神像背後，一個瘦小的身影慢慢轉了出來，蓬頭垢麵，衣衫襤褸，滿覆血汙的臉上一雙黑白分明的眸子亮得驚人，定定注視著那妖怪，右手緊握著一柄獵刀橫在身前，正是被那群鄉民追捕的少年。

白毛怪歪著頭上下打量著少年，又湊近嗅了嗅，卻被嗆了一噴嚏。

“你這猢猻崽子，去哪不好偏跑來這裡，你就不怕孤魂野鬼活吞了你？”

白毛怪打了個響鼻，見少年不回答，接著道。

“你招來了那麼多人嗞哇亂叫的，打擾本大王的清淨，本來呢是該吃了你的，念在你年幼無知，姑且放你一馬，你趕緊滾吧！”

少年卻好像沒有聽見一般，一動不動，還是依舊定定注視著白毛怪。

白毛怪湊上前去，對著少年張開了血盆大口，獠牙幾乎抵到了他臉上。少年忍不住閉緊了眼睛，哆嗦著後退了兩步，跌在地上。

見少年始終不言語，白毛怪也沒了興致，自顧自咕噥著，“看來是個傻子，跑都不會跑。” 又道：“今晚你就待在這兒吧，要是天亮了還沒走，我就連著骨頭把你給嚼了。”

說罷，扭頭搖搖擺擺向外走去。

“你，你是這廟裡的神仙嗎？”

忽聽背後傳來沒頭沒尾的這麼一句，白毛怪回身一瞧，那少年努力控製自己沙啞顫抖的聲音，又問了一遍。

“我問你是不是神仙？”

“哈哈，原來不是個啞巴？” 白毛怪呲了呲獠牙，又地繞了回去，反問道：“猢猻崽子，你看看我像神仙嗎？”

這怪物麵目猙獰，牙尖爪利，開口閉口就是吃人，哪裡有一點神仙的影子，倒不如說是妖魔。

少年卻扔下一直緊握的獵刀，撲通一下跪在白毛怪麵前，一連磕了幾個響頭。

“神仙爺爺，您大慈大悲，求求您救救阿芸.. ...”

這架勢完全超乎白毛怪的預料，它愣了一下，隨即擠擠眼睛，問道：“原來你這猢猻不是啞巴倒是個瞎子，睜大眼睛看看本大王，我哪一點像什麼神仙，你拜錯神了。”

少年像沒聽見似的，仍是伏在地上，一個接一個頭重重地磕下去。

“神仙也好，妖怪也好，求求您，隻要能救阿芸，讓我做什麼都行。“

白毛怪嗤笑一聲，“就你這臟兮兮的猢猻崽子有什麼用處？本大王既不是神仙，也不講什麼慈悲，憑什麼要幫你呢？“

“那便吃了我吧！“少年猛地抬起頭，直直對上那雙金色的眸子，道：”救了她，我情願不入輪回，永生永世做倀鬼侍奉您。“

白毛怪又桀桀笑了起來，聲音比哭還難聽。

“你看看自己，又瘦又小，又臟又臭，身無四兩肉，看著就咯牙，你有十歲沒有？”

“我十二了……”少年急忙答道：“馬上就十三了，過兩年我長大點您再吃也行，在這之前，我可以隨您差遣。”

“合著為了多啃兩口骨頭我還得養你好幾年，這賠本買賣我可不乾。”

它又轉到少年身前，找了個舒服的姿勢臥在地上，搔搔腦袋打了個哈欠，繼續道。

“不過本大王在這山裡住的實在無聊得很，平時呢就好聽聽故事。說說吧，你是誰，他們為什麼要捉你，你又要救誰？要是本大王故事聽得有趣，沒準就發了善心呢。”

少年垂下雙眼，沉默了一陣才開口道，“我不知道我是誰… … “

“哦？”白毛怪輕輕挑動了下眼皮，“怎麼說？”

