“那便是刺客的箭。”
蕎知星下意識回話，踩斷麵前弓形樹枝，寥寥跟上他們。
“這是插在刺客身上的箭。”
河南王舉起那支銅箭，硬鐵箭頭與銅杆相接，尾部貫穿緊湊鑲嵌的鴉色羽毛。
“插在刺客身上的箭？”
她終於明白其中端倪，低頭俯看疏密不一的箭羽，當時分明是數人圍殺蕭倬一人，在刺客身上的箭應該是蕭倬的箭。
回憶裡騎著紅棕色獵馬的高大身影，箭筒和木弓皆是皇宮禦用，箭羽亦是皇宮所鑄。
“若這不是殿下所射……”
“那便是除了刺客和三弟，還有第三者，射出了這些箭。”
聽見和自己不差的思路，她踩在沒有箭的空處，仔細觀察每一支箭。
乾涸凝固的血液像紫色漿液封糊住沒入屍體的箭口，蕎知星用靈力包裹手指，揭開清一色身穿黑衣的屍體，蒼白僵硬的皮肉呈現紫色。
“他們都中了毒，和殿下一樣。”
“三弟至今還未解毒……”
河南王將拾起的箭放入手下遞來的口袋中，皺眉低語。
“我已為殿下解毒，還請王爺放心。”
“解毒？蕎姑娘，事發突然，還未來得及詢問姑娘身份，在下疏忽。”
“王爺喚我蕎姑娘即可，我是殿下的醫師。”
她苦笑著開口解釋身份，卻不得不隱藏七分真，道出三分假。
曾經也是這般欺騙蕭倬，但她是幸運的，遇見一個“黑白一不”，“好壞不明”的人。
她不是醫師，才將將學會如何基本處理傷口，隻會認幾兩藥材，救蕭倬用的是法術。
“原來如此，蕎姑娘對三弟應是貴客。”
“貴客？”
蕎知星因為正數著屍體與箭羽，核對位置，聽見他回話後下意識重複末尾二字，半晌，她終於反應過來。
“貴客？怎麼會是貴客。”
若不是她身份不同尋常，有靈力淨身，毒藥早就深入骨髓，他先前雖留她，但也堤防她，怎會是貴客？
“三弟說你是先帝的人，他會好好照料你。”
河南王輕笑，吩咐手下收好物證，轉身與跟著前來的朝廷檢官交涉。
蕎知星愣在原地，先帝蕭道，那個死在自己皇叔蕭延劍下的皇帝。
她知道，蕭倬說過，因為政變時她衝入皇宮，對篡位的蕭延憤憤不平，所以誤會她是先帝蕭道遺黨，不足為奇。
蕭道父親奪走原本該屬於蕭倬父子的江山，後世史冊留下的疑問裡，最多的便是關於蕭倬扶持皇叔上位，殺死堂兄，隻為複仇。
真的，隻為複仇嗎。
如果是這樣，為何在誤會她是堂兄的人後還要要“好好照顧”她。
“宴河之變”到底是從這一刻開始，還是僅僅隻是前提。
一行人陸陸續續搜尋半個山頭，除了一路從樹地打鬥至懸崖邊的痕跡和屍體，從蕭倬遇刺出走到密林深處，皇帝墜馬之地。
蕎知星想起那日樹頭上降落的黑影，為何當時和他們一樣躲在“暗處”的自己，並未發現異常。
深處是皇帝出事之地，蕭倬察覺異常，停下查看。
若他沒有活著出去，皇帝重傷昏迷，這個局麵最有利的到底是誰。
鄭思君因為她的一封高密信，有意嫁禍蕭倬，陰差陽錯真的還了她最初所求，隻是這一點也不好。
“王爺！我知道有人可以為殿下作證！”
都在前頭的河南王緩下步子，皺眉回頭等她。
“那一日，我跟在殿下身後，清清楚楚看見連同殿下的三個人跟隨皇上進入此處，殿下察覺異常讓另外兩人追隨皇上，護其安全。那兩人恰恰可以證明殿下清白！”
“你可還記得是哪幾人，是誰部下？”
蕎知星被問住，方才豁然開朗的深情漸漸黯淡，大樹參天，遮蔽日光，她那時心思不會這，自然不會瞧是誰。
“我記不清，但那日出宮有十餘人左右，領頭的人應是練武之人，身姿健碩龐大，兩鬢胡須留至下巴，約莫中年。若是找出那日所有出行之人，一一審問……”
“你所說的領頭之人應斛將軍，他深得皇上寵信。”
河南王聞言片刻，顯然對有此外形的人熟絡不凡，輕輕點頭凝思，表情相比先前少些沉重。
“這並不難，斛將軍與本王交好。”
“王爺，我還有一個問題。”
“蕎姑娘請講。”
蕎知星刻意放慢腳步，等待與前麵一行人拉開距離，隔著幾寸枯草殘枝，才低聲開口。
“王爺與殿下是否曾經試圖用假證將鄭思君拉入牢獄，好牽製他手腳？”
河南王一怔，似乎沒想過她會如此直接，把手背到身後笑笑，回應這個涉及政事之問。
“看來三弟與你交情頗深啊，不若為何你會知道如此之多。”
“你們為何要這樣做？鄭大人到底做了什麼對你們不利？”
