黃昏時，夫子們回家，我與錢譽一道收拾了筆墨，將寫完的喜字與請柬暫時收攏起來，便各自回了家。

夏九州知道我今日回府居住，一早遣了洪叔駕車來接我，此刻已經等在門外。

洪叔身材發福，溫溫笑著的模樣像一尊彌勒佛，見我出來將手裡的油紙包遞給我，笑眯眯說：“小少爺餓了吧，我買了些花生酥糖，拿著路上吃。”

我莞爾笑了笑，捧過花生酥糖上了馬車，我掀著簾子坐在車廂裡，拿起一顆酥糖塞進洪叔嘴裡，“洪叔，你也吃。”

洪叔哈哈笑了笑，駕著車說：“我方才去錯了地方，去了太子府門口候著，得虧遇到了二少爺，他叫了宮裡管事出來說話，這才知道你在太尉府當差，你啊，真是個糊塗蟲，這城東城西的，差得天南海北。”

我嘴裡含著花生糖，抿化了才咀嚼起來，緩緩說道：“洪叔，要是你不來，我從城西走回家天都亮了。”

洪叔笑笑，卻說：“小少爺辦差累不累，累的話進去眯一會兒，回家就能吃飯了。”

我吃完酥糖才鑽回車廂，打著哈欠小睡了一會兒，醒來馬車已經到了學士府門口，洪叔擺出轎凳扶我下來，我把花生酥糖遞給他，理了理衣裳整整齊齊進門。

母親在飯廳備好了飯，今日吃飯人齊全，祖母慣例在自己院子裡吃，大哥在房裡吃，二哥難得回家吃飯，餐桌上添了幾道菜，比往日更豐盛。

我們一家四口連帶夏九州五個人坐在一張小圓桌上吃飯，夏九州毫不客氣，瘋狂扒飯，看得母親直歎氣。

左知言忍不住罵道：“你是餓死鬼投胎？”

夏九州往我碗裡夾了塊肉，挑眉道：“你懂什麼，辦差辛苦，我多吃兩口飯怎麼了。”

左知言又罵：“半點不斯文，哪裡有讀書人的儒雅。”

父親沉著臉擺了擺手道：“吃飯就吃飯，讀書就讀書，彆扯三說四，好好吃飯。”

左知言抿了抿嘴，興致闌珊地揀菜吃。

父親見他情緒低落，夾了隻雞腿給他，溫聲細語道：“為何胃口不佳？”

左知言搖搖頭，隻說：“中午在太子府吃多了，頓頓大魚大肉，再好吃也吃膩了。”

父親點點頭也不說什麼，見我沉悶吃飯，又問我：“舟兒近來辦差如何？”

我吃著菜隨口回道：“都挺好的。”

左知言嗤了一聲，眼神輕蔑道：“挺好？太子府與太尉府都分不清，整日稀裡糊塗，還吹牛去太子府寫喜字，荒唐！小心沒頭沒腦得罪了人都不知道！”

父親沉下臉道：“知言！他是你弟弟，你知道他性格木訥就幫襯他一些，陰陽怪氣的做什麼？”

左知言倏然紅了眼，將筷子拍在桌上惱怒道：“您就是偏袒他，什麼都偏袒他！”他站起身怒瞪了我一眼，轉身就跑。

父親氣得吹胡子瞪眼道：“越大越沒規矩了！”

我怯怯放下筷子，遲疑著站起身，父親按著我的肩膀坐回去，語氣淩厲道：“不許去哄他！”

我支支吾吾點了點頭，埋下頭繼續吃飯。

母親幽幽看著奪門而出的左知言，忽然輕輕說道：“知言十九歲了，也該議親了，這般孩子氣也不知道該找什麼樣的人家。”

父親兀自思忖了一會兒，淡淡道：“百川鑽研學問，再等他兩年，舟兒年歲還小，如今又無官職在身，也再等兩年，知言倒是可以議親了，興許成了家就長進了。”

父親說完又看夏九州，笑吟吟說：“你也可以議親了，你放心，老師記在心上。”

夏九州連忙給父親夾菜，言語好不殷勤。

晚飯過後，我與夏九州回了小院，我心事重重又坐立難安，猶豫了半晌想著還是去向二哥賠罪吧，怎麼說他今日也幫過洪叔。

我拿起洪叔買的花生酥糖，兀自一人去找他。

本是想說幾句好話哄哄他，走進小院聽見父親爽朗笑聲，走近些才瞧見父親與二哥，還有其阿娘，三人有說有笑坐在一起，二哥眉開眼笑撒著嬌與父親勾肩搭背，猶然像從前那般孩子氣，父親也受用，十分喜歡他天真無邪的模樣。

我手裡抱著花生酥糖默默折返回去，到底是洪叔買的酥糖，我還是自己吃吧。

夏九州見我回來，什麼也沒說，隻意味深長看著我笑，我摸摸鼻子喝了口茶，悻悻道：“花生酥糖也不便宜，咱們留著自己吃吧，還得攢銀子給你置宅子呢。”

夏九州張了張嘴，似是想說什麼，突然又閉攏，隻點點頭，也捧起茶來喝。

次日天不亮，洪叔就駕著馬車送我與夏九州出門，沿途先將我在太尉府放下，然後再送夏九州進宮。

我到達太尉府時，天剛蒙蒙亮，正門剛打開，灑掃的仆人正在擦拭門口的石獅子，太尉大人的馬車正候在門口，我準備進門時，太尉大人身穿一品官服，由仆從簇擁著從裡麵出來。

我恭敬站去一旁，合手俯著腰，將腦袋埋下。

太尉大人大步流星經過我身旁，突然腳步一頓，折返三步站到我麵前。

我不敢抬起頭來，隻能繃緊了神經盯著他官服的下擺。

“抬頭，讓我瞧瞧。”

