清寧剛剛聽完厝內博認錯的話，還覺得他倒是坦誠，心裡對他的印象扭轉，沒想到這念頭還沒捂熱乎，厝內博提到這惡鬼又成了一副遮遮掩掩的樣子，清寧頓感不耐煩：

“正是西山白骨上附著的惡鬼，族長破除骸陣，收服惡鬼，本是為民造福的功勞，隻是惡鬼未散，紅葉姑娘仍舊受到骸陣鬼氣的影響，故而我等冒昧上門，還望族長將那惡鬼交給晚輩。”

“骸陣，什麼骸陣？”厝內博疑惑道。

清寧心裡一驚，難道自己的判斷竟然出錯了不成？可是不應該啊，那白骨的特征分明就是骸陣，雖說修仙界近年來骸陣少見，但自己上一世曾經親手破除過多次，尤其是這幅白骨的膠質化特征如此明顯，自己不應該看錯才對。

“怎麼，族長收服那惡鬼時，不曾破除骸陣嗎？”

厝內博眼神閃爍，目光在眾人臉上飄忽不定：“啊，我收服那惡鬼時，乃是用的我蒲丘族鎮族之寶——九轉乾坤壺，我一祭出法器，那惡鬼頃刻間便被收入壺中，速戰速決，沒遇到什麼......骸陣陣法。”

“九轉乾坤壺！”乍一聽見這熟悉的名字，清寧不由得驚呼出聲。

這不是自己上一世的法器嗎，她記得當初棲霞山之戰後，她將九轉乾坤壺送給了那批村民裡領頭的族老，對了，棲霞山！

棲霞山也在南境，且離此處不遠，莫非當年那批村民便是如今的蒲丘族的祖先。

“是的，正是九轉乾坤壺，這還是當年攬月仙尊贈給我族先祖的，我族祭祀之地至今仍供奉著攬月仙尊的神像，為的便是驚醒後世子孫不忘仙尊的大恩大德，也正是有此前緣，我看見諸位雲華宗的小友才倍感親切啊。”

厝內博拱手抱拳，側舉過耳邊，向著雲華宗的方向遙遙致意，提起這段淵源更是精神抖擻，腰杆都直了幾分，看向方圓等人的目光更是一等一的和善親切。

方圓見他這一番唱念做打，總算是知道楮虛子“變臉”的功夫是從哪兒學來的，隻是此刻眾人實在沒有心情與厝內博寒暄往事。

她見厝內博有種追憶往昔、越說越遠的傾向，趕緊將話題拉回原點：“既然蒲丘族與我雲華宗有此緣分在前，更要請族長行個方便，讓我等帶走那厲鬼，救紅葉姑娘一命，於族長也是大功德。”

“這......非是我不願，隻是那惡鬼隻是怨氣深重，卻無甚修為，清晨我就將它收入壺中，隻怕此刻......早就魂飛魄散了，小友們帶不走了。”

厝內博手指摸索著膝蓋處的衣邊，看起來極為心虛。

清寧看出他左拉右扯轉移話題，心中擔憂紅葉的病情，便升起幾分不滿，此刻聽他又找了這樣漏洞百出的理由，更是險些笑出聲來。

“厝內族長，你便是糊弄我們，也找個嚴謹些的由頭。首先，九轉乾坤壺從來就沒有什麼令惡鬼魂飛魄散的功效，你方才自己說過，這九轉乾坤壺乃是當年攬月仙尊的法器，你在我們這些雲華宗弟子的麵前，編出這等瞎話，不覺得心虛嗎？”

“第二，你說那惡鬼早就魂飛魄散了，可是若惡鬼魂飛魄散，骸陣陣法自然消失，紅葉姑娘也就能自行痊愈，我們離開村子之時，紅葉姑娘的病情沒有半點緩解，那惡鬼分明還精神的很！”

