馬車行至家門口，夏九州正候在門口，見了我笑說：“籍契補到了嗎？”

我從馬車上下來，搖搖頭道：“陳大人有事先走了，不曾見到他。”

我走回庭院，方緩緩說道：“今日見到太子殿下了，他似是心情不好，也不知是怎麼了。”

夏九州不甚在意道：“誰沒有個心情不好的時候？想這麼多乾什麼？”

我著急說道：“那怎麼一樣呢，他心情不好，我自然也高興不起來。”

夏九州唉聲歎氣搖頭：“誰管你們。”

我扁扁嘴道：“我去寫字了。”我轉身回了書房，拿起筆墨開始寫字。隻是今日心一直定不下來，總墜墜地難受，似是有不好的預感。

夜裡躺在床上輾轉反側，摸著黑把我的木盒翻出來，又拿著那兩塊帕子看，隻是黑漆漆的也看不太清，抓在手裡倒是不一會兒就睡著了。

翌日醒來，嬤嬤打了水讓我洗漱，我想起昨日換下來的衣裳，請嬤嬤小心洗乾淨，稍後還要還給北辰的。

洗漱完正準備吃早點，突然衝進來許多人，有侍衛也有嬤嬤，突然將我圍住，隻說皇後有請，旁的便不肯多說。

夏九州上朝去了，我心裡沒有主意，卻隻能跟他們去，擔驚受怕了一路，忽然想起皇後是趙成嵐的母親，心裡突然又放鬆了一些。

猶然是昨日那條路，馬車進了宮依舊換轎子，一路抬著去了皇後宮裡。

我惴惴不安地走進那間富麗堂皇的宮殿，沿途站著許多侍女，穿過許多懸著薄紗簾子的門，最終到達了一間明媚敞亮的屋子。

皇後端坐在椅子裡，目光沉沉望著我。

我怔怔看著她不敢出聲。

嬤嬤上前提醒我道：“夏公子，行禮。”

我恍然回過神，跪在地上行了大禮。

皇後擰著眉，微不可聞歎了口氣道：“起來吧。”

我撐著地站起身，卻見皇後頗有些不耐道：“你昨日穿的還好看些，今日穿的是什麼衣裳？”

我低頭望了眼，就是件普通的月白色衣裳，我遲疑著問道：“是什麼衣裳？”

皇後氣得抿緊了唇，許久才對一旁嬤嬤道：“先去內務府看看有沒有合適他穿的衣裳，馬上叫人來替他量身段，多做幾件給他。”

我驚慌道：“我、我有衣裳。”

皇後瞪我一眼道：“坐著說話。”

我小心翼翼坐進椅子裡，端正坐好看著她。

皇後仔仔細細打量著我，問道：“除了讀過幾年書，還會些什麼？”

我苦著臉小聲說：“什麼都不會。”

皇後抿了抿唇，又問：“持家管賬可學過些？”

我隻能搖頭。

皇後泄氣一般喃喃自語道：“罷了，交給你也不放心。”

我在椅子裡乾坐了一會兒，皇後叫人給我端茶，我見她麵色尚可，端起茶杯喝了幾口。

皇後不再與我說話，隻彼此枯坐著，等了好一陣才見嬤嬤回來，皇後又叫人領我去換衣裳。

我不敢不從，跟著去了，今日的嬤嬤比昨日北辰帶來的溫柔許多，慢條斯理地替我換了衣裳，拾掇整齊才送我出去見皇後。

皇後麵色稍緩了一些，走近我道：“本宮遣人去照顧你的衣食住行，從前那些舊衣裳就不要穿了。”

我誠惶誠恐道：“家裡有嬤嬤照顧我起居，那些衣裳還能穿呢。”

皇後歎了口氣，親手替我理了理衣裳，溫聲道：“你是嵐兒的臉麵，旁人笑話你就是笑話他，哪怕是為了他著想，你也得多學著些。”

