秋初推開門，疾步走在金姨娘麵前，帶著喜色，“姨娘，事兒成了”。

金姨娘難掩激動，雖是自己攛掇的，沒想到真能事成。

秋初看著姨娘起先激動轉眼泄了氣，不解問道，“姨娘，有何不妥嗎”。

“隻是覺得事情太容易了些”。

“容易了還不好”。

“也好也不好”。

秋初聽不懂中間的機關，金姨娘摸著袖中的銀兩，喃喃兩聲，“不管了，反正事情辦妥了，見些世麵也是好的”。

“去把四小姐喊來”。

“姨娘，四小姐去了學堂”。

金姨娘無奈的搖頭，不讚同道，“一個女孩子，整日的鑽進書裡”。

日暮西垂，漫天中已灑滿了些許暗意，院中已錯落的亮起了明燭。

風吹起了兩人的衣擺，撲朔在一起，杜青念輕輕攏著自己的衣擺，看著亭子內的明燭被風吹著閃爍，趕緊上手去遮擋。

夏裙輕薄，動作間她漏出一截蔥白似的皓腕，眼波流轉間脈脈含情，由於年歲小些，隻讓人覺得如稚兔般怯生生的，端的是靈立清秀，再長大些還不知如何的仙姿玉色。

不得不說，杜府的女兒都生落的極好，在這上京出了名的貌美，大小姐氣質如蘭，還未及笄便引的季家嫡子上門求親，三小姐，四小姐傲清霜色，含秋露華，雖是庶女但已在上京隱隱有了名頭。

她素來知曉如何表現自己，輕輕抬眸打量著昏黃的燭光照在石桌前奮筆疾書的人臉上，汗珠滾落在瘦削的臉龐上，五指修長，在紙張上落下濕意。

沈逸感知到視線，落筆抬眸，便看的眼前已浸出汗意的女子，咬著牙堅持著維係燭光，他輕輕吹滅，“四小姐，不必如此，我做事素來枯燥”。

杜青念忍著痛意慢慢放下胳膊，似是沒想到被排斥，眼淚欲落不落，框在眼眸裡讓人不忍直視，“表哥”。

杜青念喊表哥卻不是亂喊的，他本是杜府姑小姐親子，十年前姑小姐和夫婿和離回了上京，把他留在杜府，便轉嫁去了。

他的吃住和杜府少爺一視同仁，但也免不了人後指點，他素來要強。

沈逸歎了口氣，似是一拳打在棉花上，“晚些時候，讓丫鬟按摩片刻，方能解得了酸軟”。

杜青念轉悲為喜，點了點頭，“表哥，夜已晚，我便回去了”。

直到走遠，丫鬟晚月為小姐抱不平，“小姐，我明明看到石竹拿回了玉簪，還...”

