我心頭一突，怯怯看著他。

太子咬牙道：“是你攛掇左無涯在他不知情的情況下納了姨娘，你恨本王打了你四十板子，所以存心要與本王作對，隻要你還活著一日，本王如鯁在喉。”

我驚詫不已，卻不知該說些什麼好，二哥為了前程必然不會與太子鬨翻，哪怕虛與委蛇也會與他繼續親近，太子心悅二哥，這口氣怎麼都不會撒在他身上，納姨娘的法子確實是我教他的，我有口說不清，太子也未必會信我，倘若他相信，不免又要遷怒於父親，殊途同歸，最後還是我的錯。

如今太子要殺我，想來有二哥在，太子總不會拿父親出氣，隻是這一生實在是太短了，我還沒有見過夏九州的新宅子，還不曾娶妻生子，還沒有做出什麼事業，甚至連銀子都不曾攢下幾兩。

太子沉聲問道：“你為何不說話？”

我擦了擦眼淚，哽咽道：“殿下，小人能不能寫封遺言再死？”

太子擰了擰眉心道：“寫吧。”

我雙腳虛軟走去桌前，提起筆又不知道該寫什麼，我從來都是逆來順受的性格，如今想說些什麼倒顯得扭捏，我深吸了口氣，寫：存銀五十兩，藏於床底漆木盒內，贈與夏九州。

我拿著宣紙走到太子身旁，遲疑說道：“小人今次當差半月，應該有五十兩月俸，若是能領，就一並贈與好友夏九州。”

太子看了眼我的宣紙，又聽我說話，氣惱道：“你知不知道自己在跟誰說話？本王要殺你，不是在與你說笑！”

“我知道啊。”我稍許平靜了些說道，“太子殿下喜歡我二哥，必然不會遷怒於我家中父兄，既然如此，我都要死了，我怕你作甚，初見你，你就罵我是傻子，還讓我學狗叫，上回又打了我四十大板，臨死還要我對你低聲下氣，我心裡不願意。”

“本王何時讓你學狗叫？”太子惱羞成怒站起身，怒瞪我道，“你這臭小子成日裡裝瘋賣傻，嘴裡沒有一句真話，怪不得知言說你喜歡搬弄是非，半點不曾說錯你。”

我縮了縮脖子，退後兩步，怯怯又說：“你喜歡他，他自然什麼都是好的，你們的事情與我何乾，都來拿我出氣，自己猶猶豫豫不早些來提親，等他納了姨娘才來裝深情，就會欺負我！”

太子似是被我說中了心事，既惱火又憋氣，胸膛喘著氣卻一句話也說不出來。

我一時嘴快，又說：“還說我傻子，你才是傻子！哪有你這樣喜歡人的。”

我說完嚇了一跳，連忙捂住嘴驚慌看著他。

本以為他又要動怒，卻不想他眼眶紅得似要滴血，眼角滑落了淚水，他合上眼背過身去，久久不能言語。

見他這般模樣，我心裡難受，卻不知道如何是好，囁嚅道：“我、我沒有看見。”

太子仰著頭平靜了半晌，淡淡道：“但願太尉能夠護你一生，終有一日，本王會取你項上人頭。”

他轉身即走，徒留蕭索背影。

我睜著眼睛在羅漢床上窩坐了一整夜，太子落淚的模樣仿佛刻進了我的腦海裡，始終不能褪去。

清晨洪叔來接我回家，碰巧遇上左知言要出門，他一臉春風得意，見了我笑嘻嘻說：“你回來的正好，我要去卷宗庫借一冊卷宗，你有空幫我去拿，免得我動腿腳。”

我苦著臉看著他，悶聲問道：“二哥，你為何與太子說是我攛掇父親替你納姨娘？”

左知言嚇了一跳，連忙拽著我去了牆角，壓低聲音道：“你小聲一點，彆叫人聽見了。”

我板著臉用埋怨的眼神看他。

左知言瞪我一眼，惱怒道：“不然要如何？難不成我對太子說，我不喜歡你，我喜歡美嬌娘？他不打死我才怪！”

我氣急敗壞道：“他昨晚差點砍了我的腦袋！”

左知言噗噗笑了幾聲：“你慌什麼，砍頭要先下大獄，豈能說殺就殺，他真的要殺你頭，等你進了刑部大牢，我再去替你求情就是了。”

“你說得輕巧。”我攥住他的衣裳哭喪著臉道，“我是你弟弟啊，你怎麼能不管我死活？”

左知言露出些惱色，沉著臉道：“我是你二哥，你又為何不能幫幫我？你以為討好他容易嗎？他這人喜怒無常，嘴上說喜歡我，也未必拿我真的當回事，我這麼多年苦心經營的人脈，難道要我前功儘棄嗎？況且我做了大官，你就沒有好處嗎？蠢東西。”

左知言戳了一下我的太陽穴，又說：“這個壞人你反正已經做了，我求求你，你壞人做到底，就當是幫幫我這個哥哥，行嗎？”

我頭疼不已，苦巴巴說：“那你不能再說我壞話了，上次打了我四十個板子，如今又要殺我頭，我又沒有九條命給你們折騰。”

