謝竹這次似乎是鐵了心要嫁女兒，他以最快的速度替沈繼禮請了京城最有名的媒人來找自己下聘，請了國師算了吉時良辰，整個謝府上下都忙於籌備這場婚禮。

“他這哪是嫁女兒，分明是左手倒右手。”謝如歸冷眼旁觀著謝府的忙碌，心中暗自腹誹，“媒人是自己請的，沈繼禮聘禮的錢還是爹爹借給他的。真搞不懂這老頭到底在盤算什麼。”

連日來，月梅忙進忙出，沒空搭理小姐的碎碎念。謝府上下齊動員，隻為趕在半月之內辦妥這樁婚事。

如今謝府裡，最清閒的反倒是謝如歸。她被軟禁在後院，每天不是吃飯，就是嗑瓜子曬太陽，連個說話的人都沒有。

轉機出現在一周後。

那天，謝家主簿林管事突然叫停了所有采辦和置辦，就連新房的裝飾都隻完成了一半。下人們也不知道是怎麼一回事，全都麵麵相覷，從忙得腳不著地到無所事事，就隻是一天的光景。

更離奇的是，謝竹從那天起就沒再回府，整個謝府群龍無首，漸漸亂了套。

夜裡，謝如歸喊了月梅到閨房內，開始打聽近況。

“所以說父親從昨天起就沒回來？那日他是照常上了早朝嗎？”

月梅回想了一下：“回小姐，老爺昨天是上了早朝，中午還回府和夫人一起用的膳。聽廚房的老潘說，老爺那天飯吃到一半就收到了通傳，老潘的主菜都還沒上就看到老爺匆匆忙忙地走了。”

有意思。謝如歸追問道，“通傳的人，可有人瞧見？”

“嗯嗯，門房張叔說來人隻說是朝廷的人，給了他一塊令牌，上頭寫著個‘外’字。張叔活了大半輩子，還是頭一回見這樣的令牌。於是便拿著令牌傳給老爺看了。聽說老爺看到之後大驚失色，匆忙離席，連衣服都是邊走邊穿呢！”

父親這等穩重的朝廷重臣，能讓他這麼不顧禮儀都要趕去的事，想必應該是頂級的命令。“外”字的令牌……莫不是外管署？

謝如歸突然把一切都串聯起來，茅塞頓開。

“父親走後可曾派人回府，吩咐停止籌備婚事，卻沒差人通知沈家？”

“正如小姐所說，當晚兵部那邊來了人取了不少老爺的衣物和用品，並吩咐了林管事。”月梅對謝如歸的了如指掌十分驚訝，她家小姐明明都沒去過前廳，沒和其他人打過交道，怎麼這些細節都知道？她還是找了五六個下人才探聽到的這些細節。

得到了肯定的回答後，謝如歸心中的大石頭落了地。

父親這次必是被官家給傳喚了過去，多半是西戎使團或者是在驛館的俘虜團出了事，如今整個兵部怕是人仰馬翻，謝竹和沈繼禮自然也無暇顧及其他。

這正是她行動的大好時機！

謝如歸拍了拍月梅，吩咐道，“這幾天就和母親說我要專心繡嫁衣，莫來打擾，包括你也是。”說著便推著月梅出門。

月梅感覺小姐露出的笑容就像一隻狐狸。自從淨幽山回來以後，她總覺得小姐做事，毫無章法，叫人看不透。

想到從前親密無間的時光，月梅心中不免有些失落。

似乎是看出了月梅欲言又止的失落，謝如歸輕聲安慰：“好月梅，多謝你今日的情報，有你真好。”

說著，她溫柔地撫摸著月梅的發頂。月梅霎時臉紅心跳，被小姐觸碰過的地方仿佛燒起來一般。

為什麼感覺小姐竟比那些英俊少年郎們還讓她感到心動。

意識到這點，她竟羞赧地跑走了，隻留謝如歸一人站在原地，不知道發生了什麼。

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謝府這幾日家主不在，大家也無事可乾，很多下人都悄悄聚集在一起偷閒，打打牌，聊聊八卦，於是謝如歸換了一身小廝服裝，大搖大擺地從正門出去也無人注意。

出了門，她便直奔外使驛館的四馬路，卻發現守衛森嚴，尋常百姓就是路過，稍微往裡瞧一眼都會被盤查。

如何才能打聽到驛館裡的消息？

謝如歸靠在街角細細思索，這時一陣香氣從不遠處飄來——是秦地的胡辣湯！由於謝家始於江南，一向口味清淡，所以自從重生以來，她便再也沒有吃過秦地的料理。這股香氣惹得她肚子咕咕叫個不停。

苦思無果，不如先填飽肚子。

秦地與西戎接壤，邊境的集鎮上常有西戎商賈歇腳，久而久之，秦地菜肴裡就融入了不少西域香料。這家秦地小吃店既然能開在外使驛館外，想必味道定是十分正宗。

謝如歸給小二丟了二十枚銅板，挑了個離門最近的位置坐下。這裡人來人往，又靠近灶台，算不得好位置，但謝如歸並不介意。

店裡十分熱鬨，中原和胡人皆齊聚在此。

“小二，你這店開幾年了？”謝如歸趁著小二準備她的胡辣湯和饃饃，和他攀談了起來。

“我們秦家莊可是京城老字號了，從我爺爺那輩起已經開了三十年了。”小二很是自豪，“我們家的口味那可是正宗秦地風味，京城我們說第二，沒人敢說第一。”

