不日，雁靈便出發了。

臨行前，蘇彤為雁靈準備了不同的藥，有止血、行氣止痛、活血化瘀、安神之類的，它們分彆裝在不同的瓷瓶中，收在一起。除此以外，蘇彤還準備了許多可以存放的乾糧。

雁靈將馳英、壁訟和砂響留在了息甲，自己舍棄馬車，騎著夤夜，帶著彌月和尤雀出發了。

當日離開觀星閣前，丹娥用靈線給了她一個卷軸，那卷軸實際上是一封地圖，記載著南昆周邊的詳細地貌，而他們這次走的，便是一條十分險峻的路。

從千丈林、臨海嶺、入海這一條線路到東殃境內，跋山涉水、走走停停，需要耗費近半個月，也正是因為四方大國之間距離甚遠，才更加體現了中州之地的重要性。

古時，中州是一個通商中心，大小國家在這裡建立了屬於自己驛站，由此製衡，互通商貿。那時，即便天各一方，西肅也會有來自東殃的絨花簪子，東殃也會有來自西肅的絲綢緞子。

不同工藝的碰撞迸濺出絢爛的火花，若沒有中陵的壓迫，這人間本該是多姿多彩的，絕不會如今這般，皚皚白骨山，淒淒朱血河。

第二日傍晚，他們到了千丈林。

林有萬千木，木長數十丈。千丈林顧名思義，無數鬱鬱蔥蔥的樹遮天蔽日，不受光照，不受雨沐。傳聞中，路過次樹林的人需提燈一盞，方可行走其中，且不能抬頭向上望，因為林間棲有非人之物。

有了如此陰晦的山林，倒是很好地阻斷了屠嚴、鷓嶙與南昆之間的邊境。

他們進入林子後，便感覺一下進入了深夜，林間時不時有從遙遠處傳來的銅鈴聲，讓人辨不清虛實，更顯陰森。

連續趕了兩天的路，雁靈也有些疲憊，她對彌月二人擺了擺手，隨後找了塊背靠大樹的平坦之地，隨手拾了些木枝與殘葉生起火堆，坐下休息。

尤雀見雁靈一副要在此休憩的模樣，多次欲言又止。

雁靈瞄到尤雀的神色，便笑了笑，道：“休息會吧，這片林子沒有兩日是出不去的。”

彌月和尤雀對視一眼，隨後便也翻身下馬，圍著火堆坐下。雁靈解下行囊，從中掏出一塊夾了豆子泥的餡餅，一分為三，將其中兩份遞給他們。

吃了餡餅，喝了些水，又休息了一陣，三人才感覺身上的疲憊感消退了一些。

“主公，你不害怕嗎？”尤雀忽得問雁靈到。

雁靈抬眼看著尤雀：“為什麼這麼問？”

彌月和尤雀是雁靈接管西肅後才加入鬼騎的將士，他們自然不清楚雁靈在漠裡鬼騎大營中的過往。她的事若非親眼所見，從他人口中聽來的，大多也都難以令人相信。

夜裡的大漠毒物與魍魎交錯，令人畏懼，但大漠畢竟是他們熟悉的故土，那些玩意也不是回回都能碰上。而這千丈林不同，這是一塊完全陌生的土地，他們隻能從旁人口中探得其中的一些曲折，深入其中時，未知與黑暗往往會更讓人更加恐懼。

被雁靈一問，尤雀有些不好意思，彆扭地道：“就……就聽人說過，千丈林有……咳咳，有鬼出沒。”

彌月暗暗用手肘戳了一下尤雀，示意他少言。

萬一主公覺得他們不靠譜，中途把他們送回去息甲咋辦？

“彆怕。”雁靈緩緩說到，“鬼索人命，人傷人命，二者有何差。”

被雁靈一說，尤雀覺得似乎很有道理，他剛想稍稍放鬆一些，便又聽見雁靈開口。

“不過……”雁靈頓了頓，“這片林子是有些詭異。”

彌月與尤雀都是一愣，隨後戒備了起來。彌月問她到：“主公，此處有何不妥？”

“你們聽得到銅鈴聲嗎？”雁靈一邊撥著火堆，一邊問道。

二人點了點頭。

隻要是耳聰目明之人，進入這林子後便會聽到若隱若現的銅鈴聲，他們隻當是有人將銅鈴掛在樹枝上作為引路之物，不敢往深處去想。

“除了銅鈴聲，還有些其他的聲音。”雁靈頓了頓，平靜地說到，“有些像人的腳步聲，也像蛇行之聲，和銅鈴聲混在一起，但我暫時辨不清是人還是獸的，也不敢確認。”

“主公，若真是如此，怕是危險。”彌月道，“千丈林往馥川郡之地被山攔著，除此以外便是臨海嶺，一切還是以主公的安危為先，要不我們還是回頭，繞路而行，主公意下如何？”

