薑嬙幼時，時常見到喜鵲，一種尾巴修長，腹部圓滾滾的鳥。

野生的喜鵲通常把自己的打理得很好，皮毛總是油光華亮，一隻鳥或信步於田野，或振翅飛行最後落於樹梢，總是一副悠閒自在的模樣。

薑嬙很羨慕它們。

直到有一日，她看見了被人鎖在籠子裡一隻喜鵲，鳥還是那種鳥，隻是一已經沒了野性，被人剪去尾羽，隻留下光禿禿的一截，毛也不複之前的色彩，衰敗灰暗。

生而如死。

一如現在的她。

那天晚上。

深秋披霜，殘蛙聲涼，天上的星子正繁，今夜無月，正是彆離佳期。

而在薑家，正在送彆要出嫁的女兒，薑嬙。

驢車已經備好，正靜靜地等待著即將出嫁的新娘，周圍沒有媒婆，隻有幾個從郭家來的小廝和丫鬟。

既無三書六禮，又無四聘五金，且迎娶人還是在晚上，這般輕賤，薑嬙自己隻能苦笑著。

她以扇遮麵，身穿赤紅的繡衣，袖口滾有黑色暗花流紋，羽荷狀的裙擺，頭上插著一隻步搖，墜著銀白的流蘇，在暗夜裡熠熠生輝，薑嬙本就極美，配上盛裝，妍豔逼人。

從西側的屋踏著碎步，順著廊道一路走過，夜漆黑，薑家並非是大戶人家，廊道上並沒有燈，郭家的丫鬟提了一盞六骨的燈籠，在前麵引路。

樓見語那時在正屋，薑柳氏正在給她安排吃食。

樓見語在薑嬙上驢車前，遠望了一眼，隻是心中感歎，薑嬙這等絕色，不知道那郭家人護不護得住。

提裙，上車，驢車似乎多時未曾用過，上麵還有不少灰，甫一上車，薑嬙的衣裙便弄臟了不少，裙擺都是灰。

可是想到自己寄人籬下的處境，薑嬙也不敢聲張，隻好自己默默忍下。

但是淚水還是打濕了絹帕，隻不過，夜色重重，沒有人能看得見。

如果是看見，他們也隻會欣賞美人我見猶憐的姿態，讚一句好美，不會問美人為何哭泣，總歸美人哭的原因總是無關緊要的話題。

驢車慢慢行，蛙聲偶爾起落，更顯得這夜色寂寥。

更為安靜的是，郭家。

沒有薑嬙想象中的張燈結彩，沒有掛滿院中的紅綢，沒有貼滿窗欞的大紅喜字，沒有灑落滿地的彩紙，有的隻是一盞孤燈，顫巍巍地懸在郭家的門口，它是唯一迎接薑嬙的東西。

風一吹，燈籠被吹得偏飛，忽上忽下，顯得格外脆弱，仿佛下一刻就會被風吹跑……

薑嬙下了驢車，看著緊縮的大門，生出一種自己隻是一個過客的錯覺，仿佛在這裡睡一晚，過了明晚，她就又會漂流到彆的地方。

大門很有氣勢，郭家是這十裡八村最有錢的人家，大門上的銅釘，兩旁的石獸看起來氣勢洶洶，丫鬟上門，扣了兩下門閂。

過了很久，一個老翁出現，他揉了揉惺忪的睡眼，聲音有些含糊不清，“誰啊，這麼晚了？不叫人睡覺了嗎？”

看見盛裝的薑嬙，他回過神來，想起來郭家家主前兩日安頓他的話，把人放了進來，又自去尋覓睡眠的好地方了。

邊走便咕囊著：“作孽呦！作孽呦！”

