過了半個時辰，他們終於趕到了堤壩邊。

遠遠地，便看見十幾個衣著樸素的工營匠人圍在堤壩邊上，似乎在討論著什麼，而一旁古榕之下，一個身著暗紫長袍、手持長杖的人正靜靜地站著，看著眼前這群有些吵鬨的人。

那司祭戴著兜帽，融於夜色中，讓人難以辨認性彆與樣貌，但從他高大的身形來看，應該是個男子。他察覺到這邊的車馬聲，轉過頭來看著戎業紅和雁靈翻身下馬。

雙方皆不明對方底細，於是誰都沒有開口。

戎業紅淡然地走到人群邊上，工營的匠人見她過來，臉上都露出了疑惑的神色。戎業紅也不解釋，她從腰間掏出先前從劉明身上扒下來的郡守符牌，出示在眾人麵前。

“奉郡守之令，前來監守加固堤壩一事。”

眾人麵麵相覷，對眼前這個眼生的“傳令官”存疑，但她手中確實拿著郡守符牌，他們也不好多說什麼。

這之中為首的匠人是個身背大斧、身形魁梧的男子，他對著戎業紅道：“回大人，這堤壩修建多年，已損毀得厲害，方才檢查一番，發現木樁中部有裂痕，還有蟲尉築巢，底部也腐得厲害，遇水必毀，隻能推翻重建。彼時用石料代替木材，這堤壩也會更加堅固，但重築需要不少時日、人力、物力及錢財，且需在旱期陽湖水位下降時才能動工，司祭大人說近日會有洪災，但這臨時加固，怕是也難起作用。”

戎業紅本想問他們，既是腐得厲害，為何先前不做修補，而後想起自己此刻正借劉明的身份行事，到嘴邊的話便又咽了回去。

也不用多問，劉明是昱釧郡的郡守，他不在這工事上花費，也不遣人修葺，這些工營的匠人又能如何？

這時，那司祭走了過來，戎業紅仰頭，這才看清了他的模樣。

那確實是個男子，十分年輕，且生得一副俊美而陰柔的麵容，他的脖子兩側有蝶翼圖案的黑色紋印，指節上戴著五枚以細長銀鏈相接的瑪瑙指環，他的手中握著一柄老木長杖，長杖頂端墜著三個銅鈴以及數條五彩珠串，這些瑰麗之物隨著他的步履搖曳，發出有些詭譎的脆響。

“你……”那司祭皺了皺眉，眼底有奇異的光彩湧動，“你是……”

他的話音未落，馬車方向便傳來一聲錚鳴，司祭與戎業紅同時回頭，見雁靈已經縱身躍上馬車頂，抽刀將接連而來的數枚弩箭彈開，而青極也抽出了匕首，將飛向自己的弩箭打落。

“從蘆葦叢那邊來的，有人要殺他。”

雁靈才說完，從蘆葦叢的方向又射來數十枚冰冷的弩箭，隻是這一次，這些更加密集、銳利的寒芒，直朝戎業紅而去。

戎業紅剛想拔出短刀抵擋，便見那司祭先一步擋在她的麵前，他手中的長杖一晃，珠鈴作響，那些弩箭便如同被卸去力氣一般，徑直掉落在地，發出沉悶的聲響。

蘆葦叢發出窸窣的聲響，細微的聲音傳入了戎業紅的耳中，戎業紅心知刺客接連失手，意欲逃跑，當下便對離馬兒最近的雁靈喊道：“雁靈，寅卯方向近一裡，大約有二至三人，他們正準備撤退！”

“知道了，我去抓人。”雁靈縱身一躍，從車廂頂落回馬背上，隨後她一拉韁繩，朝著戎業紅所說的方向奔去。

寅卯方向是一片繁密的蘆葦叢，有半人之高，若要在蘆葦叢中完全隱秘身形，需貓腰緩行。雁靈馭馬直接踏入其中，目光鎖住幾處異響之地，隨後她的手腕翻動，幾道細長銀光從她的袖間飛射而出。

蘆葦叢間傳來接連倒地的聲音，雁靈停至其中一處，彎腰一拉，從中拽出一個受了傷的黑衣男子。那男子應是死士，見自己被雁靈逮住，便想咬破齒間毒藥自儘，雁靈眼疾手快，反手用劍柄打暈了他，隨後扯下劍鞘上的綁帶，卷成一團塞進他的嘴裡。

雁靈拖著他回到馬車邊，候在車內的彌月拿著繩索下車，利落地將地上的人捆了起來。

戎業紅手中拿著先前落在地上的弩箭，見雁靈抓了人回來，她走到那個黑衣男子麵前，掀開他的衣領。

隻見那男子的肩頸上臥著一隻紅墨刺繪的飛蛾，那蛾背生六翼，看起來十分猙獰詭異。

“果然……”戎業紅喃喃道。

“六翼飛蛾，是中陵帝手下的死士。”雁靈拍了拍衣袍上的蘆葦絮，“看來郡守府一直被暗中監視，你發現了劉明與中陵暗中勾結，又將他帶走，這些死士便急於滅口……”雁靈頓了頓，繼續說到，“你的蹤跡怕也已暴露，不然他們不會轉而殺你。”

