本能的厭惡，使得尤婉敘不想和尤榮秀虛與委蛇。

思來想去，她略帶疏離道：“孟夫人，這世上活人便是活人，死物便是死物，哪有像死物的活人呐，莫不是年頭長了，您記錯了。”

“不，不，”尤榮秀笑起來，配上她高突的顴骨，無端有些森然，“是我親手把她放出去的，我怎會記錯？”

尤婉整個僵住。

尤榮秀話語未停：“想知道她被關在何處麽？”她隻是淡淡一說，並沒想著給出答案，“我第一眼見她，便知她與眾不同，後來聽看守她的侍衛說，她會彈琴會譜曲，琴音能令人身心舒暢，也能叫人狂躁不已。”

尤榮秀攥著的，正是尤婉敘壞了的右手，時大時小的刺痛感叫她呼吸不穩。

她移開晦暗不明的目光：“世上竟有這種琴音，當真稀奇。”

尤榮秀見她目光飄忽，也不急著點破：“還有更稀奇的呢，那仙女有個女兒，算起來呀，和妹妹你一般大年紀，當年她央求我救她，也正是因為要回去護著她女兒。”

“孟夫人的經曆真是有趣，隻是您同我說這些做什麼？”尤婉敘想抽回手，卻被對方死死拉住。

“妹妹你啊，是個聰明人，非要裝傻的話就沒意思了，”尤榮秀似笑非笑地看著她，“要是沒有我，你娘親怎麼可能逃回江南？她已不在人世，這份恩情，合該你來還才是。”

“現如今，我的孩兒尚在繈褓，而我已是油儘燈枯時候，”尤榮秀喘了口氣，“我想要你來，來嫁給二爺當填房，做我孩兒的繼母。”

“照我說啊，嫁給二爺做填房，這個選擇於你來說，是百利而無一害的。”

尤婉敘看向她：“孟夫人真是賢惠大方，八字還沒一撇呢，就張羅著給夫婿續弦。”

“你以為縣主能容得下你？她連我這個親生女兒都能棄如敝履，何況你？”

尤榮秀費力地坐起身，皮包骨頭的手貼上尤婉敘飽滿的臉頰。

“你這般容貌和身段，若是放在任何一位家世不錯的姑娘身上，那都是鮮花著錦烈火烹油，可對你這等身如飄萍的人來說，就是老天故意作弄你，”她頗為惋惜，“你猜，我母親會把你配給誰？是去給皇室宗親當妾呢，還是給那些晚年喪妻的權臣當填房？”

“她會把你當個玩意兒，去做籠絡權勢的物件。”

不用尤榮秀說，尤婉敘也知縣主同意接自己來京城，是另有圖謀。

她重新審視起尤榮秀來，她這位“大姐姐”是有些不簡單，若非被病痛所累，想來是能掙到大好前程的。

“你可知，國公爺無妻無兒，”

聽到國公爺三個字，尤婉敘一個激靈。

“國公爺身子不好，表麵看著隻是比常人虛弱些，實則內裡已經爛到骨頭縫中了，”尤榮秀垂著眼，語氣裡無故帶了哀婉，“他若是去了，這爵位自然隻能落到二爺頭上，你嫁給他當填房，日後可不就是國公夫人？”

“如此一合計，嫁給二爺該是你最好的出路。”

好一出恩利兼施。

不過是剛說這幾句話的功夫，尤婉敘已然察覺，尤榮秀此人心計頗多。

“我與孟夫人並無血緣，您為何選上了我，縣主府其他姊妹不是更好的人選麽？”尤婉敘問。

“縣主府？”尤榮秀像是聽了什麼笑話，笑得接不上氣，“俗話說人為財死鳥為食亡，利益談不攏，血緣至親也會反目成仇；反之若能使利益翻上一番，仇人也能相見恨晚。”

字字句句直戳人心至暗之處。

“孟夫人手上到底把著什麼籌碼呢，這般篤定我同你利益相符，會答應你的要求，”尤婉敘亦抬眼，直直對上尤榮秀的眼睛，“而且我就算答應了，你也難保我日後不生二心呐。”