“我跟阿芸不是當地人，三年前路過這裡時正遇上水患，渡船被浮木撞翻，我落水後一直高熱不退，阿芸才帶我在平安鎮上落腳。客棧幫工的阿婆看我們一個獨身女子，一個病重的孩子，先是說她村中有大夫，讓阿芸帶我去看診，又說鎮上有夥歹人已經盯上了我們，隨時會伺機下手，這麼連哄帶嚇的把阿芸騙到山下村子裡。結果沒想到，這村裡人才是最大的一夥惡人。"

少年臉上泛起一層怒色，接著說：“那老賊婆把阿芸接進自己家裡，一開始還裝裝好心不斷打聽阿芸的身世，第二天就逼著阿芸嫁給她那畜生兒子，阿芸自是不從，他們便裝也懶得裝了，搶了我們的行李，我被扔到牛棚裡，好險撿回一條命，但之前的事情卻怎麼都想不起來了，連自己是誰也記不得。阿芸一直被他們鎖在雞舍裡，這村子裡人人都知道，卻沒有人肯出來幫幫我們。不僅如此那畜生母子說阿芸是不下蛋的賠錢貨，現在還讓村裡其他男人也去欺負她，她已經被那群畜生折磨的不成人形，眼看就要不行了... ...”

說到此，少年喉嚨有些發哽，用手背抹去眼眶中的濕潤，又繼續說。

“今天那畜生又醉醺醺的回來，他說一個苗疆的蠱師已經給他下了定金，要把我買去煉蠱，明天一早就要把我交出去。我趁著他睡著，偷偷摸出了鎖匙想帶阿芸跑，但還是驚動了他。他抽出刀叫著要殺了我，我往外逃，結果他追出門的時候從階梯上摔了下來。我見他一動不動，當他是暈過去了，走近一看才發現他手裡的刀不知怎麼紮到自己的頸子上了，都已經沒氣了。我料想要是村民發現了，決計不會相信他是自己死的，到時候我也活不成，就乾脆帶著阿芸一路跑了出來，我背著她走不快，阿芸擔心我們被他們捉到，便讓我先走，但她卻被捉了回去... ...”

少年的聲音帶上些了顫抖的哭腔，又拜倒在了白毛怪麵前，“求求您救救她！”

白毛怪卻隻搔了搔耳朵，開口問道：“你講完了？”

少年被問得一愣，答不出話來。

“你這個故事講得很不怎麼樣，乾巴巴的，沒頭沒尾，無趣得很，無趣得很！實在是不值得本大王浪費時間。”白毛怪晃晃腦袋說。

少年焦急地抬起臉，剛想開口，白毛怪又說話了。

“本大王素來不喜歡管閒事，但想想那個阿芸來說這個故事的話應該比你講的有趣的多。也罷，本大王閒著也是閒著，就去山下走一趟，看看她的故事值不值得。“

白毛怪接連打了兩個打哈欠，“今天吵鬨了這麼一陣，本大王都乏了。“

它又伸了個大大的懶腰，站起身來抖了抖毛發上的塵土，對少年道。

“你就在這兒呆著吧，等本大王明天睡醒了就順手給你把那阿芸帶過來。”

說罷，白毛怪輕輕一躍跳上屋頂，在月光之中隱去了身形。

看到怪物離去，少年強撐住的勇氣這才一瞬間被卸下，雙腿一軟，癱了下來，扯了塊破爛的幡子蓋住自己，懷抱著獵刀躺了下來，好一會兒才勉強入睡。

日輪初生，岩上流水潺潺，林中鳥啼婉轉，一片盎然夏意。日光透過破廟頂上的大洞灑進來，地上的黃幡動了動，一骨碌爬出個少年來，抬頭之間一片殘壁爛瓦，哪裡還有什麼妖魔鬼怪，唯有手中染血的獵刀證明昨夜奇遇並不是幻夢一場。