在中陵的三股勢力中，除了魏皇後的鬼麵暗衛與中陵帝麾下的近衛軍外，還有一支專屬於中陵帝的死士，他們的身上紋著六翼飛蛾的刺青，常年遊走於民間，替中陵帝處理暗昧之事。

“隻要我還活著，他們發現我也是難免的。”戎業紅鬆開那人的衣領，抿了抿嘴，“現在顧不上刺客了，要儘快處理這個堤壩，若如他們所說，木樁已腐，那麼如今唯一之計，便是讓郡縣的百姓先一步撤離此處。”

“不，還有一計。”紫袍司祭陰惻惻地插了一句話進來。

雁靈和戎業紅同時看向他，隻見他緩緩走了過來，目光在二人之間流動，最後落在戎業紅的臉上。

“這麼多年，我們都沒能找到你的蹤跡，沒想到如今你竟主動出現在我們麵前。”司祭一手握著長杖，一手覆在胸前，朝著戎業紅道，“我乃觀星台大司祭，霄稚，見過靈女。”

戎業紅淺淺歎了口氣，隨後還了一個掬手禮，道：“前南昆王戎起玉之女，戎業紅，見過大司祭。”

她的話音剛落，天邊便閃過一道銀光，銀光如劈開天地的利刃，驟然照亮了他們的臉龐，緊接著，雷鳴轟然炸響，震耳欲聾。

霄稚似乎並不在意雷鳴，他聽完她自報家門，沉默半晌，點了點頭，說到：“原來如此。”

戎業紅聞見電閃雷鳴，當下便心急地問道：“司祭方才說的另外一計，可否告知於我？”

霄稚的目光在幾人間跳動，最後又回到戎業紅身上，他指了指對麵的山頭，對戎業紅道：“隨我上山，除了你和她，其他人都不許跟來。”

他口中的她，指的正是雁靈。

雁靈正欲扶刀上馬，彌月便攔在了她的麵前，他壓低聲音，對雁靈道：“主公，將軍讓我們隨行是為了一路保護你，你一人同此人前去，過於危險，有些不妥。”

“彌月，無妨。”雁靈拍了拍彌月的肩膀，“我不會有事的，你與尤雀他們在這裡守著，替我看好那死士，待我回來拷問。”

雁靈下了命令，彌月也不再反駁。

霄稚轉身去交代那些匠人，讓他們照常加固堤壩，接著他晃了晃手杖，銅鈴響動間，從古榕背後鑽出一隻頭上生著長角的巨大棕鹿，它緩緩走到霄稚麵前，任霄稚側身坐到它的背上。

棕鹿載著霄稚經過戎業紅與雁靈的身側，他開口對她們說到：“走吧，我們從另一側上山。”

雁靈翻身上馬，霄稚已經先一步走在了前麵，青極靠近戎業紅，從懷中掏出一個瓷瓶，小心地塞入戎業紅手中。

“保護好自己。”他低聲交代戎業紅道。

戎業紅握緊瓶子，目光凝結在青極身上片刻，隨後，她緊皺著的眉頭鬆了下來，輕笑著點了點頭。

她們騎著馬跟在霄稚身後離去。

此時，天上已經開始落下豆粒般的雨點，戎業紅與雁靈跟隨在霄稚身後，穿過一片崎嶇的石路與稀疏的樹林，來到了山腳下。

這座山雖不高，但山間巨石嶙峋，陡峭得厲害，幾人將鹿與馬都留在山腳，步行上山。

雨越下越大，黑紫的雲層後雷鳴翻滾，不時穿透天幕的銀光驚起山林間的飛鳥，發出有些淒厲的鳴叫。

大約爬了半個時辰，他們終於到了山頂。

山頂並不平坦，隔著有些密集的雨幕，戎業紅看清了在她夢中砸毀了堤壩，導致陽湖水衝垮郡縣的巨石。

戎業紅走到巨石前，伸手覆上冰冷的石麵，巨石表麵上有許多坑坑窪窪的凹洞，雷光一閃間，仿佛有許多人臉，正在猙獰地望著她。

“就是這塊巨石。”戎業紅感覺脊背一陣悚然。

“靈女。”霄稚忽地喊了她一聲。

戎業紅回頭，看見霄稚站在雨中，雨水打濕了他的長袍，但朦朧中，依然可見他清冽而銳利的眸子，正凝視著自己。

“在我告訴你這個計策之前，我要先問你幾個問題。”

“但問無妨。”

霄稚沉默半晌，一字一句問到：“天命之人與萬民之命，何為先？”

“萬民之命。”戎業紅不多加思考便脫口而出。

“行義事的邪道之人，與行惡業的正道之人，如何抉擇？”

“不論正邪道，行義則善，行惡則孽，屠孽不屠善。”

“若你為天命，你願以何為代價，來救萬民之命？”

戎業紅放下手，鄭重地答道：“血肉為祭、白骨作塔，命魂散儘、在所不惜。”

她知道，若是要雁靈來做這個選擇，她也會是如她一般的答案。

這世上沒有那麼多的天命之人，天命，終也將魂歸蒼天、身埋於地。

霄稚笑了笑，似乎這個答案在他意料之中。

每一代，他們在接回靈子靈女時，都會問他們這個問題，他們的回答雖有參差，卻也大同小異。

靈子靈女的巫力來自於丹娥與乂的靈脈，戎業紅的這個答案，流淌過久遠的光陰，如同來自丹娥身赴業火時堅定而決絕地回答。

天空又閃過一道無比明亮的雷光，這道雷光直向他們而來，將他們身前的方寸之地劈得焦黑，濺起細碎的水珠。

“開始吧。”霄稚抬頭望了望天空，說道。