尤榮秀胸膛微微起伏，悶悶的笑聲聽得人頭皮發麻：“因為你身上，背著閔氏的血債，你要報仇呀……我知道閔氏一案的來龍去脈，並且你娘親出逃匆忙，當年落下了個泥福娃娃，被我撿走，收在身邊了。”

泥福娃娃！尤婉敘瞳孔一緊，

泥福娃娃常一男一女成對出現。

而劉嬤嬤塞給尤婉敘的，隻有一個孤零零的女娃娃。

那那個男娃娃到底是因為不重要，而故意丟棄，還是真的在匆忙中遺失？

尤婉敘不知全貌，也不敢隨意下注去賭。

最好最穩妥的法子，就是將這一對泥福娃娃都收歸囊中。

思前想後，尤婉敘不得不承認，尤榮秀手上握著的東西，對自己來說誘惑很大。

自己也確實為之所動搖。

尤婉敘從不覺得自己是清高潔白，供人觀賞的清水蓮。

相反，她是在淤泥裡生根發芽，破土而出的睡蓮，湊近了瞧，能看清花瓣上的土星子。

“口說無憑，孟夫人總得拿出些誠意來。”談判周旋時，最忌諱操之過急，尤婉敘默不作聲地吸了口氣，徐徐道，“您說呢？”

尤榮秀挑了下眉，湊到她耳邊：“那泥福娃娃裡，有閔氏一族蒙冤的證據。”

一語激起千層浪。

尤婉敘免不得心翻起驚濤，牙根都不受控的打起顫來。

尤榮秀喟歎了聲，勝券在握地拍了拍尤婉敘的手，心滿意足地躺下身去。

她把控著音量，喊：“裘媽媽。”

不多會，臥房連著的暖閣裡走來個婆子，手上還端著碗黑乎乎的湯藥。

“這是裘媽媽，”尤榮秀有些乏了，氣息弱了不少，“她是我心腹，知曉一切，隻要你喝下這碗絕子湯，待你一入習園，我便每月同你說一些關於閔氏的秘密，若我去了，便由裘媽媽來告訴你。”

“你也彆怪我心狠，我得確保我孩兒是唯一的嫡子，日後能穩穩承襲爵位，隻能委屈你喝絕子湯了，”尤榮秀咳嗽起來，呼吸聲粗重斷續，像雨夜的破窗，“至於那個泥福娃娃何時給你，我已交代給裘媽媽了……”

她與裘媽媽相視一眼，裘媽媽會意，端著瓷碗走到尤婉敘跟前，語氣硬冷：“尤姑娘請吧。”

“孟夫人就這般等不得麽，”尤婉敘彆開臉，說是絕子湯，誰知道裡麵有沒有彆的東西，“談交易怎麼變成強買強賣了？”

“你以為你今日出了這習園，還能回來？”

尤榮秀冷笑：“她會把你鎖在縣主府，直到把你賣個好價錢；所以未免夜長夢多，今日我便會借著侍疾的由頭，將你留在我院裡。”

她看尤婉敘不肯從，也不多費口舌，擺了擺手：“裘媽媽，灌。”

“你做……”尤婉敘下意識想躲。

裘媽媽反應迅速，一把捏起她的臉，不給她高呼和躲開的機會，掐著她的兩頰：“尤姑娘，做人不能既要又要，你多少懂事點，體諒體諒我家夫人。”

湯藥的苦味就在鼻尖，裘媽媽常年做粗活，手勁奇大，尤婉敘兩隻手都掰不開，隻能眼睜睜看著瓷碗邊緣貼上自己的唇瓣——

尤榮秀見她滿身抗拒，陰陽怪氣地寬慰道：“妹妹，你瞧我為了生育壞了身子，我賞你這碗絕子湯是心疼你，不想你受生育之苦。”

“再說了，繼母也是母，我孩兒雖不是從你肚子裡出來的，可你要是當了他繼母，他日後也是要孝敬你的；何況，你還能做習園未來的太夫人，要是活得夠長，熬成老太君也未嘗不可，如此穩賺不賠的買賣你有什麼好猶豫的？”

