年三十那天，府裡各處老早早就已經鞭炮齊鳴了，連黛玉院子裡也是一大早就忙活了起來。
在偏廳裡擺了滿滿一桌子的吃食，顧有枝和王嬤嬤仔細將院子打掃了一遍，在院子裡對著南方設了個香案，放上五色果餅和各色鮮果，擺上香爐。
左右看了沒什麼差錯，便喊了雪雁在院門口盯著點，彆讓人進來給衝撞了，顧有枝便轉身進屋扶了黛玉出來，點好香火就遞給了黛玉。
黛玉接過香對著南邊遙遙的拜了拜，閉眼冥想了片刻，就紅著眼就香放進了香爐裡，神情黯然的看著那點點紅星，在一旁慢慢的等著它燃。
眼看時辰差不多了，顧有枝輕聲走到身旁，扶著黛玉的胳膊說：“外頭冷，姑娘進屋吧。”
黛玉點了點頭，依靠在顧媽媽肩上垂眸進了屋，王嬤嬤在一旁等著香燃儘了，便指揮著人將香案給撤了，在院子裡拿著艾草和香薰一並給熏了熏，就帶著黛玉院子裡的丫鬟婆子進了屋。
隻見黛玉坐在正廳首位，春心從裡屋端著托盤走了出來，裡麵放著各色裝了金銀裸子的荷包，將其放在黛玉手邊的案上，跟著顧媽媽一道退到下首。
因著剛剛老太太安排人來說，晚間讓黛玉去她那邊跟她一道守歲，夜裡就不回來了，所以顧有枝和王嬤嬤商量著就在年三十這天給姑娘拜年了，見屋裡的人都齊了，便領著眾人齊齊向黛玉俯首賀新春，願事事順達、平安喜樂。
“都起吧，這一年諸事頗多，幸而有你們相伴左右。”說著黛玉起身將顧媽媽扶了起來，又傾身扶起王嬤嬤，對著春心招了招手讓她將賞銀分發了下去。
到了大年初二這天顧有枝跟黛玉告了假，出府一趟，便等著未時末，院子裡的事安排的差不多了，在點酒的陪伴下撐傘出了門，才剛剛打開後院門兒，後邊角門的婆子就聽見了聲。
那婆子吐了口水理了理頭發，將衣服抖了抖哆嗦的從角門旁值守的屋子裡出來，一見著就顧有枝就諂笑的走上前去：“顧妹子這是打哪兒去呀？”
“來京城這麼久了還沒回趟屋呢，趁著這兩天無事，告了假回去一趟。”顧有枝抖了抖傘上的雪，站上台階，轉頭對跟在身後的婆子說，“今兒又是姐姐你值夜？大過年的咋沒家去看看？”
“嗐，那群懶婆娘會躲閒的很，反正正年裡忙的也是前頭，在這兒守著也清閒。”
“也是，那我就先走了。”說著就要抬腿出出門檻，不經意瞅著那婆子欲言又止的神情，轉眸看了眼身旁的點酒，見她悄聲的比了比手指，顧有枝眉頭微皺，於是笑著拉起那婆子的手，塞了兩枚碎銀子過去，低聲說道，“前兩天我們姑娘給的賞銀，這幾日忙了些沒來及到後頭來，姐姐可莫說出去，免得惹眼。”
那婆子摸著銀子，眼睛笑眯了起來，心想著她就是為了林姑娘院子的賞銀在守在這兒的，旁人想來她都不願意換呢，指著自己的嘴說：“顧妹子放心好了，嘴嚴實著呢，替我給林姑娘拜年哈。”
顧有枝點著頭，正打算轉身下台階走人，就聽見後頭婆子模模糊糊的說著什麼月錢的事情，遂拉著那婆子問道：“姐姐剛剛說什麼頂月錢？”
那婆子矮身前後看了一眼，拉著顧有枝走到角落裡嘰嘰歪歪的說：“哎，也不怨你們不知道，這府裡兩個月沒發月錢了，更彆提過年的賞銀了，往年除夕夜後頭的席麵上還能看見個全雞全鴨，今年啊。”
說著朝鳳姐院子癟了癟嘴，搖著頭說：“整個席麵連個全乎的腿兒都沒一個，也就咱們這些家生子沒得法子，不然真熬不動了。”
顧有枝原是知道月錢的事兒的，都被鳳姐給拿出去放了印子錢，但也不至於這樣惱火才對呀，想了想看著角門對著的東大院，這府裡化了凍就要開始修園子了，那麼大的大觀園，若是真修了起來，苦日子怕是在後頭呢。
“想必是府裡緊著建省親彆墅的事，難免疏忽了，姐姐也莫放在心上，說不定過些日子就補上了。”說完顧有枝就告了辭，帶著點酒一路順著夾道去了後門。
守門的婆子看人走遠了，轉身窩到屋裡，拿出銀子咬了咬，撿寶似的笑了起來。
