我緩和了心情，認清了這宿命，於次日清晨坐上了遠行的馬車。

我第一次出遠門，又是遠嫁，李管家攜兩位護院與兩位嬤嬤陪著我一道去。

臨彆時，父親給了我五千兩銀子，讓我去了山海州自己置備嫁妝，我的籍契與給夏九州的書信儘在李管家手中保管。

這些可盤點的家生就是我此生的全部。

馬車出城轉水路，曆經月餘可到江南，我第一次坐船竟然是在這種境況中。

我孤身坐在船頭，遙遙望著黎明中的大好山河，人生渺渺，這未必是我的末路，我本孑然一身，如今又何懼前路縹緲。

行至山海州已是臘月，經水路轉陸路，一路崎嶇坎坷，有驚無險到了江南，又四處問詢多費了一般波折。

本以為我會痛苦不堪，卻不想心情竟是無比平靜。

我原放不下父親，可我逐漸明白，我對他的孺慕於他隻是一種負擔，他未必心裡無我，隻是即便有，也隻是微不足道的一小點，撐不起我對他這份惦念，或許我成為赤子遠嫁他方才能讓他鬆下這一口氣。

世人皆講因果，結果自有因，可原因又自何處來。就像我至今都不明白，我為何會愛上那天上的月亮，他遙不可及，所有人都仰頭望他，他忽明忽滅，高深難測。

我與他本無交集，他是眾星拱月，是萬眾矚目，而我卻是那永遠坐在最後一席，躲在暗處偷看他的傻瓜。

如今與從前也並無不同，我不過是回到了本來的位置上，逐漸走入我的命運。

夏九州如今是山海州下北漁縣九品縣令，隻是他還兼著謀吏的官職，故此也不算貶職。我們去時他正在升堂，似是比原來精瘦了不少，神色卻不顯疲態，微微勾著唇一派運籌帷幄的模樣。

我從後麵往前擠，想仔細看他升堂辦案的模樣，卻逢他退堂，百姓突然後退，人潮擁擠而來，我被推倒在地，李管家向來內斂少語，此刻卻突然大吼一聲道：“散開散開，彆擠著我們縣令夫人。”

我羞惱無比，夏九州聞聲跑來將我扶起，他麵色怔訥，十分費解，李管家並不與夏九州說話，卻四處與百姓閒言碎語，滿口縣令夫人。

百姓哄鬨，儘是看熱鬨的模樣。

夏九州叫衙差將人群驅散，拉著我走進內堂。

待四下無人時，他捧著我的臉上下打量我，死死皺著眉道：“你怎麼跑來了？”

我苦笑一聲，徐徐道：“你不想我來嗎？”

夏九州往門口瞟一眼，喃喃道：“老李頭搞什麼名堂。”他複又看我，沉著臉對我道：“你是不是受人欺負了？”

我倏地一笑，搖頭說：“我沒有受人欺負。”

李管家姍姍而來，他臉上諂著笑，將父親家書呈給夏九州。

夏九州接過書信，在椅子裡坐下，皺著眉速讀。

我背著手在屋子裡四處走動，江南風景優美，此處古樸清儉，多是白牆黑瓦，露天門堂內有口井，另有兩張吱吱嘎嘎的躺椅。

我吃力將椅子搬進來，懶洋洋躺在上麵晃了晃。

夏九州看完信，目光沉沉望著我。

洪叔突然從外進來，見了我亦是一愣，急急衝過來問道：“小少爺，你怎麼來了？”

我溫溫笑了笑。

李管家眉頭一挑，笑吟吟說：“洪管事，恭喜恭喜，咱們夏家要辦喜事了。”

夏九州把信遞給洪叔，又對李管家道：“請容我們單獨一敘。”

李管家忙不迭笑：“此等大喜事，不急於一時，今日已晚，等明日詳談也不遲。”

洪叔板著臉道：“少爺，我先帶他們尋地方住下。”

夏九州遣走眾人，逐步走到我麵前，蹲在地上問道：“你願意嗎？”

我隻看他笑，半晌問道：“九州哥哥，我寫給你的家書，你收到了嗎？”

夏九州頷首不語。

我眼眶潮濕，臉上仍然掛著笑，“我好喜歡太子，我真的好喜歡他，可世事難強求，他本來就不是我應該覬覦的人，我渾身上下找不出任何優點來與他相配，還總是惹他生氣，本就是我一廂情願，從前是這般，如今也沒有什麼區彆。”

我忍不住嗚咽出聲，哽咽道：“我讀不好書，光耀不了門楣，卻不想還成為了汙點，我也想變得聰明，變得討人喜歡，可是，我就是我，我永遠也成為不了二哥。”

