這院子四四方方一目了然，沒有半點曲徑通幽的遮蔽，視線倒是敞亮。

我點點頭，嬤嬤燒了熱水來給我洗漱，我剛洗好臉，夏九州就笑吟吟地過來了，身上還穿著一身喜慶的紅衣。

李管家眼睛一亮，殷勤地湊上去。

我也多看了幾眼，連連說道：“九州哥哥，你還是穿紅衣好看。”

夏九州笑而不語，轉頭問道：“李管家，咱們聘禮怎麼說？”

李管家陪著笑道：“老爺說了，不必算得清楚，聘禮無論多少都並入嫁妝裡，今後都給小少爺操持。”

夏九州哈哈一笑，樂道：“我也沒什麼銀子給聘禮。”

李管家對我揚了揚手道：“老爺給了小少爺五千兩銀子，聘禮也好，嫁妝也罷，還有喜宴的銀子，及其他各式各樣，這些都夠了。”

夏九州挑眉：“豁，倒是不少，在這兒買個三進的院子都夠了。”

李管家笑說：“可不是麼，小少爺金貴，婚事雖倉促了些，但是該有的都得有，不能虧待了他。”

夏九州頷首道：“自然自然。”

洪叔拿了幾個梅乾菜燒餅給我，他今晨去買的，剛才又回鍋烙了烙，如今還是熱著的。

我拿了一個咬在嘴裡，訥訥看著李管家。

夏九州瞄我一眼，又對李管家笑笑說：“我方才去戶籍處問了問，說是三媒六禮後拿著婚書去過籍，若是迎娶赤子，過籍前先去戶籍處落定，你可有老師親筆契書，我拿去先幫舟兒落定。”

李管家樂嗬道：“不必！不必！我們動身前，老爺已經親自幫小少爺落定，他如今籍契上已經是赤子，等拿了婚書，直接過籍就是。”

夏九州麵色一凜，勃然的怒氣抑製不住浮上心頭，他咬牙忍了忍又笑：“老師想得周到，本朝赤子與男子混淆是殺頭的重罪，仔細些應該的。”

李管家麵色沉了沉，從袖口中拿出籍契道：“確實，慎重些好，若有不妥，還得麻煩小少爺親自跑一趟戶籍處，為自己落定。”

李管家看罷遞給夏九州，夏九州心情沉重拿在手裡，我知他心中所想，如今已然落定，我即便是拿著也無用了，從今往後我隻能為人赤子。

我伸手道：“給我看看。”

夏九州苦笑著遞向我，李管家堆滿了笑道：“落款手印官印一應俱全，咱們老爺親自去戶籍處勞煩了侍郎大人，想來也無不妥。”

我把餅子叼在嘴裡，擦乾淨手方去拿那份緞麵的柬子，緩緩攏開來看。

我努著嘴含含糊糊吱了一聲，夏九州從我嘴裡拿走餅子。

我舔了舔嘴唇問道：“李管家，這些紅燈籠多少銀子？還買了彆的嗎？”

李管家笑道：“還買了紅布紅紙，一共沒幾個錢，先布置起來，其他細碎的東西等請了喜娘，與她們商量著買。”

我暗暗鬆了口氣，說道：“沒幾個錢就好，我也沒什麼銀子。”

李管家啞然失笑道：“這話說的，這北漁縣不比咱們皇城裡，使不了幾個錢。”

我拿著籍契一邊看，一邊與李管家說話，我看完攏回去，順勢望向廚房，洪叔正在廚房裡燒水，屋子裡熱氣騰騰。

我最後看了眼籍契，拔腿跑向廚房。

李管家在身後問道：“小少爺，你去廚房做什麼？要什麼叫嬤嬤去準備。”