定了定神，他仔細地打量起四周來，這小廟確實破敗非常，梁柱之上蛛網遍布，屋簷下被蝙蝠住了巢穴，黃幡也淨是被老鼠啃噬的大洞，但唯那神龕卻是乾乾淨淨，像是有人特意清掃擦拭過。

少年走近了些，細細打量著龕裡的木像，但雕刻的實在是太過潦草，隻能勉強看出雕的大概是一尊身著道袍的男像，底座上刻著一行歪歪扭扭的小字：消災解厄清明真人。

“清明真人。”少年心中默念了一遍，這大概就是這廟裡供奉的神仙了，雖從未聽過這個奇怪的名號，他仍恭恭敬敬地跪下虔誠拜了兩拜。之後倚著廟門坐下來，一心一意等著白毛怪物回來。

這一等，就等到日頭西斜了，還不見那怪物的蹤影。山窪漸漸藏進了樹影裡頭，一層白霧從林間草叢中生出來，越來越濃，盤踞在墳塋之間，好似一條條白色巨蟒，張口貪婪得將陽光一點點吞噬。

隱隱感到一陣寒意襲來，少年抬起頭，隻見那濃霧之中有一點紅光在不斷遊移，朝這小廟漸漸靠近。待到迫近他才看清，原來是條野狗，長得如小牛犢子般大小，但卻瘦的要命，斑駁的灰白毛發蓋在一副嶙嶙骨架之上，腥臭的唾液如濃痰一般掛在嘴邊，右邊眼球缺失了，空空的眼眶裡還有幾條爛蛆，左眼一片血紅，正死死盯著少年。

那獨眼野狗走到墳圈邊上，卻不敢再往前到廟中，似乎裡麵有什麼它忌憚的東西，它不甘心地來回踱了兩圈，接著竟發出了一陣似人般的嘿嘿笑聲。不多一會兒，又有兩三條野狗從霧中鑽了出來，幾頭畜生朝著廟裡不停地吠叫，仿佛下一秒就要衝進來。少年趕緊合上了廟門，撿了塊木頭當作門閂插上，從門縫中盯著外麵的野狗。

幾條野狗在墳圈子上一邊打著轉，一邊狺狺低吠，霧越來越濃，天越來越陰，這些畜牲的膽子也逐漸大了起來，不斷向著小廟湊近。終於膽大的一隻跳上前來，一爪拍到了門板上，其餘幾隻也迅速跟上，用爪子刨著，甚至用腦袋撞起門來。本就搖搖欲墜幾塊木條不一會兒就被撞掉了一塊，野狗的尖嘴從這裂縫中伸來進來，正好擦著少年的左臂，他躲閃不急，衣袖被扯下一大片，胳膊也被劃開一道口子，頓時鮮血淋漓。

聞著血肉味兒了，另一頭野狗也把嘴伸了進來，呲著滿口利齒，少年手中攥緊了獵刀，猛地劈了下去，頓時皮開肉綻。野狗吃痛撤了回去，其餘惡犬見同伴受傷，一齊對著門口嚎叫起來，對爛木門的攻擊也更加猛烈了。

眼見兩片門板就要散架，他把獵刀彆在腰間，三兩下沿著梁柱爬上去，剛在房梁上趴下，野狗便破門而入竄了進來，不見獵物身影，它們便抽著鼻子四下裡嗅來嗅去。他雙臂抱著房梁，肚皮緊貼著木頭，一口大氣也不敢出。

“滴答，滴答”

水滴墜地的聲音在這小廟中格外明顯。

少年心道”不好“，原來是鮮血順著胳膊新添的傷口流了出來，落到了地麵上。他趕緊收回左臂，但那群野狗已經循著血液的腥氣尋到了房梁之下，為首的獨眼貪婪地舔舐著血跡，接著退後幾步圍著房梁繞了一圈，又對著其他野狗低吠了幾下，好似在籌劃計策一般。