一番話落地，厝內博臉漲得通紅，坐立不安。

清寧看他現在的樣子，隻覺得心中惡心，自己枉活了兩世，竟然又犯了以貌取人的錯誤，剛剛隻看長相就覺得厝內博麵有正氣，真是萬萬不該。

方圓聽了清寧的話，又見到厝內博這種反應，心中的不安幾乎凝成了實質。

她罕見地冷了臉色，站起身，“厝內族長，那惡鬼到底在何處，還請儘快交出，若是您繼續拖延時間，晚輩也隻有自行入內尋找了，到時候若有失禮之處，想必族長通情達理，也不會怪罪我等，畢竟事關人命。”

清寧等人也隨之起身，站到方圓身側，無聲支持。

“哎哎哎，小友莫急，莫急啊，我這就命人去取，這就去取。”厝內博看方圓似要動怒，不敢再推三阻四，示意一直沒有說話的楮虛子去取九轉乾坤壺，又招呼眾人喝茶、吃點心，連連安撫道：“小友稍等片刻。”

眾人對視一眼，厝內博既然服軟，她們也不好繼續步步緊逼，隻好回到各自的位置上坐下等候。

清寧見厝內博數次嘴唇微動，想要說些什麼，卻又沒有出聲，直接問他：“厝內族長，我看你一直有話想說，不妨直言。”

厝內博雙手緊握，俊朗的臉上一副寄顏無所的表情，“哎，這事兒鬨得，其實吧......這人，是我下令處死的。”

“什麼！”眾人異口同聲，目光如刀，齊齊射向他。

厝內博驚慌之下連連擺手，推脫道：“不不不，人是我下令殺的，但是把他煉成惡鬼的不是我，楮虛子應當向諸位小友解釋過，我也正在追查那個煉製惡鬼的邪修的下落。”

清寧正容亢色，“厝內族長，你最好不要再繼續隱瞞，要麼，你自己說清楚到底是怎麼回事，要麼，我們一會兒自行審問那惡鬼。”

厝內博終於開始斷斷續續地交代。

原來，那死者名叫徐懷遠，本是族長府上招攬的客卿，隻是個普通人，但是識文斷字，還得了個秀才的功名。

他當年本想著能考中授官、出人頭地，沒想到之後的考試卻連年失利。直到年近三十，家道中落，父母也都駕鶴西去，實在是不能繼續消磨時光，這才投入族長府中，幫忙打理蒲丘城的俗務。

徐懷遠行事頗有章法，處事也周道，漸漸得到族長的重用，雖沒有官身，實際上卻管著整個蒲丘城的運轉。

他與楮虛子一個處理凡塵政務，一個打點仙門來往，算得上是厝內博的左右手。

尤其是厝內博陪同夫人在彆苑養病的時間，蒲丘城的事務更是一應全都交托給了徐懷遠。

畢竟仙凡有彆，厝內博自持有修為在身，完全不曾對徐懷遠設防。

“隻是沒想到，徐懷遠這狗賊狼子野心，非但不感念我提拔器重之恩，竟還恩將仇報，聯合邪修加害於我，意欲謀奪我族產，欺辱我夫人。”厝內博一拍桌案，憤憤不平。

他今年往返於彆苑和蒲丘城的途中，數次遇襲，卻次次都讓襲擊者逃脫。

一次偶然的機會，厝內博發現徐懷遠和一個叫萬錢的地痞，以及一個叫萬千山的邪修私下裡有聯係，他將徐懷遠抓回來拷問，才知道就是選懷遠安排的數次襲擊。

清寧聽見厝內博提起邪修，心下一動，麵露疑惑之色，“族長所說的邪修，指的可是襲擊您的邪修，您派人搜捕的是他？難道不是那個布下骸陣的人嗎？”

厝內博不解道：“這不就是一個人嘛，徐懷遠和那萬千山勾結害我，我抓了徐懷遠，萬千山卻躲藏起來，徐懷遠死後，他又跳出來將徐懷遠煉成惡鬼，想繼續與我作對，哼！最好不要讓我捉住他，否則，定將他千刀萬剮！”

清寧見他眼神狠厲，想到骸陣布成的那一項深受折磨慘死的條件，“敢問族長，您是用什麼手段拷問的徐懷遠，又是怎麼處死的他，料想這徐懷遠如此行徑，想必......您是不願意給他個痛快的。”