我晃了晃神，太尉現年隻有二十八歲，聲音卻低沉，頗有種不怒自威之感，我緊張地抬起頭去，卻見他劍眉星目十分俊朗，隻是微微蹙著眉的模樣令我不寒而栗。

太尉看了看我的臉，又撩起我的腰牌翻看，沉聲道：“你是典司院的人？”

身側管事走上前，弓著腰說道：“這位是典司院派來寫喜字的雜役，叫......”

那管事看了看我，我連忙回答道：“小人叫左行舟。”

太尉沉著臉問：“喜字為何寫行楷？”

我倏然一驚，無意識攥緊了衣擺，顫聲道：“太子妃成婚用正楷，側妃用行楷，禮製上是這般規定的。”

太尉目光炯炯望著我，突然撲哧一笑，湊到我耳邊小聲道：“寫這麼好看作甚，塗幾筆就罷了。”

我眼神呆傻看著他，太尉笑著彈了一下我的腦門，緊趕慢趕上了馬車。

我一頭霧水，待進了門，管事的才來與我說話，親自沏了茶方說道：“大人莫怪，昨日我家小姐見喜字非正楷，咣了頓火，被太尉大人訓斥了一頓才作罷。”

我不敢多問，悶悶點了點頭，待管事走後，兀自拿著筆墨寫起來。

錢譽與夫子們陸續進來，房間裡才逐漸熱鬨起來，大家分坐在椅子裡，各自寫著字。

本以為今日會同昨日一般風平浪靜，正好端端寫著字，突然衝進來幾位嬤嬤，其中管事嬤嬤插著腰一臉凶神惡煞，手裡捏著一遝喜字紅紙，當著我們的麵揉搓撕爛，惡狠狠道：“你們這群不長眼的東西，拿什麼破字來敷衍，你當這是菜市農戶娶親，隨意塗兩筆便罷了！”

眾人嚇了一跳，遲疑著站起身卻不敢回嘴。

嬤嬤們正鬨著，老夫人怒氣衝衝跑進來，氣急敗壞道：“鬨夠了沒有！鬨夠了沒有！昨日嫌棄字體不對，今日又嫌棄字寫得不好！你們這要鬨到什麼時候？”

管事嬤嬤嗤笑道：“老夫人這麼說就不對了，老太爺也說這字寫得難看，這打得不光是我們的臉，也是您老人家的臉那！”

老夫人遣了人來把她們轟走，可昨日寫得那些喜字卻全廢了，地上七零八落全是撕成碎片的喜字。

錢譽麵色不悅，卻不敢抱怨，隻尷尬說道：“幸好隻是浪費了一日，咱們抓把勁，重新寫過吧。”

我蹲在地上把碎紙團起來，老夫人握住我的手腕，歎氣道：“彆收拾了，我叫仆役過來收拾，您坐著歇歇吧。”

我溫溫地點頭，心情沉重坐回椅子裡。

雖當差幾個月，卻沒有見過什麼厲害的主子，典司院的大人們也都是兢兢業業，累的時候也數落我幾句，卻不曾真的為難過我。

我正慌張無措時，程堯司吏突然麵容焦急跑進房裡，正以為他是為了此事而來，卻見他麵色凝重，打發了錢譽與一乾夫子出去，隻徒留我在房間裡。

我緊張地攥著手，結結巴巴道：“我、我晚上熬夜重寫。”

程司吏走近我，擰著眉問：“你是不是得罪人了？”

我一臉困惑望著他。

程司吏又問：“左知言大人是你兄長？”

我訥訥點頭：“是我二哥。”

程司吏抿了抿嘴，沉默了半晌道：“太子派他監管迎親事宜，他今晨來說，太子府人手不夠，叫我把所有夫子都叫過去，留你一人在這裡寫喜字。”

我怔怔望著程司吏，一時間竟不能言語。

程司吏歎了口氣，一臉惱怒的模樣：“他不是你二哥嗎？你怎麼得罪他了？”

我說不出話來，隻能搖頭，聲音囁嚅道：“沒有得罪。”

程司吏咬了咬牙，指著我的臉說：“我不管你，你一個人在這裡把喜字都寫了，不然你晚上回去捧捧你二哥，總不能叫我夾在中間為難。”

我紅著眼忙不迭點頭應是，程司吏一副恨其不爭的模樣，瞪了我一眼轉身離去。

我揉了揉眼睛坐回椅子裡，我不敢耽誤，拿起毛筆繼續寫字。

從小到大向來都是如此，哪裡有什麼得罪不得罪，不過是習慣了拿我取樂，喜歡看我窘迫為難的樣子，哪怕我真的去哀求討好，他也未必會饒過我，要是被父親知道，二哥挨了罵反倒說我告狀。

我日子過得鬱悶，也大抵是因為實在無趣，我讀書讀不出來，永遠都要看彆人臉色度日，父親雖公道，但與我也不算親近，往後我結了親多半還是要住在家裡，一輩子過寄人籬下的生活。

我的人生就像這永遠寫不完的喜字，重複著同樣的筆序。