我見她這般溫柔，忍不住露出笑容來，問道：“皇後娘娘，您昨日身體不舒服，今日好些了嗎？”

皇後愣了愣，又長歎氣：“好多了。”

我放下心來，點點頭不再多話。

皇後正欲說話時，突聞急促的腳步聲，我轉頭看去，卻見趙成嵐急急走來，麵色淡然看不出喜怒。

皇後憤懣道：“隻叫來看看罷了，又不是要給他立規矩，你著什麼急？”

趙成嵐含笑道：“他規矩差些，怕衝撞了母後。”

皇後轉身坐回椅子裡，抬了抬手道：“都坐吧。”

趙成嵐攬著我去旁邊坐下，我見他今日心情似是好了許多，整個人容光煥發般全然不同了。

我心裡默默舒了口氣，忍不住朝他笑起來，他抬起手捏了捏我的臉。

皇後疲憊地捏了捏眉心，又道：“嵐兒，你們還未成婚，你自持些。”

趙成嵐笑而不語，接過侍女呈來的茶，緩緩喝了幾口。

皇後道：“明日本宮派教養嬤嬤過去。”

趙成嵐斂起笑道：“母後，不是說好了嗎？”

皇後悶聲道：“不教他什麼，隻教些基本的，十天半月罷了。”

趙成嵐笑道：“母後想得周到。”

我不明所以，聽他們說成婚，想問又不敢問。所幸皇後娘娘沒有多留我們，叫人給我量了身段便放我們離開。

等出了門，趙成嵐仍舊牽住我的手，笑說：“今日我撥一整日空陪你，明日起有嬤嬤管著你，興許就沒那麼容易見到了。”

我站住腳步，著急問道：“你們方才在說什麼成婚？”

趙成嵐哭笑不得道：“不是與你說過嗎？我要娶你為妻，讓你當我的太子妃。”他又笑歎了一聲道：“近來事忙，原是想過一陣再去說，隻是我擔心遲則生變，昨日已經向父皇母後請旨，賜婚詔書這幾日就下來。”

我怔忪道：“他們怎麼會同意呢？”

趙成嵐好笑道：“為什麼不同意？”他用力將我抱進懷裡，搖了搖我的身體，喟歎一聲道：“舟兒，我終於得到你了，我終於得償所願了。”

我見他這般雀躍，似是高興極了，嘴角壓不住笑，眉目間儘是歡愉，我癡癡地望著他問道：“你原是這麼喜歡我的嗎？”

趙成嵐臉頰忽然泛起一些紅，嘴角漾著笑意，頷首道：“你不知道罷了。”

我忍不住笑出了聲，又連忙把嘴抿緊，腳步輕盈往前走。

趙成嵐果真陪了我一整日，牽著我在太子府裡四處賞玩，府邸裡有好幾個花園，若是細細地逛一兩日都看不完，走馬觀花看了半日，我問他是否喜歡蘭花，他卻說喜歡薄荷，又領我去看外書房外他養著的薄荷，鬱鬱蔥蔥養了一片，遠遠站著似乎就能聞到一股清涼的味道。

我心花怒放又有些懊惱，若是我聰明些，不那麼彆捏，興許就不用分開兩年這麼久。他留我玩了一日，陪我吃了飯，又摟著我午睡了許久，夜深了又親自送我回家，陪我喝了一盞茶才離開。

我一整天身上臉上都熱極了，怕是不用看也知道自己麵頰通紅，等趙成嵐走了之後，我站在庭院裡踱步，順道吹吹風散散熱氣。

我在庭院裡來回走，夏九州環著手臂在廊子裡打圈圈，邊走邊盯著我打量，禁不住說：“今日皇後娘娘叫你去，我當是要為難你，瞧你這模樣，怕是也沒受什麼委屈。”

我笑眯眯說：“皇後娘娘端莊雍容，又親切和藹，對我溫言善語，不曾為難我。”

夏九州站停了腳步，倚在廊柱上笑：“太子殿下言出必行，如此，我也放心你跟著他。”

