回靈之女，即為南昆的守護者，曆代的靈子或者靈女，都會穿著繁複的長袍，頭戴華珠美玉，手持巫雲杖，遙坐在觀星台之上，望向整片南境。

人們向他們請求，他們便回應人們的請求，他們是南境的民心所向、風水所在。

王族可推行政事，他們決定了這個國度的繁榮，可以使百姓們更加富足安樂。而巫族則可以使用自身的巫力，守護南境的風水，使南境避免天災、瘟疫。

當戎業紅從夢中窺見了未來的殘像時，就注定她要回到這條“道”上。

霄稚將手中的長杖交給她，說到：“回靈之女，生來便有非凡的巫力，她們的“氣”可在一定程度上改變天道，隻是……要付出一些代價。”他頓了頓，指著那塊猶如數千張人麵蜿蜒其上的巨石，緩緩說到，“天雷墜地，此為劫，不可逆。但是，你可以將雷引至自己身上，若如這般，原要被損毀的巨石便不會滾落，砸垮堤壩，但相對的，你的軀體要承受非人的痛楚，甚至可能就此死去。”

“她若身死，南境再無庇護，於你們而言也無益。”雁靈扶著刀，沉聲道，“可還有其他法子？”

“靈女於我們而言重要，卻也沒那麼重要。”

霄稚側過頭，目光打量著兜帽之下的雁靈，方才借著雷光，他看清了她那一縷垂落在黑袍之外、分外奪目的赤發。放眼山海天地，除了西川的聖女，再也不會有人擁有這般瑰麗的色彩。

“我們這麼多年無法找到靈女的蹤跡，是因為有人將她藏了起來，後又送離了南境。”霄稚道，“南境曆經千年，每一代守護者的隕落，都會同時迎來新的守護者。在這個世間，眾生，或天命或凡命，殊途同歸。”

雁靈不再說話。

霄稚闡述的道理，是她早便悟透的，隻是當這些事發生在身側之人的身上，便會讓她感到揪心，無從適應。

“雁靈，沒事的。”戎業紅笑了笑，道，“我這條命，本就是撿來的，若能在此換這萬人之命，無妨。”

說罷，她走到巨石之前，一手抱著長杖，一手攀著岩石的坑洞，借力一躍，翻到了巨石之上。

大雨如飛瀑而下，猛烈地衝刷著山巒。

她盤腿坐下，將長杖平放於膝蓋之上，深吸一口氣，閉上了眼睛。

天空銀雷翻滾，在雲層間穿梭，卻遲遲不再落下，仿佛在打量著他們。

雨越下越大，忽得，他們頭頂的天空雷光一閃，一道夾著紫光的銀雷垂直而下，猛地劈在戎業紅的背上。

這道天雷帶著火光，戎業紅被砸得一顫，卻仍然坐得筆直，在雨幕之中仿佛一尊石像。

雁靈看見她的雙手在發抖，唇角不斷溢出殷紅的血絲，混入雨水。

她撇過臉，有些不忍。

緊接著，一道道纏著紫光的天雷密集不斷地抽在戎業紅的背上與肩上，像是一個馴獸之人，手持長鞭，要在這般折磨裡，抽碎她的風度，剔除她的傲骨。

這場雷雨一直持續了一個時辰，才終於仿佛疲憊了一般，放慢了下墜的速度，逐漸收斂起來。

此時的戎業紅已經快不成人形了。

她的衣袍被天雷撕碎，露出後背一片赤色的龜裂，仿佛破碎後又被拚起的瓷瓶。她的鮮血混著雨水流淌而下，將身下的巨石染成斑駁之色，遠遠望去像有無數因殺孽而墮落的惡鬼，想順著這塊冰冷的石頭，將經曆了苦難的神明拖入無間。

雨雲逐漸散去，天邊泛起了一絲清冷的亮色。

雁靈三兩步上前，翻身到巨石之上，脫下自己身上的黑色鬥篷，輕輕攏住戎業紅。隨後，她伸手探了探她的鼻息，雖然戎業紅已經昏了過去，但還有微弱的氣息，這般確認後，她才隱隱鬆了一口氣。

