“剛剛去找誰啦”
小蔡迎秋潔回家，又擺放杯盤準備吃飯
“路上遇到的一個人，是音樂學院的學生，他的錢被人搶走了，我給他一點我的”
“哦，不要多管閒事”
“嗯”
“吃飯”
“蔡媽媽，姥爺有沒有交代過，我結婚後，如果翟家讓我去他們那裡，你又怎麼辦”
“我去找下一個人家做活”
“蔡媽媽，你把姥爺的財物賣掉拿走吧，或者不去做活了，年紀大了，就住這個院子，姥爺肯定也想讓你這樣的，他的花就有人照看了”
“不是，小姐，彆這樣說，我是傭人”
“不是的，姥爺愛你”
“瞎說”
“蔡媽媽，我還是想跟你待在一起”
“我也是，小姐從小就是我帶大的”
兩人吃著吃著沒聲音了
“我一直想說，下次思恒來，我問問他能不能帶你去翟家，或者我們倆一起說，思恒家有些傭人，再多一個也沒什麼”
“小姐不用為這事掛心，隻要隨自己的意思準備妝奩”
“我沒什麼可準備的，問問思恒的意思，是辦西洋的還是舊式的，問明白了我就定做一件婚紗就好”
小蔡放下手中的湯碗
“小姐怎麼能這樣說，這是大事，女孩子一生隻有一次的大事，沒見過像你這樣不上心的，彆人家都是高高興興東買西買”
“蔡媽媽，你說姥爺生前是不是還生我媽的氣，氣她不告而彆，不聞不問，按著淑女的規矩嚴厲教養出來，卻適得其反，處處跟姥爺作對”
兩人的目光凝聚在那盤紫砂茶壺的旁邊，那裡有一塊水晶圓掛墜，姥爺時常纏在腕上，握在手心。此刻它的銀鏈子堆疊在下方的桌麵，捧著墜子金燦燦的花邊。水晶玻璃裡麵鑲嵌的是一張黑白照片，一個年輕女孩正以手搭涼棚，望向遠方的大海，身上短褐穿結，肩袖處還有一兩塊異色補丁。貧窮的漁家打扮遮掩不住她動人的光芒，鼻梁嘴唇精致無暇。這是袁秋潔媽媽的成名之作，漁家女小漁。
“是呀，其實姥爺一直掛心，就是想讓你有個好歸宿，彆像小姐一樣離經叛道，至少也能讓他放點心下來，從前姥爺對我說，後悔了，說後悔當年把小姐管得那麼嚴，後來撕破臉麵，一點親情都不給他留，生下你就走了，每次說每次都後悔”
袁秋潔繼續吃飯，突然知道了為什麼姥爺叫自己上去背書訓話的時候，為什麼自己背不出來的時候，他也沒有過分懲罰過。那張小漁的側影手搭涼棚望著吃飯的二人，袁秋潔發現自己和媽媽長得一點都不像，她從指尖到鼻梁骨處處都是那麼纖細修長，顧盼流轉間連粗布褐衣下的手臂都是如此挺拔，而自己卻看起來鈍鈍的，手也不大。
今天傅雅寧徹底不來上學了，給兩人用的桌子現在隻有她一個人坐著背誦功課，今天又背尚書，詰屈聱牙讓袁秋潔頭疼，一直到下午傅雅寧還是沒來，袁秋潔就知道她的計劃實現了，以後也不會來了。有同學湊過來問她，她就回答傅雅寧爸爸給她轉學了，彆的不再說，也不再理會班裡男生三個兩個的竊竊私語。一本本暄軟的線裝書被她裝進那個藍色布口袋，袁秋潔不無慶幸地想，自己終於也要走了。結婚雖然不一定比上留洋女中好，但一定不比留在私塾背書壞，而且思恒那麼好，又那麼溫和。
