肺腑寒意大作，陸晏之內力逐漸凝滯，鏽蝕一般運轉艱澀，可山匪像是不知疼痛不知疲憊一般無止無休地撲上來，死纏爛打，不依不饒。

最糟糕的是，陸晏之手上那柄鐵扇，在數次強攻之下出現了明顯的變形，無法再順暢開合，更是在替陸晏之擋住了直衝心口的一次攻擊後，徹底毀壞了。

陸晏之雖躲過了心口致命傷，卻被那衝擊力逼得連連後退了幾步，直退到薑忘憂身前，麵色蒼白地咳出了一口血。

薑忘憂見他情況不好，連忙將手中長刀扔到他腳邊，他用腳將劍挑起來拿在手裡，神色警惕地同山匪對峙著，左手手背將自己嘴角的血跡抹去，顯得妖冶又狠厲。

強大得好似無法抵抗的敵人終於出現了裂縫，臥虎幫的山匪們提著刀，小心翼翼地調整位置，逐漸成半圍之勢，每個人的臉上都是前所未有的謹慎。

他們頭一回遇上這麼棘手的對手！不過三個人，竟花了這許多時間還殺不死——

這個小白臉看起來弱不禁風，身手卻極為敏捷，雖然明顯內力不足，卻能利用豐富得驚人的戰鬥經驗多次借力打力，將他們的攻勢不斷化解，讓他們好似一拳打在棉花上，根本找不到機會。

那兩個女人也不簡單，看起來分明是普通平民，膽子卻大得誇張，那個小姐模樣的更是恐怖，一不留神就奇招頻出，將他們弄的暈頭轉向，怎麼也殺不死。

所以他們深刻地認識到一件事——決不能讓這兩人有任何反撲的機會！

“上！”一聲令下，臥虎幫眾人一齊撲過去，想要將這難啃的敵人一舉拿下。

帶血刀劍劈頭蓋臉撲來，像是漫天劍雨傾盆而下，陸晏之握緊刀柄，眼神一沉，決心破釜沉舟，強硬調動內力放手一搏。

千鈞一發之際，林子裡遠遠傳來一聲高喊：“誰敢傷我主上！”

話音剛落，無數黑影從蔥鬱木葉中直直飛出，帶著厲厲破空之聲，如奪命箭矢一般直衝臥虎幫眾人麵門而來，逼得他們隻能提刀相擋。

“鐺鐺”數聲後，那速度快得看不清形狀的黑影落在地上，薑忘憂才看清那是什麼——是林子裡隨處可見的一把石子。

林子裡的那人也來得迅速，身形輕盈卻速度不減地“飄”到了臥虎幫包圍之中，落地之後便一刻不停地跟山匪們打了起來。

其實與其說是打了起來，不如說更像是在戲弄他們。

他提著一個鼓囊囊的書袋，先是用書袋對著一個山匪的腦袋狠狠一擊將他徹底打暈，又是從書袋裡掏出一本書集扔到另一個山匪臉上阻礙他的視線，利落的鷂子翻身從某個山匪背上翻過去，再用書袋抵住了迎麵而來的刀。

他不停地從書袋裡掏出書集阻礙臥虎幫的進攻，又乾脆利落地將每一個觸及的人打暈繳械，不過多時，臥虎幫諸人便像晾曬的鹹菜一般栽倒了滿地。

將最後一個醒著的臥虎幫山匪打暈，他才嬉皮笑臉地擠到了陸晏之眼前：“主上，飛羽做得還不錯吧，可有主上當年風采？”

因為有人幫忙解決臥虎幫，終於騰出手幫柳梢上藥的陸晏之挑了挑眉，眉眼有些微的笑意，卻故作正經地移開了視線：“也就五分吧。”

“五分我也心滿意足！”喚作“飛羽”的絳紅直領錦袍少年笑逐顏開，一邊心疼不已地將自己的書集撿回來，一邊語帶調笑地同陸晏之邀功，“我就說了買書有用吧，先生說過，書中自有黃金屋呢！”

陸晏之並不認可，搖了搖頭道：“書和話本是有區彆的——且若不是這袋話本，我們也就不必因為沒錢吃飯而分開找食物了。”

提及傷心事，連飛羽的肚子應景的叫了個連環響。

他摸了摸肚子，頗有些垂頭喪氣：“說起來，今天的夥食還沒著落呢……”

看著陸晏之上完藥，薑忘憂終於忍不住開了口：“二位恩人，事情緊急，能不能先將我婢女送去尋醫呢？我家莊子就在附近，那裡應該有大夫，去了那裡也能解決二位的夥食問題——”

“救人性命要緊。”陸晏之點頭，將金創藥的白瓷小瓶收回袖中，轉頭對連飛羽道，“飛羽，過來將她背起來。”

待連飛羽走過來，陸晏之和薑忘憂一起幫忙將柳梢扶到了他的背上。

陸晏之還從山匪的衣擺撕了幾塊布條，將柳梢的雙臂固定住：“這夥山匪在那邊栓有馬匹，你先騎馬帶這位姑娘去那處莊子，我們隨後就到。”

陸晏之看了一眼薑忘憂，薑忘憂頓時心領神會，將去莊子的路線簡明扼要地同連飛羽講清楚，還從袖中掏出了自家印章：“這是我們家的信物，你給莊子上的人看，他們便知道該怎麼辦了。”