雁靈搖了搖頭：“從這走，有件事我必須親自確認虛實。”她頓了頓，繼續道，“若遇危險，我允許你們先行離開，保全性命才是要事。”

“主公！屬下並非此意……唔！”

彌月話音未落，便被雁靈捂住了嘴。隻見雁靈豎起手指放在唇邊，做了個噤聲的手勢。

一陣寒風穿過，篝火堆的火光晃動，林子在刹那間安靜下來。

銅鈴聲一陣、一陣，像一片浪潮，緩緩從黑暗深處湧來，從而逐漸變得清晰起來。

忽地，他們頭頂也傳來一聲鈴響。

雁靈抬頭，眯眼凝視著樹乾中端，隻見分枝之處，一枚僅有半個手掌大小的銅鈴懸掛其上。她從身側取過攬月弓，搭上一支羽箭，嗖的一聲將那枚銅鈴射了下來，隨後她旋身一攬，接住了墜落下的銅鈴。

銅鈴的聲響越來越近，越來越響，借著昏黃色的火光，他們看到了林子深處有人影浮現。那些人影有弓著背的，有一瘸一拐的，帶著若隱若現的森冷火光，搖搖晃晃朝著這邊靠近，看起來令人毛骨悚然。

“你們待在這。”雁靈背上長弓和箭袋，一手握著腰間的無間，目光直視著林子深處。

“主公，屬下陪您同去。”彌月和尤雀同時起身，彌月壓低聲音對雁靈道。

“不用，我不會有事的。”雁靈將銅鈴係到腰間，轉頭叮囑二人，“看好馬匹和行囊，我去會會這些東西，一會我發了響箭，你們再來與我會合。”

說罷，雁靈往林子深處奔跑而去，不多時，她的身影便消失在黑暗中。

此時林外已值深夜，月光都透不進的林子顯得鬼氣森森。

雁靈踏過一地枯敗的殘葉，觀察著四周的動靜，她每路過幾棵樹，其中一棵的樹乾分枝上便會懸著一枚銅鈴，那銅鈴不大，聲音卻很響，應是內部構造被人動過手腳。

迎麵有一陣一陣的寒風襲來，伴隨著如潮起潮落一般規律的銅鈴聲，帶來一股有些刺鼻的氣味。那是一種腐爛的異香，猶如開在屍骨之上的鮮花，氤氳透骨，豔麗得令人不適。

千丈林這條路是雁靈主動挑的，既然暫時不回去西肅，那麼她便要來到這裡求證一件事。

有關於青極信中提及之事。

那些人影越來越近，在將要碰麵時，雁靈閃身躲在一棵樹的背後，她斂了呼吸，借著浮動著的青白鬼火，靜靜地看著那些追隨著銅鈴聲走來的人。

不，應該不能稱之為人。

這些東西佝僂而乾癟，青灰色皮囊包裹著凹凸不平的骨頭，手腳腕上掛著銅環鐵鏈，它們身上還披著破破爛爛的麻布袍子，一瘸一拐、一步一停，伴隨著鐵鏈拖行在枯葉上發出的、蛇行一般的聲響，猶如地底爬出的惡鬼，那些刺鼻的異香便是由此散發而出的。

這是青極在信間提及過的，除了“藥傀”以外的另一種傀儡，讖鬼。

藥傀需要九方家族的血脈，從小以大量寶貴藥材喂養，且反複給其下毒、解毒，使其百毒不侵，在成年後抽其鮮血、注入水銀，投入藥爐煉製為傀儡。成功的藥傀為行屍之態，身強力壯、不老不死，善於肉搏，馴養過後可由特殊物件來指揮其行動，是最強的護衛。

可以用於煉成藥傀的孩子被叫做狩嬰，而眼前這些，是藥傀的失敗品——讖鬼。

九方家族的旁支或者女子，他們會在觸犯族規或生下孩子後被送往祭壇，然後被放乾鮮血，割斷筋脈，在這些可憐的人剩最後一口氣時，再將他們投入藥爐。

藥傀的煉製很是苛刻，這些無法成為藥傀的，便會變成行屍走肉的怪物，被稱為“讖鬼”。

讖鬼同樣不老不死，但比起藥傀要差的許多，它們幾乎隻能用於充當肉盾。讖鬼不比藥傀，它們聽不懂人言、看不清事物，隻會發出吱嗚之聲，追隨著銅鈴聲行走。所以九方家族想了個法子，將這些讖鬼送到與巫嶺交接的千丈林，九方家族的人在整片林子都掛了銅鈴，隻要有風晃動銅鈴，讖鬼便會緩緩往鈴響處走，但不論它們怎麼走，都不可能走出這片樹林。