走在傍晚的街道上，法桐沙沙作響，幾個搖曳的旗袍女人正站在一旁閒聊，有一句沒一句地添油加醋冷嘲熱諷。人行道這時候被兩個討飯的人堵住了，正在跟施主討價還價，尖牙利嘴地爭吵，後麵的人隻能堵著看。人越來越多，袁秋潔雙手拎著書袋，也站在人群中，無奈著實過不去，隻能焦急地等著。
“聽說了嗎，聶先生的小白兔給送到留洋女中去了，那叫一個會來事兒，上次我去費諾德晚宴，在門廳附近看見她了，那個聲音柔得，我都受不了，難怪聶先生喜歡”
“這話說出來多難聽啊，人家是讀過詩書的文氣女孩，最次也得說是女朋友，怎麼能這麼說”
“有什麼區彆，都是作小，也不知道她爹是誰，知道了臉又往哪兒擱”
另一個女人臉上透露出了然的神色
“噓，你們不知道，他爹看起來很正氣吧，可就是她爹想方設法把她送出去的，想儘了各種辦法喲，從小就教手段，又為了麵子好看擺個淑女的架勢，顯得與眾不同，給送到私塾念舊書。去年幾番宴會牽線，終於給送出去了，人家才不在乎臉在哪呢”
“那他太太…”
“馮慧從來沒說過什麼，你怎麼知道人家不是心甘情願啊，萬一…樂在其中呢”
“瞎七搭八”
乞丐讓步了，女人們終於散去，袁秋潔釋然地拍拍書袋，也走向前去，走過這條街的拐角，正好看見翟思恒迎麵而來，見了是她一臉驚喜
“小潔”
“嗯”
樹蔭滿地，兩人並排慢慢走著，袁秋潔不停地看著自己的鞋尖，小小的黑色布鞋，白襪子，搭扣有時候開了，她就停住去扣上。
“我父親說下下個月就辦喜酒，這星期日請你來我家見他，放心，他從前認識袁姥爺，也很喜歡你的”
“嗯”
翟思恒的手不知什麼時候已經攬在了她的肩膀上，秋潔也沒有拒絕，任由他攬著走著，又拐過一條小路，走上中央大道，道旁偶有飄落的綠葉，掃地工人還沒有來得及清掃乾淨，
“小潔想要什麼首飾，金手鐲，或者金項鏈”
“不用，擺酒的時候我自己做一套衣服就行”
“怎麼不用，用的，我來給你訂”
“思恒，有一件事…”
他們停住腳步，翟思恒緊緊盯住秋潔
“能不能帶蔡媽媽，我的意思是說，帶蔡媽媽去你家做活，或者要是嫌麻煩，讓她常來看看我也行，讓她留在姥爺那個房子裡住，反正我們結婚後，這都是你的。”
她聽到輕輕的笑聲，思恒笑了
“小潔，原來擔心這個，你可以做主的，你忘了嗎，你是我的妻子”
袁秋潔看著他突然也笑了，一下子伸手抱住了翟思恒的胳膊，兩個人都笑了起來，甜甜蜜蜜地慢慢走向前，翟思恒沒有注意到路旁汽車飛駛而過，秋潔卻總感覺異樣，好像那輛汽車的玻璃一瞬間閃過了一種目光。
“小姐穿這個好看”
蔡媽媽堅持指著那件衣服說這句話，裁縫又拿掛勾木杆伸上牆沿，從上麵那一排旗袍裡麵把那一件鉤下來，左右在袁秋潔身上比著，這件衣服是淡綠色的，緞子外側還有一層薄薄的喬其紗，袁秋潔身段單薄，穿上有一點點撐不起來，但是很漂亮。
秋潔看著鏡中，框裡除了掛的滿牆滿屋的禮服還有尷尬的自己，多少像根豆芽菜，隻得轉身給小蔡看
“蔡媽媽，你看，怎麼樣你一直說喜歡這一件，從進來開始就在說”
“我覺得這個最好看了，穿這個見翟公子爸爸，最好看”
“好”