厝內博先是冷哼一聲，繼而得意一笑，“那畜生，哼，我先拿鞭子將他抽成個血葫蘆，再將他四肢上的肉一片片割下，本來我想把他軀乾上的皮整個剝下來，可惜被鞭子抽得損傷太多，剝不下來，索性整個丟進鍋裡，小火慢慢燉了。”

聽罷，清寧、林言皺眉不語；方圓和蕭澤禹麵色不虞；沈清和還是麵無表情但是閉上了雙眼，似是不忍直視。

厝內博見她們這等反應，怒從心中起惡向膽邊生，將手邊的桌案拍得砰砰作響，“怎麼，我做得有什麼問題嗎，想當初，我為了獎賞他治理有方，賞賜他大筆銀錢，幫他買回家裡的舊宅，甚至連我兒子的課業都交托給他，但他呢，他是怎麼報答我的？！”

“覬覦我夫人，謀奪我家產，幾次三番設計害我性命，誓要我死，這等豬狗不如的畜生，死得這麼快，都算是便宜他了。我要是有十八層地獄裡的手段，一定拿來好好招呼他這惡鬼之魂，讓他上刀山下油鍋，通通來上一遍。”

方圓嘴唇囁嚅幾下，剛要說話，坐在她下手處的蕭澤禹突然伸手抓住她胳膊，方圓一愣，有些意外，最終什麼也沒說。

清寧正好坐在蕭澤禹對麵，注意到了兩人的動作，蕭澤禹攔住方圓的行為可著實與他平時的性格不符，隻是此刻的氛圍，不適合細細詢問。

眾人不認可厝內博的酷烈手段，如此重刑折磨，實在是有傷天和，隻是此事他們一群外人，實在沒有立場妄加乾涉，再加上徐懷遠已死，回天無力，隻能儘快拿到他的魂魄，解決紅葉一事。

清寧壓下心裡關於蕭澤禹的疑慮，主動翻過嚴刑拷打這一篇，“請問族長，那邪修萬千山，可是穿一身喪服？”

“喪服，不，不是”，厝內博睜大了眼睛，眉頭高高挑起，“誰會穿著喪服到處亂跑，萬千山一直是穿一身黃色八卦袍，他細高個兒，尖嘴猴腮，我的人報來的消息，之前還見他在城裡遊蕩過，隻是，從他們最後一次來刺殺我無功而返後，這人就沒再出現，還有萬錢那個地痞，也不知道躲在哪條陰溝裡。”

清寧心道“果然如此”，族長所說的邪修，和引她們來此的服喪人，的確是兩個人。

對於族長的說法——萬千山為了繼續與他作對，將徐懷遠煉成惡鬼，清寧是一絲一毫都不信。

萬千山、萬錢聯合徐懷遠，三人裡應外合數次刺殺，都沒能成功，可見實力著實平庸。如今徐懷遠被抓，萬錢出逃，萬千山孤身一人，哪兒來的實力和膽量繼續挑釁，像族長說的“從最後一次刺殺無功而返後就再不出現”，才符合他的能力。

而且，清寧有一種強烈的直覺，連厝內博都不認識的骸陣，絕不是這個萬千山有能力布下的！

服喪人，到底是誰！引他們來此究竟有什麼目的！為何遲遲不現身？

清寧心緒起伏間，內室遠遠傳來楮虛子急切的腳步聲，然後是一聲疾呼：“族長！大事不好了！九轉乾坤壺不見了！”

厝內博大驚失色，“什麼！”

楮虛子氣喘籲籲，滿頭大汗，“徒兒去了書房密室，禁製無人觸發，九轉乾坤壺卻離奇消失了！”

厝內博再也顧不上其他，急忙朝著書房趕去。

方圓等人一聽情況有變，擔心紅葉，也跟過去。

清寧落在最後，路過楮虛子麵前時腳步頓了頓，盯著楮虛子，直盯到他兩股戰戰，方才加快腳步跟上其他人。

·

眾人到了書房，進入密室，隻見密室內懸掛著一根根紅線，縱橫交錯，淩亂之中暗含著不可言說的規律，每一根紅線上都穿有一枚老舊的銅錢，銅錢不偏不倚垂直於地麵，沿著紅線緩緩滑動。

