是夜，烏雲遮月，陳府也媳了大半燈光。林星靠在床邊一角，鼾聲正香，陳雲風躡手躡腳的披衣出門。因為湖水占了大半的院子，所以冬日裡這間小院比尋常地方更為寒冷。可陳雲風一向都是不怕冷的，從前隻是覺得自幼習武，身體較好，如今點點滴滴拚湊出來，卻格外清晰可見。

年關將至，陳府往年這個時候都要裝點起來，喜慶熱鬨，花紅柳綠，金碧輝煌。他從前嗤之以鼻，嫌金箔、紙燈俗氣，可耐不住茱萸任性胡鬨，也便由著她來。

現在這個院子雖修複如初，可在他眼中，整個院子還是千瘡百孔，到處都是黝黑的窟窿，怎麼都填補不上。

他本想入夢瞧瞧，那個小姑娘還願不願意再回來看看他，可連入夢的機會都沒有。隻有在這種晚上，四下無人之時，心底的思念才會悄悄爬上眼眶，勾搭著一滴一滴的小珍珠，不經意間的顯露出來。

陳雲風斜倚欄杆，輕輕吐出一口氣喃喃道“茱萸，我好像有點想你！”

“茱萸，我有一個新的妹妹了，你不會怪我吧！她很好，可不是你。”

“茱萸，家裡今年不再掛燈籠了，對聯也沒有人寫，你看著黑漆漆的也不想回來吧！”

“茱萸……茱萸如果你知道我……我”突然間，他心跳如鼓，冷汗直冒，有一種若隱若現的力量是從血脈中迸發出來的

“妹妹！妹妹！茯苓！”

房門大開，劍鋒寒刃在月色下冒著銀白色的光，房間裡充滿了莫名的香氣，茯苓在床上睡得正鼾，黑衣人調轉劍鋒，直指陳雲風而來。

那人人全身黑布包裹，隻餘兩隻眼睛，眼睛被劍刃一閃照的清楚，是琥珀色的琉璃，仿佛從前見過。

他並未舉劍刺來，而是一瞬間的恍惚愣神，陳雲風也楞在原地，他深知這眼睛他一定瞧見過。林星隨後趕來，黑衣人擦肩而過，奪門而出。林星看了一眼屋中狀況，便也起身追了出去。

寒風陣陣，吹得門框吱呀作響，陳雲風踉踉蹌蹌的跑到床邊，茯苓沒事，隻是睡覺之時卸下了額間的裝飾。

寒風吹動了少女額間的碎發，吹得那紅焱鮮活起來，像是一團熊熊燃燒的烈焰，將那一顆本是寒冷冰凍的心，架在火上烤了起來。少女眉目如畫，白日裡清晰靈動，那眉毛，眼型分明與他一模一樣。

他忍不住伸出手去，摸一摸額間沉寂的紅焱，似鮮血一般，也是他的血液。這才叫血脈相連，骨肉至親，一陣匆忙的腳步聲襲來，他一瞬間慌了神，竟想用手將那紅焱蓋住，可一下子泄了氣，跌坐在床跟前。

“清兒，你沒事吧！”師兄的聲音傳來，隨之而來的是他殷切的目光。

“沒事！”他頓時嘶啞了嗓音“師兄！”一聲止住了師兄前進的步伐

“若我是異類，你還會···你”他說不出口

“什麼？你說什麼？”

“我”他頓了一下“我在朝中算是個異類，我一直躲著不肯上朝，可能也是心中惶恐吧！那太傅鄧老先生特地給我寫了封信，要我務必明日去上朝，我怕眾人都排擠我，在朝中無立足之地，當我···當我是個異類！”

“我還當是什麼事？”葉塵的語氣也變得輕鬆起來“這世上之人總要求同排異，須得人人都有框子，何況乎這些吃人不吐骨頭的官場之人，我之前認識的清兒自在如風，如今被這重重枷鎖束縛起來，也失了樂趣，何不拆了這框子，尋一處快活去！”

