最大的麻煩在出發前就爆發有一個大好處——一路上鳴人和小櫻都心照不宣地減少了聊天，畢竟隨便一句話都可能成為佐井毒舌的對象，實在是讓人心塞。

卡卡西體諒兩位學生的小心思，所以換班的時候也任憑鳴櫻兩人挨在一起，他則用一副懶洋洋的神情舉手示意佐井和他守下半夜。

“我說小櫻，為什麼佐井老來看我啊。”鳴人托著腦袋戳了戳眼前的一堆火苗，“看得我都要發毛了……”

“但他的任務不就是‘看著你’嗎？”小櫻眨巴眨巴了眼睛，“根是出了名的任務至上群體，他不看著你才奇怪吧？況且——以前你不是很喜歡大家都看著你的樣子，所以才回去選擇做惡作劇的嗎？”

“啊啊啊，”鳴人煩躁地抓了抓頭發，“這個和那個——那不一樣啊我說！”他藍色的眼睛望向小櫻，似乎還在組織句子，“他看我的時候，我覺得他不是在看我……反而是在看……”

她很快就明白了他的意思，是九尾。“他是根的一員，他會做這些的。”小櫻慢慢地說，“我不算太過了解，但在上次我通過中忍考試的時候，根也向師傅提出過想要讓我加入。但師傅拒絕了——卡卡西老師也幫了我不少，雖然我不知道他具體是怎麼做的。”

“等等……”鳴人好像終於抓住了讓他有些困惑的線索，“佐井說的‘拒絕’是指這件事嗎？”

小櫻點了點頭：“一開始我覺得，那是能幫上師傅的事，所以差一點就答應了。但是師傅和我長談了一次，她說，木葉還沒有必須到孩子來犧牲的時候。”

“師傅說，根的選拔太過無情了——兩個一起訓練的、朝夕相處的隊友會在一個訓練場裡自相殘殺，直到一方徹底死去為止。勝利的那個將會經過更多的考驗，直到團藏能徹底確認他們不會因為個人感情而耽誤任務，他們才會被授予‘根’的稱號。她不想讓我經曆這些。”

“佐井是在師傅就任前一年進入的根，不知道是不是符合那些‘標準’。如果可以的話，我也希望再沒有下一批參加根選拔的忍者了。”小櫻苦笑了一聲，“雖然這不妨礙我真的很討厭他說的話……”

“等我當上火影——就把這些標準，統統取消了！”鳴人略略思索了一下，又露出了他招牌式的笑容，“我還以為修行的這幾年能多了解一些事呢……結果還是要小櫻和我講啊。”

“這樣的機密怎麼想都不會通過遊曆得到吧？！”小櫻不禁被他逗笑了，“鳴人，你做火影的夢想還是一如既往地堅定呢——就算它不是那麼完美？”

“不是那麼完美？”鳴人歪了歪頭，想等她說下一句。

但是小櫻凝望了他一會，然後歎了口氣：“我也不清楚，大概有機會的時候我們都會知道的吧。”她胡亂地拍了拍自己的臉，春野櫻！想什麼呢！你隻是覺得能看到一點蛛絲馬跡，連自己都沒調查清楚是什麼事情，卻在這裡胡言亂語，要鳴人來分擔你的也許毫無意義的擔憂嗎？實在是好過分呢！

“好好守夜吧，應該沒多久就要換班了。”最終她隻是像戰友一樣拍了拍鳴人的肩膀，“我們還得為了砂隱的事養精蓄銳呢。”

*

砂隱發生的事、我愛羅的遇襲和請報上並沒有太大的差彆，但攔截他們的曉組織成員的能力，在戰鬥中也隻是露出了冰山一角。至於宇智波鼬擅長幻術、乾柿鬼鮫是擁有巨量查克拉的水遁忍者——這些情報早在三年前就被卡卡西寫入了木葉的檔案。

治好勘九郎以後，砂隱的千代、卡卡西班和凱班彙合在一起，而等到麵對曉組織的蠍之時，周圍卻隻剩下了小櫻和千代婆婆。

每個人都有自己的戰鬥，或者是對自己，或者是對著未知的強大敵人，鳴人選擇奪回我愛羅的身體，卡卡西和佐井既然接收了看管人柱力的命令，當然不會選擇留下來。小櫻起先有些害怕無法在與蠍的戰鬥中占據優勢，但千代奶奶是久經沙場的忍者，她竟然就這麼一步一步走下去，戰鬥下去，她並不敢過多地思考結果——最後，勝利的曙光竟然真的降臨在了她的一邊。

“我並不會因為死亡或受傷感到疼痛。”即使是在最後，蠍依然用這樣近似於冷酷的語言說著話。他並不會因為殺死千代而感到愧疚，用同樣不會承認被父母的傀儡殺死是他心安理得接受的事，他早就無法把自己定義為人類，他甚至覺得自己沒有像真正的傀儡一樣得到永恒而遺憾。

“你把生命當成了什麼？”她想要狠狠地質問他。她想到了自己——總是這樣，她一直以來都是被人愛護著長大，或者說，正是因為這些愛護，她才成為了自己如今的樣子。

爸爸媽媽愛她，所以他們不希望她總是過著刀口舔血的生活；綱手大人和卡卡西老師愛惜她，所以他們不希望她被無依無靠地丟在根部；鳴人和佐助也總是把她當成需要保護的隊友……正是因為這些愛意，所以她才能在弱小的時候成功地生存下來，才能有機會一步一步走到今天，才會對未來充滿希望，才會鬥誌昂揚地為了更優秀、更強大而不斷努力著。

“自己的意誌、自己的生命——這種承擔了無數的愛而存在的東西，才不應該被隨隨便便丟棄掉！”她幾乎是惡狠狠地喊出這句話，但是蠍已經聽不到了，他安詳地在他傀儡父母的懷裡，停止了呼吸。

給千代奶奶解毒，兩個人療傷以後便選擇和鳴人彙和。因為身為醫療忍者的好奇心，路上小櫻不禁問了起來：“千代奶奶，剛剛我差一點就以為自己再也醒不過來了……您用了什麼忍術啊？我跟著師傅學習醫療忍術，還從沒見過這種神奇的治療忍術呢！”

“確切地說，這並不是醫療忍術。”千代耐心地答道，“你一定知道查克拉是身體能量和精神能量平均混合的產物吧？”

小櫻點了點頭：“難道……”

“是的，”千代回應道，“如果把身體能量和精神能量以一定的特殊比例混合——這和製作傀儡有異曲同工之處，傀儡並不需要過多的精神能量，但需要很多身體能量，我剛剛就是把那些有大量身體能量的查克拉注入了你的身體。”

“！！”小櫻驚訝地望向她，“千代奶奶——那您現在覺得如何？要不要……”

“放心吧，”千代鮮有地露出了笑容，想不到她還有被一個後輩如此關心的時候啊……“我剛剛施術的時候你的心臟還沒有停止跳動，所以我隻需要休息一陣子就能恢複了。”

呼——小櫻這才放下心來，心裡卻盤算著如何把這種術改良一下，能讓醫療忍者更多地救治傷患時減少對自己的傷害。結合傀儡術？小櫻一邊趕路一邊小聲自語了一句，真是個不錯的思考方向——如果再加上對查克拉超精細化的控製呢？

等這次回到木葉，我一定要好好研究一下。