我走近兩步，問道：“他與你說什麼了嗎？”

夏九州從善如流道：“倒也沒什麼，他怕你語焉不詳說不清楚，問了我你這兩年近況，我大致與他說了說，他向我求娶你，又保證不會叫你受委屈。”

“我如今心裡一點委屈也沒有了。”我歎息感慨道，“從前阿娘總擔心我為人赤子辛苦，如今想來，許是阿娘也不曾受到過父親疼愛，所以怕我重蹈覆轍，若是她知道太子殿下對我這般好，一定會高興的。”

“舟兒，我也很高興。”夏九州摸了摸我的頭發，笑道，“該給你準備嫁妝了。”

我嘿嘿笑了聲，連忙又說：“也不必準備什麼，殿下那裡什麼都有，他今日同我說，等我去了之後不必去後院住，與他一起住在正殿，與他同食同寢，想來我也不缺什麼。今日皇後娘娘又與我說，讓我從前的衣裳不許再穿，不如把這些舊衣裳擺進嫁妝箱籠裡，全部都是你與洪叔給我買的，當留個念想嘛。”

夏九州笑吟吟點頭。

我抿著嘴笑了笑，絮絮又說：“殿下說等我們成了親給我領份差事，也不拘著我出門，我隻是搬去那裡住，還和從前沒什麼兩樣，我時常還能與你們見麵。”

我忽然又有些低落，苦著臉說：“隻是不能經常與北辰見麵，北辰此後是外男，又是他弟弟，傳出去總是不好聽。”

夏九州笑道：“既是他弟弟，尋常家宴總是能見到的。”

我反應過來，笑眯眯點頭。

後麵幾日，有宮裡嬤嬤來教我規矩，倒也不似北辰說的那般嚴厲，隻與我說了些禮製上的東西，什麼場合行什麼樣的禮，什麼話該說什麼話不能說，又將皇室宗親許許多多的親戚誰是誰都與我理了一遍，原是說十日半月，實際來了兩日便回去了，隻留了幾位嬤嬤侍女照顧我起居，也不曾太嚴苛，隻是若要出門，稍許麵露些難色，又儘數都跟著我，我原本也沒什麼要緊事，不出門也無妨，便日日待在書房裡寫喜字。

趙北辰來過一次，把我劈頭蓋臉罵了一頓，說我不講義氣瞞著他，我不知所措，隻能拿手邊的蜜餞哄他，他忽然又臉紅，吃了幾顆又抱怨了我幾句，臨走卻是嬉皮笑臉，想來應該也是不生氣了。

我將寫好的三千張喜字摞好，用繩子係起來，交給洪叔，請他幫我送給公孫侍郎。

相府與安親王府就在附近，他提著紅紙去交差，不消半個時辰就回來了，說是沒見著公孫侍郎，喜字交給了管事，銀子下回去結。

公孫侍郎事忙，見不到也是正常的，銀子也好說，隻是暫時領不了新的差事了。

我無聊了幾日，月末的時候宮裡派馬車來接我，說是皇太後要見我，我心裡雖有些不安，卻也不似之前那般膽怯害怕，他們是趙成嵐的親人，我總要與他們熟悉的，我原先也怕皇後娘娘不喜歡我，隻是上次看來也不見她淩厲，反倒十分溫和，倒是我杞人憂天了。

皇太後慈眉善目，拉著我說了會兒話，吃了會兒糕點，也不曾細問我什麼，都是說些無關緊要的事情，我忍不住想起自己的祖母來，從小到大她都不太喜歡我，尋常請安也不必我去，大哥的母親出生書香門第，二哥的姨娘雖是商賈人家，卻是三媒六禮聘來的貴妾，我阿娘隻是府裡的侍女，隻是偶然被抬了姨娘才有了我，細細回想這一生，似乎從來沒有與祖母坐在一起吃茶說笑的時候，皇太後親切極了，我便也不那麼拘束，撚著糕點笑眯眯地吃。

