趙北辰的開府宴定在九月十八，我與徐月輝約好，晚一個時辰來替他，徐月輝好脾氣，一口就答應了。

我頭一回吃席，特意選了件最好看的來穿，豆青色的袍子，夏九州臨走前給我買的，看著不似平日那般沉悶。

趙北辰的府邸我去過幾次，那會兒還沒有修繕好，趙北辰帶著我四處看，走得我腿都斷了，比我家大了四五倍不止，這麼大的府邸隻他一個人住，他這般丟三落四的性格，也不知東西放忘了該怎麼辦。

他的府邸離卷宗司不遠，離太尉府也近，我走過去並不費勁，隻是從前去時冷冷清清的，隻有匠人安靜進出，今日卻敲鑼打鼓很是熱鬨。

我站在附近的小巷子裡頗有些惶恐，遠遠瞧見公孫侍郎，我倏地眼睛一亮，小跑著過去與他打招呼。

公孫侍郎見了我亦是一驚，忽然麵色大變拖著我去了巷邊，追問道：“你來這裡乾什麼？”

我手裡還捧著一盆薄荷，我特意換了新的花盆，送來給趙北辰當賀禮的。我見他驚慌，也有些遲疑，呐呐問道：“大人，這麼了？”

公孫侍郎小聲道：“今日是三殿下開府宴，皇親貴戚都會到場，太子殿下一會兒就到，你去年被他打了四十大板，該避著些忌諱才是。”

我聽不太明白，遲疑道：“是、是三殿下叫我來吃席的。”

公孫侍郎打量我一眼，又笑：“你素來不會撒謊，倒是我唐突了。”

我連忙道：“大人是為我著想，我該謝過大人才是，上回要不是你替我求情，興許我還得多躺半個月。”

公孫侍郎歎氣道：“算了，陳年往事不說了，聽說你受了太尉大人的賞識去了刑部，如今可還好？”

我點點頭道：“都好，我如今在卷宗庫辦差，日子很清閒，多虧了太尉大人的照拂。”

“卷宗庫是個好差事，隻是沒什麼升遷的機會，不過你性格溫吞，倒是適合你。”公孫侍郎道，“你抱著薄荷做什麼？”

我抬了抬手臂，靦腆笑了笑說：“這是我送給三殿下的開府禮。”

公孫侍郎微怔，抿了抿嘴，遲疑半晌說道：“旁人都是送翡翠瑪瑙，你送藥材，你是不是叫人戲弄了，三殿下為何請你來？你的請柬呢？給我瞧瞧。”

“我沒有請柬呀。”我著急說道，“北辰不會戲弄我的，是他叫我來吃席的。”

公孫侍郎連忙比了個噤聲的手勢：“你小聲些，殿下名諱豈是你能叫的，我知道你老實，隻是你有時候過於木訥，叫人耍了也未可知，你忘記去年那四十大板了？裡麵那些大人物你一個也得罪不起，貿貿然衝進去，衝撞了貴人，到頭來吃苦的還是你。”

他頓了頓又說：“你完全沒有鑒貌辨色的本事，得罪了人也不知道，我也不是什麼大人物，與你非親非故，不可能次次都救你，有些貴人不是你可以攀附的，我說話雖是難聽了些，卻也是為你好。”

我知道公孫侍郎為難，也知道趙北辰不會戲弄我，許是有些疏漏忘了我，隻是公孫大人的話不免叫我難過，我雖然不機靈，可我並非想攀龍附鳳，隻是與趙北辰投緣罷了。

這些事情想來也無用，我抬了抬薄荷草，問道：“能不能幫我把這盆薄荷轉贈給三殿下？”

公孫侍郎連連歎氣，點頭道：“給我吧。”

他從我手中接過花盆，背後有人叫他，他朝我苦笑了一聲，轉身速去。

我攥著手在空巷裡站了一會兒，看著長街上熱鬨非凡的景象，悶悶地轉身離開。

喧嘩聲漸漸遠去，我慢行了一段路，身後卻突然傳來急匆匆的腳步聲，又傳來公孫侍郎嘶啞的叫喊聲：“行舟，等等，行舟！”

我恍然轉身，見他氣喘籲籲，嚇了一跳，問道：“大人你怎麼了？誰在追你？”

公孫侍郎訕訕道：“得虧你走路慢，趕緊跟我回去，三殿下到處找你呢。”

我心裡倏然鬆了口氣，揚起笑容道：“我就知道他不會戲弄我的。”

“是是是，倒是我托大了，趕緊回去，你再不回去我得挨板子了。”他拖著我走了兩步，喘了會兒氣才說，“我方才與他說，你去散步，可不許說是我趕你走的。”

我忙不迭點頭。

公孫侍郎瞄我一眼，吞吞吐吐道：“你那盆栽我給你扔了。”