說著，先遞給了謝如歸一碗胡辣湯。湯汁香味撲鼻，一口下去，粘稠的湯汁包裹著舌頭，胡椒的辣味清爽卻又刺激著鼻腔，就是這一口，讓人魂牽夢繞。

“謔，這味正！小二哥你爺爺是望城人吧？”謝如歸著男裝也不顧及任何形象，幾口下肚，一碗胡辣湯便喝完了，舉止和秦地糙漢如出一轍，“小二再添一碗！”

“小哥也是秦地人？”這次小二說話帶了點秦地口音，顯然把謝如歸當成了老鄉。

“我之前曾在望城做過幾年的香料商，隻有望城的胡辣湯裡加茴香，所以一口我就吃出來了！”謝如歸也用她那蹩腳的秦地口音回道，“唉，不過在京城待久了，口音都變了。”

“京城秦地人就不多，沒想到今天還遇到望城人，這碗我請了！”小二也很是大方，殷勤地又添了滿滿一碗湯和饃。

謝如歸看著聊得差不多了，便開始切入正題。

“小二，我看你店裡胡人特彆多，又開在西戎驛館外，想必西戎人經常光顧吧？”

小二看他這話鋒一轉，便也心領神會，“小哥，是想見見那西戎大使？”

謝如歸眼珠一轉，應了下來，“可不是嘛，這幾年不太平，能去西域做香料生意的，沒個三兩官路子走不通。若是能攀上西戎大使，在西域香料的買賣上，我就能獨占鼇頭……”

說著，她故作貪婪地搓了搓手，儼然一副市井商賈的模樣。

“不過小哥來得可不巧了，”小二聳聳肩，“這幾日這驛館內隻進不出，連大夫都叫了好幾撥進去，卻再沒見出來……”

他神秘兮兮地湊到謝如歸耳邊，壓低聲音道：“您說，會不會是染上什麼怪病？要麼是朝廷下了封口令，要麼就是病症會傳染，這些大夫才進去就再沒影……”

“哎喲，那真不巧。”謝如歸做出一副扼腕歎息的樣子，心裡卻暗自竊喜。沒想到區區一碗湯，竟能換來如此寶貴的情報。

“話說回來，這段時日叫了這麼多大夫進去，街坊百姓看病怎麼辦？”

“唉，可不是嘛。咱這一帶總共就那麼四家醫館，現在大夫全都進了驛館，哪還顧得上老百姓？”他指了指不遠處的回春堂，“你瞧，以前那家回春堂可是方圓十裡有名的醫館，如今卻隻能當個賣藥的了。”

謝如歸道了聲謝，在小二的指引下來到了回春堂。

堂內十分冷清，隻有一個孩童模樣的夥計在店裡，個頭不高，壘了兩摞板凳才勉強夠到櫃麵。

“您找什麼？”聲音十分稚嫩，大抵是醫館內的小藥童。

謝如歸故意用一口濃重的胡人腔調道：“俺是驛館那邊的人，來取藥的。”

小藥童一聽是胡人，登時沒了好臉色，不耐煩地嘟囔著：“催催催，不是說了傍晚會送上的嘛……”

他從板凳上跳下來，搖搖晃晃地去藥櫃裡翻找。個頭太矮，夠不到上頭幾格藥櫃，謝如歸主動上前幫忙。

“赤石脂，白術，胡椒，瓦楞子，葛根……”他一一念著藥方，指使著謝如歸當苦力。

這都是針對上吐下瀉的藥材。

小藥童一邊找藥，一邊抱怨道：“也不知道這幫胡人怎麼回事，吃了這麼多天藥還不見好，茯苓和車前子都被他們吃空啦！”

謝如歸若無其事地問道：“這症狀都持續幾天了？”

小童狐疑地看了她一眼：“你不是驛館裡的人嗎？還不清楚？從你們把我師父叫進去的那天算起，至少有三天啦！”

謝如歸連忙打哈哈掩飾過去，將配好的藥包起來，匆匆離開了藥鋪。

緊接著她又走訪了附近的幾家藥房，發現開出的處方無一例外，全是針對上吐下瀉的症狀。

腹瀉嘔吐是水土不服的常見表現，但會不會隻是表象？

謝如歸驀地想起，上一世的西戎俘虜也是死於水土不服，難道這不是意外？

隻是如果見不到那些西戎人，一切都隻是猜測。

她一邊思索著一邊往回走，不知不覺竟到了謝府附近，她就近找了一個醫館打算補上之前缺的藥材，用假借送藥的名義混進去，卻不料這個醫館也是缺相同的藥材。

“茯苓，黃芩，半夏都被前麵那戶人家買光了，”醫士指了指不遠處的一棟豪宅，“大抵是新搬來的，還沒適應京城水土吧。”

謝如歸順著他手指的方向看去。

咦？這不是初雲驍的府邸嗎？