立冬乃是一年冬之始，昭示著最冷的月份到來，百姓在經曆了一年的勞作之後，在此時進補，以滋養身體，為即將到來的寒瑟冬日做準備，而皇帝要在立冬這一天，率領三公九卿，於北郊祭祀迎冬。

竇相年邁，已經不太受得了寒風，但是這般重要的節日，他作為百官之首，是免不了要去的。

“今年的天氣真冷啊，”竇承平站在房簷下，望著陰雲滿布的天空。

竇夫人把一氅鬥篷披在他的身上，“老爺不然向陛下告個假吧，最近你又染了風寒，身子骨再硬朗，也抵不住啊，我聽說，那祭祀儀式要一個早晨呢。”竇夫人又拿了個湯婆子，塞進竇承平的手裡，半是埋怨，半是擔憂道，“手還是這樣涼，可怎麼辦好。”

他回身拍拍自己妻子的手，“不礙事，夫人，我穿厚些，這迎冬是必然要去的。”

竇夫人見自己勸不動他，隻是又歎了口氣，眉宇見又添了一絲愁容，卻再沒有說什麼，去為他準備厚衣裳了。

“等等，”，他又向夫人招招手，喚她回來，“夫人，你把我的厚衣裳收拾幾件，不要太好的，派人送到廷尉去。”

竇夫人不明白，“你給江戍乾什麼，那孩子不缺衣裳。”她的語氣有些不好，怪竇承平關心過了頭。

“不是給他，是給縝潤的兒子。”

“是裴柏鬆的兒子？”竇夫人不信。

“錯不了，模樣跟他爹一模一樣，可惜了，若是沒有當年那件事的話。”說到這裡，竇承平一時有些沉默，話也不再往下說，像是想起了什麼傷心事。

竇夫人難得的也沒有接話，她隻是點點頭，轉過身去，收拾東西。

“咳咳，才立冬便這樣冷，今年百姓的日子不好過啊。”屋簷下，白發蒼蒼的老人一聲喟歎，帶著幾分沉重。

一名侍從從外麵小跑進來，許是帶著寒氣，他的堂中略停了一停，才緩步朝著竇承平走來，“丞相大人，車備好了，請出發吧。”

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立冬，天氣一下子就轉寒了。

這阿廡宮的工期卻還在繼續，今年冬日似乎會分外冷，若是不能及時將阿廡宮的修建停下來，怕是今年會凍死很多人。

裴湛搓了搓手，哈一口氣，把周圍的草墊子都拉到身上，以汲取一點點的溫暖，但是寒意還是絲絲縷縷地從四麵八方滲透過來，侵入的骨髓，他冷得有些發抖，他的身上隻有幾件單衣，他伸出手，想要將那盞燈點亮，卻又放下了手。

白日點燈，畢竟奢侈，想一想還有長夜，若是用掉了，晚上必然更加難熬。

他隻是用草席裹著自己，昏昏沉沉地睡過去。

他是被人用腳踢醒的，“哎，醒醒。有人給你送了幾件衣裳。”

再抬眼時，是獄卒在同他說話，居高臨下，將幾件衣裳丟到他的身上，“不知走了什麼狗屎運，能得丞相府的青睞，特地給你送衣裳。”

他頭腦昏沉，等了好一會，才清明了些，獄卒已經遠去，才看清楚是幾件舊的棉衣，成色不好，但是用來禦寒是綽綽有餘。

他笑了一下，丞相大人真是用心了。

同囚之人看見他笑了，冷哼一聲，“你還真是個傻子，丞相府多有錢，給你送的衣裳，還不及我婆娘給我做的，是不是看不起你？”

隻有他自己知道，衣服太好，不僅會引人嫉妒，甚至可能到不了自己手裡，隻有這種舊衣裳，才不引人注目，目前而看，是最適合他的。

丞相也是在提醒他，不要操之過急，若是沒有足夠實力，就要懂得隱忍，隻有等到足夠強大，才能給對手致命的一擊。

裴湛不做解釋，隻是自顧把衣裳穿好，蓋了草席，複又睡去。

而老丞相在馬車上，一路卻是十分清醒。

出了府，才感受到這冬日的冷，寒風料峭，從馬車的窗子裡吹進來，竇承平幽幽地歎了口氣，接著是一陣不斷的咳嗽聲。

車夫有些慌忙地問道：“大人，大人可還好？”