外來者路過千丈林，見到死了卻還能動著的讖鬼，無不以為見鬼，久而久之，就再也沒有人敢往這裡走。

九方家族違天道、違人道，蒼天難見其罪惡，卻為世人所不容。

話雖如此，但世人又怎知其中秘辛？

若不是青極對這個家族深惡痛絕，存了恨意與殺意，這片林中的讖鬼，隻會不斷地變多。

雁靈暗中觀察著這些讖鬼，稍作清點，發現數量至少近百。

幽幽鬼火中，她看見隊伍最末端的那個讖鬼緩緩轉頭，向自己看來。

雁靈心頭一緊，無間出鞘半寸，嗡鳴陣陣。

但那讖鬼隻是用兩個乾枯的眼眶，凝視了她片刻，然後繼續往前走。

既然已證實了青極信中提到的讖鬼一事，那麼另一件事基本也可以認定。現在她要做的，是讓這些被困在林中的靈魂得以解脫。

信中提及，讖鬼雖不老不死，但若被砍了頭還是會行動停滯，且讖鬼怕火，隻要限製他們行動後，再將它們焚燒便可。

讖鬼走遠，雁靈才走了出來。

她望了望附近，沿途又射落了幾枚銅鈴，隨後她將這些銅鈴全部係在一起，用力地晃動了幾下。

果然，讖鬼遠遠聽聞雁靈手中洪亮的銅鈴聲，身子動了動，隨後緩緩轉過身子，又朝著雁靈這邊走來。

雁靈扶著刀，平靜地看著朝她湧來的讖鬼。

他們也曾為人子女，年少時也懷著建功立業或安度平生的憧憬，但最後，他們卻要在九方家族的迫害中，成為了這般痛苦的存在。

它們伸著雙手，仿佛摸索著什麼一般，緩緩朝著雁靈走來，淒淒鬼火打亮它們空洞的眼眶，雁靈從中看見了渴求。

於它們而言，停下意味著死亡，而死亡方能解脫。

她將所有銅鈴一並係在腰間，彈刀出鞘，迎麵朝著那些讖鬼而去。

她的刀在青白鬼火的映照下迸射出冰冷的寒光，腰間銅鈴玲咚作響，伴隨著利刃削骨之聲，讖鬼身首分離，倒了一地。

這些讖鬼行動遲緩，並不難纏，雁靈清理掉它們並未花費太長時間。

斬首過後，鬼火散儘，雁靈收了刀，輕歎了口氣。片刻後，她摘下攬月弓，從箭囊中取了一支響箭，朝著高處射去。

不多時，彌月和尤雀便找到了她。他們看著雁靈腳邊形貌猙獰、佝僂可怖的東西，感覺後背一陣悚然。

“主公……這是？”尤雀試探著問道。

雁靈從懷中掏出火折子，用力一吹，隨後燃起一根火把，對著二人說：“你們先去找些枯枝，要多一些，這些……要燒掉。”

“遵命。”彌月和尤雀也不再多問，立刻分頭去尋可以用於燒火的枯枝。

雁靈在樹乾上找了個窄小的樹洞，將火把插在上麵，隨後，她借著火把的光，將這些讖鬼挨個挨個拖到附近一個有些下陷的淺坑中，堆放在一起。

它們雖然被砍了頭，唇齒卻依然張張合合，口中支支吾吾地似乎在說些什麼。

尤雀和彌月回來時，雁靈正等在淺坑旁，他們將枯枝覆蓋在淺坑周圍以及讖鬼身上，雁靈取下火把，靜靜地看著這些讖鬼，然後將火把丟入其中。

讖鬼同落葉般枯敗，和乾枝混在一塊，在火把投入的瞬間便迸濺出火光。

雁靈從夤夜身側的行囊中取來自己的酒囊，拔開塞子，敬向火坑。

“無需歸故土，天地皆為塚。”雁靈仰頭灌了一口酒，又道，“已有人為你們複仇，往生吧。”

說罷，雁靈將酒囊中的酒灑入坑中。

一時間火光更盛。

不知從何處，傳來了一聲很輕很輕的歎息，但隨即，又被淹沒在火木迸裂聲中。

這把火燃了一夜，將這些不該再留於世間之物燒了個乾淨，隻留下那些滾燙的枷鎖，還淩亂地交疊在坑底。

“它們曾經都是九方家族的人，被九方家主殘害，製成讖鬼，以銅鈴作牢籠，困於林中。”雁靈背對著彌月與尤雀，緩緩說到，“它們身已死，卻仍可行走，魂魄鎖於其中，不得解脫。”

彌月和尤雀聞言，臉上難掩震驚。

雁靈在灰燼之上覆了土，撕下白袍一角紮成一朵花，放在其上。

“很早的時候，九方家族尚重岐黃之術，但不論任何東西，隻要有一處開始腐爛，便會連根一直腐爛下去。”雁靈繼續道，“這一代的九方家主是如此，西肅王族是如此，中陵皇族亦是如此。”

青極以身為餌，抱著九方家族共赴黃泉，有朝一日，或許她也會走到這一步。

經此一事，彌月和尤雀大概是受了不小的衝擊，顯得有些壓抑，雁靈倒是沒有反應，帶著他們繼續往前走。

過了兩日，他們終於看見了出口，臨海嶺到了。