薑嬙被引著進了東側的一間屋子，收拾得還算整齊，就是不像是新婚夫婦要住的屋子，像是誰家無端來了表小姐，要來寄住幾日一般。

隻是一張普通的小榻，沒有大紅錦被，薑嬙想起之前門上那氣勢洶洶的銅釘和門口的石獸，覺出這屋子陳設的簡陋來。

眼見著丫鬟要走，她忙拉住一人，“郭禹人呢？”

丫鬟鄙夷地看了她一眼，“小村上來的，竟然這樣不知道規矩？公子的名諱豈是你能叫的？”

趾高氣揚地說完，發現薑嬙還拉著她的袖子，“你把話說清楚，郭禹為什麼不來？”

那丫鬟急了，一麵使勁扯著自己的袖子，但是她一個丫鬟哪有常年做活的薑嬙力氣大，愣是掙不脫，憋紅了臉，“你，你先放開我，你放開我，我就說。”

薑嬙依言，放開了她，那丫鬟作勢要跑，但是她哪有薑嬙反應快，沒人看清楚她的動作，一枚金簪已經貼住了那小丫頭的臉，“信不信，你敢跑，我就劃爛你的臉？”

被她瘮人的氣勢所逼，小丫頭再也不敢猖狂，哭哭嗒嗒地告訴她，前一段時間，陛下宣布了納妃的消息，各地要進獻美女，郭家家主正愁無人可以進獻，薑柳氏便找上了門。

於是，他們便將薑嬙誆騙來，作為郭家的表小姐，進獻給陛下。

“我，我，我都說完了，你放我走吧。”小丫頭平時給人欺侮慣了，隻是想體驗一把作威作福的感覺，沒想到遇到了一個硬茬。

薑嬙正想放了她，一個男子插話了，“哎呦喲，你不會真的想放了她吧？”他不知在外麵聽了多久的牆角，他一麵笑著，一麵拍著手，“有趣，我以為你很懦弱，舍了徭役的差事，跑到郭家來，準備做個忍氣吞聲的受氣包呢。”

那男子不像是郭家的人，他一身黑色，領口勾勒著深紅色的雲紋，看起來，倒是跟薑嬙的是一對。

薑嬙默不作聲，隻是細細打量著這個男人，必定不是郭禹。

“你是誰？”

“到時候你就知道了，現下不必多問，我隻是來看看這進獻給皇帝陛下的美人究竟是什麼國色天香？”

他搖著一柄通體漆黑的扇子，無端讓人覺得既魅惑又風流，尤其是他一雙丹鳳眼，眉目含情，若不是初次見麵，薑嬙都要懷疑這人是不是對自己情根深種了。

“你不會是個宦官吧？”一個男人看另外一個男人的女人，怎麼想怎麼詭異。

“隨你怎麼想，”他倒是不甚在意，“你隻需記住，我在你身邊就好。”說完這段讓人覺得莫名其妙的話，他又悄無聲息了。

“你叫什麼啊？”薑嬙對著空氣說到。

“扇墨遼。”