她鄭重其事地看著連飛羽，俯身行禮道：“我家婢女的性命就拜托恩人了！”

“不必多禮！”連飛羽點了個頭，也不再客套什麼，轉身背著柳梢去尋馬匹。

待柳梢的事解決，薑忘憂才開口向陸晏之提問：“他們的馬還有剩餘，為什麼我們不跟著一起去？”

“其一，這些山匪既已無還手之力，便是捉拿他們的最好時機，應當立馬將他們捆起來再去報官，讓官兵來將他們繩之以法。”

“其二……”陸晏之頓了一頓，看了薑忘憂一眼後又移開，眼尾有不明顯的緋紅，“姑娘可會騎馬？”

“不會啊……”薑忘憂脫口而出，卻在觸及陸晏之不自然的神色後回過神來。

若是她不會騎馬，便隻能讓陸晏之載著她一起去，兩個人共乘一騎……

一瞬間，薑忘憂好似被陸晏之的窘迫傳染了，莫名不敢同陸晏之對視，麵頰也有些熱，訥訥道：“事出從急，共乘一騎……也算不得什麼大事。”

她強行壓下心中的不自然，故作冷靜道：“而且此地不宜久留——我們初遇這夥山匪時他們有三十餘人，可此處隻有約二十人……”

說明他們確實被馬車引了過去，可不知出於什麼原因，他們兵分兩路，又將大半人手調了回來。

陸晏之明白了她的意思，自然而然地接上了她隱而未說的話：“……所以他們還有同夥正在趕過來。”

“沒錯。”薑忘憂神色凝重，“公子捆住他們報官來抓的計劃可能做不到了。”

陸晏之從善如流：“依然如此，那我們即刻出發。”

兩人並肩而行，很快便找到了臥虎幫的馬。陸晏之拉住韁繩，同薑忘憂輕聲指點道：“先扯住韁繩，踩住馬蹬，手腳配合用力，一拉一蹬一跨一扶——”

他邊說邊示範，將每個動作都向薑忘憂展示清楚，親自上了一遍馬，再從馬上下來，問薑忘憂看清楚了沒有，可需要再示範幾次。

薑忘憂搖頭：“我已看清楚了。”

隨即，她學著陸晏之的樣子，拉韁踩蹬，跨馬上鞍，動作乾淨利落，流暢得不像初學者。

陸晏之眼中流露出讚許：“頗有天分。”

馬背上的薑忘憂莞爾一笑：“高人指點。”

陸晏之也笑了，拉住韁繩上了馬。

隨著陸晏之身軀的靠近，薑忘憂清晰地聞到了他身上雪鬆般的氣息，並不冷淡，隻是兼具了霜雪霏霏的乾淨清冽，和蒼鬆破雪的孤直雋永，好聞得不像話。

“扶穩，出發了。”陸晏之一開口，薑忘憂便察覺到他胸腔在微微顫動，裹帶著些許熱意穿過衣衫傳到她的身上，而那說話間的吐息，也輕輕地落在她的耳側，讓她莫名覺得耳熱。

薑忘憂終於察覺他們之間的距離到底有多近了，甚至他們二人的身體隨著縱馬馳行還在不斷地接觸又分開，陸晏之的雙臂攏在她的身側，像是將她整個人困在了馬上，困在他的氣息之間無法逃脫。

薑忘憂發現自己的心跳得有些快。

她兩輩子沒跟男子這般親近地接觸過，她雖與周聞道有婚約，可二人的接觸卻向來是發乎情止乎禮，從未逾矩過。

所以害臊也很正常。

她這樣安慰自己，甚至覺得自己這般胡思亂想，實在是太對不起陸晏之。

陸晏之兩輩子都幫了她大忙，她還因為這些瑣事對他產生逃避心理，實在是太不對了。

深覺慚愧的薑忘憂為了讓自己平靜下來，強迫自己回憶著酒肆的賬簿，開始計算這個月應該進哪些糕點小菜，又應該買進多少才合適。

“桂花糕需買上三十斤，杏仁酥賣的好，得買五十斤，快進暑日了，得聯係師傅做點消暑的綠豆糕，唔，且定個十五斤試試……”

不過片刻，一開始還僵硬不敢動的姑娘，竟在他懷中全然放鬆下來，甚至開始喃喃糕點采買的事，陸晏之不自覺想笑。

倒顯得他大驚小怪，扭捏多慮了。

餘光忽然瞥見蓮藕一般的柔美脖頸，在鴉黑的纖纖墨發映襯下，白皙細膩猶如上好脂玉，陸晏之默默收回視線，不敢再看。

他握了握韁繩，也說不清是什麼情緒，開口問道：“還未請教姑娘姓名呢？”

薑忘憂後知後覺，這輩子他們是初次見麵，陸晏之還不曾知曉她的姓名。

她心中突然有些五味雜陳，垂眸開口道：“薑忘憂。公子呢？姓甚名誰？”

陸晏之，其實她知道的，上輩子的陸晏之在牢裡麵親口告訴她的，他說……

“在下陸晏之，取自‘事雖交至錯出，處之晏然’[1]。”

記憶中的聲音同耳畔的聲音完全重合，薑忘憂一時間有些恍惚，仿佛前世光景現於眼前，與現世彆無二致。

他說：“薑姑娘，幸會。”