密室的中心，也是紅線的正中放著一個雕琢細致的金絲木製展架，隻是此刻展架上空空如也，顯然原本應該是放在此處的九轉乾坤壺早已經不翼而飛。

厝內博既驚且怒，身體止不住的顫抖，“好哇，好哇，萬千山，還敢上門盜寶，當真是欺人太甚！” 說著，便下令手下所有府兵和修士掘地三尺也要將萬千山揪出來。

方圓見他如此草率就將此事按到萬千山頭上，不敢苟同，“厝內族長，此事不一定是萬千山所為，也可能是那個服喪人，就是他引我們來此。”

厝內博隻覺得自己的臉麵受到了嚴重的挑釁，怒火中燒，理智早已經拋到了九霄雲外，“服喪人，什麼服喪人，我又沒與他打過交道，他盜我寶物做什麼，一定是那個萬千山，見徐懷遠的鬼魂被我收服，上門營救，這一次，我要把他們一網打儘！”

“至於你們”，厝內博冷臉掃她們一眼，“你們在我這兒拿不到徐懷遠的鬼魂了，想要，就自己去找，楮虛子，送客。”說完，不給眾人再開口的機會，他便拂袖離去。

楮虛子拿袖子擦擦額角的汗珠，賠笑道：“仙子，仙君，這邊請，這邊請，族長大人隻是一時激憤，諸位彆見怪，彆苑這邊不方便招待諸位，不如這樣，我給諸位安排城中的住所，先去城中安頓下來，如何？”

方圓等人麵麵相覷，也隻能這樣了。

眾人跟著楮虛子離開，臨出書房的門，清寧特地留意了書房的陳設，發現風格與正廳一般無二，尤其是處處可見的牡丹，顯然出自同一人之手，清寧按下心中的疑慮，隻等著離開彆苑，尋一處僻靜之地好好詢問楮虛子一番。

楮虛子介紹蒲丘主城的諂媚之聲裹挾著清寧等人的身形，逐漸遠去，這邊書房一側的花園裡，卻突兀地出現了服喪人的身影。

他還是那一身素白喪服，外罩寬大的兜帽白袍，手持細竹竿，在牡丹花叢中閒庭信步，悠閒自得的模樣好像身處自家後花園。

晴朗日光毫不吝惜地灑下，照耀的一朵朵牡丹越發嬌嫩。

服喪人摘下一朵姚黃，拈著花莖轉動著細細欣賞，“小丫頭有點兒膽識，竟敢拿我做筏子，讓你這麼一攪合，雲華宗這群小鬼被指使的團團轉，不知道得繞多大個彎子，真是浪費時間。”

他將手中的姚黃高高舉起，對著太陽，眯起眼睛，噫籲感歎，“嘖嘖嘖，多美的花兒啊，怎麼就生了刺”。

手指驟然鬆開，他唯一漏出來的一雙眼睛裡滿含期待，等待著在下一秒看見花朵砸下、花瓣散落一地的淒慘景象。

可是沒有！

那朵姚黃落下的地方恰好長滿了厚厚的青草，還攀爬者著幾根不知名的藤蔓，青草和藤蔓柔柔地拖住了這嬌弱的美麗，雖然外側有幾片花瓣剝落了，但那幾片隻是最外側的保護瓣，並不能影響這盛放的榮光。

服喪人盯著躺在地麵上的姚黃，目光漸冷，眼中聚集起風暴。翕忽間他不知想到了什麼，卻又雙眼一彎淺淺含笑，冰消雪融，“罷了，天意如此，且看你自己的造化吧，我老人家便不與你計較。”

一陣微風刮過，花園裡的嬌客們全都搖搖葉片，晃晃腦袋，頓時簌簌作響。

待風止歇，這一方天地又恢複了寧靜祥和，若不是確實有一朵姚黃孤零零躺在綠蔓上，也許服喪人的出現隻是午後的錯覺。

·

清寧等人已經走出了山穀，楮虛子正要掐訣念咒將他那拂塵變大，以便飛行，清寧與方圓對視一眼，一瞬間便交換了主意。