我尋常做什麼都慢吞吞，從來不知道自己可以跑得這麼快，仿佛身上的枷鎖落了地，身體被風卷起來一般輕盈。

夏九州似乎明白了我的用意，他在我身後大喝一聲，大步追來。

我衝進廚房，趁洪叔不注意將籍契扔進灶爐裡，洪叔猛然回過神，衝過來欲將手伸進燃著熊熊烈火的灶爐內，我一步上前蹲坐在地上推開他，用後背擋著不讓任何人來撿。

夏九州衝進廚房，來不及罵我，與洪叔一並將我拉開。

他們費勁將籍契撈出來的時候內頁已經燒成了灰燼，隻有緞麵還餘一絲殘留。

我走回院子裡，遙望藍天白雲，用力伸了個懶腰，真是秋高氣爽的一日。

夏九州紅了眼，難以自持般怒聲道：“左行舟！你知不知道自己在做什麼！”

我轉頭看著他笑：“我自然知道，戶籍不可補，從此以後，我既非男子，亦非赤子，終生不得婚嫁。”

夏九州神情苦痛道：“你何必如此！你何必拿自己出氣！”

我笑說：“我不是拿自己出氣，我一清二白，方能得痛快自在，況且我又不會孤獨終老，我還有你和洪叔。”我走近一步，笑容輕鬆道：“我再也不想做左行舟，不想做書香門第拖了後腿的左行舟，我想做夏行舟，我想做你親兄弟，等你一飛衝天的時候，我給你做管家。”

夏九州打了我的腦袋，笑罵道：“牛脾氣！”

我揚起笑道：“我可以一無所有，但是我不想委曲求全，我也不必學他們的察言觀色曲意逢迎，我追隨自己的兄弟，惦念我喜歡的人，領份差事，買一些好吃的，借你的屋簷居住，這便是我餘生的期待。”

洪叔站在原地擦眼淚，突然嚎啕大哭起來，我嚇了一跳，呐呐道：“我都沒有哭，洪叔你彆哭了。”

洪叔怒罵了兩句，撒潑一般罵道：“勞什子的書香門第，把好好的孩子逼成這樣。”

李管家衝至我麵前，破口大罵道：“你這個傻子，說你是傻子你還不肯，籍契不可補！這世道隻有逃犯沒有籍契，以後你連奴籍都夠不上，隻配個賤籍，你從小沒娘教，連這點事情都不懂！蠢貨！”

夏九州衝上前一腳踹在他肚子上，陰沉著臉道：“他是我弟弟，輪不到你來罵，你立刻給我滾回皇城，再讓我見到你，我讓你下大獄！”

兩位嬤嬤跑上前，扶著李管家急急說道：“怎麼辦呐，這、這回去怎麼交代，非但成不了親，籍契還給燒了。”

李管家捂著肚子站起身，罵罵咧咧道：“你彆以為自己了不起，有本事一輩子彆回皇城求老爺，我管你以後當牛做馬，還是自甘墮落，我回去就跟老爺說這親事已經成了。”

我虎著臉道：“買燈籠多少錢，我把銀子給你，你馬上滾！”

夏九州頷首道：“那五千兩也還給他，咱們也不差這點銀子。”

我縮了縮脖子道：“我來時路上，已經扔進海裡了。”

夏九州定定看了我一會兒，一臉心疼道：“你真是石頭做的。”

洪叔拿著掃把從後麵跑出來，趕著李管家和嬤嬤往外走。

我想起吃了一半的餅子，連忙坐去小板凳上繼續吃。

夏九州看了我一會兒，歎著氣坐到我對麵，靜默半晌喊道：“夏行舟。”

我抿著嘴笑，用力點了點頭，說道：“我覺得比原來好聽，而且與你像極了親兄弟。”

夏九州笑，他忽又沉默下來，盯著自己手指看了一會兒，緩緩道：“馬上過年了，等過完年，你跟洪叔去湖州。”

我疑惑看著他。

夏九州清了清嗓子道：“你既認我當親兄弟，自該去我父母墳頭上炷香磕個頭，我有官職在身，不得隨意離開山海州，你與洪叔一起去。”

我忙不迭點頭：“自然是好，隻是這麼倉促嘛，我才來呢。”

夏九州愁苦著臉道：“你不止要去，按照我們夏家祖製，認祖歸宗要伺候父母三年，你去了之後先住下，洪叔會安排，你安心住一陣，等我能脫手了，立刻去陪你。”

