雀東湖位於京城之北，出城後馬車行數十裡，便可至。此地三麵環山，峰狀如撲騰而出的鳥雀，而山腳下是一灣清澈見底的湖泊，是以喚作雀東湖。

此時正值春日好時光，岸邊垂柳抽條，隨風搖曳。遠處煙波浩渺，遠山倒影，倒是一幅絕美的春景圖。

馬車漸漸駛近湖邊，初雲驍掀開簾子，率先跳了下去。隻見湖麵上遊人如織，畫舫穿梭其中，絲竹之聲悠揚，好不熱鬨。

“有意思，他們竟然約在這種地方。”

本以為對方會找個清淨之地，最好湖麵無人無船，這樣如果真的展開突襲，初雲驍也沒有把握能夠平安脫險。

“阿驍，莫要輕敵。”初六一臉擔憂，“真的不要我們陪你一起去嗎？”

“是啊，將軍帶上我吧！”初影一把握起雙劍，整裝就緒，隻等初雲驍點頭。

初雲驍見他們倆這副擔憂的模樣，不禁拍拍兄弟的肩頭，寬慰道：“沒事，我自有幫手。”

“幫手？誰？”

初雲驍手指點唇，做出了一個噤聲的手勢。

見他如此，初六也放棄再勸。他現在唯一能做的便是在岸邊，隨時馳援。

一旁的初四卻少見不多言語，讓初六有些心煩。大家都在擔心，他怎麼像是個局外人。

“喂，老四，在乾什麼呢！”

初四聞言轉過身，眾人這才看見他手裡正拿著一個風向儀。

“阿驍，我算過了大約一個時辰之後，恐有大風。而且不僅如此……”

他頓了一下。

“這幾日我觀察星象，皆有天狗食日之跡象。加之今日風向和天氣的觀察，恐怕會在今日。”

初雲驍眉頭一皺，這點出乎他的意料。

初六卻不以為然：“你看看這天氣，萬裡無雲的，日頭高照，而且我看你這風向儀的指針也沒轉過。老四，你還不如說些吉祥話，反而有用些。”

初四知道初六的脾氣也懶得和他吵，隻是在臨行前遞給他一個照明用的火折子，以及湊到他耳邊，輕聲說道：“我替你補了一卦，卦象雖凶險，但最後能得貴人逢凶化吉。”

他的語氣加重在“貴人”二字。

初雲驍愣了一下，隨即又恢複如常，重重拍了拍初四的背：“謝四哥吉言。”

初四看著初雲驍逐漸走遠，臉上微笑的表情慢慢沉了下來。

他沒有說的是，卦象凶險，不見生門。即使是命定貴人來臨，也是非死即傷。若此事不過，是為初雲驍這一生之大劫。

“逃不開，躲不掉。孽緣啊……”

*

初雲驍行至埠頭等了一會，隻見遠處一艘畫舫款款而至。待它逐漸靠近時，初雲驍也跟著變了臉色。

這畫舫比尋常湖中遊船看起來大了一倍，船身描金漆，甚是華麗。船艙外懸著一片水紅色的紗幔，繡著巧奪天工的牡丹紋樣。簷角還綴著一串串金鈴，微風吹拂，發出悅耳的叮咚聲，綃帳也配合著輕輕舞動，如同一片紅雲，煞是好看。

這艘船的存在就像在高調地喊著“我在這裡”。

初雲驍不禁猶豫著要不要上船，要不乾脆自己找個竹排，自己劃過去可能都好點。

這時，一個熟悉的聲音從船艙內傳來。

“怎麼還不進來？”

是謝如歸的聲音。

初雲驍扶額深深歎了一口氣，跳上船舷，大步流星地走進了船艙。

隻見屋內陳設華貴，檀香繚繞。謝如歸正端坐在軟榻上，今天她梳了一頭墜馬髻，身著一襲綴著金色的紅衣紗衣，雖然依舊以紗蒙麵，但更襯得她的眼睛清亮有神，端的是美豔不可方物。

初雲驍一時看得有些發怔。

謝如歸被他盯著有點不好意思，招呼他快入座。

“你怎麼在下麵耽誤了這麼久？”

初雲驍的手環繞了一圈：“這船你選的？”

謝如歸眨了眨眼，一臉茫然：“對啊。”

“你怎麼想的？”

“遊湖畫舫不都是這樣的規格嗎？”

這也怪不得她，在謝如歸從小長大的環境裡，不論四駕馬車，亦或是豪華畫舫，但凡她出行都是京城貴女的規格。也因此當初雲驍昨日吩咐她安排一艘去雀東湖的船時，她直接定下了所有船塢裡最貴，最大氣的一艘。