“不礙事。”他的聲音有些啞，是因為方才剛咳過。

馬車又走了一陣，停在了皇城門口，那裡已經有不少大臣等著了。

今日是立冬，按禮法，需要皇帝率領百官來北郊祭祀的。

有些大臣天不亮便在此地等著，在冷風中受了好一會兒凍，見宰相來了，有幾個走上前來，“竇大人，怎麼還不見陛下啊？我等在此等候了快一個多時辰了。”

估摸又等了一炷香的功夫，烏金寶珠鑲頂，上等的金絲楠木的轎輦才在眾人的目光中緩緩而來。

皇帝打量了眾人一圈，目光落在竇承平身上，開口，“竇相年邁，這迎冬的儀式，竇相就不必參加了，回家去吧。”

竇承平眸中閃過一絲錯愕，但是皇帝是君，自己是臣，他吩咐家仆拿來平素上朝穿的絳色官服，套在身上，縱然心中不願，依舊還是退下了。

迎冬是由皇帝率領三公九卿舉行的儀式，宰相作為三公之一，竟不在位，屬實荒唐。

竇承平退回車馬前，登車時遠遠朝祭場望了一眼，百官已經在太史令的帶領下進行儀式了，他彎身掀開簾子，坐進車裡，車裡隔絕了風雪，但是他還是覺得渾身發冷。

他長長歎了一口氣，吩咐道：“走吧。”

家仆問道：“大人，可是要回家？”

他說：“不，去白鶴觀。”

竇承平在白鶴觀待了足足一個早晨，才回到家。

他剛一到家，就和來探望的江戍碰了頭，“老師，您是去白鶴觀了嗎？”

竇承平嗯了一聲，“今日之事，不許對你師娘說。”

江戍唱個喏，“學生曉得。”

竇承平走在前麵，見江戍還落在後麵，回頭看，入目卻是一個身量頗高的女子，倒是跟妧良人的麵貌有些相像，但是眉宇間多了幾分英氣，望去是灑脫利落之人。

“這位是？”竇承平有些遲疑，江戍家中是有妻子的，他這樣帶女子在身邊，還是這樣一個姿色不一般的女子。

“這是裴湛之妻，帶著嶽新的手信和不死藥。”江戍壓低了聲音，悄悄地告訴竇承平。

而後，他又大聲道：“今日是立冬，學生特來拜會老師。”這話是說給旁人聽的。

江戍使一個眼色，一旁的隨從便將準備好的禮物獻給竇承平，竇夫人早就守在門口，聽見動靜，便從門中出來，“快進吧，外麵怪冷的。”

“這位姑娘，不曾見過。”竇夫人瞧著樓見語眼生，而且進了丞相府也不畏怯，不由得多看了幾眼。

“縝潤的兒媳，”竇承平說到，“你帶著這姑娘先去安排，我有話要跟江戍說。”

“走吧，我們先去廈房①。”竇夫人拉著樓見語的手說。

作為高官的府邸，丞相府是極大的，樓見語跟著竇夫人先穿過門廳，繞過隔斷，走過過廳，過廳兩邊則是廈房，樓見語因為是友人的兒媳，竇夫人將她算作自家晚輩，帶她進了偏院。

從月洞門出正院至偏院，景色煥然一新。

許是丞相愛石榴，在邊角稀疏的地方，種了幾叢石榴，但是長勢卻不喜人，也許是冬日的緣故，隻有幾片葉子耷拉著，一副頹喪模樣。

奇石堆簇成的假山，在花廳留下一條窄窄的道來，可供人賞玩。

見樓見語一眼不發，隻盯著這院子看，竇夫人解釋：“這院子裡的隻有石榴是夫君新添的，他也沒有旁的興趣，就是喜歡石榴，隻是新來的花匠照顧不好。”

樓見語沉浸在園林之美中，才反應過來夫人的話，“這院子不是丞相大人一手修起來的？”

“這院子是陛下賞的。我家那個老頭子哪有這雅致，他呀，滿腦子都是國事。”竇夫人半是愛憐，半是驕傲，眉眼間卻也有止不住的落寞。

畢竟，作為一國之相的妻子，要承擔的比旁人多得多，看似風光，實則內裡的苦楚隻有她自己知道吧。

樓見語不知道如何安慰竇夫人，隻是靜靜聽著，默不作聲。

“好了，快到了，就在這裡了，屋子是經常收拾的，你若缺什麼，就跟我說，住在這裡，就當成是自己家。”竇夫人撫了撫樓見語的頭，她看著眼前目光堅定的女子，似乎是看見了當年的自己。