夜更深了，但謝家小院裡卻熱鬨了起來，全村老少都恨不得擠了進來。人群中間被團團圍住的是一位乾癟黝黑的老婦，披頭散發滿臉是淚，坐在地上懷抱著謝阿大的屍身不住地嚎哭，幾個跟她相熟的鄰人不斷地在旁邊寬慰，有眼窩子淺的也跟著抹著眼淚。

曹老四連褲子都來不及換，就被謝家兄弟架了起來，強忍著未定的驚魂和便溺氣味，將自己如何聽到叫罵聲，如何看到瘦小黑影，如何發現發現謝阿大屍身，顛三倒四地講了一遍。謝家兄弟聽完，又在房前屋後查看了一番，小啞巴和阿芸不知去向，平時掛在阿芸脖子上的鎖鏈被扔在雞舍地上，謝阿大慣用來割鹿皮的一把獵刀也找不到了，定是那啞巴小子殺了人之後帶著女人逃了。

如今出寨子隻有一條路，那小子肯定是上了元寶山往鎮上走，雖說黑燈瞎火的，他還背著個女人走不快，但若是等到天亮他們走到鎮上，那可就真是泥牛入海無處可追了。

謝老二與幾個族兄弟合計一番，顧不得此刻夜黑風高了，還是上山追凶要緊。於是把老母托付給鄰人，領著七八個漢子，牽出兩條獵犬來，打著火把抄著趁手的家夥進了山。

月已近滿，斑駁的清輝籠罩在山嶺之上，蟲鳴蛙聲，如沸如羹。

山間小徑之上，少年的身影在樹影間時隱時現，他背上伏著一個佝僂瘦弱的女子，正是出逃的小啞巴和阿芸。小啞巴額頭上沁出的汗珠順著脖子上隆起的青筋滴落，身上的單衣已濕透，但卻絲毫不敢放慢步子。

伸手抹掉睫上的汗珠，小啞巴轉頭望了望，山下隱隱有狗吠聲傳來，又有點點火把的亮光攢動，正往山坡上來。他心中焦急，想要加快步子，卻一個踉蹌，和阿芸雙雙跌倒在地。他趕忙起身查看身旁的女子，也顧不得自己身上疼痛，蹲下身子示意阿芸爬到自己背上，但她卻定定地坐在地上，擺了擺手，聲音嘶啞地說，“彆管我了，你快些走吧，他們已經要追上來了。“

小啞巴急了，伸出手臂作勢要將她扶起，卻被輕輕推開。

“你帶著我走不快的，到時候我們兩個人都得死。 “

他搖搖頭，不願自己離開。

阿芸眼淚簌簌落了下來，雙膝跪拜在他麵前道， “少爺，奴婢求您了，這樣下去與其兩個一起被他們捉到打死，奴婢情願現在就一頭碰死在這裡！“

他緊緊扶住阿芸的肩膀，眼中也流下淚來，卻還是不住地搖頭。

阿芸歎了口氣，抬起頭來，反握住他的雙手，放柔了聲音。

“少爺你腳程快，先去鎮上，我就在附近藏起來，等他們走後，咱們在鎮上彙合。 “

他咬緊了牙關，沒有繼續搖頭，但依舊不願起身。

阿芸輕撫去他臉上的幾滴淚珠，輕聲問道，“少爺，那枚木牌還在你身上嗎？”

他點點頭，扯出脖子上一截看不清顏色的細繩，繩上掛著一枚小小的烏木牌。阿芸伸出手來，用枯瘦的手指細細摩挲了一番，道：“幸好這些鄉下人不識貨，才沒給他們搜刮了去。少爺，此信物切記不可離身，等你到了蜀山，找到靈樞道長，她一見此物自會保你周全。“

阿芸歎了口氣，語帶哽咽地接著說：“三年前小姐將你托付於我，哪想西南水災，渡船在平安鎮遭了難，我又被歹人哄騙困在此地，讓你險些丟了性命還受了這麼久的罪。小姐對我恩重如山，我卻無用至此……”