換作他人，此時已經粉身碎骨了。

雁靈攔腰抱起戎業紅，輕巧一躍，跳下巨石，而後走向霄稚。

“她的“氣”受損，還需要修養些時日。”霄稚伸手拿回自己的長杖，捋了捋上麵的彩珠，對著雁靈道，“這裡靈脈稀薄，不適宜恢複，我要將她帶回觀星台。”

“……”雁靈抱著戎業紅的手緊了緊，目光驟然凜冽下來。

是否去觀星台，得由戎業紅親自選擇，若在她昏迷時擅自替她做決定，那也是一種背叛。

霄稚看著雁靈有些不悅的神色，微笑道：“若你不放心，也可同去觀星台；你是西川的守護者，同樣也是我們的貴客。”

雁靈沒有說話，霄稚便當她默認應允了。

他們下了山，回到堤壩附近，此時，雨已經停了下來，天色也逐漸亮了起來。

彼時，青極正在車廂內與先前的死士對峙，彌月與尤雀守在車外。見雁靈一手攬著戎業紅，一手策馬歸來，他們先是欣喜，隨後反應過來雁靈未著鬥篷，彌月立刻從車廂中取出乾淨的披風，在雁靈翻身下馬後，替她披上。

堤壩被臨時火急火燎地加固了一番，才總算是抗住了這一次的水患。

先前暴雨之時，工營的匠人們躲在可以避雨的地方，看著山頂接連不斷落下的銀雷，至今想起，仍心有餘悸。

他們的馬車裡還塞著劉明和那中陵死士，戎業紅如今的情況，不適宜與他們同擠一車。

就在他們思考如何去往巫嶺之際，一輛裝飾考究的香木馬車從郡縣的方向緩緩朝著這裡駛來，雁靈眯了眯眼，借著朦朧的天光，看清了來人。

是馳英。

馬車緩緩停在雁靈等人跟前，馳英跳下轅座，向雁靈行了個抱手禮，低聲道：“主公，這是王室的馬車，南月八騎的鐧與鐮在車內。”

話音剛落，香木馬車的簾子便被掀開，先前見過的、背著長鐮的少年，和一個腰間掛著雙鐧的男子一左一右從車上跳了下來。

他們見到雁靈，禮貌地行了個掬手禮。

南昆的郡守和中陵有牽連，如今又來了死士要刺殺他，這件事便自然歸南昆王室管。既然來了戎止聲的人，那麼將劉明和那死士直接交給他們便可。

“你們去將車裡的人押出來交給他們。”雁靈望了一眼那輛香木馬車，道，“他們帶走了劉明，我擔心還會遇到彆的麻煩，所以馳英，你還是得跟著他們，尤雀也一起。”

“是，主公。”

馳英應完，便和尤雀一同躍上車廂，不一會，便押著兩個人出來，那劉明與那死士口中都被塞著一團粗布，馳英把他們用黑色篷布罩住，避開工營匠人的視線，快速地將他們塞進那輛香木馬車裡。

掩上簾子，馳英和尤雀跳上轅座，衝雁靈抱了抱拳，隨後架著馬車轉頭離開。

見他們離開，雁靈抱著戎業紅鑽進他們原先駛來的馬車。

劉明與死士已經被帶走，隻留青極還在車廂中，雁靈進入車廂時，青極依然僵坐在座位上，眼神空滯，麵色陰晦得有些嚇人。

“青極。”雁靈喚了他一聲，見其沒有反應，又喚道，“青極？”

青極這才回過神來，目光逐漸聚在雁靈的身上，隨後緩緩移到她懷中的戎業紅身上。

雁靈將戎業紅放在一側的座位上，青極立刻探過手來，切脈片刻後，皺眉問雁靈道：“她五臟六腑俱損，心脈近無，你們遭遇了什麼？”

他手腕一翻，指尖夾著三根銀針，快速紮入她的幾處穴位，接著，他又從車內的木箱中取出一個瓷瓶，倒了兩顆藥丸塞入戎業紅口中。

“她的傷不能靠普通的藥來醫治，需要塑心草。”青極道。

雁靈脫下先前彌月替她披上的乾淨鬥篷，將其覆在戎業紅身上，問到：“何處可尋此物？”