“師兄，人要想快活，須得將那枝丫根須全摘個乾淨，我本一身反骨，可總有些人是我心中逆鱗，如今朝局這般不穩，我若是斬斷這一身麻煩事，那小皇帝才會真真的叫人生吞活剝了去！”陳雲風說的斬釘截鐵

“那小皇帝你與他交情甚篤？”

“雖非至親，也是摯友！”

葉塵的眼眸黯淡了下去，可卻也伸出手將陳雲風拉了起來，隻是詢問了一句

“是誰想殺茯苓？”

陳雲風眉頭緊鎖“我也想不出來是誰？”

烏雲漸漸散去，鉤月懸空，夜晚江州城格外寂靜。黑衣人飛簷走壁，踩著層層疊疊房舍似乎要奔月而去，林星咬緊了牙，緊追不舍，可始終差他一步。終於追到渭河之畔，輕功等再無可借力之處，渭河幾乎灌溉整個興國，流進江州的是最風平浪靜的一段，越往上遊，河水湍急，兩岸樹影蔥蘢，黑衣人一晃便隱匿於樹叢當中。

渭河的水上遊便是晉州，是林瀟不明慘死之地。林星屏住呼吸，仔細聽著林中動靜，他習武多年，聽覺較一般人敏感，可那人就像野獸入山林，並無半點聲響，隻有風吹樹葉“嘩嘩”作響。

這風聲大作，可林星卻冒出了一頭的冷汗，他察覺到這人功力定遠在他之上。渭河之水在夜晚翻騰更甚，咆哮著，怒吼著像是要將江州城吞滅。

林星不知怎的突然想起，小時候好像也有遇見過鋪天蓋地的水浪，可仔細辨認之時就模糊不清起來。

那柄刀刃不知何時伸了過來，幸而月光照耀，寒光閃了林星一下，他這才一個彎腰躲開，與那黑衣人迎麵對上。

黑衣人拎著一把開了刃的窄劍，一步一步向他逼來。林星出門匆忙，隻帶了一把短刃，也是他最拿手的兵器，他將手放在腰間，沉聲問了一句

“你是誰派來的？”

那人似乎嗤笑了一下，也沒回話，一個身形快如閃電，朝林星刺來。林星也不甘示弱，抽出短刃，揚手去擋

“鐺！”黑夜中兩把兵刃迸出火花來，正好將黑衣人的眼睛和林星的臉清晰的照映出來，林星被這一劍震得手臂發麻，可也憑著多年習武的本能硬抗了下來，可不消得片刻林星腳步渙散，向後滑了一下。

可那黑衣人似乎沒有抓住他的破綻，反而是收了劍，施展輕功與那樹尖之上，消失於黑夜之中，就像一條林間浮遊，非一般人能夠追得上。

林星摸了一摸發麻的手臂，吐出幾口濁氣，他確定了一些事，這人並不想殺他，剛才那一下看清了他的眼眸，沒有半分殺氣，竟像溫順的小動物一般明亮。那他應該是領了任務而來，並不想節外生枝。

其次，他肯定不是江州人，暗夜盤踞江州多年，彆說這樣一個厲害功夫的人物，就是多出一隻螞蟻，林星也會察覺。

還有這人遠在他之上，林星暗自握緊了拳頭，這次是茯苓，那下次····他不敢耽擱，趕忙回到府中，但這樣的人物世上無二，所以自家大人應該沒有什麼危險。

月半三更，顧念山望著桌子上的奏折長長的歎氣。這皇帝當的沒意思極了，那些奏折上麵的寫的話簡直無聊透頂，他還得一頁一頁的批閱，寫一些安撫下屬，表彰勞苦的話來，他可謂是較勁了腦子，用儘了畢生所學，寫兩筆不由得望月而歎

“這四聖海升平的安樂景象，也是我這個皇帝做的好啊！”

