二太太看著手中的信，暢快的笑著，“冉兒又有了身子”。

周媽媽喜上眉梢，“太太，這可是大喜呀”。

二太太點了點頭，想到這五年女兒謹小慎微的日子，這下總算守得雲開見月明了。

“冉兒來信說半月後季府舉辦宴會，就幾家知親的人家，算是通了信兒”。

周媽媽委身，“奴婢這就去打點”。

“慢著”，二太太收了喜色，“也給鈺兒說一聲”。

周媽媽身子頓了一下。

二太太想著她又去了東院，臉色帶著不虞，“那就不用告訴了”。

周媽媽知曉太太說的氣話，諾諾兩聲轉身出了門，打算親自去趟東院。

杜府府邸很大，紅牆青瓦，亭台樓閣，隻是有少許斑駁，顯露出以前的盛況，杜家太老爺草莽出身，機緣巧合下有從龍之功，得聖上欽賜伯爵。

可太老爺之後，後輩平庸，爵位降等世襲，到了老太爺這輩堪堪掛著個男爵，在這上京地位尷尬，上京說起杜府無不奚落是沒落爵府。

老太爺致仕後便不大管這杜府的事情，大老爺英年早逝，二老爺位及戶部尚書撐著杜府的榮華，三老爺管著庶務，一家算的上和美，杜府也稱得上百年望族。

穿過連廊，周媽媽看著肅穆的院子，整了衣裝，聽著屋內的笑聲，頭疼二太太和二小姐的關係向來不冷不熱的。

大太太因是寡居，老太爺閉門之前特意吩咐府中，無事不可打擾靜修，大太太素來對人嚴苛，沒想到二小姐投了眼緣。

大太太乃是翰林學士承旨葉家嫡女，學識淵博，二小姐自幼跟著長大，周媽媽眼見二小姐越發的通透，隻是二太太看著親女親近大太太，便有了意見。

杜青鈺透過窗欞看著門口周媽媽踟躕的樣子，拿起帕子笑了起來。

大太太看著日光下照耀的美人，似桃花般粉嫩，頭上綴著碧綠點翠釵，垂下來的珍珠流蘇輕輕晃著，搖曳一片。

大太太望著笑眸中湧出的春意，忽然曉得佳人一笑百媚生是何種樣子了，因夏季燥熱，穿著碧色緞織暗花攢心菊長裙，遮掩了輕浮的媚意，帶著清清冷冷，讓人舒爽。

大太太嗔了她一句，“淘氣”。

下麵丫鬟槐序已妥帖的把周媽媽請了進來。

周媽媽低首恭敬，“大太太，大小姐送來請帖，半月後季府舉辦宴會，二夫人特命奴婢來知會二小姐一聲”。

杜青鈺早端起了身子，聽到姐姐而非季府宴請，想必是姐姐的喜事了。

“曉得了”。

周媽媽趁機看了二小姐一眼，端立著身子，儀靜體閒，風姿綽約，府外盛傳杜府二小姐身體不佳，可內裡行情，也隻有她們幾人知曉，也怪不得她冷清。

槐序機敏的請周媽媽出了屋子，熱絡的引到下人房裡，上了一杯涼茶。

周媽媽素來喝不慣大太太屋中的茶水，苦森森的咽不下去。

屋中，大太太吩咐槐夏去庫房備些滋補的藥材，轉身看著她狡黠的望著。

“稍後，你帶著，我不便出麵”。

“大娘，如何知曉需要備些藥材呢”

。

杜青鈺自幼跟著大太太，私下裡稱呼的越發親切，大太太糾正過幾次，也唬下過臉，看著她嬉皮笑臉，肆意而為，也便隨了她去，想著這東院冷清無人，也就幾個心腹，囑咐嘴嚴謹些便可。

“冉兒素來謹慎，此次大張旗鼓，想必有了底氣”，大太太聽著窗外此起彼伏的蟬聲，心內也帶著喜意，“上次據你觀察，她麵色不佳，還是勸慰她多些休息，靜養為宜，女子生產是鬼門關，管家之事暫且放上一放”。

“唉，有的人不見麵就能得時時掛念，反而眼前人不管不顧”。

大太太看著她促狹的樣子，點著鼻尖，“吃醋鬼”。

杜青鈺抱著大太太，“大娘，不管，我必須是第一位”。

“好，好，好”。

她這才放心的坐下，喝著涼茶，苦的皺起眉頭。

“母親，二妹”。

門外走進一男子，身材挺拔帶來一片陰影，黑發用竹簪束起，眉眼修長疏朗，穿著石青色杭綢直綴，語調不疾不徐，透著溫和又內斂的氣息。

“哥哥為何此時過來”。

杜曦之拿起桌上的涼茶咕嘟咕嘟的喝著，看的杜青鈺口中泛起了苦澀。

“師傅今日身子不適，學堂放假一日”。

到了杜府這個程度，越發看中後輩的才能，又擔心外麵書院有壞人唆使，便建了學堂，招攬杜府旁支和貧困學子，請了建和三年的探花來教授，杜青鈺素來不喜那個老學究，一嘴的之乎者也，女子如何。