“巫嶺，觀星台以西方向數千米之地。”青極頓了頓，“在煉獄山附近。”

“我知道了。”雁靈掀開簾子，回頭望向青極，“我們先去觀星台。”

說罷，雁靈跳出車廂，翻身上馬，彌月駕車，霄稚騎著鹿跟隨其後，一行人朝著觀星台的方向行去。

正午之前，他們終於到了觀星台。

觀星台坐落在密林之間一處被溪水環繞的山丘上，四周棲息著許多飛鳥與林鹿；這座高樓共十三層，由石料築基，二層往上均由南昆煉獄山附近生長著的杉木搭建，每層樓有四個青紋朱墨飛簷，飛簷角上均掛著一個銅鈴，銅鈴平日裡靜垂不動，若遇鈴響，必有災事。

馬車停在觀星台的門口，青極抱著戎業紅從車廂內出來。

樓閣那繪著蒼藍虎首圖騰的大門緊閉著，門麵上沒有門環，擺明了不想讓外人入內。霄稚走上前，搖了搖長杖，銅鈴響動後，大門才發出沉悶的響聲，緩緩自內而外地打開。

樓閣大殿內點滿燭燈，卻空無一人，雁靈等人一同進入大殿後，大門又自行閉上。

樓閣大體呈圓環形，內環為廳殿，外環為長廊，抬頭時一眼望不到天頂，朱紅色的環形長梯盤踞在四麵，與長廊層層交錯，通向最高處。

霄稚帶著他們，一路沿著長梯往上走。每上一層，便要穿過冗長的內環走廊，到達另一個梯口，方能繼續往上。

真正的觀星台在最後一層，那也是祭祀所在之處。

他們才踏上最後一層的台麵，一個蒼老的聲音便傳入了他們的耳中。

“霄稚。”身著紫袍的白發老者攔在出口，目光灼灼地盯著他們，半晌，他手中的長杖用力震了震地麵，怒道，“你違反了族規私自外出，還帶著外人進入觀星台，該當何罪！”

這老者名為禮啟文，是觀星台的主事人，也是禮慈儀的長兄，礙於他的身份，哪怕是戎止聲碰上他，也得禮讓三分，在南境他可謂是至高無上。

他一說罷，身後的幾個司祭便圍了上來，似乎想擒住霄稚。

霄稚嗤笑一聲，對著那禮啟文道：“迂腐之人，眼中隻容得這日升月降，卻容不得苦難眾生。”

“放肆！”禮啟文長杖一橫，重重地敲在霄稚的肩上，“你以為你力量強橫，便可目中無人了嗎？！那民生之事，是王族之事，你隻要做好你的事，守好你的觀星台便可。你這般乖僻行徑作為，實是自大，莫非你視己為天命不成？！”

霄稚被他抽了一杖，卻紋絲不動，依然站得筆直。

“我一直很想知道，你這渾濁的眼睛，真的能看到你想看到的東西嗎？你這閉塞的耳朵，又能聽到你想聽到的聲音嗎？”許久，他指了指禮啟文長杖上的銅鈴，笑道。

“霄稚！”

禮啟文被霄稚這般羞辱，惱羞成怒地揚起長杖，然而他的長杖還未落下，雁靈便旋身擋在霄稚身前，未出鞘的無間卡住杖柄，微微一送，將禮啟文推了出去。

“我沒興趣聽你們說來道去。”雁靈提著刀，神色不耐地看著他，而後又回頭望向霄稚，“先為她治傷。”

霄稚這才收斂了神色，指了指禮啟文身後：“那觀星台中心有一個祭台，祭台之上供奉著巫雲之杖，你們將她放到祭台上，靈脈會自行修複她。”

雁靈登上觀星台，青極緊隨其後。

他們一眼便望見了霄稚所說的祭台，那祭台通體為白玉所砌，台座四方，屏背之上雕著星宿圖案，而那柄巫雲之杖便橫置在祭台之上，散發出紫金交錯的光芒。

“站住！”見青極和雁靈要靠近祭台，禮啟文大吼一聲，司祭們立刻將他們攔了下來。

雁靈剛想拔刀，霄稚便抬了抬手，隻見幾縷紫色流光從他指尖閃出，禮啟文與司祭們均僵直在原地，動彈不得。

“霄稚！……唔！”

