惹不起我還躲不起嗎！
被周聞道莫名其妙地糾纏，薑忘憂實在是煩心得很，直接轉身要走，卻突然對上了另一張臉。
蛾眉螓首朱唇皓齒的美婦人一把挽住了她的手，眉目間又驚又喜：“菩薩保佑，忘憂你竟真的平安歸來了！”
說著她便摸出腕間的佛珠撥盤了一下，口中念念有詞不知是在念什麼佛語。
這是周聞道的繼母，周夫人湯心蘭。
今日這是怎麼了，一個兩個都往薑家跑？而且也不通傳一聲，就直接闖進這鬆露堂裡來，真當薑家是他們周家的後院了不成！
雖心中腹誹萬千，薑忘憂還是禮貌端方地行了個禮：“周夫人。”
“聽說你被山匪劫走之後我嚇了好大一跳，連忙進祠堂抄了三天佛經來為你祈福，想必是菩薩顯靈了才能保你回來，你可千萬不要忘了上香還願。”她鬆開佛珠，握住薑忘憂的手細細摩挲，又伸手撫過了薑忘憂的發端，眼含憐愛道，“可憐的孩子啊，真是受了一場無妄之災。”
薑忘憂一動也不敢動，被動地承受著這一場寒暄。
之前她同周夫人可沒有這麼親近。
周薑兩家雖為世交，但實際上關係最親近的是薑忘憂曾祖父那一輩，到父親這一代，在兩家訂親之前，不過是逢年過節互相拜訪的關係罷了。
哪裡值得她抄三天佛經為她祈福，又不請自來專程為她賀喜？
雖然薑忘憂心裡想得跟明鏡似的，可湯心蘭這個麵子總不能不給，所以她還是溫順一笑：“難怪我能躲開那臥虎幫的追擊呢，原來是周夫人替忘憂求了佛祖保佑，忘憂感激於心，請周夫人受忘憂一拜——”
“好孩子，快起來，這可真是生分了！”湯心蘭連忙將她扶起來，像是無心一般問她，“原來你竟沒有被臥虎幫擄走麼？外麵傳得沸沸揚揚的，我還以為你真的——”
“母親——”一直在旁邊冷眼旁觀的周聞道突然開口，打斷了她們之間的談話，“忘憂妹妹才剛剛死裡逃生，與其說三道四惹她憂心，不如先讓她好生休養！”
嗯？不知出於何目的，周夫人有意借坊間非議她清白不明一事敲打她，這本也是周聞道派人假扮臥虎幫劫持她的目的，目的已成，薑忘憂深陷流言蜚語，周聞道怎麼反倒不樂意了？
湯心蘭的眼中閃過一絲冷意，轉瞬又消失於眼底，她垂眉斂目，愧疚道：“聞道說的是，是我考慮不周了，忘憂，你可千萬不要放在心上。”
她拉著薑忘憂的手，低聲道：“隻是有件事，無論如何都得先讓你知道——”
“湯心蘭——”周聞道好似知道她要說什麼，連忙起身想衝過來製止。
周聞道的表情全然展露在薑忘憂眼前，他濃眉緊鎖，眼中有濃鬱的急躁不安，像是不想讓她聽見湯心蘭說的的任何一個字。
可他奔過來的速度，哪裡有湯心蘭張嘴說話快？
湯心蘭細細的嗓音仿佛無孔不入，直直鑽進了薑忘憂的耳朵裡：“聞道他，移情彆戀了——”
此話一出，周聞道徹底僵在了原地，惴惴不安地移開了視線，不敢再看她。
湯心蘭從袖中掏出一張紙，薑忘憂看得分明，上麵句句不離風花雪月，字字浸著情意綿綿，是一首藏頭情詩，將每句首字挑出來，正是“憶芸吾愛”四字。
“他房中有好些情詩書信，我本以為是你贈予他的，直到我撿到了他未送出去的手稿——”湯心蘭說得很快，“梁憶芸，是他青梅竹馬的幼時玩伴，今年元月剛同孫家酒肆的東家孫宗耀成婚！”
薑忘憂愕然了。
周聞道移情彆戀，上輩子是她意外撞破他和孫夫人書房偷情才發現的，這輩子，怎麼是周夫人跟她說的？
而且周聞道怎麼一副不想讓她知道的緊張模樣？薑家錢財不是儘數落入他的口袋裡了嗎，即便讓她知道了也不會怎麼樣。
薑忘憂雖想不明白其中關竅，但她本能地不想看到周聞道過得太舒坦，便順著周夫人的話頭，默默地垂下了眼簾，抿唇道：“……周夫人說這話，是什麼打算呢？”
語氣中有微微的顫抖，像是不知所措的癡情少女，又急又悲，難以麵對這樣的背叛和羞辱。
“忘憂啊，聞道他忘恩負義，朝秦暮楚，是我們管教不周，是我們對不起你——”湯心蘭一邊抹淚一邊行禮，好似她真的歉疚萬分，覺得愧對了薑忘憂，“所以今天我們來，是為了同你退婚的。”
周聞道猛然抬頭望過來：“湯心蘭，你不要太過分！”
