六月裡，父皇的賜婚詔書下來了，今年九月，正式迎太尉章之橋的嫡妹章如薇為側妃。

典司院遣了人過來籌備婚事，太子府上下懸滿了紅燈籠，我站在那燈籠底下，突然覺得眼睛刺得發疼，那紅似是心頭滴血的紅。

所有人都在歡欣鼓舞，隻我與章之橋無動於衷，他性格狡猾，不喜參與進紛爭之中，更不想為我所用，父皇將他嫡妹賜給我，無非是想考驗我，想看我能不能拉攏住章之橋。

這二十多年裡，他向來是這般培育我，一邊扶持，一邊打壓，如今是章之橋，明年還有趙北辰，我的人生就是一盤枯燥的棋局，天下人都是父皇的棋子。

近來左知言在刑部順風順水，隻是他還算懂事，雖借了我的光，卻不曾囂張跋扈，每隔幾日會來陪我吃頓飯，撒撒嬌賣賣乖，再領些賞賜回去。

自從聽了李叢的話，我再看他總有幾分揣摩，他若隻是替我辦事，自不計門戶，可若是納他為妾，三品學士的庶子，出身到底是低了些。

我心不在焉了幾日，左知言突然憋著氣來找我，我方打發走了相部侍郎，還未來得及坐下喝口茶，就見他氣急敗壞進來，先是幽怨瞥我一眼，又恭敬行了半禮。

我好笑地看他，緩步走出外書房，待他跟上來時，我方問道：“怎麼這時候過來？”

左知言支支吾吾卻不說，隻垂頭喪氣跟在我身後。

穿過儀門略行幾步有個小園子，近來建蘭開得巧，府裡新置了幾盆都擺去了外書房，小花園裡多是月季，五彩繽紛甚是紮眼，不太得我喜歡，轉了一圈步上了石敦橋，看著池塘裡的荷花出了神。

李叢捧著一隻青瓷魚紋倭角盤靠近，我從中抓了一把魚食，慢條斯理扔進水裡，看著那些爭相遊來的鯉魚，心中一片漠然。

左知言時不時打量我一眼，似是察覺我心情不好，欲言又止不敢出聲。

我微微露出一點笑容，左知言如臨大赦一般鬆了口氣，撒嬌般抱怨道：“前幾日參謀院的劉暌受賄下了獄，審監司要派人去審他，我本想跟著去學學，孫兆清侍郎卻如何都不肯，不肯就罷了，還說了許多難聽的話，說我想一步登天，可我也不是這個想法，不過是想學學罷了，審監司又不是日日有事，左右閒著也是閒著。”

我淡淡道：“刑部八司改革沒有幾年，沒有一個官員屁股底下的位置是坐得穩的，你是我的人，一步越過孫兆清也是容易的事情，他自然要防你。”

左知言微露出些異色，眼梢顫了顫，忽走近幾步屏氣凝神聽我說。

我把魚食儘數灑進池塘裡，又道：“你如今還年輕，該熬的資曆還得熬，我知你聰慧也有些本事，隻是凡事物極必反。”

左知言麵色一凜，囁嚅道：“我自然是知道的，不過是與你訴訴苦，想你開解我罷了。”

我見他示弱，又露出些頹色，我心中一動，側身攬住他的腰身，柔聲道：“你也未必要吃他們的悶氣，他們不叫你辦差，你多歇著就是了。”

左知言抬起眸子幽幽地望著我，不情不願應了一聲。

我笑笑鬆開他，轉身往回走，左知言快走兩步跟了過來，又說：“我進來時見你府裡好大的陣仗，迎親原是要這般隆重的，倒是不曾見過。”

我笑而不語，隻搖了搖頭。

左知言揚起明媚燦爛的笑容，親熱說道：“迎親那一日，殿下坐在高頭大馬上，還不知得多英俊威武。”

“迎親拜堂鬨洞房都隻正妃才有，那日我不迎親，內務府派花轎把人接來。”我笑道，“左右你也閒著，不如在我府裡幫著操持婚事，也陪我吃飯打發時間，孫兆清的事情就彆去摻和了。”

左知言似是高興極了，搖頭晃腦嘴角噙著笑，與我說還有些瑣事要辦，辦完就來陪我，我點點頭隨他去，他行了禮便跑了。

李叢緩步跟在我身旁，笑說：“替殿下操持婚事，可是份體麵的差事。”

我笑罵道：“你瞧他，哪裡像是喜歡我的樣子？”

李叢賠笑說：“殿下的人，哪敢爭風吃醋。”

我悶聲不語，自然是不敢的，她們每說一句話都要揣摩許久，生怕錯了一字半句連累母家勢力。

我突然感覺一陣難以言述的痛楚，我娶的哪裡是章如薇，我分明娶的是章之橋！

*** ***

府裡因為辦喜事喧鬨了半個月，我也跟著心煩氣躁了半個月，月中左知言卻突然闖了大禍，蕭慎匆匆來稟，他麵色陰翳行了禮，沉聲道：“昨夜太尉府裡鬨了一場，把寫好的喜字都撕了，今日左二公子把太尉府裡寫喜字的奴才都調來了太子府，隻留了一人在那裡，今晨太尉把那人也給趕走了，太尉府裡這會兒停止了操辦。”

