我憂心了幾日，聽侍衛來稟，舟兒一切都好，這幾日也不曾往家去。

我去看了舟兒幾次，未見他受傷，也不似受了氣的樣子，心中多少放心了些。

入秋之後他長高了一些，去年的衣裳穿不下了，也不能總穿夏九州的舊衣裳，自己跑去玲瓏成衣鋪買了幾件成衣，這小子當真是不長記性，與我說什麼那掌櫃已經知道錯了，且如今與他熟稔，衣裳的價格也都清清楚楚給他看了賬目，不會再誆騙他。我看他是膽子小，不敢去陌生店鋪買衣裳罷了。我親自選了幾匹顏色暗沉的布料，叫府裡繡娘製成成衣送去玲瓏成衣鋪，製式與顏色都難看，隻是料子十分舒服，掌櫃稍稍推薦幾句，他便爽快買了，半點不多琢磨。

月末的時候，舟兒回了趟家，翌日左無涯去替他辭官，親自去了參謀院與卷宗司走動，稱他突發風寒，需休息幾日，卷宗司差事雖清閒，但時常不著家，他當父親的實在心疼，要替他辭官，讓他在家歇著。

左府世代書香，雖未出過重臣，但到底在皇城裡也有些人脈，卷宗司的刑吏隻是芝麻綠豆的小官，左無涯替舟兒辭官並不難。

我一時間有些捉摸不透，到底是左無涯轉性了，還是父皇在背後擺布了什麼，隻是這卷宗庫的差事確實做不長久，舟兒要當我的夫人，總不能永遠這般拋頭露麵，遲早要辭官回家，隻是如此一來，我與他也難見麵。

午後，我正盤算著給舟兒在太子府謀份閒差，最好是讓他住下，也可日日陪著我。

突然有侍衛來報，說是舟兒出門去了，先去了卷宗庫坐了會兒，抱回了餘下那盆薄荷，又去太尉府與三皇子府撲了空，這會兒似是往太子府的方向過來。

我哭笑不得，這小子倒是實誠，辭官還到處去作彆，我趕緊叫人派馬車去接他，他這兩條小短腿走路又慢又緩，走到太子府還不知猴年馬月。

我焦躁不安等了他一下午，又聽侍衛來報，說他下了馬車不敢過來，隻躲在對麵的小巷子裡偷看。

我啞然失笑，連忙叫侍衛去請他進來。

侍衛剛走，我端了端衣裳，走去門口迎他，等了兩盞茶的工夫，他才慢吞吞過來，手裡還抱著一盆薄荷茶。

我連忙向他走去，從他手裡接過盆栽，笑說：“你今日怎得如此乖巧，還知道來看我。拿薄荷草來作甚？過來坐。”

我單手捧著薄荷草，另一手牽起他往裡走。

他慢慢說道：“本是想送給北辰的，原先一盆弄丟了，隻剩這一盆，我還是想送來給你。”

我將薄荷草擺在桌上，又牽著他往裡去，引著他在四方桌前坐下，笑問：“你餓不餓？”

舟兒訥訥搖了搖頭道：“還是不吃了吧，我來看看你，就走了。”

他難得來看我，這裡又不似卷宗庫那般人多眼雜，我豈能輕易放他走？

“來都來了，著什麼急？你既然來看我，我自然該好好招待你。”我含著笑說罷，突然見他麵頰紅腫，沉聲問道，“臉怎麼傷了？”

他瑟縮著身體，目光怯怯道：“我摔了一下。”

我死死抿著唇，卻難以按捺心中怒氣，這左知言當真是可惡，他是不把我放在眼裡，還是覺得舟兒好欺負！我這般貶斥他，他非但不悔改，竟還把怒氣撒在舟兒身上！

我悶歎道：“今後小心些。”

舟兒見我動怒，連忙站起身，走到我麵前小心翼翼說：“我以後會小心的。”

我斂了斂怒氣，扶著他坐回原位，吩咐侍女傳茶點，喝了幾口茶才問：“怎麼突然把官職辭了？”

舟兒埋頭喝了口茶，然後朝我笑了笑，方說：“父親念我辛苦，想我多在家陪陪他。”