裁縫把衣服包起來，小蔡一邊提著衣服一邊跟她回家，聽袁秋潔半路突然說想吃鬆糕，怕拿食物的手會把布料沾臟，就把裝衣服的紙包塞給她，叮囑她趕快回家，自己繞路去買。
手中的衣服滑溜溜，輕飄飄地，預示著不知道周日穿上它去翟思恒家又會發生什麼，又該怎麼說。袁秋潔又拐上中央大道，今天不同昨日，工人把路掃得乾乾淨淨，最後一天的學已經上完，她也不必再拿書包了。櫥窗裡麵是她穿著米黃色長裙的側影，扣子一顆一顆從領口直到裙邊，天已經慢慢熱了起來，大街上的人也都開始穿起單衣了。
一陣喧鬨聲突然傳過來，從前麵的彆克轎車裡走出來兩個女人，其中高個子那個伸出手就把另外一個女人的珍珠手包扔了出去，神色嚴厲非常，秋潔再仔細看去，另外一個人竟然是傅雅寧，她竟然是雅寧，正穿著粉色洋裝，頭上還戴著小禮帽。那高個子女人的司機又伸出手去一推，傅雅寧一個踉蹌，倒去坐在地上，禮帽也歪了，滿臉淚痕。她張開嘴說了兩句話，反擊的樣子，那女人氣急了，伸手打了傅雅寧一巴掌，摔門就走了。汽車揚長而去，隻剩下人群湊著傅雅寧看。秋潔趕緊跑上去，擠開人群搶到中間把雅寧扶起來。她正坐在青石磚地上，鬢發散亂，禮帽也掉落一旁，臉上都有淡淡的紅色掌痕。人群竊竊私語，秋潔伸手護住傅雅寧，又回頭說彆湊熱鬨，讓他們趕快散開去。
從咖啡店的玻璃窗看出去，夜色漸漸飄下，路燈已經亮起，行人繼續像沒有發生事一樣匆匆前行。咖啡店的裝潢精致，還演奏著手風琴，絲絲縷縷飄忽的音樂。秋潔拉她進來坐在門口第一個桌子的位置，傅雅寧順從地坐在座位，目光渙散地看著紅格子桌布。袁秋潔扶她坐下以後就放下綠旗袍，走出去撿她掉落的禮帽和讓風吹飛的大絲巾，再拐彎回來的時候雅寧已經哭了，眼淚一點點地沿著臉蜿蜒下來，被高個子女人扇亂的頭發此時也被她重新綁成一個馬尾，她仍然看著桌布發呆。
咖啡廳很大，剩餘的客人也在交談，聲音有點嘈雜，服務生走上來，問秋潔喝什麼。袁秋潔隻顧看著雅寧著急，想也沒想，頭也沒抬，就說普通咖啡，要兩杯，服務生拿著皮冊子走了，她用雙手握著桌沿，試探著向前傾身
“雅寧，那個是…”
傅雅寧卻不言不語，站起來走到吧台問服務生打電話，打完以後才回來坐下。
“是馮慧子”
沒頭沒尾的一句話，秋潔也不能多問，服務生托著兩個白瓷杯子過來，又給放上白布手巾。傅雅寧一隻手握著柄，一隻手圈著杯沿，看著裡麵的褐色液體，上麵泛起微微焦黃的泡沫。
“馮慧子…是誰？她為什麼要那麼對你”
袁秋潔也捧住咖啡，喝了一口，雅寧突然情緒激動起來
“袁秋潔，這不是你能知道的事，你就是這樣，做你的純白小姐，不要管我發生什麼”
“好吧，雅寧，自從你不來學校了，我覺得好陌生啊，整個私塾變得像不認識一樣，先生同學好像全是活死人”
傅雅寧一聽，就哭起來，脖頸上那枚細細的金鏈子都在顫動