梅清如晚間也並未歇息，聽聞皇上還在奮筆疾書，便備了一碟點心前去慰問。這深宮之中的黑夜雖看著幽靜，但所行之處，皆為竊竊私語，那柳霜霜已經被關進去一天了，所有人都知道皇後處置了柳相的孫女，但所有人都不敢為這個女人求一句情。仿佛人人都在觀望，這個西北來的皇後到底是個什麼做派！

皇上批折子的地方名為山風堂，隻因為四麵通透，清風穿堂而過，一抬眼便能看見禦花園的假山。梅清如進來的時候，顧念山正咬著筆頭發呆，梅清如故意咳嗽了一聲

“咳咳！”

小皇帝像是被人打破了美夢，有些許的慌亂，不過看到是她時便委屈了起來，眉毛都擠到一處，伸出手想要拉她過來。

梅清如卻笑著拂開他的手，繞過桌子，直接來到他的身側，那眼睛似笑非笑，總之是寒潭中的冰塊稍稍融化了一些，化作秋水剪瞳。本來這雙眼睛，這般長相與嫵媚是斷斷沒有關聯的，可那顧念山著實也沒見過什麼世麵，就這樣稍稍一勾引，便迫不及待的上鉤了。

梅清如斜坐在他腿上，小皇帝雙手環到她的腰間，雖隔著幾層的布料，但那雙溫熱的大手就像是想把她的腰間烙印一般，梅清如隨手翻了一下桌上的奏折，攤開的那頁正是柳相的官印，似乎駁回了西北軍費的要求。

梅清如像是受了委屈一般，雙手抱上他的脖子，把頭抵上去。濃密的秀發一絲一絲的纏進了顧念山的心間，把那顆七零八落，破碎散開的心緊緊的裹在了一起。顧念山從來沒有覺得，心中沉甸甸的，像是一個被裝滿了糖果的孩子，無比的滿足，他情不自禁的收緊了雙手，將那人圈禁在自己身體裡，無關乎情欲，無關乎身份，他隻是覺得這一刻要是能天長地久便好了。

女子總是愛穿一身紅衣，身上是淡淡的檀香味道，他貪心了吸了吸鼻子，怎麼也聞不夠。這時懷裡的軟玉突然開口

“皇上可是怪罪臣妾！”軟軟糯糯，不像西北的腔調

“什麼？”顧念山清醒過來

軟玉似乎很委屈“那為什麼皇上不再去找臣妾！”

皇上更是委屈“你都不知道，你看這桌子上的折子，我都要忙到後半夜了！”

她假裝驚喜“真的？”無辜的大眼眨啊眨！“臣妾還以為皇上嫌棄臣妾狠毒呢？”說著像是小狗一樣往他的脖頸裡鑽了鑽。

“如果你真的是毒藥，正好可以讓我安然赴死！”小皇帝似乎沒有聽明白

梅清如的臉上抽了一下，可還是軟下聲音耐心解釋道“我長在軍中，殺伐果斷慣了，初來這裡，那姑娘···”

還沒等她解釋完，一雙薄唇便銜住了她，那唇齒間的交鋒略有些奪城占地的意味。春雷驚聲，冰雪消融，熱浪在雲間翻湧，微喘的氣息將如雷的心跳蓋過，西北的將軍收了鋒芒，隻是氣若遊絲

“皇上是要堵我的嘴嗎？”

江南的帝王不肯住手，隻是換了城池，在頸間遊走，甜糯的聲音在耳邊想起“我做個皇帝有萬般的不得已，但是你是我唯一擁有的，你便快樂自由就好，想做的事儘情去做，在我這不分對錯，唯你而已！”

梅清如心頭一顫，雙眸對上了那雙迷離的眼神“可皇上若是這樣偏袒，即使我無錯，那世人也會因皇上的偏心強加於錯給我，他們慣會給人取外號，怕是過不了多久我就成了禍國妖妃，皇上便是昏君無道。”