我亦愁苦起來，低落道：“咱們才見麵，又要分開三年這麼久。”

夏九州拍拍我的手，歎氣道：“這也是沒辦法，乖乖去，聽洪叔的話，等我發達了，一定有你們好日子。”

我無奈點頭：“好吧。”

除夕那一日，洪叔做了一桌子菜，我幫忙去加柴火，嗆了一臉灰，被洪叔拿著鍋鏟從廚房裡趕出來，夏九州恰好出現在院子裡，見狀嗤聲道：“真是笨手笨腳，隻有燒籍契的時候最本事！”

我訕訕地笑，又回廚房幫忙端菜。

夏九州負著手走過來，頗有些吞吞吐吐。

我見他這般模樣，笑說：“你是不是舍不得我們，你要是真的舍不得，我們晚些去就是了。”

夏九州摸摸鼻子，遲疑道：“皇城裡傳來些消息，不知道你想不想聽。”

我手裡端著菜，擺到桌子上才慢吞吞說道：“要聽。”

夏九州挑眉：“你這般猶猶豫豫反而斷不了念想。”

“我為何要斷念想？我想想還不行嗎？”我嘀咕道，“我隻說自在過日子，又沒說不喜歡他。”

夏九州無語道：“這般如何自在？”

我氣惱道：“不要你管。”

夏九州搖搖頭，吃了口菜道：“左知言被外放做官。”

我吃了一驚道：“那豈不是跟你一樣，不會來咱們這裡吧？”我招呼洪叔快來吃飯。

夏九州把筷子遞給洪叔，搖頭道：“去邊疆，是苦差事。”

我沉默了一會兒，低聲道：“殿下肯定心疼壞了。”

夏九州瞄我一眼，緩緩說道：“太子快馬私出皇城，被禦林軍追回，日前被聖上貶斥禁足半年。”

我急得站了起來，心慌意亂道：“那是什麼意思，聖上會打他嗎？他是不是追二哥去了？他現在被關在家裡，還有人管他吃飯嗎？”

夏九州哭笑不得道：“你閉門思過還有飯吃，難道他會沒有嗎？”

我坐回位置上，撓撓頭道：“我急糊塗了。”

我抓著筷子悶悶不樂，夏九州往我碗裡夾菜，歎道：“吃飯吧。”

我食欲不振，哭喪著臉說：“他這半年怎麼過呢，一定苦悶又煎熬。”

夏九州皺眉看著我，忍不住說：“他那太子府不必進去，猜都知道，逛一整天都逛不完，且他隻是不能出門罷了，仍是要在府裡辦差的，他主東宮事，必是忙不可言，不是你想得那般關在小屋子裡餓著肚子枯坐。”

我放下筷子，心情低落道：“二哥走了，他若不是傷心至極也不會私出皇城，如今又挨了自己父親的罵，必然很懊惱。”

夏九州搖搖頭，再不管我，狼吞虎咽拱著洪叔快吃。

我草草吃了幾口，躺去院子裡的躺椅上看星星，不知太子現在如何，是不是輾轉反側魂牽夢縈。待我去湖州之後，就更難再聽到他的消息，也不知他會不會振作起來，無論如何我都不想他傷心難過。

夏九州唉聲歎氣道：“你真是魔怔了。”

我坐起來，又跑回去吃菜，見一桌狼藉，著急說：“我歇歇罷了，你怎麼都吃完了。”

夏九州放下筷子，把餘下的都留給我，又輕聲說道：“彆想了，行嗎？”

我點點頭，默不作聲把餘下的菜都吃乾淨。

夏九州跑回屋子裡，出來時拿了個紗笠，對我說：“此去湖州路遠，你如今沒了籍契，多少仔細些，你日後出門就把紗笠戴上。”

“又沒人認得我。”我把紗笠戴上，試著晃了晃頭，“暈乎乎的。”

夏九州對著洪叔揶揄道：“管好他，彆被人牙子拐了。”

我連忙道：“我會聽洪叔話的，我又不是小孩子了。”