“怕不是偷懶吧”。

“二妹，休得胡說，師傅麵色慘白，是我親眼所見，何來作假”。

杜青鈺撇了撇眼。

“曦之，可有送些藥材”。

“母親放心，兒子已安排鄉書送去了”。

杜曦之瞪了一眼她，吩咐驚翠把東西送上來。

杜青鈺看著擺滿桌子的糕點，哪裡還記恨剛才，嬉笑眼開，“謝謝大哥”。

杜曦之看她諂媚挺了挺身子，有些許得意。

大太太望著兄妹兩人的小動作，心內一片安然。

杜青鈺素來在素雅居自在慣了，吃飽喝足之後，指揮秋桑打包回去，帶著大太太備好的藥材。

出的大太太院子，秋桑在後麵嘀咕，“就拿我當苦力”。

進了秋水居，桔梗吩咐小丫鬟接過東西，看著秋桑甩了甩手，輕聲回稟，“二太太帶著您去季府的消息傳遍了，金姨娘哭喊著引的二老爺過去，半個時辰後二老爺便去了太太屋裡”。

夏季毒辣的日頭下去，晚間終於送來了一絲涼意，她坐在秋千上，桔梗輕輕晃著，秋桑時不時遞上一塊井水浸過的西瓜，甜蜜清涼。

“溫夫人呢”。

“說是有些害熱，請了府醫”。

“她倒機警”。

“許是二少爺的事情到了關鍵時刻”。

“秋姨娘呢”。

“早間去了金姨娘屋子，把丫鬟都支了出來”。

杜青鈺冷笑出聲，指揮秋桑遞上鎮過的葡萄。

秋桑臉上帶著不解，眉毛聳立著，“三小姐比四小姐還大上一歲，為何秋姨娘不出麵，為何金姨娘這麼上心”。

杜青鈺帶著一種孺子不可教也的眼神看著秋桑。

秋桑瞬時炸毛，“小姐，我不是傻子”。

桔梗也笑了起來，“小姐，奴婢有個猜想，您聽聽哈，溫夫人呢有二少爺，而且馬上到納采的時候了，後院之事還得需要太太出麵，所以此時萬萬得罪不起，秋姨娘呢，素來不得老爺喜歡，估計曉得自己即使鬨騰了，也成不了事，不如讓更得寵的金姨娘去求，若是四小姐去的成，三小姐也必然去的成”。

“孺子可教，誰給秋姨娘支的招呀”。

桔梗帶著難色，“奴婢不知”。

“溫夫人”。

秋桑不可置信的啊出聲，著急說道，“這麼攛掇有何好處呀”。

杜青鈺想到一種可能，隨即摸了摸秋桑的頭發，讓桔梗推她快一些。

風從耳邊呼嘯而過，越過屋脊，看著院中的林蔭□□，三太太帶著丫鬟在花園中散步，覓雅居內丫鬟婆子俱都束手低首立在院中，周媽媽不知教訓著什麼。

“我的小姐呀，快下來，您這是要嚇死奴婢呀”。

陸媽媽慘白著臉，拍著胸口喊著。

桔梗漸漸控製了力度，讓秋千慢下來。

杜青鈺跳下來，給了秋桑一個眼神，然後站在院中等著陸媽媽的長篇大論。

秋桑雖然腦袋遲鈍，但天生神力，杜青鈺給她找了一個拳腳師傅，更是生龍活虎，三五個家丁斷是阻擋不住秋桑，遑論一個陸媽媽。

陸媽媽甫一開口，猛地被秋桑抱住，掙紮不得，嘴卻沒閒著，“我的小姐呀，哪裡有閨閣小姐站著蕩秋千的，一個不慎，萬一掉下來，奴婢幾人的命都保不住，哎吆...”

許是被勒的痛，陸媽媽咧著嘴，對著秋桑破口大罵，“你個小蹄子，等我收拾你，不勸著小姐，哎吆...”

杜青鈺和桔梗早躲進了屋中，看著院中陸媽媽追著秋桑打，笑成一片。

覓雅居內卻笑不出來，二老爺和二太太坐在炕桌兩邊，兀自喘著粗氣。

二老爺蓄著胡須，因氣悶不停的抖動，“胡攪蠻纏，與你說不通”。

“老爺心虛吧，若是立得正，如何說不通”。

“你...”

二太太看著一向能言善辯的老爺被問住，覺得占了上風，更加不依不饒，“老爺明知，此次冉兒苦儘甘來，不可鋪張，為何還如此大張旗鼓，冉兒自幼懂事，向來心疼老爺支撐一個家辛苦，這五年的苦楚從不讓妾身告訴老爺，可老爺呢，可把冉兒放到心裡”。

二老爺想到嫡長女，也是第一個孩子，總是上心多了些，壓下脾氣解釋道，“我如何不心疼，可嫁出去的女兒，我們如何插手季家後宅”。

“老爺既知冉兒在季家辛苦，何來此時添亂”。

二老爺也是心煩，後宅內事一個個的都訴苦，沒個安靜。

二太太看著他猶豫，嘲諷說道，“老爺知道，但是一個個姨娘彆有用心吧，我卻不知我們杜府的一個個女兒心如此大，能自己招婿，傳出去落的是杜家的名聲，一個言官諫言，於老爺仕途不利”。

二老爺被點破，麵上訕訕然，“畢竟到了年歲”。

二太太寸步不讓，“鈺兒都未定下，何來到了下麵的妹妹”。

“鈺兒不是身子不佳嗎，總要多相看，總不能耽誤了下麵的”。

二太太心內冷笑他冠冕堂皇，氣憤下麵姨娘不安生，說是見世麵，多是曉得冉兒有了身孕，動了季家的心思吧，不過也隻是空想。

二老爺雖到不惑之年，身形修長，絲毫沒有大肚便便，五官分明，一雙桃花眼，充滿著多情，杜青鈺的嬌媚麵相多是像了杜府的樣子。

二太太確是武將之女，自幼見多了舞刀弄棒，身子康健有力，多是粗野些，雖婚後極力彌補，和二老爺相比，總是少了柔和。

二老爺笑著撤掉炕桌，挨近二太太，耳邊對著二太太輕輕吹著氣，二太太那經得住他撩撥，便軟了身子。