我愁眉不展道：“太尉本就不想這門親事痛快，如今知言與他們齟齬，更顯得是我授意。”

蕭慎又道：“下官方才進來時見過左二公子，他似是還不知道這件事，太尉府裡唯留下那人是他弟弟左行舟。”

“拿我的親事來捉弄他弟弟。”我隱隱有了怒氣，抿著唇按捺了半晌道，“他如今是越發不懂事了，叫他滾進來。”

蕭慎抱了抱拳轉身離去。

未等一盞茶的工夫，左知言就到了，他許是還不知道什麼，來時臉上猶然攜著笑，進門見我沉著臉，麵上笑容戛然而止，惴惴不安走近我行了禮。

我陰沉著臉望著他，上下打量他半晌問道：“為何把太尉府寫喜字的人都調走？”

左知言身體一顫，喉頭哽了哽道：“太子府缺人手，隻調來一日用用，明日就還給太尉府那邊。”

“都調來？隻剩你弟弟？”我厲聲道，“他如今撂挑子走人，你們兄弟兩個是打算一起搞砸我與太尉府的親事嗎？”

左知言猛然跪下，舔了舔嘴唇，惶恐道：“我不曾想過這麼多，我隻是、我隻是......”

他突然揚起臉，淚眼汪汪看著我，那張姣好的麵容上流露出傷心欲絕的表情，半晌哽咽道：“見你成親，我心裡煩悶，我也不知是為何。”

我看著他那張泫然欲泣的臉，心情十分複雜，我與他相熟十幾年，我自認對他寵愛也寬容，他分明想要討好奉承我，卻偏裝出一副對我用情至深的模樣，到底是他天性使然，還是當我是傻子。幼時他聰慧伶俐，在一眾伴讀中脫穎而出，我也喜歡他天真無邪嬉笑怒罵的模樣，悶頭讀書了三年，入了官場卻儼然像是變了個人，從前隻討我的賞，如今卻想借我的勢，在外到處宣揚我與他關係密切，生怕旁人不知道我對他寵信。

我忽然感覺心中一片悲涼，又何止是左知言，世上之人對我皆是如此，哪怕幼年時再純粹的感情，長大成人之後也會變得藏汙納垢。

誰人不想要榮華富貴，誰人不想要高官厚祿。

他們想要的是太子，也並非我趙成嵐。

這一場戲，太尉要演，左知言要演，我也必須演。

這門親事不能出任何紕漏，不能是太尉的錯，也不能是左知言的錯，若是他錯，便是我錯，隻能找個無關緊要的人來解決這個爛攤子。

我深深地歎了口氣，問道：“左行舟是怎麼回事？”

左知言紅著眼道：“他性格古怪，又彆扭，向來不肯受半點委屈，我有時與他玩鬨，他轉頭就會去告狀，這次他許是以為我戲弄他，所以撂擔子走了，他隻是想給我顏色看罷了，不是有心破壞親事。”

我瞪他一眼，對蕭慎道：“明日一早把左行舟押過來！”

*** ***

我心浮氣躁了一整夜，這點破事還要我親自來料理，章之橋也未免閒得慌，拿這種事情與我作對。

翌日上朝，父皇對我頗有微詞，章之橋更是肆無忌憚袒露出了對這門親事的不喜，隻是我又歡喜到哪裡去，他們給我出難題，偏要我來解決。

我隱忍著怒氣回到太子府，換了衣裳坐進椅子裡，喝了兩盞茶也難消怒氣，失了分寸罵道：“既然都要與我虛與委蛇讓我不痛快，我便也讓他們不痛快，章之橋不想要這門親事，我必要它順順利利，左知言想諂媚討我巧，我便納了他讓他有苦說不出！”

李叢訕訕然，又遞茶來。

我蹙著眉道：“那傻子呢？”

李叢道：“已經來了，奴才去傳他過來？”

我悶歎道：“順道看看公孫侍郎在何處，不必驚動他，隻彆讓他走遠。”

李叢領命去了，我煩悶地將奏折翻開，近來父皇越來越憊懶，日日都有批不完的折子送來，刑部剛改革，局勢不穩定，相部他也想改革，隻有兵部那三座大山每日悠閒度日。

刑部與相部每日一大堆事情，又要替父皇批折子，竟還要我親手來料理這種雞毛蒜皮的事情，簡直是聞所未聞。

我正動著氣，李叢腳步匆匆進來，身後緩緩跟著一個孩子。

我煩躁抬眼看那傻子，那傻子走路慢得很，又四處打量，半點不知驚慌，當是逛園子來了？

待他走近，我才豁然看清他的麵容。