“秋潔，我爸爸說要我識相點，隻是給家裡鋪路，不能愛上他，什麼都忍著就行，可是我怎麼能忍住呢，今天我在公寓裡，馮慧子帶的人突然來，騙我是送雜誌的，我跟著他們進到車裡，馮慧子就開始給我立規矩，說在聶家這些年你這樣的我見多了，你知道我一氣，就口無遮攔，我說你要是真有魅力，就不用到處給人下馬威，還不一定有我在他心裡的分量重。馮慧子一聽見的時候，那個表情把我嚇得要命，停車就要把我踹出去，恨不得殺了我。”
秋潔心中慢慢有了門路，低頭不說話了
“雅寧，能不能跟爸爸說…以後就不這樣下去了？”
“我爸已經升官了，目的已經達到了，是我自己不舍得，你不知道…”
傅雅寧的臉上顯示出一種難言的哀愁，秋潔隻能想彆的話說
“…留洋女中，好不好？”
“好，好得很，念洋經的時候說話像唱歌，同學都時髦，也勢利得很，看見車來接我就都捧著我順著我的話說。”
“好，上學開心就好”
“他說不念書了，直接給他做秘書，我不樂意，我才十七歲，比你還小一點呢”
“…嗯”
傅雅寧的臉孔嬌美憂傷，粉色的綢緞連衣裙把她襯得很清透。袁秋潔隻能沒話找話應著說，天黑透了，咖啡也漸漸見底，沉渣擺出了一片樹葉的輪廓。
傅雅寧突然側身往外看，又站起來走出門去。服務生見了以為是要走，就過來要收錢，秋潔才終於想起來小蔡去買鬆糕的時候把錢包給拿走了，自己沒拿錢，大為後悔。摸來摸去身上的兜，也沒有找到任何紙幣，手邊除了裝綠旗袍的紙包也沒有東西，她不得不凝視著對麵座位傅雅寧那隻珍珠手包，如果裡麵有錢，應該就可以付賬，本來是她安慰雅寧，無奈現在也隻能讓雅寧付賬。
她回頭看看窗外，傅雅寧已經跑到路邊的一輛黑色轎車旁邊，秋潔心想不好，傅雅寧傷心之下把手包給忘了，秋潔又怕自己出去以後座位沒人看，東西會被人拿走，就趕緊胡亂把手包和紙袋都拿起來，又跟服務生說寬限一小會兒就回來付賬，也走了出去。
還隔著幾步路，傅雅寧已經依偎在車上下來的高個子男人的懷裡，珠淚晶瑩，枝葉柔弱。男人以手撫著雅寧的額角，慢慢地順著，熟練地喃喃地說著什麼，時空都在二人的身旁凝聚，靜止。秋潔大為窘迫，慢慢走到一邊樹下等著，裝作看往另一個方向的樣子，直到傅雅寧抬起頭來
“秋潔，怎麼了”
“…你的手包”
袁秋潔從樹蔭裡走出來，傅雅寧一下子露出驚喜感激的神情，放開男人，走過幾步來取手包。牙齒玲瓏整齊，給她的笑添上了那樣的色彩，在昏黃的路燈下明亮耀眼。
“謝謝秋潔，我走了”
“…等一下”
袁秋潔走上幾步路想跟上傅雅寧，那個男人也走過來低頭攬住傅雅寧就要回車裡，二人卻被秋潔攔住
“…雅寧，我沒拿錢”
“步聲，等一下…什麼”
“我，我說，我今天剛見你的時候太著急了，忘了自己沒拿錢，就點了咖啡。其實本來是有錢的，但是從裁縫店出來以後，錢被我家蔡媽媽拿走了…”
二人都看著袁秋潔，她的聲音就一點點低下去。
傅雅寧明白過來，打開手包就搜尋起來，找了半天，才找到兩張大錢，想了想足夠了，就把錢給她。
“這個太多了，雅寧，你拿一下東西，我去找零回來把剩下的錢還給你”
傅雅寧接過禮帽和紙袋，袁秋潔跑回去付賬，再出來的時候才發現汽車已經開走了，隻剩下法桐在路燈下昏黃地搖擺。