扇墨遼走後，薑嬙回想自己過去的十幾年，竟覺得荒謬可笑，她平時忍氣吞聲伏低做小，一再收斂，極力隱藏自己的容貌，終究還是走到了今天這一步。

彆的不說，這郭家人還是有幾分腦子，知道保不住自己，倒是懂得將麻煩往外推的道理。

就是不知道，聰明的是郭禹，還是郭家家主。如此想著，薑嬙也慢慢睡去，在她房梁上的扇墨遼微不可察地勾了勾唇。

至於郭禹如何，很快，薑嬙便會知曉。

第二日，薑嬙是被一陣敲門聲吵醒的。

“夫人，我來看你了。”一個油膩膩的聲音從門外傳來，郭禹摩挲著自己滑膩的手心，顯得有幾分迫不及待。他想要推門而入，卻發現，門從裡麵鎖了。

是薑嬙昨夜在扇墨遼走後鎖了門。

郭禹吃了閉門羹，毫不放在心上，他偏要看看，美人晨起時的模樣，他向丫鬟比了個手勢。

很快，丫鬟春麗拿來一把斧錘。

郭禹一斧頭砸下，咣當一聲，門開了。

但是景卻不是他想要的美人懶起圖。

薑嬙早已穿戴整齊，端坐在桌邊，素手纖纖，給自己倒茶喝，粉黛未施，自成天然，若說這美人，淡妝濃抹總相宜。

而郭禹如同遊蛇一般，摸到薑嬙身邊坐著，他伸出手，想要握住薑嬙的手，而薑嬙比她更快一步，挪到了鄰座，冷聲冷色道：“男女有彆，還請表哥自重。”

郭禹心下啐了一口，“哪個賤蹄子走漏了風聲？”他本想著這皇帝未來的女人，吃不著，來點豆腐解解饞也好啊，現下真是倒黴。

似乎是知道他心裡在想什麼，薑嬙吹了一口茶，緩緩道：“既無三媒六娉，又不張燈結彩，我還聽說你們郭家村自告奮勇要給陛下送個人過去，說是你的表妹？”她喝了一口茶，又繼續：“據我所知，你沒有什麼表妹吧，那這個所謂的表妹隻能是我了。”

郭禹終於有了點正形，撐起他那一身的軟骨頭，勉勉強強坐了起來，“表妹果然會猜，以後你可就是我的表妹何青檀了，”忽然他眼珠子一轉，道：“不過表哥更要疼愛疼愛表妹了。”

說著，手便往薑嬙臉上伸去。

就在那時，房頂的一片瓦好巧不巧地砸在郭禹的手臂上，而薑嬙一杯熱茶潑了他滿臉。

桌邊房頂二人心照不宣地對視一眼，然後都裝作無事發生的模樣。

薑嬙又喝了一口茶，才發覺剛才杯中的水都潑完了，放下杯子，繼而道：“時候不早了，表哥請回吧，我還要給姨夫姨母奉茶。”

房頂那人則是若無其事地將瓦蓋了回去。

似乎是變故來得太快，郭禹隔了半天，才嗷地一聲叫出來，“我的臉，啊不——我的手啊——”

聽見他的叫聲，丫頭春麗衝進來，“公子怎麼了?”帶著一股子嗆人的濃香，用的也不一般，上好的桂花頭油，抹得頭發油亮。

一個丫鬟，打扮得是否過於招惹人了？至於招惹誰，不言而喻。

郭禹絕了動手動腳的歪心思，隻叫春麗來，嘴裡不住地喊著疼，還不忘叫他的娘：“娘，娘，孩兒好痛，好痛……”此時在他眼裡薑嬙已經是一個不吉利的女人了，“你這個掃把星，趁早要把你送進宮。”邊威脅著，邊慌張逃了。

臨到門口還被門絆了一下，跌跌撞撞爬起來，頭也不回，跑了。

等人走了，薑嬙說，“出來吧，人走光了。”

扇墨遼從後窗翻進來，還頗為細心地抹去了自己的腳印。

“那你覺得此人怎麼樣？”薑嬙問，伸手去拿她的茶。

扇墨遼從善如流，倒了一杯茶給她，遞過去薑嬙白了他一眼，那眼神分明是用不著。

他隻是笑笑，提醒道：“你那杯子是空的。”

薑嬙不理他了，但是還是搶了他手中的茶杯，一飲而儘。

不再打趣她，扇墨遼說到：“此人是個好色之徒，你要小心。”他咳了一下，臉色微紅道，“他那方麵不太行。”

“誰問你這個了？”薑嬙沒好氣，但還是好奇道：“你怎麼知道？”

他沒回答，一閃身又走了。

薑嬙目光投向窗外，無端地，薑嬙又想起小時候看見的那隻喜鵲，它被困於籠，既像自己，又不像自己，就像今天出現的扇墨遼，讓她的生活變得不那麼一樣。

她是困鵲，也可以不是，全在她自己的選擇。