阿芸抬起袖子，擦了擦眼睛，又推了他幾下，連聲催他快走。

他猶豫了片刻，還是站起身來，雙手緊握，指甲深深陷入肉掌中，長長看了女人一眼，才轉身向山上跑去，頃刻間身影便融進了無邊夜色之中。

約摸一盞茶的工夫，謝家眾人追到了山坡上，領頭的幾個一眼就看到倒在路旁的阿芸，可那她一副渾渾噩噩的模樣，任憑如何都問不出來一句話。謝二憤憤將女子扔到一旁，指了個漢子把她帶下山，其餘人繼續在山間搜索。不覺漸入深夜，眾人已沿著山路搜了個遍，依然未能找到啞巴的蹤跡。

“媽拉個巴子，這小雜種還挺能躲，等老子捉到人，非打斷他的兩條狗腿不可！” 謝老二怒氣衝衝道。

“二哥，咱們把這片林子都翻了個個兒了，連那啞巴的一根毛都沒找到，難不成他已經跑出鎮上去了？”

“不可能！前半月大雨，西坡北坡都有土石流，那雜種過不去，去鎮上的路隻剩這一條，他腳程不可能那麼快，肯定還在這附近藏著，大家仔細點找，今晚就算掘地三尺也得給把他挖出來！“

“可你說他能藏哪兒去呢，這片山頭我們都來回找了幾遍了，難道，難道… …” 一個矮個兒漢子像是突然想到了什麼恐怖的事情，咽了兩口唾沫，接著說， “那短命鬼怕不是跑去了鬼子坡吧。”

“鬼子坡”三字一出，不少人臉上微微變色，那邪門地方附近的山民即使在白天也不願靠近，何況現在還是這漆黑大夜裡。

謝二聽言稍稍愣了下，心下忖度一番，還是點點頭，舉起手裡的火把，轉頭大聲道，“弟兄們，走，我們上鬼子坡搜去，活要拿人，死要見屍，不能讓這小崽子跑了。”

眾人卻沒有回應，隻是你看看我，我看看你，麵上露出為難的神色。

“二哥，鬼子坡那地方人人都知道去不得的，那啞巴就算是跑進去了，也絕活不過今晚，不說那些孤魂野鬼，就是野狗子都能把他啃得骨頭都不剩。” 一個紅臉漢子打破了尷尬，湊近了謝二，輕聲勸道，“而且，我聽說最近這山上也不太平，有人還在鬼子坡那看到了妖魔，會吸人腦漿子咧。”

此言一出，周圍紛紛點頭，小聲應和著。

謝老二不以為然，一撇嘴，朝地上啐了一口，指著那紅臉漢子道。

“瞧你那沒出息的樣！這些鬼話也就是嚇嚇那沒見識的女人和穿開檔的娃娃，咱們在這呆了這麼些年，有誰在山裡親眼見過鬼？要是真有鬼的話，老子第一個出來劈了他！就是那些個野狗野豬，咱們這麼些個大老爺們還怕了那幾個畜生不成？”

接著他抽出腰間彆的柴刀，對依然猶豫著的眾人道，“老子現在就去那鬼子坡把那小畜生給揪出來，兄弟們有願意跟我謝老二一起的，以後有什麼用得著我謝老二的地方，老子絕對毫不含糊。要是有嚇破了膽子的自認孬種的就算了，趕緊下山給家裡的婆娘洗腳去吧！”

說罷，謝老二舉著火把徑直向山窪處走去，剩下的人也隻好硬著頭皮跟了上去。邊走邊大聲喧嘩呼喝，一來是為了驅散山中野狗，二來也是為自己壯膽，不消多時便走到了一處灌木林邊，不祥之地就在眼前。

隻見幾朵青色的鬼火在枯枝間亂舞，敗葉和幾張未燃儘的之前在陰風中打著旋，慘白的月光被枯枝敗葉篩過，落在此起彼伏的墳包之上，顯得愈發顯得荒涼可怖。幾個墳頭應是被野獸刨開了，被啃噬過的骨殖胡亂散落在一邊，不時還有吠叫聲從山中傳來，聽著好似嬰兒號哭，又似婦人大笑，令人背脊發涼。墳塋後麵有一座破敗的小廟，不知是哪朝那代所建，供的又是哪路神仙，早已沒了香火，僅餘四壁殘垣勉強支撐著一片殘破的瓦礫。