“他們願意說什麼便是什麼？悠悠之口向來不會停歇，就像太師一樣，人人都說他是紈絝，人人都懼他殺人如麻，可我知道他不是那樣的人，我認識的他是最心軟的！”顧念山的聲音有些沙啞著說。

梅清如臉上又露出微笑，她的手不算小，正好能將小皇帝的臉掰過來對著她“可我不是太師大人，我沒有他那樣的權勢，也不像他一樣是個男人，可放蕩不羈，我所倚仗的隻有皇上，最無用的皇上才會用天子之威來壓製眾人，所以皇上會為了我去與他們爭論辯解嗎？”

“可我···不知怎樣做？”

“無妨，臣妾來教您”

二人耳語了半晌，此時蘭若悄然而至，做了一個揖說道“夜已深，娘娘該安寢了！”

梅清如緩緩起身，可顧念山卻依依不舍

“你···不留下來陪我嗎？”

梅清如瞧著那雙還緊緊握住他指尖的手，慢慢拂下去說“明日早朝，若我留下，豈非叫君王早起不來，那更是坐實了我狐媚惑主的罪名，皇上還是早些安歇吧！”說著留下一個淺淺的微笑，便轉身離去。

顧念山看看遠去的紅衣背影，癡癡的呆望了許久。

出了山風堂，夜色更加幽靜神秘，僵在臉上的笑容也一瞬間消逝，她長出了幾口氣，低聲詢問身旁的蘭若

“他回來了嗎？”

蘭若點頭

“殺死了嗎”

蘭若麵色凝重微微的搖了搖頭。

雲層追著月亮趕路，幾顆亮閃閃的星星也不時探出頭來。彎鉤似的月亮不時勾住幾顆樹梢，夜晚什麼都是靜悄悄的，唯獨風是咆哮嘶吼著的。

小依不時抬頭看著天空，有星月相伴，這段路程才不算過於黑暗孤獨。可是前麵的馬蹄揚起的泥點子，不時掩蓋住她的口鼻，帶著動物的腥臊，和被多年被踐踏泥土的味道，這些味道像是侵入她的骨髓，時刻提醒她連淤泥都不如。

捆住她雙手的是用來拴馬的麻繩，粗糙鋒利，每一絲都能紮到皮膚裡。小依心想，日後一定給所有馬兒換成舒服的繩子。那那麻繩有二指來寬，在她雙手的手腕上整齊的繞了好幾圈，然後栓在前麵那批馬的鞍韉上，馬兒搖搖晃晃，她也跟著東跑西跑。

她的那雙鞋是驛館統一發的，到她腳上還不到半天的時間，還沒有與她磨合親密，就隨著江州哪塊不知名的石頭而去了。所以這一路的沙礫、荊棘全是那雙嬌嫩的小腳自己一一踏過，自然千瘡百孔。

夜路似乎十分漫長，這個晚上的黑暗似乎沒有儘頭，好不容易露出些許的魚肚白，那雙小腳也便解放了，換成了下半身的兩條腿與那些砂石相互摩擦，小依努力的梗著脖子，不讓自己的臉也摩擦在地上，這也是她唯一能做的事了！

待第一絲日光打在她的臉上，她已經分不清是現實還是夢境，或許她早就已經身處地獄。陽光總是來的那麼熱烈，強光將她的眼睛照的分不開，可她還是在那一絲縫隙中看到了那人逆光而來，嘴角帶著一抹笑容，不屑的打量了她一眼，就邁開長腿走了過去。

她好像要撐不住了，陽光無限的放大，成了日暈，那金光的光亮裡麵似乎沒有血腥味、泥土味好像是自己家裡香炭的味道，她也想融了血肉，棄了軀殼，就那麼飄進金光裡。可是有人將她攔腰抱起，在她耳邊一個勁說

“彆睡、千萬彆睡！”

