卻忽然間發起了抖，這是她殺的第一個人。她甚至能清晰的感受到對方的血在自己手上的溫度，略一失神，肩膀上挨了一棒，賊匪的兵器不夠，有的甚至拿著鋤頭、棍棒就上。肩膀上的痛感讓她回了神，周慕白飛身過來，一腳踢倒還掛在他劍上的屍體，將她拉在身後，擔憂的看了她一眼。

黎羽書臉色慘白，胃裡翻江倒海，一顆糖被迅速塞到了她手裡。周慕白頭也不回的對她說道：“是薄荷糖，含在嘴裡，會舒服一些。”

黎羽書連忙剝開糖紙將糖放入口中，清涼的風一下鑽入口腔，瞬間蓋住了鼻腔之間的那股血腥味，她感激的看了眼周慕白，不敢再分心。

遲榮見形勢不對，哪裡還有心戀戰，急忙命令高鑒等人阻擋，自己帶著遲安等人從側後方悄悄溜到庫房，指揮他們趕緊收拾財物跑路。

遲安內心慌亂：“哥，彆收拾了，逃命要緊啊，走吧。”

遲榮貪婪的將黃金、珠寶一股腦兒的往行囊裡裝：“你懂個屁，沒有這些你喝西北風去啊，彆廢話，快來幫忙！”

遲安無法，隻好跟著一起裝，手忙腳亂之下，裝了滿滿兩袋。他那表兄恨鐵不成鋼的說道：“夠了，彆裝了，再不走就真走不了了，你就和這些珠寶死在一起吧。”

聽到“死”字，遲榮頓然回神，連忙紮緊了袋子，臨了還戀戀不舍的看了散落一地的珠寶，恨恨的轉身逃去。

廝殺之聲響徹山穀，四處旌旗漫漫，那些匪軍本就內心動搖。今日這般大軍壓境之下，更加沒有了鬥誌，連連敗退。高鑒大聲嗬斥，竭力指揮，想要穩住陣腳，蓄力反擊。但賊匪已經失去控製，一時間亡於刀劍之下的、亂了陣腳人馬自相踐踏而死的漫山遍野。

周慕白幾次示意薛從謙、杜雨趕緊叫降，但二人都殺得紅了眼，完全不搭理周慕白。無奈之下，周慕白值得提起，幾個起落，站到盧允安旁邊，舉劍高喊：“遲榮已逃，降者不殺！”

黎羽書、石河幾人會意。亦高喊：“遲榮已逃，降者不殺，降者不殺。”

賊匪早就嚇得七魂不見了六魄，停到呼聲，急忙左右環顧，果然見不到遲榮等人，於是再無鬥誌，紛紛棄械投降。

杜雨殺得正過癮，此時也隻能收刀，恨聲道：“那個小子怎麼回事，薛大人，您還在這了，他怎敢軍前自行發號施令！”

薛從謙乜了眼杜雨，撇撇嘴道：“他站在盧小侯爺旁邊，人家盧小侯爺都沒有說什麼，你讓我說什麼。況且此前定的就是降者不殺，你是讓我把吐出去的話，再當著小侯爺的麵吃回去？”

杜雨急忙連聲道：“小的不敢，小的不敢。”

但對於周慕白的行為，他還是看不慣，一個江湖野小子，怎麼就得了小侯爺的高看。杜雨望著周慕白，眼底閃過一絲陰鬱，但很快收斂起來。