饒是膽大如謝老二，看到眼前此景也是不住打了兩個寒顫，但仍強鎮定道：“就這麼點地方，你們看哪裡有鬼怪，咱們人這麼多，有啥子好怕！ 這裡唯一能躲的地方就是前麵那破廟，依我看那雜種肯定藏在裡麵，走，進去搜！”

隊伍哆哆嗦嗦向著小廟走去，小心腳步避著座座墳塚，廟門已朽爛不堪，勉強掩著，謝二伸手一推兩扇門板，裡麵便衝出一股子黑色旋風，裹著一股子腥臭氣，吱吱怪叫著迎麵打來，眾人躲避不及，隻能原地蹲下，手中的火把也被這陣黑風撲熄，黑暗之中隻剩一片驚嚎。

“鬼啊！有鬼啊！” 。

一個矮子嘴裡大喊著，渾身抖如篩糠，手腳並用掙紮著回頭跑去。

“瞎叫什麼呢！哪兒來的鬼？” 謝老二扯住矮子，俯身撿起地上一團黑乎乎的東西，遞到他眼前。

“喏，睜大你的狗眼看看，這他媽是什麼？”

借著月光仔細一看，他手中竟是一隻奄奄一息的蝙蝠，半邊身子都被燒焦了。剛剛那陣黑風原是棲息在廟裡的一群蝙蝠，被噪聲驚擾才飛出，這隻應該是不巧撲到了火把之上被灼傷了。

“我看是你娘生你的時候忘了給你生個膽子，幾隻簷老鼠就把你嚇得尿了褲子，叫的跟個娘們似的。” 謝二老丟掉了手裡的蝙蝠，又掏出火折子來，重新點燃火把。

那矮個兒跟著訕訕笑了兩聲，對著地上的蝙蝠狠狠踏上幾腳，把它整個兒踩爛了才罷休。

這破廟實在是不算大，尤其幾個人高馬大的漢子往裡一站，更顯得逼仄，破破爛爛蛛網橫生，頂上還塌了個大洞，看來已是許久無人料理，但奇怪的是供桌之上乾乾淨淨，搭著一塊破敗的黃幡，麵前還端端正正擺著幾個野果子。

謝老二伸手捏起一個果子看了看，新鮮飽滿，應是當天才摘下的，又將它砸到地上，惡狠狠道，“那雜種肯定就藏在這附近，大家仔細搜搜，捉回去跟那賤人湊一對，一起祭我大哥。”

供桌上的黃幡被一把扯下，露出了神位之上坐著一尊木製塑像，有小半人高，工匠的手藝很不怎麼樣，雕刻的十分粗糙，油彩已經斑斑駁駁，五官像是小孩隨手亂上去的，帶著幾分滑稽的一張臉，怎麼看都看不出法相莊嚴。

謝老二剛想伸出手去翻那供桌，忽然耳邊傳來一陣磔磔怪笑，聽得直叫人汗毛倒立。

“啊啊啊！！！” 人群中爆發出一聲淒厲的慘叫，又是那矮子，他顫抖著指向上方，聲音都劈了，“妖，妖怪啊！“。

眾人順著矮子的視線仰頭望去，隻見一張可怖的臉從屋頂的破洞中探了進來，那怪臉大如澡盆，覆滿白毛，一對眸子流轉著金色的火焰，朝著下方咧開大嘴，露出一□□錯的獠牙，好似一排鋼刀閃著幽幽青光，那詭異的笑聲正是從這巨口中傳來。

那怪物自破洞一躍而下，正落到領頭的謝老二麵前，來了個臉貼臉，呼出的氣幾乎噴到了謝老二的鼻尖之上，他一張嘴還沒來得及叫出聲，兩眼一翻白，竟直挺挺躺倒了下去。

“快跑啊！！！！”

眾人七手八腳扶起謝老二，甩開大胯往外撩，轟的一下便散光了，破廟中隻留下幾隻慌忙中被踩掉的破草鞋。

那怪物卻沒有追趕，不緊不慢地在小廟裡轉了一圈，如獅子狗般抖抖身上的毛發，搔了搔腦袋伸了個懶腰，竟吐出一句人話來。

“猢猻崽子，還不滾出來？”