我含笑道：“辭了也好，本也做不長久。”

舟兒神色緊張道：“為什麼？我是不是做的不好？”

刑部人員混雜，舟兒在那裡辦差我本也不放心，如今辭官自然也好，日後可多來太子府陪我，我也不必偷偷摸摸像個鬼祟一般去卷宗司看他。

我垂眸笑道：“自然好，隻是這般辛苦作甚，這世上還有許多你能做的事情，我日後在太子府為你謀份差事。”

舟兒也不知在想什麼，突然抿著嘴笑了起來，趴在桌子上歪著腦袋目光灼灼看著我，他今日不曾穿得灰撲撲，穿了件月牙色的直袖長袍，他尋常就不愛束腰，衣裳穿得蓬鬆，總是軟軟糯糯的樣子，今日更是柔軟可愛，眼神似是撒嬌一般，說不出的誘人。

侍女呈來茶點，又屈腰捧來琺琅花鳥盆，我淨了手，轉頭去看舟兒，見他茫然看著我，我笑了笑道：“淨手。”

他恍惚間回過神來，連忙把手放進去，等他將手抬起，我拿起巾帕裹住他的手，親自幫他將水漬擦乾淨。

他今日柔順極了，語態親昵道：“殿下，你對我真好。”

我垂眸看他一眼，見他與我親近，輕笑道：“你若是日日來哄我，我日日都對你這般好。”

舟兒沉默了一會兒，突然道：“你也這般為我二哥擦手嗎？”

我倏然不耐，總得找個機會與舟兒細細說明白，他這般傻乎乎的，也不知何時能清楚自己的心意，隻是今日他難得來看我，我幾日未見他，也實在不想在這時候破壞氣氛。

我忍了半晌，終是忍不住罵道：“你總提他作甚？再提他，我割了你舌頭！”

舟兒怯怯看了我幾眼，慢吞吞端正坐好，安靜了半晌又說：“你與太尉妹妹相處好嗎？”

我錯愕不已，本以為他隻在意左知言，卻不想他還吃章如薇的醋，真真是個醋壇子。他雖木訥，倒也會吃醋，我心下也頗有些誌得意滿，笑罵道：“你這小氣鬼，我後院又不止她一人，我每日忙得暈頭轉向，與她們相處作甚。”

我拿起一塊荷花酥喂到他唇邊，哄著他吃了一口，見他雙頰泛紅，似是那初荷蕊紅的尖，我看癡了過去，又笑：“我心隻有一顆，必不會給她們，她們自然也心知肚明，世家聯姻各取所需罷了。”

他懵懵望著我，卻不出聲，隻我自言自語一般說了半天。

我氣惱道：“你這悶葫蘆，我與你說話，你裝什麼啞巴？”

他突然回過神來，拿起糕點吃了一口，又說：“我嘗嘗糕點，你也吃嘛。”

我無可奈何，笑道：“罷了，與你說了也是白說，哪種好吃，拿給我嘗嘗。”

他忙不迭點頭，每塊都掰了一點來品嘗，又各掰一點來喂我，我忽然想起中秋那夜，他坐在我身邊，低眉順眼哄我吃月餅，也是這般一點點喂進我嘴裡。那日我唐突傷了他，每每想來總覺得心情複雜，既懊惱自己粗魯下流，又心生眷念，總憶起他在我懷裡柔媚動人的模樣。

我細細看了他一會兒，笑道：“你這小窩囊今日肯來看我，我心裡屬實高興，你如今辭了官，左右也無事，不如今夜宿下吧，一會兒我叫太醫替你看看臉上的傷。”

“這點小傷不要緊的。”他怯生生道，“我還是回去吧，你這裡太好了，我住不習慣。”

“你有空多來陪我，慢慢就習慣了。”我含笑點頭，他既然不願意留下，便也罷了，總也不急於這一時半刻。

舟兒慢吞吞站起身道：“殿下，時候不早了，你明日還要上朝，我不叨擾你了。”

我頷首道：“也好，我叫人送你。”

他搖搖頭道：“不用了，你今日已經對我夠好了，我認得路，可以自己回去。”

