亥時一刻，夜色更深了，整間了賢寺變得寂靜非常，隻聞間歇的蟲鳴。謝如歸熄了燈，換上了晚膳時順來的男子長袍和鞋履。她根據軍營裡學來的技巧做了一些處理，讓這雙男子鞋履雖尺碼不合但依舊跟腳且能讓腳步聲減輕。

她順著夜色，一路潛行至善堂，但剛出東門就遇到了棘手的問題——餘慶竟然守在從善堂去往東廂房的要道上。

餘慶也不明白為什麼公子突然讓他守好廂房，明明這了賢寺人跡罕至，整間寺廟裡住著的香客兩隻手都能數的過來。更何況了賢寺靠近京城，他們家這點家當，可能連賊都瞧不上一眼。

餘慶百無聊賴地站著，打了個大大的哈欠。雖然困頓，但他的眼睛卻依舊審視著周圍的一切。東院不大且沒什麼遮擋，僅一眼就能看清是否有人接近。

謝如歸貓著身子躲在善堂走廊下，環顧四周。前往沈繼禮廂房的隻有兩條路——一條是東邊側門，不過這條路得經由寺廟正門出去，從外部才能前往，但此時山門已經落鎖，不可通行；還有一條便是餘慶守著的這條路。

反正就是熬嘛，我還熬不過你。

謝如歸畢竟前世在軍營中守夜班已是常態，耐著性子，藏在走廊下觀察周圍的舉動。沈繼禮的廂房裡已是一片黑暗，燈熄了許久想必已是深睡。餘慶的眼睛也忍不住打架，哈欠都連著打了好幾個。他的個性本就是好吃懶做，謝如歸堅信他撐不過子時。

果不其然，不到半個時辰，餘慶掃視了四周確認無人後，就近找了善堂附近的一株樹，靠著樹乾打盹去了。

謝如歸這才從走廊下慢慢爬出來，身體酸痛不已。果然現在的身體還是大小姐時的柔弱，才行動了一個時辰她就有些喘。她也顧不得其他，悄然潛行至沈繼禮的廂房外。

她此行的目的便是偷走沈繼禮房間裡，她之前送他的那些信物。在上一世，沈繼禮算算是入贅，在京城唯一的房產還是謝如歸的嫁妝，而在那之前他都是宿在工部統一安置的宿處裡。京城和工部都是謝如歸的地盤，明早她先行出發的原因也是圖等偷完沈繼禮隨身攜帶的信物後，再把他藏在京城裡物件也一鍋端了。

計劃聽起來完美，但是到了執行層麵則遇到一堆難題。

子時，風漸漸停歇。謝如歸輕輕挑起沈繼禮廂房的窗戶，偷偷查看內裡的情況。四下一陣漆黑，能聽見沈繼禮均勻的呼吸聲，像是已經沉睡。這大好時機，謝如歸正欲翻身進屋搜索一番，卻聽見後方傳來了腳步聲。

難道餘慶這麼快就醒了？

謝如歸環顧四周，鎖定了身旁的二丈高的梨花樹，乾淨利落地爬到了樹頂。她衣服的顏色和茂盛的梨花樹融合在一起，看不真切。

來人似乎也聽了些動靜，警惕地打探周圍的情況。直到看見一隻白貓打了一個大大哈欠，豎著尾巴從東牆跳了出去，他才稍微鬆了一口氣。

待他走近，謝如歸才看清他的身形。此人身材高大威武，比上一世被謝如歸暴走的王岩龍還高出兩個頭。走路的樣子粗獷，戴著鄉紳常見的高帽，一身深綠色絲綢的長袍，絡腮大胡子，任誰一看都覺得是哪個鄉鎮的暴發戶來了。

但謝如歸卻覺得這人有些反常，他的頭發雖然被帽子遮擋，但他絡腮胡子的卷翹程度卻是中原人少有的，再加上他那奇怪的走路姿勢，與其說是沒怎麼接受教育的鄉紳，不如說是還沒學會中原人走路的異邦人。

上一世謝如歸在望城駐軍半年，望城作為大盛北疆的邊陲小鎮，鎮上來通商的異邦人反而比中原人還多，一來二去的，謝如歸也漸漸聽得懂一些胡人話，已經熟悉他們的行為做派。

但為什麼會有這疑是胡人的男子深夜來探沈繼禮？

謝如歸正疑惑，隻聽見這男子輕敲了沈繼禮的門，兩短一長，似乎是特殊的暗號。不一會兒，隻見房屋內點燃了燭火，沈繼禮打開了門招呼門外的人進去。

男子進去後便把門窗全都關上，隻有隱隱的燭火投映著兩個人的身影。雖然兩人做事小心，幸得謝如歸的好聽力，他們倆的交談還是一字一句都逃不過。

“你怎麼追到這來了。”是沈繼禮的聲音，明顯有埋怨的語氣。

“你還說，為什麼遲遲不回我的消息。”這男子帶著西戎的口音，謝如歸心想自己果然沒猜錯。

“維普大使，你應該知道我們的規矩。定時定點，皆有專人取信接頭。你這次擅自前來單獨尋我，已是不守約，”沈繼禮的聲音帶有怒氣，“你不要當我們好欺負。”