“聞道你這是什麼意思？”湯心蘭蹙緊一雙蛾眉，眼中淚花如水盈盈，“是你對不起忘憂在先，難不成還想息事寧人不成？便是忘憂願意，我也絕不可能同意，你若是這麼做，將薑家的臉麵放在哪裡？又將你父親的臉麵放在哪裡！”
“你！”周聞道像是雷霆暴怒般瞪大了眼睛，卻又在聽到某個詞的那一瞬間，倏地冷靜了下來。
湯心蘭見他不再吭聲，像是滿意於他的態度，微微地笑了笑，又走到他跟前，無視他冰冷得想殺人的眼神，將他袖子裡的那張婚書搶了過來。
“差點給你扯壞了。”湯心蘭用纖長的蔥指撫過那紅色紙張，嘴角噙著一抹愉悅的微笑，同薑忘憂說道，“忘憂，媒人那邊我也說好了，隻需我我們各自派人，帶著婚書去官府那兒將文書消去，這樁婚事便是退了。”
“至於之前送出的聘禮嘛……”湯心蘭想到這筆錢，眼中便止不住透出高興，若是有了這筆錢，敦兒的聘禮可就有著落了。
那可是刺史的女兒！若是敦兒能娶到她，下半輩子的功名利祿，可就都不用愁了！
可還沒等她開口，那討人厭的周聞道卻突然出聲了：“既是我對不起你，先前送來的聘禮便無須退了。”
“你！”湯心蘭心生惱怒，忿忿一眼剜了過去。
周聞道的眼神晦暗不明，好似嫌惡中混著幾分譏誚：“怎麼了，母親？這番主意若是讓父親知道了，也一定會稱讚你深明大義的。”
見他態度強硬，湯心蘭瞪著眼睛，咬牙將話頭咽了回去。
薑忘憂看明白了，周夫人是衝著這份聘禮來的，才要將周聞道負心薄幸一事捅出來，逼薑忘憂退婚，好拿回周聞道送來的聘禮。
而周聞道本來並不願意退婚，卻不知是什麼原因不得不同意。不過，他雖然同意了同薑忘憂退婚，卻見不得咄咄逼人的周夫人心想事成，索性將周夫人心心念念的聘禮親手送給薑忘憂，搏個兩敗俱傷。
這就叫做鷸蚌相爭，漁翁得利！
如今薑家家底全被騙走，這樣一筆錢無疑是雪中送炭，他們這樣直白地送到薑忘憂麵前，薑忘憂也自認不是什麼高風亮節的人，怎麼可能無動於衷？
那她隻好卻之不恭了。
見薑忘憂一直沉默不語，湯心蘭便急躁不安地看著她，眼神中仿佛寫著“快拒絕啊，你不會好意思收吧？”幾個大字。
薑忘憂心中毫無波瀾地想：對不住啦，你這個撿來的兒子剛騙走了我們家那麼多錢，我有什麼不好意思收的？算上這些，他還欠我一大筆錢呢！
“自訂親以來，忘憂便自認是半個周家人，吃到好吃的，用到好用的，便念著周家人的份，替周二哥治風寒的那方子，還是我專門去找老太醫尋來的。雖然……周大哥心有所屬，不能再結秦晉之好，但兩家尚有世交情誼在，忘憂會一直感念在心。”
薑忘憂狠心一掐，又淚眼蒙蒙地垂下淚來，“忘憂知道，退婚退聘禮是古來習俗，便是周大哥不要聘禮，忘憂也不該腆著臉皮收！隻是父親尚且臥病在床，家中銀財又全被那臥虎幫騙去，這錢無異於我們父女倆的救命錢！”
她攀上湯心蘭的手臂，衝她哭喊道：“求夫人看在世交情誼上，救父親一命吧！這筆聘禮便當是忘憂借的，來日家裡情況好轉，忘憂必定如數奉還！”
這小蹄子！話說得這樣滴水不漏，竟是真要腆著臉將那聘禮昧下！
湯心蘭又氣又急，可她又不能直說你們的死活同我何乾，萬一薑忘憂撕破了臉皮，為了將那聘禮留下不願退婚，周聞道那小子又將這件事告訴老爺，隻怕她也討不著好！
想著若是讓周老爺知道了，這錢估計也要不到，湯心蘭一狠心，咬牙點頭答應了她：“既然聞道都不曾有意見，我這個做繼母的又如何能置喙？倒顯得我貪圖他的錢財似的！也不必說借了，今日我便做個主，那聘禮就送於你，也無須你還，隻消多惦記著我們，同周家經常往來便是了！”
既然她拿不到，那周聞道也彆想討著好！
反正那聘禮也是用周聞道他親娘的嫁妝湊的，左右她也不算吃虧！
薑忘憂哭哭啼啼地站起來，同他們二人行了個禮，哽咽著道：“既然如此，我便去取婚書，稍後讓管家帶著一起去官府退婚，二位且在此靜候。”
說完便出了鬆露堂，尋來婚書讓管家和桃枝一齊送去官府退婚。
見他們的馬車遠遠出了門，薑忘憂的心底才終於鬆下了一口氣。
婚約一事，可算是解決了。
那這筆從天而降的嫁妝，該做什麼用呢？