我忍俊不禁道：“你這小傻瓜，已經快子時了，你走路慢吞吞，何時才能到家？”

我撫了撫他的頭發，攬著他往外走，他走路慢，時不時看我一眼，見我垂眸看他，便抿起嘴淺笑，馬車已經候在門口，我站在空地上，望著他逐漸登上馬車的模樣。

他遲疑站在原地，忽然回首望向我，我方揚起笑臉，他便轉身跑來，迎頭撞進我懷裡，我順勢摟住他，擁著他笑道：“你若是不想走，宿下就是了。”

他仰頭欲言又止看著我，悶悶道：“我冒失了，你不要生我氣，我該回去了。”

我目光定定看著他，他今夜似是有許多愁緒，眉宇難舒展，渾身盈滿了莫名的哀傷。

我牽著他行至馬車前，扶著他上馬車，柔聲道：“我近日事忙，過陣子去找你。”

他笑著不說話，屈腰鑽進馬車裡，又從車窗探出腦袋來，眼眶紅紅望著我。

我望著馬車漸行漸遠，心中豁然揚起一絲不祥的預感。

李叢走近些道：“殿下夜深了，進去吧。”

我站在原地一動不能動，月光幽幽落下，眼前那條筆直長街忽顯陰森，馬車仿佛進入了一片深不見底的幽暗。

我捂著胸口，突然心跳悸動，整個人充斥著不安。

良久，我陰沉說道：“告訴蕭慎，明日把左知言押來，小心不要驚動旁人，待我處理了他，後日把舟兒接來住。”

我惴惴不安了一整夜，翌日上朝時仍然心生惶恐，我說不明白這種壓抑的感覺從何而起，隻感覺似是透不過氣一般，情緒陷入了前所未有的慌亂之中。

下朝之後父皇留我喝了盞茶，我無心聽他說話，悶悶不樂喝著茶。

許是因為舟兒的事情，父皇近來對我寬容，我也不似往日那般對他畢恭畢敬小心謹慎。

待喝過了茶，我緩步離開偏殿，坐上離宮的馬車。

馬車似是比平日剛搖晃，又或許是因我今日心神不寧，總覺得眼前畫麵恍恍惚惚，混亂既不真切。

馬車突然被叫停，李叢急匆匆來稟，說道：“蕭大人攔車。”

我蹙眉問道：“左知言抓來了嗎？”

蕭慎跳下馬來，卻是急急說道：“殿下，小公子離城了。”

“離城？”我連忙下了馬車，站在一旁問道，“他去哪裡？你的人呢？”

蕭慎沉著臉道：“下官的人被禦林軍攔下了，剛派人去左府打聽，左無涯要將小公子嫁去江南，恐怕即刻就要登船了。”

禦林軍！是父皇的人！

我憤怨不已，推開蕭慎，翻身上馬，咬牙道：“我親自去追。”

我揚起韁繩朝著城門而去，身後亂成一團，蕭慎駕馬追來，厲聲喊道：“殿下留步！私出皇城是重罪！”

“滾開！”我揚起馬鞭揮向蕭慎，在他躲避之際又駕馬提速，周圍的風景在不斷地倒退，我恍惚間又想起他昨夜離去時的模樣，他分明紅著眼泫然欲泣，我卻沒有將他留下。

若是我強迫他宿下，強迫他留在我身邊，他是否就不會離我而去。

身後有馬蹄聲奔騰響起，越來越多的追兵從四麵八方而來，禦林軍與我手下侍衛亂成一團，齊齊朝著我圍來。

我不管不顧徑直衝出門外，將身後淒厲的喊叫聲拋去腦後。

有利箭刺傷了馬蹄，黑馬屈膝跪下，我整個身體向前栽去，我翻身跪地，狼狽從地上爬起來，無數禦林軍將我圍在中央，蕭慎從後趕來，急聲道：“殿下莫要再追了！”

我大喝一聲道：“蕭慎下馬！”

蕭慎咬牙跳下馬來，立刻被禦林軍製住，他仰頭淒喊道：“殿下！陛下派了阮字軍親自來追！”

我還不曾聽他說完，抬步想去搶他的馬，突然感覺一陣天旋地轉，身體失去意識轟然倒地。