晚月被小姐淩厲的眼神嚇住，不敢張口。

“一個簪子而已，以後我不光有簪子還有彆的，不用看眼前”，杜青念早收起來剛才的怯懦，“我讓你打聽姑母的事情，如何了”。

“姑小姐一直沒出府門，但是我看到許媽媽給石竹了一個包袱”。

杜青念眉心微微上調，“若是姑母知曉了自己費儘心血的東西被表哥全送給了二姐姐，說不定就能出的府門”。

晚月懂了小姐的意思。

回到冬水居，小丫鬟告知金姨娘召見，杜青念便轉身來到了花溪居，看著光下的美人望著自己，好似回到小時候被她攏在懷裡，她打斷遐想，屈膝請安，“姨娘安好”。

金姨娘看著女兒照的泛紅的臉，有些心疼，牽過手摩挲著瘦削的手指，“學堂有何好的，二小姐不去學堂不一樣在府內過的好”。

“她是嫡小姐”。

一句話讓金姨娘失了聲音，片刻後回過神讓秋初拿出銀兩，她輕柔的說道，“自己買些胭脂首飾”。

金姨娘看著女兒待她不親近，心內泛苦，軟了聲調說道，“半月後季府宴請，自己用心些”。

杜青念退回手中的銀兩，出聲直指人心，“姨娘應知我自幼便發誓不做妾室，季府從不在我誌向之內，銀兩還是姨娘自身收好吧”。

金姨娘臉紅紅白白，平日牙尖嘴利，此刻卻如鯁在喉張嘴無聲。

秋初看著金姨娘難堪，忙出聲解釋，“四小姐，您曲解了姨娘的意思，是三小姐有心相爭，金姨娘是讓您小心彆誤傷了自己，姨娘自是曉得您的心願”。

金姨娘仰著笑臉點點頭，算是轉緩過去。

忽然想到當初她雖是小官之女，但也是詩書教養著長大的，進了這內宅，搶著爭著忘了當初的誌向。

“姨娘自是按照你的心意來的”。

晚月忙拿過銀兩，委身謝過金姨娘，氣氛總算平和了下來。

金姨娘看著四小姐出門，望著院中的黑意，內心沉悶，“她還是怨我的”。

秋初不敢出聲。

四小姐出了花溪居，在□□上遇到三小姐，“三姐姐安好”。

“四妹妹這是從姨娘屋子裡出來”。

杜青念看著她打探的語氣，不屑與之交談，直截了當的點明，“半月後我們都去參加季府家宴，我沒興趣，三姐姐不必試探”。

杜青茉撚著手中的花瓣，嬌笑著，“希望妹妹能一直清高”。

花蕊輕扶著小姐，看著四小姐高傲的樣子，不滿說道，“四小姐整日的端著架子”。

“嗬，過了兩年，說不定比我還著急”。

杜青茉慢慢走著，盤算著她今年年歲十六了，但凡富貴人家，哪個不提前兩年相看，一番流程下來，到了成婚，兩三年過去，正是到了合適的年歲。

若不是上麵二姐姐身體不佳的由頭，也不至於誤了她，說不定也僅僅是個由頭，嫡母拿捏她而已。

想到季家姐夫的偉岸風姿，杜青茉有些心猿意馬，期盼能心想事成。

“聽說四小姐日日往學堂去，這是要科考不成”。

杜青茉聽著花蕊的話，轉眼想明白了，原來四妹妹醉翁之意不在酒呀，可是那酒可不是她該喝的。

秋桑拿著首飾盒進了屋子，“小姐，這是石竹送來的”。

杜青鈺接過拿起簪子，觸手溫涼，“石竹走了嗎”？

“在院門等著小姐吩咐”。

“把晚間的瓜果和給學堂師傅的藥材，讓石竹送回去”。

桔梗看著秋桑出去，看著小姐愣神，“小姐，上次出門買的夏衫，怎麼不送給表少爺呢”。

“太紮眼了些”。

石竹提溜著東西回了洛軒居的西廂房，“少爺”。

西廂房西曬嚴重，尤其在夏季，如蒸籠般透不過氣，這個地方還是借助的二少爺的院落，便也說不得的。

沈逸在書桌後抬起臉，書桌旁放著水盆，熱的受不住了便用井水擦一把，地麵落下水，高溫蒸騰，更顯悶熱。

“二小姐讓小的拿些東西回來”。

石竹看著少爺起身，想著也隻有二小姐才能讓主子停下習字。

沈逸掀開竹籃，涼意撲麵而來，燥熱一撲而空。

“呀，二小姐真聰明，怪不得小的提著籃子覺得涼快，原來下麵埋著冰呢”。

“剛進門可有彆人查看”。

