九方家族所在之處離觀星台不算太遠，雁靈與青極騎馬疾行了近兩個時辰，終於到了一片陰森的榕樹林。

這裡的榕樹大多樹齡超百年，參天之高、樹冠交疊，樹須垂下可獨木成林。林中瘴氣遊蕩，寒氣凜凜，與魍魎岩十分相似，但沒有魍魎岩那般陰毒。

青極與雁靈將馬匹留在榕樹林外，趁著開始昏暗下來的天色，進入林中。

行至瘴氣濃烈處，青極從袖口抖出兩顆青色的藥丸，將其中一顆遞給雁靈，低聲道：“這個是清瘴丹，九方家族的秘藥，隻有含著此藥，才能安然無恙地穿過這片古樹林。”

雁靈輕輕將青極的手推了回去，說到：“你留著，我的身體並不畏懼毒障，彆擔心。”

聽她這般說，青極也不強求，他撚了其中一顆放入嘴裡，另一顆再次收了起來。

步行了一段，他們走到一處平地。

平地之上立著八塊有兩米之高的深灰石碑，石碑圍成一圈，碑麵空白，座下有一個方形洞口，裡邊是仿佛望不見儘頭的長階，如此陳列，看著鬼氣森森。

此時已近酉時，一抹冰冷的月光穿過茂密的林葉，將其中一塊石碑籠在其中。

“酉時，月照為東，東震木，木主生，遇水則盛、遇火則敗……”青極環視一圈，指了指往右的第二個碑位道，“走這裡，坎水位。”

雁靈頓了頓，跟在青極身後，走下坎水位石碑座下那通往底下的台階。

這八塊石碑之下的入口每個時辰都會移動，它們分彆對應五行八卦，需以日月光照確認方位，對應五行，才能尋出入口。正確的入口才是“生門”，其餘為“死門”，若隨意挑選一個進入，便是有去無回。

正是這般玄奧的陣法，保住了九方家族千年根基。

西肅少有五行卦象之說，在大漠，人們主要靠星宿以及水流來占卜。雁靈不通此術，她也聽不懂青極所言，但既然青極說從這走，她便從這走。

他們沿著黑暗的階梯往下，下了約有四五米，腳才踏上一片平地，沿著平坦的路又行一段，才隱隱可見前方有微弱的火光。

“這九方家族……竟坐落在地宮之中。”雁靈壓低聲音道。

“先祖在建這地宮時，便設好了用於通風與蓄水的通道，地宮裡也有一條暗河，所以即使在地宮之中，族人也能安然無恙地生活。”青極道，“九方家族內部有許多專門培植草藥的密室，地宮溫度均衡，適宜培育。”

“我們如此明目張膽地進來，不怕遇到你的族人嗎？”雁靈皺了皺眉。

青極沉默不語，他背對著雁靈，雁靈看不見他的神情，但她能感覺，青極的反應有些古怪。

他們一路順利地到達了地宮的長廊。

長廊呈環形，其間被分割出許多拱形甬道與房閣，甬道通向內環，房閣用銅鐵大門封閉著，看不清內部情形，構造上，這裡倒是同觀星台有一些相似之處。

青極正想帶著雁靈穿過回形長廊，便聽到身後有其他人的腳步動靜，於是他趕忙拉著雁靈，閃身躲進一個黑暗的甬道。

他們放輕了呼吸，看著兩個身形高大的男子從甬道外的長廊經過。

待兩名男子走遠，青極才拉著雁靈出來，往另一端走去。

這片地宮是用石頭堆砌的，且靠近湖畔，環繞著地下暗河，十分陰冷。雁靈受不了這種濕冷，臉色開始有些蒼白，喉頭也一陣緊澀。

九方家族是獨占一方的神秘世家，按理來說應是門生無數、人丁興旺，但他們走了這麼久，除了先前那兩個並肩走過的男子以外，連半個人影都沒有見著。四周死寂的有些駭人，冰冷的石牆、搖曳的火燭，此處就宛如一座巨大的地下墓穴，隻有能聽聞暗河流水之聲，以及亡者的竊竊私語。