“若不是有那十萬火急的事，我也犯不著冒險親自來，打發我手下一小廝就好。”維普大使的脾氣也不太好，也凶了起來，“這次事件若是不成，我們的盟約也沒必要守了。”

沈繼禮沉默了一會，謝如歸猜測他應該是在壓下自己的怒火。他說：“你說，究竟何事。”

“這次西戎俘虜交換的事情你們到底有多少把握？我怎麼聽說這次是由你們的將軍親自押解？之前不是說由你們的人接手的嗎？”

“這個事確實未如我們的計劃，雲騎軍這次主動要求，人是他們抓的，兵部沒有立場強行換人。”沈繼禮的聲音轉冷，“不過，離了秦地，就不是他們雲騎軍說的算了。”

“正好如你所說。”維普哼了一聲，不置可否，“這次務必不能讓他安然回國。你我的目標，隻有他死了才能實現。”

謝如歸心下一緊，她沒想到沈繼禮竟然這麼早就和西戎的使臣聯係上了，而且他說的“我們”，是指兵部內部還有更高層的人？難道父親真的在前世是賣國賊？

不行，她必須要阻止這一切，即便父親是幕後主使，她也要破壞這項計劃。隨著他們的討論，謝如歸的記憶慢慢有了具體的形狀，她終於想起他們在討論的，是上一世的與西戎和談之事。

上一世，初雲驍帶領的雲騎軍在望城保衛戰的時候擒拿了不少俘虜，用於作為西戎和談的籌碼。官家的意思自然是希望能夠和平，開商道，便希望用俘虜來交換。初雲驍也借此機會獲得官家特賜的秦王稱號，成為了大盛第一也是唯一一個異姓王，隻不過他並未進京，而是將人送到了兵部派來的專人手裡，自己繼續駐守邊境。

但在去往京城的途中，那群俘虜就因水土不服而病逝，導致和談進展困難。同時西戎皇室內部爆發了爭奪，二皇子奪了政權。雖然和談沒談下好結果，但是因為內亂，西戎也是消停了好多年，沒有再侵擾大盛。

但是修養五年之後，這二皇子卻是個更大的瘋子，卷土重來，侵擾更盛。也是這時，兵部得到朝廷資源傾斜，而謝家的滅頂之災也在慢慢醞釀。

可是謝如歸如今覺得，這滅頂之災的禍源，比她料想得早很多。

“不過，你也得好好提高一下你的警戒措施了，”維普話鋒一轉，“我剛才進來的時候看到你家家仆正在那門口打盹，連我進來了都沒察覺。”

這一提點，讓沈繼禮警鈴大作。他迅速熄滅了手中的燭火，推開窗戶，目光如電般掃向院中梨樹，瞬間便捕捉到了謝如歸的身影。

“誰！”他的聲音如同夜梟驚擾寂靜的夜。

謝如歸聞聲嚇得立刻轉身逃竄，她借著梨樹的高度跳到東牆之上，因為年齡還小又力氣未足，她一腳踩空，直接一膝蓋砸在牆體上，牆上的瓦片應聲碎裂。雖然吃痛，她卻不敢有絲毫遲疑，從牆上一躍而下，朝寺廟外疾奔。

她能聽見很多有武功的男子正在追逐她，應該都是維普的手下。成年男子的腳程遠快於她一個剛及笄的小姑娘，謝如歸能感覺自己跑得嘴裡已經有血腥味，但是她知道但凡她慢下來，那血腥味可就是全身上下了——他們斷不會留下任何活口。

若是她這次能夠活下來，她以後再也不抱怨雲騎軍的那折磨死人的拉練了。真是書到用時方恨少，身弱始知是弱雞。

了賢寺是建在陡峭的山道之上，謝如歸連滾帶爬卻還是被追上，背後的大漢手裡的大砍刀隻離她的後背一寸，被她勉強避了過去。可曾想這一避，她也失去了平衡，隻覺腳下一滑，身子竟直直往那山崖下滑過去。

淨幽山下連著昔江，她在山體上滾了幾個來回便直直落進江裡。謝如歸感覺到自己正在下沉，想努力上蹬，但是腳卻在剛剛的追逐戰裡扭傷，早已動彈不能。

總不會自己稍微抓住了一些改變命運的機會，就被命運扇這麼一個大耳光子吧？

她覺得自己身體裡的空氣被逐步消耗乾淨，視線已經逐漸模糊，快要失去希望時，突然麵前出現一雙手臂，將她的身子緊緊地擁入懷中，帶她上了岸。

但她的意識模糊，隻能隱約間看見那人的輪廓，如墨一般暈染開來。

隨即她暈了過去。