“啊？”我結結巴巴道，“這麼好看的薄荷，你扔了作甚？”

公孫侍郎乾巴巴笑了笑：“我扔去牆角了，一會兒就去給你撿回來。”

我頷首答應，又說：“也無妨，我還有一盆呢，若是找不回來了，我改日再送他。”

公孫侍郎舒了口氣：“甚好甚好。”

我隨著公孫侍郎走去角門處，趙北辰在那等了我一會兒，見我回來罵道：“我那花園怎麼好看你不去溜達，去小巷子裡作甚？”

我撓撓頭，嘿嘿笑了笑。

趙北辰打量我一眼，勾唇笑道：“你今日倒是穿得好看，到底還是人靠衣裝，走吧，跟我進去。”

他與我說話時，有許多錦衣華服的貴人向我看來，我隱隱察覺到那些目光，心中不安，走近些小聲說道：“你彆與我說話，我跟在你後麵。”

趙北辰揚了揚袖子，怒罵道：“你這鬼祟！走吧！”

他雖罵，卻當真不與我說話，大搖大擺走在前頭，時不時回頭看我一眼，用眼神示意我跟上。

走了兩步突然停下，轉身對我說道：“忘記告訴你，太子已經到了。”

我心頭一緊，目光盈盈看著他。

趙北辰勾唇笑道：“他帶了你二哥來。”

我無精打采應了一聲，慢吞吞道：“我不想與他們一桌。”

趙北辰笑：“今日一人一席，你放心，說了不會叫你難堪，你一會兒坐末席，旁人見你坐末席便不會過來與你敬酒，你隻管好好吃菜。”

我忙不迭點頭：“北辰，你對我真好。”

趙北辰也不知為何，笑得一臉戲謔，仿佛偷了腥的小貓，連眼神都透著亮。

我也不知他笑什麼，反正他總有稀奇古怪的想法。

我跟在他身後走進正堂，堂內東西兩側各列二十餘張長桌，一路從高位之上延伸至門口，桌麵上已經擺了酒菜，陸續有人落座，我抬眼看去，卻見主位之上坐著太子殿下。

他端坐在椅子裡，撩起寬袖正在飲酒，我遠遠看不清他的麵貌，隻見他模樣清俊似是消瘦了些，影影綽綽卻看不真切。

趙北辰進門時用指尖敲了敲席末桌麵，示意我坐下，我恍然回過神，縮著身體在椅子上坐下，撇過眼不敢再看主位上的太子。

趙北辰大步走去，在席首位置上坐下，恰與我是個斜對角。

我埋頭隻看自己的桌子，不去看二哥坐在何處，左右是與太子眉目調情，我看了也沒意思。

桌上擺著幾道冷盤，用好看的青釉色瓷碟裝著，一道做成白色茉莉花形狀的糕點，瞧著似是奶酪，又像是甜酥。還有一道似是肉脯，盛在用果子雕成的小盅裡。另有幾道也是這般外形精美，卻看不出是什麼菜色，隻覺得色香味俱全，叫人食指大動。

我見沒人動筷，自然不敢吃，恰好侍從捧茶過來，我便端著喝了，又是口渴又是肚餓，一口氣將茶飲了。

身旁突然傳來嗤嗤笑聲，我轉頭看去，見旁座那人正盯著我笑，頓時有些羞窘，連忙把茶盞放下，又端正坐好。

那人笑罷卻說：“我見你眼熟，似是見過，你是哪家的公子？”

我細細看他，那人麵容俊朗，身材高大，二十多歲的模樣，方才雖笑了幾聲，卻並不十分輕浮，我溫溫笑了笑，低聲說：“我叫左行舟，父親是翰林府學士左無涯。”

我說罷，卻未問他是誰，本不想與他搭話，想來又覺得不禮貌，正想問他，卻見他了然般‘哦’了一聲道：“原來是你。”

我納悶看著他道：“你認識我？”

那人笑笑說：“我叫萬常寧，與你一起念過兩個月書，你那會兒年紀小，許是不記得了。”

我怔了怔，忙問：“這麼久的事情你還記得嗎？”

萬常寧哈哈一笑道：“也不過十二三年，我那會兒十多歲，早已是記事的年齡，況且我就坐在你旁邊，自然記得你，我尋常也不愛讀書，我老爹非叫我去，你說我五大三粗讀勞什子的書。”

我抿著笑不說話，我若是說記得，他必然不信，況且雖是記得，也對他印象不深刻，我那會兒自己都是迷迷瞪瞪的，每日上學雲裡霧裡，不知道先生在說些什麼。

隻是沒想到他竟還記得我，我心中頗是高興，見他自嘲，連忙說道：“你看著斯文，一點也不五大三粗。”

萬常寧樂不可支搖了搖頭。