皇太子卯時一過便來請安，傳喚聲肅醒整院打掃的宮人，比早晨冷冽的空氣還好使。
嬤嬤服侍皇後妝浴梳發出來，見到正在喝下人備好茶水的太子，臉上漾開片片笑意。
蕎知星恰好掃完偏殿落葉，被嬤嬤遣去清理前殿堆積的新落葉，路過窗扇，瞥見年輕的太子，將將好高出皇後半個頭，旁還站著一個靦腆清純少女。
“母後，孤想帶阿玨去長白山遊曆。”
“太子妃年歲尚小，這恐怕……”
“孤會照料她，還請母後不必擔心。”
“也罷，你總歸是太子，有些事還需自己定奪。”
掃完最後一鏟落葉，皇後還在同太子暢聊，天邊日頭完全升起，距離朝議結束還有幾刻鐘時間。
“嬤嬤若是找我，勞煩姐妹幫忙告知，殿內被褥已經整理好，多謝。”
她處理完雜活，回偏殿裡拿上藏在枕頭下的令牌，和其他宮女交代完事，便離開坤寧宮。
一路上避開匆匆而過的宮人，繞去小路，走近禦花園。
無論是哪個花園，都是她換衣物的聖地。
這幾個月以來，麵對種種變數和局觀，蕎知星似乎有所參悟。
上古四獸，青龍白虎朱雀玄武都已完成考驗，破解宿命，圓滿成神，守護天界太平，唯獨靈貓一族悄聲隕落，淪為靈獸，再難載入《古神錄》。
這一切都因為一個凡人，那是她在祖先遺物上“追溯”的結果。
她在那段追溯的記憶裡，看見了麵具下一雙好看的桃花眼。
那個凡人就是蕭倬。
如果史冊無誤，現在距離她最近的曆史節點，便是江陵王蕭倬設計謀害皇帝。
不足半年，孝成帝薨，蕭倬將輔佐第三個叔叔，他父親的第三個弟弟即位。
後世史稱，“宴河之變”。
是蕭倬拾起父親未完成的大業，走上“複仇”之路的標誌性開始。
“謀害”二字，就那般潦草撰寫在書頁上，隱沒過程，隻有結果。
所以她提心吊膽地等著，等著“前因後果”中的“前因”到來。
如果救大齊於將傾，那祖先的考驗會不會得到彌補，從而破解宿命，完成夙願，了解淵源，圓滿成神呢。
“蕎知星。”
偏偏有人用寒冬利刃的聲音闖入她的思緒，心神瞬間四分五裂。
“砰！”
蕎知星撞在一個硬邦邦的胸膛上，立馬反彈，踉蹌幾步後按住額間，神色痛苦。
“你跟蹤我！”
相對於她，來人顯然毫無波瀾，甚至疏離淡漠，像聽到天大的笑話，侃侃取笑她狼狽的姿態。
“抓到你了，既然被抓到了，就走不了。”
“蕭倬，如果我沒猜猜，你貌似有更大的事情要做吧？”
撞破南牆的花枝不用再顧及險境，肆意生長，她就是那株撞破南牆的枝頭花，連稱謂都換成名字，再也不忌諱什麼以下犯上，大不敬。
聞言，他臉上爬上陰鬱，下意識盯著她的臉往前逼近，步子很大，把她逼到湖邊。
“蕎知星，你真的覺得，孤是一個很能忍的人？”
“抱歉啊，王爺。”
她翹起嘴角笑著，淩冬裡清一色湖水間，在南方移植過來的花樹下，朵朵嬌豔海棠襯托著她稚嫩無辜的笑臉，多麼刺目。
她就要這樣的刺目，越刺目，看著他的人就越難受。
“我現在可是皇後娘娘的人，娘娘記性好，不見了一個宮女，可不會罷休，畢竟我還給娘娘留了一封“信”呢。”
最後一句，當然是在唬人，欲蓋彌彰是個好用的手段。
眼前的男子明明在俯視她，盯著她額前濃密的垂發遮住眉毛，平均整齊的結髻平均分在兩側，在他的角度尤似兩隻貓耳朵。
可是她玲瓏純真的笑意在他眼裡妥妥是厭惡的挑釁，刺得他睚眥俱裂，讓他忍不住惡狠狠威脅她。
“你想毒發身亡，痛不欲生嗎？”
“說不定到時候，王爺會比我早一點呢？”
“蕎知星！”
蕭倬胸口洶湧起伏著，手緊緊握成了拳頭，仿佛下一秒就要抽出劍，砍殺她。
蕎知星同樣毫無畏懼地抬頭注視他，對他的威脅不屑一顧。
還有半個月，這半個月裡，會不會有人牽製他，折斷他其中幾根爪牙呢。
她希望，一定要成功，鄭大人，一定要成功啊。
他還想說什麼，她卻不再給他機會，伸腳踩住他玄色長靴，閃身要跑。
“蕎知星！”
手臂被人死死抓住，想掙脫，身後的人已經一手將捁住她地腰，往後拖。
她深知不能被他抓住，隻能拚命橫向掙紮，推他胸膛，踢他大腿，用手肘擊打他腹部。
“沙——”