那時她模模糊糊的記憶中，史冊上的鄭思君似乎沒有過多描繪。
他從宴河年間升遷，大齊第三任皇帝蕭延死後，頗受下一任皇帝喜愛，宮中常有人言：
“後宮失寵，前朝有知音相伴，思君三日愁，茶飯不顯肚。”
這句話的明晃晃地告知眾人，鄭思君是下一任皇帝比後宮嬪妃還重要的存在。
“鄭思君沒有對我們不利，但他的父親身為一方巡察吏官貪汙受賄，我們卻找不到任何把柄，隻能折斷他一邊羽翼，暫且牽製他。”
“是我錯了……”
蕎知星聽得出神，雜亂的枯枝劃破裙緣，繡花鞋上深深淺淺幾道劃痕，有些甚至滲出血來。
“蕎姑娘？”
身邊的人越走越慢，河南王不得不回頭查看，見到她垂著腦袋，裙擺邊緣全是汙漬和破爛的劃口，手上也都是劃傷，想來是撥開樹枝是不小心傷到的。
她和方才想到線索完全不一樣，像丟掉魂魄的木偶，失魂落魄地行走著。
“王爺，蕭倬是一個怎麼樣的人？”
河南王欲開口提醒他小心腳下，卻被搶先問話，便先回答她。
“父親在世時對三弟寄予厚望，即便不是嫡長子，他依舊是父親認定的太子。”
蕎知星嗅到一絲不一察覺的哀傷，她敏銳地發現，此刻與自己對話的人便是榮安王嫡子——蕭瑜。
“本王與三弟非同母所出，從小在王府並相處，後來先帝將他從山野召回，我們才得以重逢。”
“王爺，你會傷心嗎？”
她忽然輕聲問他，帶著一知半解的好奇。
河南王再次愣怔，他覺得身旁這個十五六歲模樣的少女與尋常人家的女孩大不相同，太直接，太大膽，太……將自己置身於上帝的視角。
“怎麼不會呢，可是後來本王卻覺得三弟可憐。”
“為什麼？”
“因為本王從未見過他的母親，那時候天冷生病，是兄弟們一人分一件衣裳給他，熬到春天。”
“可是，你們的父親不是對他寄予厚望嗎？”
“你猜本王為何不傷心？”
河南王終於笑出聲來，引得前麵幾行人紛紛往後瞧，這一笑把蕎知星笑懵了，她張大嘴巴看著他，有些不知所措。
“對於父親來說他是一把劍，親手鑄造的一把利劍。”
“什麼意思？”
蕎知星表現得更懵，摸摸腦袋，不合時宜地苦惱古人的“借物喻人”。
“父親根本不愛任何人，這份厚望，本王後來一點也不想要。”
“就是你技不如人之後，釋懷了？”
“你……”
蕎知星眨眨眼睛，單薄的劉海在冷風裡撇向隔壁，露出潔淨飽滿的前額。
“王爺彆氣，我們還要救出殿下呢。”
短短半柱香在語言上幾經周折，河南王有些哭笑不得，隻能背著手作出長輩的樣子繼續前行。
“王爺，隻要物證人證在，殿下會相安無事嗎。”
還是沒能忍住，又撬開話匣子，似乎一顛一顛的下坡路全然不影響她的注意力。
“嗬……就算沒有這些，本王也能將三弟帶出來。”
“王爺你……”
無視蕎知星左右流轉的眼睛，將背著的手攏到胸前，聲音沉下來。
“鄭思君想趁機報複，也要瞧瞧這是誰的天下。”
這回她聽懂了，言下之意便是論勢力而言，鄭思君遠遠不及。
“皇上重傷，他還能用花言巧語糊弄皇後擬旨，拿著那一道徹查的聖旨趁皇上昏迷狐假虎威，一旦皇上徹底醒了，局勢便會明了。”
事實也是如此，宴河之變裡，即便皇帝死了，蕭倬也不會死。
隻是她居然會擔心他，生出凡人不能置身事外的擔心。
即使懷疑他與史實之間的關係，懷疑他在棋盤裡是黑是白，懷疑他在大齊是好是壞，懷疑他是否真的不想殺自己。
她還是會擔心他含冤入獄無人為他證明清白，擔心他尚存的忠心會變成一點點消散，擔心他……會成為此次穿越後的變數，招敗身死。
蕎知星生出試圖挽救的心，如果他會變成“黑棋”，那她可不可以挽救這枚黑棋子，助她圓滿完成祖先救大齊的夙願，這般也算皆大歡喜？
“王爺，我和你一同救他出來，在下蕎知星，坤寧宮的婢女，蕎知星。”
最後半邊連枝的葉子被撥開，這幾個在陰翳樹林中度過的漫長時辰，終究迎來外頭第一縷曦光。
遠處皇城隱於山間霧靄，宮內精心培植的花團錦簇擁抱著嬌豔欲滴的海棠，開在蒼涼冬日，比天邊驕陽還要豔。
蕎知星知道，遠處皇城不見天日的牢房裡還有一個人等著她，那個人曾給予過她莫名的仁慈，她也斷尾相救，原本已經兩清。
但是淵源開始的那一眼，就是由他而起，千回百轉，又怎麼會恩怨已了？