她清醒是因為藥粉融入血肉時的撕裂疼痛，直接將那道金光打散，她睜開眼睛看見了楊和，他斑白的鬢角，和幾道深邃的眼紋給他多添了幾分慈祥。

那藥粉像是將她本來被撕開的血肉，又用帶鉤的利刃在裡麵攪合起來，她差點把嘴唇咬碎，可還是忍不住發出聲音，細密的汗珠滴到嘴邊鹹滋滋的，給她身上起了一層又一層的雞皮疙瘩。

“要是疼你就喊出來！”楊和的聲音還是很低沉好聽

“為什麼？”她通紅了眼睛，嗓音嘶啞著說出這句話

“王爺自那人死後就性情大變，常以折磨人為樂，可他也都是對那些窮凶極惡的人，可能是他不信任你，待你與他相處久了就不會了！”他一邊說著還一邊用木夾將她腳上細小的刺和石子挑出來“還好隻是一些皮外傷，一會你身上的傷你自己上點藥！”

小依呆滯著目光看著他“是嗎？”

楊和似乎有些於心不忍，輕聲安慰她說“你放心，我給你求過情了，之後的路你可以坐馬車上”

“我們要去哪？”

“南省！”

“可為什麼要晚上趕路，白天休息”小依問出了一句似乎不著邊際的話

“這···可能夜晚走路更快一些！”

“先生！”

“啊？”楊和似乎沒有反應過來是在叫他

“這一路我不知還有多長，我隻想懇求先生能護我一程，我還不到二十歲，我不想死在一條不明不白的路上！”那姑娘氣若遊絲，渾身傷痕累累，也是任誰被拖在烈馬後麵也不能全須全尾的活下來。她怕是把他當成救命稻草，隻是因為他一時的惻隱之心，他不由得停下手中的動作，口中呢喃著

“這··我隻是個下人，況且這路也不算不明不白”

“若先生能護我一命，日後我定以命抵命，湧泉相報”那姑娘看來是個精明人，懂得增加籌碼，想要收買人心，隻是可惜這樣的身份，又怎會好好的過活，可憐的姑娘還不知厄難還在後麵等著她。

可楊和繼續小聲嘀咕“還沒人叫過我先生”他好像很喜歡這個稱號，可卻又顯得小心翼翼，怕是覺得配不上它，可隨即又像是有了底氣一般

“你放心，王爺絕不會讓你死的！”

那姑娘的眼神終究像是一潭死水，不知是太聰明，還是太遲鈍，她可能信不過任何人。

天色將晚，就有穿著一身鎧甲的男人走進，小依沒有仔細看，隻是覺得眼前有幾抹飄動的藍色，他一把將癱坐在床上的小依攔腰抱起，小依的腦袋正好抵在他的胸口，那人的鎧甲冰冷，小依渾身的傷痛靠在上麵也是難得的舒服。

他的胸膛很是寬闊，將冬日的風全都擋在外麵，隻剩下幾縷秀發上下飛舞，不時也會拂上他的臉。從房間走到馬車的那段距離似乎很是漫長，小依如鼓的心跳慢慢平息，可另一顆心卻不安的躁動起來，小依離的很近，所以聽得清楚。

那人的呼吸綿長悠遠，可快到了馬車跟前卻急促了起來，他的長臂將小依放下便“唰”的抽走，像是沾染了什麼不乾淨的東西。馬車足有一件房間那麼大，中間一張大床，金絲軟墊，四角放了帶蓋的炭火，小依猜到這應該是那個王爺的馬車。

她不敢坐在那張床上，隻敢蜷縮在一角的火炭旁，車門被打開，時雲拿著一條雞毛撣子，鑽進來，用餘光斜視了她一眼，隨即便開始打掃床鋪，那雞毛撣子掃過了車廂的每一個角落，包括角落裡的人。