又過幾日，賜婚詔書下來了，按照禮製，我隻能躲在房裡看，夏九州在庭院裡接旨，他領了旨竟是比我還高興，在廊子裡跑來跑去打轉轉，嘴裡念念有詞說著什麼，竟與他當年狀元放榜日有些相似。

我在平湖州時也有些耳聞，他父母雖疼愛他，卻被許多親戚苛待，父親病重那幾年他受了很多委屈，後來又寄人籬下了許多年，總想著要出人頭地，他從前勤奮讀書，還要撥空照顧我，入仕後又十分不順，苦熬了許多年，如今我過得暢快，他心裡一定也舒坦了許多。

迎親定在了九月初九，二皇子的婚事本就倉促，內務府與典司院忙得團團轉，趙成嵐說不想也這般倉促委屈了我，一切按規製好好辦，我沒什麼不答應的，左右這些我也不懂，等成親那一日坐花轎過去就是了。

趙成嵐閒事就來陪我，或是接我過去玩一會兒，他在書房裡又置了一張桌子，有時候他忙著批折子看文書，我就自己坐在桌前寫寫字，吃吃糕點，一晃大半日就過去了。

太尉妹妹時常會請嬤嬤把孩子抱來給我玩，我原先還有些擔心，怕太尉妹妹瞧見了我不高興，隻是她平時待在後院我也見不著她，隻見過她一兩次，她對我十分客氣，對太子倒是有些生疏，似是陌生極了的樣子。

孩子玉雪可愛，如今剛過周歲，十分愛笑，奶香味十足，力氣也大，有時我抱著他，他若是要掙開，我還有些抱不住，他性格活潑，也不知是像了誰，趙成嵐說他抓周的時候全部東西攏在一起抱著不肯放，霸道極了。

趙成嵐近來與從前像是換了個人，又溫柔又愉悅，渾身散發著一股愜意。又與我說，他找了個能辦事的，今後頭疼的事情全都扔給他去做，多留些時間陪我。

二皇子出嫁那一日，趙成嵐去送親，我偷偷去街上看熱鬨，隻見大街小巷人潮湧動，隱約能看見高頭大馬經過，鑼鼓喧天，紅妝萬裡，四處歡天喜地，隻是人多也瞧不見什麼，又各處有官兵開道，我隻看了幾眼，就被嬤嬤們拉回了家。

今晨有人來派喜餅喜果，我與洪叔一起坐在廊子上拆開來吃。

我解開繩子，提著紅紙看了看，笑說：“是我寫的。”

洪叔笑著點頭，又打開油紙包，裡麵有九塊不同的糕點，另有九個銅板，喜果裡有一把花生一把桂圓一把紅棗一把蓮子。

我拿了一顆棗子吃，慢吞吞說道：“原先在典司院有許多棗子吃，都是辦事多下來的，成親原有這麼多講究呢。”

如今是五月中，待內務府典司院上下稍許休息幾日，到了六月就要開始準備我與趙成嵐的婚事，也不知有沒有這樣的排場，若是也這般隆重，我左右也是閒著，還能自己多寫幾張喜字。

我吃完紅棗，也拿了塊糕點來吃，賣相雖不及在太子府吃到的精致，口味倒是不差，也十分可口。

我咬著酥餅，又想起兒時趙成嵐賞我的那塊荷花酥，我忽然意識到，我已經很久沒想起二哥了，他從前就仿佛一顆參天大樹擋住了我的去路，我總會時不時想起他，並感覺到畏懼，如今我不會再害怕他，也不會再羨慕他，我不必長袖善舞，不必滿腹經綸，不必與人較長短，我鐘情之人喜歡我本來的模樣。

我把酥餅吃下肚，笑眯眯說：“太子府的膳食可好吃了，等我成了親住過去，你來與我一起吃飯。”

洪叔笑吟吟點頭答應。

我反枕著手臂靠在廊柱上，闔眼輕笑道：“今日天氣可真好。”

（上卷*完結）