雁靈走在前麵，忽地聽到身後傳來一個沉悶的聲響，像是有暗格被開啟的聲音。雁靈一回頭，才發現身後空無一人。

原本跟在自己身後的青極，不見了。

雁靈往回走，半蹲下身，屈起手指在牆麵與地磚上敲了敲，並未發現有何不對之處。

“青極？”她壓低聲音，喚道。

毫無回應。

正當她摸索找尋著有無什麼機關時，前方傳來陌生的腳步聲，雁靈看了一眼無處躲藏的長廊，心想著青極曾在這生活多年，自然有應對方法，而自己此時要做的，便是不被人發現。

她快速穿過長廊，憑著直覺選了條甬道走了進去，而後便來到一片開闊之地。

九方家族地宮中的暗河，便是盤踞在這裡。

暗河兩側是一片鬱鬱蔥蔥的草地，上邊生長著許多喚不出名字的藥草。這大概是在一座山的內部，此處的穹頂很高，但上方有空洞，隱隱可見有月光穿透而入，灑在暗河水麵之上，猶如一條柔軟的銀白絲線。

忽地，一隻不知從何處來的、泛著幽藍微光的蝴蝶緩緩從雁靈身前飛過，她輕輕抬手，那蝶便幽幽停在她的指尖。她借著月光仔細一看，才發現這蝶的蝶翼上生著猙獰的鬼麵，本身也散發出一股十分刺鼻的氣味。

她想起青極在鬼騎大營時形容過的，那個與啼痋十分相似的東西。啼痋是一種盤踞在魍魎岩附近的毒蟲，其本身不過食指粗細大小，卻總是群聚一處，發出讓人聞之痛苦的、如同嬰孩啼哭一般的聲音。

那時青極聞到她帶回來的啼痋，眉頭一皺，說其氣味與九方家族中的一種鬼侍蝶十分相似。那鬼侍蝶壽命很長，身有劇毒，飛舞在九方家族的每個角落，如有外來者，遇其必死，這種奇物，才是九方家族真正的守衛。

這蝶渾身劇毒，又帶著一股腥臭之氣，怕是常年以屍體為食，倒是個厲害的東西，可惜它遇到的是她。

雁靈借力一送，將那鬼麵蝶送了出去。

她沿著暗河，走進儘頭處的另一個甬道裡，一到此處，溫度驟然暖了起來，雁靈便感到舒適了不少。

在暗無天日的地宮中，忽得一處如此溫暖之地，十分異常。

前方有許多忽明忽暗的藍光，雁靈走近了些，才看清眼前的情形。

這一排共有三間密室，四周無人守衛，但石門上方棲息著不少鬼侍蝶，蝶翼忽扇間，幽光時閃時滅，使得整個甬道陰晦駭人。

雁靈走到其中一扇石門前，將手掌貼在門上。石門隱隱傳出熱度，可以想象密室內溫度之高。

青極說過，那塑心草原本生長在煉獄山附近，那般環境下能存活的草木，說明其本身喜乾燥炎熱的溫度。在探過每扇石門的溫度後，雁靈來到最左側的那扇石門前，摸索片刻後，她找到機關。

石門緩緩打開。

這間密室中心處懸掛著一個巨大的石爐，爐內堆滿了一種幾近成年男子拳頭大小、通體泛著紅光的石頭，石爐之下是數十個種著繁茂藥草的銅缽。

其中一個銅缽中，生長著一株看起來曼妙聖潔，卻又豔得詭異的花。那花的根與葉都呈現著皎潔無瑕般的雪白，頂端盛放著一朵泛著幽光的殷紅色五瓣花，白梗朱花，根不沾泥，與青極描述中的塑心草一致。