顧有枝剛走到後門，就看見顧陽那臭小子提著壇酒，躲在門後麵給門口看門的小廝斟酒，幾個人湊一堆兒跟哥們兒好似的勾肩搭背，隻見幾個人喝著酒，吃顆花生米彆提多美了。
嚇得顧有枝快步走上前，對著顧陽的後背狠狠地拍了一巴掌：“要命了，也不怕被管事的看見。”
“誒誒，顧媽媽沒事兒，管事兒的早躲被窩去了，這會兒子沒人在後頭。”看門的小廝拉著顧陽躲在一邊，解釋的說道。
顧有枝轉身給點酒說了一聲，接過她手裡的包袱，叫她放心回去吧，見她都遠了，轉身說道：“那也不行，警醒點吧，你們聞聞這味兒，大老遠的就曉得你們乾的好事。”
說完拉著顧陽出門，上了一旁的驢車就走了，看著出了後巷，顧有枝才打開簾，後怕的說：“誰讓你給他們帶酒的？要是誤了事被追究起來，姑娘也救不了你。”
“那哪兒是我帶的呀，我一去就瞅著他們躲著喝酒了，湊過去聊了幾句閒磕罷了。”顧陽摸了摸腦袋，無辜的說，昨兒收到信，今兒老早就被他爹給趕了出來，等了老半天，見看門的小子剛好上次來的時候認識，就閒聊了幾句。
顧有枝這一聽才妥帖，不放心的提醒道：“跟他們那些人打交道，你平日裡多留個心眼子，彆五大三粗的落把柄。”
“娘你放心好了，你兒子聰明著呢。”說著甩著鞭子拐了個彎去了一家酒樓，對著後頭車廂他娘說，“我剛剛出來在聚賢樓定了隻鴨子，娘，今晚你得好好嘗一下，可好吃了，若是行，等你回府的時候我給姑娘也帶兩隻回去。”
鴨子？顧有枝打開簾子想細問一番，結果吃一嘴的雪，拍了拍縮回腦袋，心想不會是傳說中的北京烤鴨吧？
不一會兒就聽著外頭顧陽安置驢車的聲音，顧有枝掀開門簾四處望了望，就見驢車停在一座氣派的酒樓角落，隻見那座酒樓足足五層樓高。
“娘，你在車裡等我會兒，我去取了東西就出來。”顧陽將車停好，見她娘好奇的張望著，說了一聲便一溜煙兒的跑進了樓。
正當顧有枝在車廂裡等的百無聊奈的時候，就聽見旁邊好似傳來一陣熟悉的聲音。
“沈大人，有失遠迎，有失遠迎，裡麵請。”
“馬大人，客氣了。”
這...顧有枝坐直身子細細想來，這不是那船上的那小夥子的聲音嗎？顧有枝連忙掀開簾子循聲望了出去，就看見那張熟悉的側臉，跟著兩三人一同進了酒樓。
“娘，你乾嘛呢？”
顧有枝看著顧陽回來，忙不迭的拍著他的肩膀，指著進門的那個人著急忙慌的說：“五十兩銀子！”
“什麼銀子？”顧陽直接懵了，看著他娘指著的人影百思不得其解，突然靈光一現，想到當初往鋪子送銀子那五大三粗的男人，“他？不是吧。”
“快點跟上去看看，記得悄悄地，彆讓人發現了。”說著顧有枝推著人就往裡趕，她自從知道他可能是督察院的人之後，就滿心的疑惑，今兒真是宜出門！顧有枝握著拳在手心輕輕一拍，慶幸的笑了。
不一會兒就見顧陽回來了，顧有枝看他架著車調轉頭，等他坐在車沿上才悄聲問道：“怎麼樣？問清楚是誰了嗎？”
顧陽見走遠了，才轉身對他娘說道：“問到了，酒樓的夥計認識，說他是正德二十三年的榜眼，督察院最年輕的右僉都禦史，而且他還是這幾年新起的家族，蜀中沈家的長子，娘，你眼光不錯啊。”
“不過...”顧陽瞅了瞅他娘，一臉害怕，生怕觸了他娘的黴頭說道，“不過他跟姑娘年齡差的是不是有點大啊，我聽說他都二十好幾了，就他這種沒結婚也有婚約在身了吧。”
啪，顧有枝一巴掌拍了過去：“你考慮的挺長遠哈，我就讓你打聽個人，你都安排起婚嫁了！管好你自己吧。”
說完顧有枝就拉上簾子不搭理他了。
果然是督察院的人，居然還是右僉都禦史！難怪當初漕運碼頭的動靜那麼大，顧有枝這會兒細想著，就覺得疑點重重，以林管事保守的作風，他當初根本不可能冒著那麼大的風險去庇佑一個陌生人，而且好巧不巧的那人就躲進了林家的船上，除非...
顧有枝掀開簾子朝後看了看那酒樓，垂眸摩擦著食盒上的提手，除非他們原本就認識！
那就說明林如海生前，肯定跟林管事交代過什麼，究竟交代過什麼呢？