還未等禮啟文多說一句，霄稚便又封了他的聲道，禮啟文的嘴張張合合，卻罵不出聲。

青極繞過被禁製的眾人，走到祭台前，將戎業紅輕輕放在台座上。

雁靈將無間又送回刀鞘中，轉身看著觀星台樓道口站著的霄稚。

早前，雁靈便覺得這個霄稚哪裡有些古怪，如今再細想先前種種，她才反應過來古怪在何處。

先前他一直隱藏著，如今到了這觀星台，雁靈才能感知出，他的巫力十分強橫。戎業紅雖為回靈之女，身上卻並無多少巫力，反觀霄稚，絕對在其之上。

祭台之上，隱隱有淡紫色的氣如無數細線一般，織入戎業紅體中，她的臉色肉眼可見地好轉了許多。青極拔出先前封著穴位的三根銀針，又探了探她的手腕。

“如何？”雁靈問道。

“這些靈力可以彌補她身體流失的靈力，但不能根治內傷。”青極道，“塑心草、築骨葉，這些是南境內罕見的療傷聖藥，若有塑心草為君，佐以金詔花、築骨葉，煉成藥丸，一天二服，可以徹底根治。”

雁靈從懷中掏出一張折了幾折的羊皮地圖，拋給青極：“把塑心草的生長之地圈出來，我親自去找……塑心草是何模樣？”

“白梗朱花，根不沾泥，花蕊處有幽光。”

霄稚緩緩走了過來，瞥了一眼地圖，看著青極將要圈下之處，說到：“如今在煉獄山可找不到塑心草了。”

雁靈聞言，皺了皺眉。

“近些年，南境多雨，生長在煉獄山腳下的草木多喜炎熱，雨水一多，便儘數爛了根，塑心草也一樣。”霄稚道，“不過我聽聞，九方家族曾刻意從煉獄山移植了塑心草的母株，以九方家族的栽培之術，應是可以存活的。”

九方家族坐落於巫嶺與藥林的交界處，背靠陽湖，但常人即便知曉九方家族所在，也難以尋其具體方位。

半晌，青極對雁靈說到：“我去取藥。”

雁靈皺了皺眉：“青極？”

“九方家族凶險異常，否則也不會長存世間，立於不敗之地。外來者擅入其中，必是有去無回，我熟悉族內路數，由我去便是最好的。”青極緩緩道。

“不妥。”雁靈駁了青極的提議，收回圖卷，躊躇片刻後，她才繼續道，“罷了，我與你同去。”

“此行危險，況且……”青極問到，“將她一個人留在此處終是不妥。”

“我會照顧好的。”霄稚打斷了青極的憂慮，“放心吧，她是靈女，在這南昆，沒有任何東西能傷她。”

以霄稚的巫力，若真對他們抱有惡意，他們也難以進到觀星台中。

見青極與雁靈還是有所猶豫，霄稚倏地從袖間抽出一把匕首，以迅雷不及掩耳之勢朝躺在祭台上的戎業紅擲了過去。

霄稚一直未對他們展露殺意，他們大概是沒料到霄稚會有這般突然之舉，雁靈剛彈刀出鞘，便被霄稚按住了手，這一延誤，那匕首便飛速穿過了她的身側，直向戎業紅。

然而匕首還未接近戎業紅，祭台上巫雲之杖的紫金光芒便強烈地閃爍了一下，籠罩住戎業紅，那匕首觸碰到光芒，竟被彈了回來，直直釘在霄稚的腳邊。

霄稚這才放開摁著雁靈的手，雁靈也暗自鬆了一口氣。

“彌月，你先前回昱釧郡，和壁訟他們彙合後回來這裡。”雁靈將無間送回刀鞘，側過頭對著身後的彌月說到，“我與青極會儘快回來。”

彌月猶豫半晌，最終還是應道：“是，主公。”