雁靈走到花缽前，思索片刻，將身上的披風解下，鋪在地上。

有些花木嬌貴，離土即枯，最好的摘取方式便是連根部土壤一同帶走。雁靈伸手，小心翼翼地將那株草藥連根挖了出來，放在披風上，隨後她將披風係好，而後提起兩端，將其綁在背上。

她離開火室，沿著來時的路返回，再度路過暗河時，她蹲下身洗了洗先前因挖土而弄臟了的手。

就在她要起身時，一隻鬼侍蝶從她的麵前悠悠飛過，接著，她從眼前的水波中，看見身後那抹漆黑的人影。

雁靈不動聲色地轉了轉手腕，身後那人似乎要將手伸向她，這一刻，雁靈飛速轉過身，抬起手腕對著那抹人影。

“是我。”那人握住雁靈的手腕，反手卸下袖箭的機拓，隨後對雁靈道。

雁靈看見那張熟悉的臉，才放鬆了一些。她抽回手，問到：“你先前是觸碰到什麼機關了嗎？忽然便從走廊消失了。”

“那長廊上有塊鬆動的地磚，我踩了暗格掉了下去，不過好在那裡有條道可以出來。”青極緩緩說到，“看起來你拿到了塑心草？此地不宜久留，我們先離開吧。”

說罷，他解下自己身上的鬥篷，輕輕披在雁靈的身上，接著又為其戴好兜帽。

雁靈覺得青極有些不對勁，卻又說不上來，於是停頓片刻，她點了點頭。

正當他們要從甬道離開時，甬道前方忽地傳來一陣嘈雜的人聲，在這般寂靜的夜裡與地宮中，顯得有些突兀。

雁靈與青極對視一眼，四下尋找可以隱蔽的地方。青極看見身後不遠處有一方狹窄的夾角，便對雁靈示意了一下。雁靈即刻扯下青極的披風，拉著他閃身躲進僅容一人藏身的夾角處，她先將青極塞了進去，隨後自己也擠進去，用披風一蓋。

如此一來，在夜色裡，難以看出這個夾角藏有什麼。

果不其然，甬道內有人走了出來。那是三個身形高大的男子，他們腰側係著鐵鞭，兩手提著木桶，與先前長廊外遇到的並非同一批。

他們三人蹲在暗河邊汲水，其中一人罵罵咧咧道：“都怪你，入夜前未將儲水池填滿，現在還得來取水，一會做早食來不及，又得被族長罵上幾句。”

“好了彆抱怨了，你以為你好得到哪去？”另一人反駁道，“昨日難道不是你，將熔煉好的碎結晶當粗鹽放到麵裡嗎？”

“我那是看錯了！”

“好了，你倆少說兩句，趕緊裝了水回去，不然做早食真就來不及了。”

三人一人一句，吵吵鬨鬨地取了水，從甬道裡回去。確認聲音遠去後，雁靈才從夾角處鑽出，回過身伸手將青極拉了出來。

“快走。”雁靈壓低了聲音道。

現在已有人取水做早食，若等天亮，人多了起來，他們便很難離開了。

他們穿過甬道回到長廊，正當要繼續往前時，前方的轉角處忽地走出一個人。

那是方才在暗河邊取水的其中一個男子，他手裡還提著空桶，怕是蓄水池沒有滿，便想著再去暗河邊取一桶，結果和雁靈青極兩人迎頭碰上。

看見陌生的二人，他先是一愣，隨後剛想張嘴大喊，雁靈便抬起左手，腕間翻轉，袖箭彈射而出，穿透了那男子的眉心。

那男子沒能大喊出聲。

他眉間汩汩流下鮮血，隨後身體搖晃幾下，就要倒在地上。

雁靈眼疾手快，一手抓住要滾落的水桶，一手拎住他，隨後將他往回拖，拖進一處拐角裡。

青極撿起那枚掉落在地的、染著血的箭矢。有人聽聞動靜，大概是想要出來查看，青極轉身拉上雁靈，趕忙往長廊中的一個甬道跑去。

他們剛藏好，先前拐角處便有燈火亮了起來，接著有人走了出來。地宮昏暗，那人看不見地上零星的血跡，見長廊無人，心想許是自己聽錯了，便又回去了。

此時將近卯時，到了起早的時間。

“不好，來不及了。”青極壓低聲音說到，“回去得經過夥房，現在近卯時，人多了起來，怕是過不去。”