“‘神醫’真是大手筆。”初雲驍佩服。回頭當老六拿到賬單時，恐怕又會被氣得吐血。

謝如歸這才反應過來，原來這個規格對於常人來說是很誇張的存在，而她這個不接地氣的小姐的選擇，是多麼的引人側目。

果不其然，當他們的畫舫行至湖中心時，其他遊船裡的遊客紛紛探出頭來張望，想要看看是哪個世家貴族來此春日賞玩。

她頓覺郝然，羞紅了臉。

初雲驍見她如此覺得有趣，但看著小姑娘一臉恨不得鑽地縫的模樣，卻又不忍心繼續虧她了。

“好了，這個畫舫也挺好的。眾目睽睽之下，這樣誰敢對我們不測？”他翻身上榻，手裡提溜起案幾上一串晶瑩剔透的葡萄，“你看，還有美食！”

謝如歸知道他是在安慰她，心下默默領了情，神色也逐漸恢複。

他們在船上等了許久也沒有動靜，謝如歸目不轉睛地盯著窗外，生怕錯過任何風吹草動。

而初雲驍卻似乎毫不在意,他枕著手臂,悠閒地躺在榻上,甚至還閉目養起神來。

良久,謝如歸都快盯出神了，初雲驍忽然伸手一攬，直接將自己的頭枕在了她的膝上。

這一舉動，把謝如歸嚇得臉色緋紅。她下意識地想要推開他，卻聽初雲驍悠悠開口：“彆動。”

“你再這麼盯著，恐怕連瞎子都能看出你是個女刺客了。”初雲驍閉著眼，語氣慵懶，“不如學學我，放鬆一下，養養神。”

倒是有理。今日她本就是扮作畫舫上的胡姬，若是始終與初雲驍保持距離，還一臉嚴肅，怕是要讓人起疑心了。

想到這裡，謝如歸深吸一口氣，讓自己放鬆下來。她學著其他胡姬的樣子，輕柔地按著初雲驍的太陽穴，擺出一副美人在側、恩愛有加的模樣。

初雲驍似是很受用，發出一聲舒服的歎息。

“喂我吃葡萄。”

“初雲驍，你不要得寸進尺。”謝如歸忍下額頭暴起的青筋。

春日的雀東湖，是一年四季最美的時候，此時不僅世家名媛，就連一些文人雅士和尋常百姓，也紛紛來此賞玩，享受大好春光。湖上畫舫穿梭往來，絲竹之聲、歌姬的曼聲小調隨風而來。很是愜意。

謝如歸和初雲驍也不由自主地沉浸在這美妙的氛圍之中，兩人漸漸有些倦意襲來。謝如歸輕輕靠在窗台上，眼皮開始打架。

忽然間，船身一陣搖晃，險些將兩人顛下榻去。這一下子，倒是將謝如歸和初雲驍從困倦中喚醒了。

是船頭不慎與旁邊的畫舫撞上了。

“船家，怎麼回事？”謝如歸向著船頭喊了一聲，但卻沒收到任何回應。

“小心。有人來了。”初雲驍壓低聲音，示意她噤聲。

他的手緊握劍柄，以防禦姿態悄悄移動至船艙入口處，嚴陣以待。

為了緩解緊張的氣氛，初雲驍故意大聲抱怨道：“閣下寫信約人都不習慣寫明時辰嗎？可讓我好等。”

他的話音剛落，船外便傳來一陣低低的笑聲。

謝如歸緊緊盯著船外，隻見一個修長的身影立於船頭。此人鬆形鶴骨，手中正把玩一柄折扇。風吹起他的長袍，衣襟飄飄，猶如謫仙降世，氣度不凡。

那人麵對初雲驍挑釁的說辭倒也不惱，他用折扇輕觸額頭，饒有興致地笑道：“餘見少將軍美景當前、佳人在側，玩不愜意，縱然餘已到了，也不忍心打擾二位。”

初雲驍嗤笑一聲：“那你可真是體貼。”

“豈敢豈敢。古人雲‘美人配英雄’，我此番前來，是為與少將軍談合作之事。自然希望將軍心情愉悅。”

拐彎抹角了半天，終於說到了正題。

初雲驍見對方也不避諱，便開門見山：“閣下千方百計約我出來，究竟想與我合作什麼？”

“在下希望和將軍合作，共保大盛與西戎百年和平。”

好一個誘人的大餅。

初雲驍俊眉一挑，戲謔地笑道，“閣下的這個提議可真是誘人啊，不知在下需要做些什麼？”

隻聽對方娓娓道來：“還請將軍勸說陛下同意以望、禹、冕三城做交換，開國門與西戎通商。我將於其中斡旋，確保百年內西戎兩代不與大盛再起戰火。”

謝如歸敏銳地發現，初雲驍握著劍柄的手倏地收緊，青筋暴起，顯然，他正在極力按捺內心的憤怒。

“我方是此戰的勝利者，且那西戎皇子還在我們手中。他們憑什麼和我們談條件？”

雖然初雲驍極力隱忍，但還是被對方聽出他的不滿，那人繼續解釋道：“想必將軍比我清楚，這幾年西戎侵擾下來，大盛和外族通商銳減，閉關鎖國，國庫早已積重難返。而這，還能支持您繼續打上一年的戰？”