隻見那獨眼狗走到梁柱旁，突然抬起兩隻前爪抵著柱子，如人一般，靠著兩條後腿站了起來，接著另一條野狗如爬梯一般踩上了它的肩膀，伸出前爪，幾乎快要夠到了房梁。

此刻少年梁上幾乎退無可退，眼看野狗就要爬上來。他心一橫，一手抱住梁木，一手抽出腰間的獵刀攥在手裡。

“躲過了山下畜牲，還是躲不過這山上的畜生。”少年閉上了眼睛，想著死亡就在眼前了：“但願昨晚那怪物能信守承諾救出阿芸，這樣我也算是死而無憾了。”

忽然，門外傳來幾聲急急的嗚咽，獨眼狗一聽這聲音，連肩上站著的同伴都顧不得了，轉身逃也似的向外麵奔去。上麵的那條狗摔的一聲慘叫，但也趕緊一骨碌起來，一瘸一拐地快步逃了出去。

聽見野狗腳步聲漸漸遠了，少年才小心翼翼爬下來，放輕腳步走到門前，隻見一頭白色巨獸正搖搖擺擺從遠處走來，一路霧氣若紗幔般裹在它周身，猶如瑞獸臨凡。

少年顧不得胳膊上的傷，趕緊三兩步迎出前去，白毛怪也正好走到門口，看到他便咧嘴一樂。

“猢猻崽子還在這兒等著呢，真乖！”

它蹲下身子示意少年把背上的人扶下來，“本大王可是言出必行，你看，這是不是你要的阿芸。”

少年連忙道謝，連扶帶抱地把女子放到地上。果然是阿芸，但她衣衫透濕，手腳冰冷，雙眼緊閉，無論如何呼喚都沒有回音，明顯是出氣多進氣少了

“大仙，她這是怎麼了？”少年焦急地紅了眼圈。

白毛怪嗅了嗅眼前躺著的女子，說，“本大王下山之後便看到一群人圍在河邊吵吵嚷嚷的，原來這女人被關進竹籠扔水裡去了，我馬上就給她撈起來了。放心，她還有氣，但怕也是活不長了。”

少年再次跪倒，苦苦哀求著白毛怪物，“大仙，您法力無邊，求求您救救她，您讓我做什麼都可以。“

白毛怪嗦了嗦牙花子：“小孩兒，你要知道是這世間的活物呢，無論早晚都是要死的，就算本大王法力無邊，也救不了那些該死的鬼，最多給她一刻時間，能給你幾句交代。你倒也不必太過傷心，總有一天你也會死的，到時就知道早入輪回未必不是件幸事。”

言畢，白毛怪湊到阿芸口鼻處嗅嗅，又閉起雙眼，再睜眼之時，瞳中金光大盛，接著又朝女子吐出一口氣，不一會兒，女子嚶嚀了一聲，似是醒轉了過來。

“阿芸，阿芸！” 少年輕輕扶起女子，將她的身子靠在自己膊頭，一聲聲喚著。

“小少爺，是你嗎？”阿芸強撐開眼皮，卻好像什麼也看不見一般，“他們跟我說你被妖怪吃了，我怎麼也不信，你沒事就好，若是你有個萬一，我... 咳咳...”一陣劇烈的咳嗽，她嘔出一口鮮血，閉上眼睛，呼吸也變得急促起來。

“阿芸，你彆說話了，好好休息。”少年聲音顫抖不已，“神仙救了咱們的命，那些惡人不敢再來欺負你了，等你稍微緩一緩，我們就鎮上看大夫，你一定會好起來的。“

阿芸輕輕擺擺手，“小少爺，你不必哄我了，我是要不成了，接下來的路，你要自己走了。此去蜀山路途遙遠，你一個孩子怎麼辦呢？”