夏九州用力將我擁進懷裡，他哽聲道：“不是這樣的，舟兒，不是這樣，你自小活在囹圄之間，沒有受過老師的疼愛，自以為處處不如人，才會這般自怨自艾，是我的錯，我不該勸你去討誰喜歡，你本是璞玉，是他們有眼無珠不識你。”

我泣不成聲再難言語，許久方斂卻心神，仰頭靠回躺椅裡，望著梁柱發愣。

夏九州見我心情平緩，逗著我道：“我兒時家道中落，父親過世後洪叔替我操持喪禮，臨末來了個老和尚，吃了我家一碗麵，他說我麵相奇特，便為我算了一卦。”

我揉了揉眼睛，轉頭看他：“我怎麼沒聽你說過。”

夏九州笑說：“說來兒戲，且有些忌諱，你如今年歲大了，與你說說也無妨。”

我目不轉睛聽他說。

夏九州道：“那和尚說我是雙龍戲珠命，我是那顆火龍珠，有兩條真龍為我保駕護航，送我青雲直上入九霄。”

我問道：“這是什麼意思？”

夏九州抿著笑，緩緩道：“我夏九州注定會身居高位，王侯將相不在話下，運勢經兩朝不頹，舟兒，今日他們趨炎附勢將你踩在腳下，他日必要伏低做小對你三拜九叩。”

我緊張地擺擺手：“那倒不必了，我如今也自在。”

夏九州撲哧一笑，拍拍我的頭：“走吧，我帶你去看看房間。”

我從椅子裡爬起來，跟著他再往裡走，他如今就住在衙門裡麵，帶一個清爽的小院子，有一口井水和一些盆栽，另有一張石頭圓桌。

衙門裡住不下這麼多人，洪叔隻把兩位嬤嬤留下，遣李管家與護院去住客棧。

夏九州跑去和洪叔擠一間房，我住在他如今的房間裡。

這一路奔波不曾好好洗過幾次澡，我安頓下來之後先沐了浴，換了乾淨的衣裳去庭院裡，洪叔將晚飯端到了院堂裡，我頭發濕漉漉地坐在桌前，垂涎欲滴望著鍋子裡的雞湯。

夏九州按著我在椅子上坐下，笑眯眯說：“雞腿都給你。”

我咽咽口水道：“咱們一人一個吧，我還想留點肚子多吃菜呢。”

夏九州樂道：“真是我好兄弟。”他看看我說：“明日我幫你把籍契要回來。”

我悶悶點了點頭，又露出笑容道：“好。”

洪叔把最後一道菜端來，擦擦手道：“吃飯吧。”

夏九州盛了碗湯給我，我喝了口湯，又吃了幾口菜方說：“我都好久沒吃洪叔燒的菜了。”

洪叔笑說：“那就多吃點。”

我點點頭，洪叔看看我，忽然沉了臉道：“老李頭四處在傳閒話，說你們好事將近，再這麼下去全縣都知道你們要成親了。”

我低聲道：“隨他說吧，我也弄不懂他。”

夏九州淡淡道：“以後你拿著自己的籍契，可以隨心所欲的生活。”

洪叔張了張嘴，看我一眼，卻說：“多吃點菜，嘗嘗這裡的魚。”

我頓了頓，問道：“父親的書信裡寫了什麼，我能看嗎？”

夏九州笑道：“無非就是要我多照顧你，還能有些什麼，你是我弟弟，何必用他說。”

我悶悶點頭：“吃飯吧。”

是夜，我盤腿坐在床上，把我木盒子裡的東西儘數倒出來，細細數過，九百多兩銀子與兩塊帕子，這便是我全部的家當。

我珍惜地捧著那兩塊帕子，鼻尖似能聞到一股蘭花香氣，就像那日我放肆抱了他，在他懷裡隱隱聞到的氣味。

也不知他還記不記得我，如今方過了兩月，興許還記得，再過幾月，恐怕就不記得我是誰了。

我再想又覺得未必，他那麼喜歡我二哥，想放下他，又熬不住幾日，巴巴就要去哄，二哥若是興起揶揄我幾句，興許他就想起來了。

我把帕子疊起來收好，和銀子一起裝回盒子裡。四仰八叉躺在床上，明日起皇城裡的一切再與我無關，山高水遠，再無聚首的一日。

也不知這衙門裡有沒有差事給我領，或是哪戶人家要請先生也可，我雖讀書不伶俐，但教教啟蒙的孩子應當不成問題，略寫幾個字罷了，我還算得心應手。

我抱著盒子迷迷糊糊睡去，醒來聽見門口有吵鬨聲，打著哈欠推門出去，卻見李管家領著幾個人正在掛紅燈籠，見了我笑吟吟走上前道：“小少爺起身了，趕快去梳洗，小人請了師傅來為您量身段製喜服。”