“若是這人被發現，或是塑心草被偷一事被發現，我們都免不了一場惡戰。”雁靈道，“還有彆的暗道可以出去嗎？”

青極搖了搖頭，沉思片刻，他道：“從這往右兩條甬道，走到內環，下台階後有處暗室，那是早前族中的祭台，現在已廢棄不用，那個暗室有一條密道，但不知會通到哪裡，我們先藏那兒去。”

說罷，他便帶著雁靈閃身而出，沿著長廊通過前往內環的甬道，而後避開兩個剛走出房閣的族人，又下了一層階梯。

階梯之下是一方黑暗之地，青極抽出火折子，用力一吹，那微弱的光幽幽照亮他們身前這扇雕著繁複圖騰、緊閉著的巨大石門。

青極望向階梯之上，確認無人之後，才伸手摸了摸粗糙的石牆。在觸碰到一個隱秘的凹槽後，他指尖一摁，機拓聲響，石門緩緩打開。

他們閃身進入門內，門又自動閉上。

門內一片漆黑，未點燈燭，為了能快速適應黑暗，雁靈閉上眼睛緩了片刻。倏地，她像察覺到什麼，又睜開眼睛，悄悄地用指尖抵著無間的刀柄，問青極道。

“青極……你已近十年未回到家族，為何你會知道現在這間密室已經廢棄？”她頓了頓，“先前我與你一同進入地宮時，我尚能感受到你的氣息，但在暗河邊上時，若不是水麵倒影，我甚至沒有察覺你是何時來到我的身後……你消失的期間，做了什麼？”

她終於發覺，從進入地宮開始，那種違和的感覺是怎麼回事。

這一路上，最違和的，是青極。

一個離開家族近十年，還能完完全全掌控地宮方位以及家族動態的人，說是無意踩到地磚暗格掉入陷阱，卻又對如此偏僻的密室了如指掌，怎麼想都十分可疑。

細細想來，青極種種所為，都像是在將她往這裡引來。他的最終目的，從來都是這間密室。

為什麼？

然而雁靈沒等到青極的回答。

後頸忽地傳來一陣細微的刺痛感，雁靈伸手撫上後頸，摸到一根細長的、冰冷的針。她再清楚不過，這由白銀與玄鐵融合鍛造的、此時正侵入她肌膚裡的針，正是青極的吟術針。

她拔出吟術針丟到地上，想抽出無間，也想開口問一問青極為什麼，但她全身就如同被卸去了力氣一樣，難以維持站姿。

她踉蹌幾步，喘著粗氣，在黑暗中摸索，摸到那堵冰冷的石門，而後她背靠著石門，緩緩癱坐在地上。

西肅聖女百毒不侵，但並不代表對這種麻醉草藥也沒有反應，否則當年在雪牧城外，她也不會因為中了葉行書的藥粉而敗於梁朔月，被關在中陵兩年之久。

她不是一個多疑的人，她認為值得信任的人，她便會全然去信任。青極救過元旖，救過鬼騎裡所有重傷的將士，在暗殺金契時，她提出“血宴”的計策，他便替她謀劃、實施，她實在無法相信，青極有一日會從背後暗算自己。

麵前驟然有微弱的火光亮起，青極掌著一盞將要枯竭的油燈，站在她的身前。

她模模糊糊地看見了他繡著鴉羽紋路的長袍下擺，再往上一些，是腰間懸掛著的佩玉長穗。

她努力抬頭，想看清青極臉上的神色，卻發現眼前一片朦朧，什麼都看不清。