左知言樂了一下說：“哎，我打趣打趣罷了，他這個人心眼直，非要替我出氣，罷了，我以後不揶揄你就是了。”他嬉皮笑臉看著我，拍拍我的臉又說：“你這苦瓜相挺好的，咱們一個唱紅臉一個唱白臉，我被捧高了，自然也有你好處。”

我板著臉拍開他的手，轉身就走。左知言在我身後罵道：“還敢給我臉色看！翅膀硬了你！”

我走回房間，沐浴躺到床上，抱著被子如何都睡不著，迷迷糊糊快睡著的時候，洪叔突然跑來房間，叫我趕緊換衣服起來，太尉大人正在茶廳裡等我。

我不敢耽擱，連忙起身更衣，打著哈欠頂著一身疲憊跑去茶廳。

太尉哈哈大笑，拍著我的肩膀道：“我當真沒有看錯你，你昨夜做了什麼好事，把太子殿下氣得今日告假不上朝？”

我吃了一驚，呐呐道：“不會是被我給氣病了吧？”

太尉笑而不語，勾著我的脖子道：“走，請你上酒樓搓一頓。”

我被他拖著往外走，嘀咕說道：“彆點這麼多菜了，吃不完也是浪費。”

“這麼賢惠，還知道給本官省銀子。”太尉笑，推著我上了馬車。

*** ***

自從上次與太子吵了架，心裡惴惴不安了幾日，總擔心他小心眼報複我，過了半月沒有動靜，我心裡總算放心了些，日子又過回了從前平淡的模樣。

年末的時候，夏九州請我與洪叔去酒樓吃了頓飯，我如今月俸也不少，本該是我請，他卻執意要做東，還點了許多我喜歡的菜色。

我看著一桌子美食，心裡不安，夏九州也不瞞我，苦笑道：“過了年，我要外放做官了，洪叔與我一道走。”

“啊？”我頓時沒了胃口，擺下筷子問道，“你們去哪裡？”

夏九州麵容苦澀，微微笑著說：“江南一帶，倒不是什麼窮鄉僻壤的地方，隻是此去不知道何時才能回來。”

我脫口而出道：“那我辭了官與你一起去吧。”

“你胡說什麼？”夏九州沉了沉臉，“你好不容易才領了這麼好的差事，體麵又清閒，怎能隨隨便便辭了，我自己還不知日後是什麼光景，帶著你也隻是叫你吃苦。”

我鼻頭發酸，一句話都說不出來，我從小與他一起長大，這麼多年來可謂與他相依為命，他們若是走了，從此以後，這皇城裡就隻剩我一人。

我禁不住嚎啕哭了起來，哽聲道：“這麼多年以來，我生病是你們照顧，天寒是你們添衣，挨打也是你們護著，好吃的都是你們買的，我什麼都沒有，我隻有你們，你們走了，我一個人該怎麼過日子。”

夏九州眼睛含著淚把我抱進懷裡，一下又一下輕撫我的後背。

我哭得停不下來，聲音沙啞道：“這世上隻有你們喜歡我，我不想你們離開我。”

洪叔擦著眼淚道：“小少爺受苦了。”

“我答應你，我一定會回來，等我置了宅子，把你接出來跟我一起住。”夏九州撩起袖子擦我的眼淚，“舟兒，人心總是偏的，你不要怪老師，也不要怪左知言。”

夏九州知我所想，知我所痛。

父親已經儘到了為人父的責任，他養育我長大，教我學問，也不曾在吃穿用度上過於苛待我，他隻是沒那麼喜歡我罷了。

僅此而已。

他不會與我說笑，不會關心我的喜怒哀樂，仿佛是公務一般定期問一句我的近況，我隨口說一句好，他便圓滿了。他不會罵我，也不會哄我，我字寫得好他不會高興，學問做得差也不會動怒，我挨了板子他也隻來看過一次，知道能養好便不再關注。

無論我多懂事多聽話，始終不如二哥會撒嬌討人喜歡。

我心情不好的時候是夏九州哄我，我生病的時候是洪叔去請郎中，每年生辰隻有他們記得，我所有的喜怒哀樂都隻有他們看得見。他們一走，我在這世間活得就仿佛一塊木頭。

我擦乾淨眼淚，卻仍是忍不住，問道：“是不是因為我太聽話了，所以父親覺得我不需要疼愛。”

夏九州笑著流了眼淚，他搖了搖頭道：“從前是我錯，我不該勸你多笑去討人喜歡，終有一日，你會遇到有人偏心於你，方叫你笑口常開。”

我滿麵是淚，卷起袖子擦了擦眼淚，抽泣著說道：“你去吧，我會好好辦差，興許我也當了大官，就調你回來。”

夏九州往我碗裡夾了雞腿，摸了摸我的腦袋道：“你喜歡吃雞腿，都給你吃。”

我又哭又笑：“好多菜呢，又吃不完，打包帶回去還能吃兩天。”

夏九州哭笑不得，罵道：“你這摳門鬼。”

我吸了吸鼻子，嘀咕道：“還不是像了你？”