他們一起偏向旁邊花樹，壓在枝丫上，蕎知星想趁機逃脫，把他往樹枝無依傍的深處裡按。
蕭倬怎麼會輕易被她按倒，就在她看到宮道方向有半截人影穿行而過，被花樹中聲響吸引，往這邊張望時，她以為快要掙脫而出，奔向宮道時——
“嘩啦！”
一隻小貓從隔壁竄出來，宮人視線被吸引住，跟著小貓的影子移動，不再關注這邊。
蕎知星的腰帶被人從身後扯住，拉進了花樹底下。
“孤說過了，你跑不了。”
口鼻被捂得密不透風，兩顆眼珠瞪大瞧著附身接住它的人，狹長的眼睛下，有一道淺淺的傷疤，周圍暈著淡淡猩紅，明顯是新傷。
“蕭倬，你這個……”
“知星姐姐，醒醒，醒醒！”
伴隨劇烈搖晃感，朦朧視線聚焦於一張熟悉的臉上，十三四歲的小丫頭眉頭下歪，眼裡滿是擔憂。
“小……杏？”
“你可算醒了，我端著午膳找了你許久，發現你躺在這偏院，嚇壞我！”
她支撐著手臂坐起身，肩膀酸痛，看著小宮女焦急的表情，咧開嘴角安撫。
“無事，興許今早沒有吃早膳，來這找東西時暈倒了。”
想到東西，她猛然低頭察看，腰帶還好好束著，一摸袖口，果然，原本放著宮牌的地方，空空如也。
“你在找什麼？知星姐姐？”
小杏晃了晃手，費解問道。
“哦，手帕，我的手帕不見了。”
“知星姐姐，你的發髻怎麼又亂了。”
傍晚，坤寧宮。
嬤嬤早早吩咐他們領晚膳，說是公公傳話，皇上今晚來用膳。
蕎知星和其他宮女擺弄飯菜，嬤嬤去備皇帝一貫愛喝的茶水，望著沒有重樣的菜品，她肚子經受不住誘惑，開始痙攣呐喊。
整整兩頓沒吃好要拿什麼彌補呢。
“皇……”
嬤嬤驚喜的呼聲硬生生壓下去，故意放輕的腳步越來越近，她擺放完最後一道菜，美滋滋轉身，卻被澆了一身涼水。
她腦子裡揣著即將進食到欣喜和乾完活的解放，卻轉身快步離開時望見一張熟悉的臉。
濃朗深邃的眉眼，渾厚的唇鼻子，和記憶裡一幕幕重疊。
她認出了蕭延，第一次相見就是拔劍相對的人，先前認出他是因為龍袍，此刻是因為太過直觀，讓人不可能不認得。
踏進殿內的皇帝似乎也看見了她，放慢行走的步伐，眯起眼睛用視線掃量她。
忽然，明黃色的龍袍起落變快，他加急了步伐，蕎知星心下衣緊，攥住衣袖邊角，慢下腳步。
因為她本來要走的路，和迎麵而來的皇帝是相交線。
呼吸聲變得密集，心念一轉，立馬轉過身，朝反方向快步走去，餘光瞥見蕭延已然越過桌邊，卻沒有停下來，他真的認出了她，是向著她來的！
該死的卡點，又又又卡上了。
“娘娘！娘娘！”
蕎知星手心的帕子越攥越緊，十月寒冬，掌心汗水濡濕手帕，宮裙太窄，幾乎是邁開最大的幅度。
眼見明黃色長袍快貼近身後，她推開門扇，跨過門檻，因為邁得太急險些被絆倒，扶在門上，發出“哐當”一聲。
“皇上？”
下一秒就要碰上她肩膀的手驟然停頓，停在半空，隨後縮了回去。
隔著蕎知星，皇後沒有看見皇帝那雙勢在必得的手，隻是挑開珠簾，嬌喜地喚他。
“皇上來了，怎麼也不通傳一聲？”
“朕想給你點驚喜，誰知這婢女不懂事，擾亂了朕的驚喜。”
蕎知星立馬遠離身後的人，挪步跪在皇後麵前，帶上哭腔，求皇後息怒。
“新來的宮婢不懂事，皇上彆把小事放心上。”
“皇後宮裡什麼時候新來了宮婢？朕怎麼不知道。”
皇後低頭瞟了她一眼，金色步搖輕晃，帶著遣退意味的吩咐降下。
“替本宮采些花來。”
“是，娘娘。”
皇後旋即踩著金絲毯，綻開一個端莊的微笑，上前拉住蕭延的手，攜著他往寢殿外頭走。
“皇上，妾有些餓了，用膳吧。”
蕭延應好，沒有再詢問。
側頭瞥見他們身影漸小，才起身走出寢殿，靠著邊輕聲溜出主殿，和回廊上等待已久的宮女小杏彙合。
“知星姐姐，怎麼那麼久，飯菜都快涼了。”
“走，偷偷生火熱一熱。”
“明個還要俺幫你梳頭嘛？”
“要，我還沒學會。”
蕎知星清楚地明白，她再一次觸動了曆史中藏匿的細微末節，正如觸碰到一個小小齒輪，連同大的機器一起往旁挪動了一發之距。
可就是這毫末之差，足以改變人藏匿愛恨的心魔。