她又咳了一陣，好一會兒氣息才平複下來，接著輕聲問道：“小少爺，那位救了我們的神仙還在嗎？”

少年連忙點頭道，“在，在，神仙就在你麵前呢。“

“好，好。”她掙紮著坐起身來，向著前方拜倒：“神仙爺爺，多謝您的救命之恩，小女子自知無以為報，本不該再對您有所相求，但蜀山路途遙遠，我家少爺年紀尚幼，隻身上路恐怕是凶險非常，隻求您慈悲為懷，再護他一段路，小女子來世做牛做馬，結草銜環再來報您的大恩大德。”

白毛妖怪卻連連搖頭，“我？我，我不成啊，我可不是什麼神仙，你好好看看我！” 它湊到阿芸麵前呲出了獠牙，卻發現她瞳中一片黯淡，自覺沒趣兒，皺皺鼻子，又接著說，“你可真的找錯人啦，要不我再給你渡些氣，你先彆死，等等再找找彆人成不成？這不遠就有一座山神廟兩座土地廟，山下溪口還有一座龍王廟，要不我帶你們去？”

阿芸抬起臉來，眼中竟然流出來兩行血淚，語氣哀切無比，“小姐一家對我恩重如山，但我卻實在沒用，還讓少爺白白吃了這些年的苦，這叫我如何能安心瞑目，隻能求您發發慈悲，您菩薩心腸，若有來生，我定會... ... “

“行了行了！你們人老是來生來生的許出去，又活得那麼短，到哪輩子才許得完？”白毛怪擺了擺尾巴，不耐煩地打斷了她，又似突然想到了什麼，問：“你再說一遍，要我送這小孩兒去哪？”

“蜀山。”阿芸忙答道，“隻要見到蜀山派靈樞道長，她自然會收留少爺。 ”

“蜀山，蜀山。”白毛怪轉了轉眼珠，仿佛想到了什麼，突然咧開大嘴哈哈一笑。“罷了，也算你運氣好，碰上本大王好心腸，我就答應你，送這小孩去蜀山找那個什麼破書道士，你就安心死去吧。”

聞言，阿芸終於長出一口氣來，剛剛扯動唇角像是要笑，卻又嘔出一口鮮血來，話也說不出來了，隻能頻頻點頭致謝。少年忙將她身子扶正，用自己臟兮兮的衣袖擦拭她臉上的血汙，但鮮血仿佛越擦越多。

“阿芸，阿芸.....”少年哽咽地不停喚著。

她伸手輕撫上少年的鬢發，“小少爺，奴婢實在受不起，奴婢對不起您......”

半晌，她突然全身一顫，睜開了雙眼向虛空望去，口中喃喃自語：“小姐，你等等我呀，你彆跑的這麼快，老爺還在書齋等你呢。”

說著話，她右手探向身前，仿佛抓住了什麼，遍布傷痕的臉上突然露出一個天真的微笑，“小姐你看呀，這蝴蝶多美，芸兒把它捉來送給你……” 話還未說完，那隻右手頹然落下，她眼中最後的一點光芒也隨之消失了，好像被那隻看不見的蝴蝶一並帶走了。

少年跪在地上緊緊抱住她仍有餘溫的身體，終於似受傷小獸一般嚎啕了起來，過去幾年他在牲口棚裡與騾馬為伴，而這個可憐的女人在一牆之隔被殘忍施暴之後，還會輕柔地哼唱童謠待他入睡，她是這人間煉獄裡唯一的善和溫柔，而就這麼唯一的一點點暖，現在也從具身體裡迅速地流走了。所有的委屈，痛苦，不甘都在眼淚中發泄出來，他猶如一隻被遺棄的雛鳥，隻覺這天地間茫茫然一片，不知有何枝可依。

白毛怪隻靜靜坐在一旁，待少年哭聲漸輕，才又開口：“行了小孩兒，今兒你就在這兒哭一哭吧，明天一早我們就上蜀山去。“