湯藥眼見著就要傾下，臥房外忽然傳來大氣爽朗的女聲：“誒喲，親家，你來了怎的也不著人去我那通傳一聲，顯得生分。”

“我可聽人說了，你家那從江南來的水靈靈的繼女也來了，你把她藏哪兒去了，快給我瞧瞧來！”

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“婆母怎麼來了，”尤榮秀一驚，猛地咳嗽起來，“母親沒交代，接她時要避人耳目麽？”

裘媽媽又沒跟著去接尤婉敘，她自然不知道，被尤榮秀問得一懵。

趁著這片刻的慌亂，尤婉敘死命掙開裘媽媽的手，抬腳踹上了她膝蓋。

“誒喲喂！”裘媽媽痛呼一聲，一腳踩空整個人往後仰去。

青釉碗砸在地上，清脆的碎裂聲炸開，引起了臥房外錢太夫人和允真縣主的注意。

“呀，這是怎麼了？”說著，腳步聲便往臥房靠近。

未見其人先聞其聲，尤婉敘眼珠一轉，想來錢太夫人該是大氣爽朗的性子。

這樣的人雖有些咋呼，卻愛憎分明不拘小節。

尤婉敘如今十五，聽得最多的便是人誇她乖巧柔弱。

其實她芯子裡是黑的，睚眥必報不肯饒人。

她玩味地瞥了眼手腳並用爬起身的裘媽媽，先她一步走到碎瓷片前，自顧自撈起袖子，俯身，作勢要去收拾殘局。

“這兒是打了一架不成，”錢太夫人一進屋，撲鼻的苦味就直衝腦門，她甩了甩帕子，隨後便瞧見了小心翼翼撿瓷片的尤婉敘，她出言攔道，“好孩子你快彆收拾，仔細傷了手。”

她繞過裘媽媽，一把拉起尤婉敘，動作行雲流水，整個人圓滑靈活得像條泥鰍。

“你便是江南來的尤姑娘吧？”錢太夫人笑眯眯地打量著尤婉敘。

她太過熱切，就顯得有所圖謀，尤婉敘正想著呢，她便回過頭去，揶揄允真縣主道：“親家，你同儀賓也有兩女一兒，怎的長相一個也比不得人家尤姑娘？”

尤婉敘從沒想過是如此走向，一時不知接什麼話好。

再觀允真縣主，話音還沒落呢，臉就黑得不能看了。

允真縣主與錢太夫人自閨中那會便不對付，明裡暗裡較勁多年。

早些年，錢太夫人因為給中山王做妾一事，傲氣被磋磨掉了不少，較勁時一直是允真縣主占了上風，沒少因為此事對著人家冷嘲熱諷。

可風水輪流轉，先是中山王發妻淑康公主過身，錢太夫人搖身一變成了正房；再是孟扶京五出北羌，立下戰功，錢太夫人就算是繼母，地位也跟著水漲船高，成了京城中數一數二尊貴的婦人家。

最後再加上尤榮秀鬼迷心竅，使了下作手段嫁進習園……

凡此種種，早壓得允真縣主在錢太夫人麵前抬不起頭來，生生矮下去一截，平日裡出行走路，都得想法子繞開！

說起今日，允真縣主明明是趁著錢太夫人不在時來的習園，一直在尤榮秀院子裡待著。

後來，命人去接尤婉敘過來，那也是遮遮掩掩的，就是怕被錢太夫人逮著了，拿此事做文章，自己免不得被一番嘲諷。

都說怕什麼來什麼，終究還是被錢太夫人發現了。

允真縣主越想越氣，乾脆直接撂了臉，破罐子破摔：“怪我樣貌不出眾，連累了兒女們唄。”

“親家你也真是，怎麼開不起玩笑呢，”錢太夫人掩麵一笑，“年歲漸長，氣量反倒越發小了。”