那雞毛撣子明顯是帶著恨意的，一下一下的抽打在她身上，這些疼痛也是小巫見大巫，以致於小依不再低著頭，直勾勾的看著時雲，那眼神中分明帶著凶光。

時雲剛想加大動作，就聽見一聲冰冷的聲音低沉著說道“出去！”王爺進來了。

外麵的冷風也一瞬間打破了車內溫暖的香氣，也像那個王爺一樣一身冬日裡冰雪的味道，可江南怎麼會有這樣寒冷的味道，像極了殺過人的血腥之氣。

時雲出去了，馬車也搖搖晃晃的上了路，小依一直在角落裡隨著馬車一同顛簸，一顆心也被搖得七零八落。車頂上有一盞四麵雕花的燈，馬車再怎麼搖晃，燭火也不會熄滅。黑暗漸漸從四周襲來，唯一的光亮也顯得十分弱小，王爺沉默了半晌才開口說第一句話

“這條路你走過嗎？”

小依默默搖頭當是回應。

“你母親沒有兄弟，當年是我送她出嫁的，走的是這一條路，她的靈車也是我接回來的，走的也是這一條路，快二十年了，這條路越走越窄了！”

有時候言語也可以是一把鋒利的刀刃，這刀隻用來誅心。

攪得五臟六腑，筋脈寸斷，可麵上的那層皮囊卻得繃緊，隻是舌頭不聽使喚，嗓子也像是堵了一層石頭，說出口的話也嘶啞斷續

“我母親···前幾日被山石砸死，不曾見過王爺！”

“是嗎？”那王爺說話的聲音大了起來，一把就抓住了她那雙差點被馬繩磨斷的手腕

“啊！”小依吃痛忍不住叫了一聲

王爺將臉湊近，看著女子驚恐的臉龐，浮上一層笑意“你當我是來與你認親的，是讓你來叫我一聲小舅舅的！”

握著的手腕又滲出血來，透過那雙大手滴到地上，小依臉色蒼白，痛苦的滿眼噙著淚水“你身體內有她一半的血脈，怎就半點也不像她？”王爺嫌棄極了

車內血腥味漸濃，小依身上其他的傷口，似乎也隨著馬車的顛簸紛紛裂開，洇濕了一片角落。王爺這才放開攥緊了的手，從身上掏出手帕細細的將血跡擦去，一揚手，將那張朱紅色的帕子，扔出窗外。外麵風緊俏的很，手帕盤旋了兩周，被一雙大手逮住，“嗖”的一下揣進了懷裡。

那王爺將臉正對著她，似乎細細的打量她，在微弱的燭火下，那張臉似雕刻一般，小依思緒跑遠，這個王爺不算醜的。

可那個雕像，卻伸出手來扯她的衣服，小依躲了一下，卻也沒躲過，那衣服在他手中似薄紙一般，除去外衣，裡衣腹部連著大腿的地方已經全部被血液打濕，對於裡麵的衣服他也絲毫不客氣，小依無力反抗，隻能任著他撕開自己最後一層的尊嚴。

血液浸染了皮膚，與雪白的皮膚紋理互相侵占，一條一條，似蛛網盤旋。那雙大手也不知從哪裡掏出一瓶藥粉，毫不憐惜的倒在了破損的肌膚之上，小依咬著嘴唇還是有些痛苦的哼聲傳出來，那人又拿出一塊手絹，輕輕的剮蹭，要將藥粉塗勻，小依痛的幾乎昏厥，迷糊中聽到那人在說

“你怎麼就不知道喊疼呢？那你若是昨晚要死要活，哭天喊地，說不定我就心軟了呢？你這樣要是留疤可就不好看了！”

那人動作越來越輕柔，藥粉中似乎添加了使人昏睡的東西，小依的意識越來越模糊，身上的傷似乎也沒有那麼疼了，後來王爺輕手輕腳用自己的外衣將她半裸的身軀包裹，把她的腦袋抱在胸口，珍愛的樣子像是對著一件失去多年的寶貝，他口中輕輕呢喃著

“不疼了啊！上過藥就不疼了！”