“水荷站在院中問了一句，小的打哈哈過去了”。

沈逸摸著冰，涼意順著經脈圍困著叫囂著的心臟，告誡自己還不夠努力。

“明早把藥材送給師傅去吧”。

“小的明日一早就去辦”。

“你也待在屋中吧”。

石竹俯身，“小的毛手毛腳，影響少爺”。

“下次再送東西，不要接了，我在杜府一切安好，讓她顧好自己便可”。

石竹連連稱是，少爺一旦落下臉，必是說一不二的，看著少爺又低下頭，悄悄的退出屋子，看著漫天繁星，心內堅定少爺必有苦儘甘來的一天。

翌日請安，杜青鈺進的屋內，看著杜青茉已在給母親捏腿，她站起身，“二姐姐安好”。

“母親安好”。

“今日叫了芳華閣的雲娘子來量體裁衣，彆到時候綴了你們姐姐的名望”。

杜青茉激動的起身，“謝母親，女兒自是時時警告不行差踏錯”。

杜青鈺看了她一眼，也站起身，態度卻不怎麼熱絡，“謹遵母親吩咐”。

“四妹妹今日沒來，沒有聽到這個好像消息，女兒過會兒定要去打擾四妹妹一趟，討杯茶喝”。

二太太湊趣道，“念兒身子不適，你這個潑猴子，還是不要折騰她去了，還能缺了你的茶喝”。

杜青茉抱著二太太衣袖撒嬌，“母親，我不依，您說女兒是猴子，女兒眉清目秀的哪裡像的”。

杜青鈺看著杜青茉今日一身的桃紅色百褶裙，一番小女兒姿態，嬌嫩可人，隻說眉清目秀算是謙虛了。

二太太被晃的眼暈，“你呀”。

二太太抬眼看著如老僧坐定的女兒，如捆綁似的心裡沉悶。

“母親，若無事，女兒便退下了”。

杜青鈺不待回答，便出了院子，院中的丫鬟仆人都知曉二小姐身子不佳，請了安便回自己院中，也就見怪不怪了。

杜青茉素來機敏，感知到二太太不喜，不再裝傻賣癡，坐在下首安靜的捏著腿。

到了去季府的那日，周媽媽早早的來到院中，囑托陸媽媽收拾妥當，巳時出門。

杜青鈺有人掛念，杜青茉早早盯著二太太動靜，隻有杜青念姍姍來遲，惹得二太太訓斥，“胡鬨，回來後便待在院中，省的野了心思”。

這就是變相的禁足了。

杜青念不辯解，隻是上車時剜了杜青茉一眼。

杜青鈺素來身子不佳，出門自己一架馬車，陸媽媽和秋桑也不必和彆的丫鬟婆子擠在一起，在馬車上說說笑笑。

“小姐，您看，有賣蓮子的呢”。

陸媽媽從秋桑手中奪過簾子，訓斥道，“不可大聲喧嘩，蓮子有何稀奇，池塘中有的是，回去後自己去摘”。

“可是奴婢想說的是不光有蓮子，還有雞鴨，還有糕點，難道府中池塘也都有嗎”，秋桑猶自氣不過，“陸媽媽在府內管，出了府還管”。

“你個小丫頭，哪個是管你，我是擔心宵小之輩看到小姐，壞了小姐的名聲”。

說到小姐，秋桑不敢爭辯，不過依舊掀開一個縫兒看著外麵。

“把書本拿出來我看看”。

陸媽媽捏著不給，“小姐，您素來暈車，還是坐著休憩吧”。

秋桑看著小姐被陸媽媽管，偷笑著轉身。

季府在鶴林路，離著杜府也就半個時辰的路程，她聽著外麵的聲響，也歇了看書的心思。

到了季府門口，上了軟轎，進了三進門，早有小周媽媽等著。

“二太太安好，大小姐在屋內不便出來，特命奴才前來相迎”。

小周媽媽乃是周媽媽的堂妹，兩人雖差著年歲，都在杜府做活，辦事妥帖嚴謹，感情上便更加親近，稱呼為周媽媽和小周媽媽。

小周媽媽委身，“二小姐，三小姐，四小姐，安好”。

小周媽媽在前麵引路，說話輕柔，“大小姐若是知曉太太和各位小姐來探望，想必更加開懷”。

二太太著急問道，“可是身體不適”。

小周媽媽輕打了自己一下，“都怪奴婢嘴笨，讓太太擔心，大小姐隻是害喜吃不下飯，身體一切安好”。

杜青鈺心內也歇了口氣，看著季府的富貴，若說杜府是沒落的爵位府，那季府便是欣欣向榮的新貴，季昭淮作為殿前司副都指揮使，護衛京畿重地，率十萬皇衛君，在上京內算的上是天子近臣，地位可想而知。