成功將允真縣主嗆得說不出話，錢太夫人不由身心舒暢。

她指了指尤婉敘腳邊潑了一地的湯藥，還有大大小小的碎瓷片：“這是怎麼回事，”她側首，先看了眼裘媽媽，又轉向尤榮秀，擺出婆母威嚴來，“來者是客，你院裡是沒下人麽，怎好叫人家收拾這些東西？”

“婆母……”

“回太夫人，”尤婉敘福了福身子，剛巧卡了尤榮秀的話，“不過是裘媽媽腳滑了下，摔了給大姐姐的湯藥，我瞧她也跌得不輕，便想幫她收拾一二。”

從剛才的對話裡，尤婉敘大概明白錢太夫人與允真縣主有所過節，連帶著也不甚待見尤榮秀。

既然她要借著自己惡心人家母女倆，自己怎麼著都是要被記恨的，還不如借機討些好處，利用她整治了裘媽媽和尤榮秀，替自己出口惡氣。

“你這孩子真懂事啊，這做派可不比咱們京城的大家閨秀差分毫，”錢太夫人不走心地誇了一句，便開始料理裘媽媽和尤榮秀，“裘媽媽，你是一直跟著秀兒伺候的吧，我原以為你是個穩重能乾的，怎麼如今越發毛手毛腳？”

“還心安理得地看著尤姑娘替你收拾，”她語速快音量高，“秀兒你也是，為何不攔一下，尤姑娘雖同你沒個血緣，卻也是名分上的妹妹，怎好任由人家做下人的活兒？”

錢太夫人早就想安人到尤榮秀房裡了，可尤榮秀又不是傻的，幾次三番推拒了去，自己也不好硬塞。

今日時機剛好，她便想開口：“既然如此，不如再給你派個婆子來，好好肅一肅規矩風氣。”

尤榮秀攥緊了被角，她有意無意地看向尤婉敘，正撞上對方深沉淡漠的眼神——

尤婉敘在告訴她，這場交易是談不攏了。

尤榮秀喘了幾息，才勉強維持得體的笑：“婆母，我如今病著，房裡還是少些人好，再說了，裘媽媽是初犯，罰她半年月例銀子就是。”

聞言，裘媽媽氣得心裡直罵，恨不得把尤婉敘三刀六個洞。

尤榮秀見錢太夫人還想再轉圜，立馬裝出一副虛弱不堪的模樣：“婆母您今日來所為何事啊，兒媳身子實在不適，不能陪您多聊，怕過了病氣給你。”

話都說到這份上了，錢太夫人才不自討沒趣，就沒再強求，隻是神色冷了些。

“那真是可惜了，”她理了理帕子，笑裡帶了些奇怪的意味，“今日國公爺回府，府中設宴給他接風洗塵，如今天色晚了，我聽聞親家母和尤姑娘在府上，就想著邀去一同熱鬨熱鬨。”

“國公爺回來了？”尤榮秀喃喃兩聲，似乎是有些不敢相信，眼底流出些曖昧的神色。

當年，尤榮秀心悅的其實是孟扶京，想使手段嫁給他，可沒想陰差陽錯爬錯了床，天明時才驚覺，身側躺著的是孟長京。

“哎，本想著秀兒你近日身子見好，能一同去熱鬨熱鬨，沒想你又病了，連話都沒力氣同我說，”錢太夫人哪能不知她的心思，哼笑，可勁往她心上紮刀子，“你還是在榻上好生歇著吧，彆去席上，過了病氣給旁人！”

說罷，她又換了張笑麵皮：“親家，尤姑娘，時辰就要到了，隨我走吧？”

尤婉敘沒動身，她實在是不想去吃這個席。

自己才同孟扶京說過“不再相見”，可這還沒過多久呢，便不做數了？

何況，以孟扶京的性子，再度相見，自己還能全身而退麽？

尤婉敘咬了咬唇，她想了想在席麵上，若是與孟扶京舌劍唇槍你來我往，不慎被有心人聽去，難免曝露自己的身份。

她還想著推拒一二，錢太夫人卻直接挽起她的手：“在想什麼呢，我可跟你說，國公爺尚未婚配，你生得這麼好看，萬一入了他的眼，日後啊，可就發達了。”