初雲驍不言，但他的背影如同驟雨來臨前的天空一般。

那人見他不答，便繼續說道：“西戎大皇子對於西戎來說真的重要嗎？死了一個繼承人，反而順理成章地解決了繼承人內鬥的問題，方便西戎快速完成下一代權利交接。難保，皇會不會派遣更多兵馬來犯？”

他說的並沒有錯，那個未來，謝如歸曾經親臨過。她想到作為謝殊時參與過的幾場廝殺，被屠城後死傷遍地的街道。她不覺攥緊了拳頭，指節泛白。

“而且望、禹、冕三城有不少的西戎人定居，被我方占領的十年間，他們活的如履薄冰。此次歸還，也順應百姓之願。他們不過求得平安度日，繼續打戰隻會勞民傷財。”

此人真是個優秀的說客，連道德製高點都被他給占據了，一時間謝如歸竟想不出如何反駁。

此時，沉默多時的初雲驍終於開口：“閣下真是好口才，在此勸我倒是可惜了，如果擺一張桌子在悅芳樓前說書，想必全城的長舌婦都要甘拜下風。”

他可真是罵人不帶臟字。

“但閣下錯了。望、禹、冕三城自古以來就是大盛的領土。百年前被西戎占據期間，我大盛百姓在西戎統治下飽受欺淩，生不如死。他們日夜祈盼大盛的鐵騎重返，拯救他們於水火之中。十年前，我們雲騎軍做到了，奪回了本就屬於我們的故土。對於占領期間常駐此地的西戎商賈，我們亦一視同仁，未曾苛待。閣下故意拿西戎占據三城區區百年的經曆說事，恐怕才是顛倒黑白之人。”

“至於戰爭。初某從來不是好戰之徒，和平是所有人的心之所向。但我們雲騎軍是大盛的壁壘，有我們在，外族休想肖想我國領土，像百年前西戎強占我國領土一般，屠戮虐待我們的百姓！”

許久的沉默之後，隻聽那人突然淺笑了一聲，隨即語氣一沉。

“可惜，無法和將軍攜手。那麼，我們就是敵人了。”

突然之間幾個黑影不知從何處躥出，瞬間將謝如歸和初雲驍團團圍住。

初雲驍冷哼一聲，長劍出鞘，當空一劃，金屬相擊，發出刺耳的聲響。謝如歸也抽出藏在榻下的短刃，加入戰局。兩人身影交錯，在狹小的船艙內和那幾個黑衣人展開激烈纏鬥。

就在此時，一陣狂風突然呼嘯而至，風勢之大，令人難以睜眼。轉瞬間，天色變得漆黑，仿佛被濃墨染儘，詭異的黑暗籠罩了整個天地。

正是初四推算的“天狗食日”！

“小心，抓緊我！”初雲驍與謝如歸背靠著背，他的手緊緊握住謝如歸的手，提防黑暗中隨時而至的襲擊。

然而，進攻卻遲遲未至。

待到黑暗散去，視野恢複，方才的黑衣人和神秘人影已經消失得無影無蹤，仿佛從未出現過。船上隻餘謝如歸和初雲驍二人。

“這是怎麼回事？他們人呢？”謝如歸疑惑不已。

“小心為上。”

初雲驍先一步跳上剛剛撞上他們畫舫的那艘小船，轉身向謝如歸伸出手。謝如歸握住他的手，也穩穩地躍上另一艘船。

這艘船並不大，船艙的窗沿上懸掛著黑色帷幔，似乎在刻意回避他人的窺探。初雲驍走在前麵，小心翼翼地推開船艙的門。

裡麵一片漆黑，靜謐無聲。

初雲驍從袖中掏出火折子，昏黃的火光照亮了船艙內的陳設。隻見艙內布置簡單，卻不失精致。

船艙中立著一個屏風，透過火光，隱隱地看見背後似乎有個人影。

“屏風後麵好像有人。”

謝如歸心頭一緊，握緊了手中的短刃。

初雲驍手持長劍，緩步上前，猛地拉開屏風，隻見一張紅木桌案立於艙中，桌上擺放著些許美食及茶水，以及一雙手。

順著那隻手看上去，竟然是一個人，趴在桌上，一動不動。

初雲驍用劍抵著那人影的咽喉，緩緩傾身向前，劍尖一挑，將那趴倒的人影翻了個麵。

謝如歸從他身後瞄了一眼，眼前發現讓她大吃一驚。

那模樣，是之前在了賢寺時見到的，密會沈繼禮的西戎使官——維普？！

此人氣息全無，顯然已經死去多時。

“這……他為何會在這裡？是誰殺了他？”

初雲驍見她如此反應，目光一沉：“你認得此人？”

“嗯……他是……”

謝如歸話還未說完，四麵八方突然傳來震耳欲聾的呼喝聲——

“大理寺卿在此，爾等賊人速速就擒！”