“皇上。”
流金凰翼錦繡圖後出現一張喜怒不辨的臉，從低處仰觀，如抬頭望新月，妝麵皎嫩。
身後腳步停滯，半刻之後沉悶的聲音又接踵而至，越過跪在地上的蕎知星，上前拉住站在屏風處的女子。
“薇薇，薇薇……”
皇帝癡喃，呢語黏膩模糊，腔調灌著濃烈的醉醺氣。
亥時的鐘聲敲響，裹挾著香煙暖霧回旋在殿內。
“到底是不願醒，整整幾個時辰，還是醉在夢裡。”
皇後還是傍晚時所穿的衣裳，鳳頭步搖伶仃搖晃，斷了先前的穩當，顯然是戴著它的人有些疲倦，顧及禮數的心也倦了。
“薇薇……嗚……”
聽見哽咽聲，蕎知星微震抬顎，明皇龍袍的皇帝拉過他麵前淡漠的女子，擺弄她的手，彎身把頭埋在她手臂間，委屈巴巴地支吾著。
“起開，我就不該聽李公公的話來見你。”
皇後從底下抽出手，鳳頭步搖叮當相撞，紅色晶石搖搖欲墜。
其實她長相豔麗，不是蕎知星刻板印象裡端莊的母儀形象，行止中壓抑著熾熱的豪邁和傲氣。
這樣驕傲熱烈，偏愛紅色的女子，連飾胭脂抹粉黛，也融嵌了草原縱馬的激烈，濃豔極致。
“薇薇……你原諒朕，好不好，朕沒有碰那個什麼美人，薇薇……”
金貴龍紋隨啜泣聲肩背一抖一抖，高大的身軀就這樣黏在嬌軀上，推不開，掙不掉。
“陛下，你是一國之君，不能哭。”
“朕……是一國之君，可是朕也為人臣，為人夫……咳咳……”
他哽咽得太委屈，以至於蕎知星忘了收斂餘光，視線錯愕驚訝地在他們身影和錦毯上徘徊。
可是皇後沒有遣退她，也不在意她的窺視，好似就是讓她瞧著，證明些什麼。
“陛下，喝酒傷身。”
聽到在乎的人關心之語，皇帝減低嗚咽聲，屈身抱住嬌小的華服女子。
皇後歎了氣，用手撫摸他發鬢，哄小孩般輕拍他的脊背。
就要對上皇後眼睛時，蕎知星迅速從怔愣轉為垂目，低頭直視地麵，似伏未伏，發絲在雙臂上打上圈。
“薇薇……朕累了。”
“本宮扶皇上歇息……啊，陛下！”
沒有聚焦的餘光裡，隻有明黃色身影在移動，垂落的紅色衣裙與黃色垂袖相纏。
皇帝抱起皇後，向內殿邁步。
她鬆了繃緊的脖頸，趴在地上不敢動，豎耳聽著內殿的動靜。
時而有皇後嗔怒的責備聲，時而是皇帝哈哈大笑，翻滾碾壓木板發出細微聲響，就這麼鬨了足足幾炷香。
管事的公公來熄燈，見地上還趴著人，嚇了一跳，不敢上去勸阻，用拂塵帶風熄滅外殿燭火，悄然退了出去。
沒有燭火，紗張一點點褪卻暖意，殘涼的月光照在琉璃磚麵，凝成遍地霜華。
她在屏風前跪了一夜，膝蓋和手掌緊緊貼著地麵，寒氣滲骨。
因為漲暖的空氣驟冷後，變成浮動水霧，讓昨日蓬鬆的宮服變得皺巴粘縮，像老人的皮膚，堪堪醜陋。
朝鐘把她從睡夢中驚醒，乍開眼皮，地麵塵埃受光，被哈出的氣暈開。
下意識抽動胳膊，窄袖皺巴巴黏在皮膚上，麻痹酸痛感疼得她一下噎住。
好酸。
蕎知星把埋在雙膝上腦袋仰起，趴在地上睡了一宿，脖子已經徹底不屬於自己了……就那樣卡在半空，隻能轉著眼珠子。
內殿祥和安寧，沒有起身穿衣的動靜，隻有簾上翠珠偶爾微晃。
要不再睡會吧。
“王爺——皇上還沒……王爺……”
急促沉穩的腳步聲從遠處到耳邊，隻用了短短幾秒，緊急停了下來，就停在她身邊。
“蕎知星？”
感受到頭頂的視線，蕎知星緩慢把腦袋仰到最大，“哢”的一聲清脆響亮……
就當活動筋骨了。
蕭倬眉目皺成“川”字，眼眸裡情緒複雜，其中含雜的疑惑最為明顯。
“哎呦王爺，皇上還在龍床呢，皇後娘娘也在，恐怖……”
“那勞煩公公通報一聲，早朝時辰已到。”
“是，奴才這就去。”
“等等，她呢？”
蕭倬叫住彎腰恭敬往內殿走的太監，指著蕎知星問道。
“這……奴才也不清楚……”
“無事，去吧。”
“諾。”
公公轉身撥開珠簾進了內殿，蕭倬才撩開長袍，蹲下審視她。
青色朝服上鬆鬆垮垮係著玄色綬帶，麒麟金紋栩栩如生，在兩人縫隙中擠進的曦光下，五彩斑斕。
“沒有孤，過得那麼慘啊。”
他寬大的手掌遮蔽唯一漏進來的光，遊離在她肩頸處。
冰涼的青衣滑過她鼻尖，一股乾鬆冷香一掃而過，背上突然幾道指腹點落的觸感。
他三兩下點通她的穴位，酸痛的神經慢慢變得通暢舒心。
“皇上慢些走。”
太監撥開珠簾恭補走出來，手還維持撥簾的動作，悉心提醒。
等待皇帝走過，珠簾才重新放下。
“朕身體不適，讓你久等了。”
蕭倬已經站起身，恭恭敬敬地作揖，低首行君臣之禮。
“此乃臣之責。”
“昨日的旨，王中書擬了嗎？”
“回皇上，早已準備就緒，等皇上上朝後下令。”
公公幫皇帝整理好衣襟，又恭順地擺正朝服。
繞出屏風時，斜眼瞟了眼跪在地上人，漫不經心地招手示意蕭倬跟上。
“皇後還沒起，你耐心等著。”
皇帝以為是皇後的宮女，沒有過多理會她。
蕎知星垂首默認領命，並沒有開口稱“是”，因為蕭倬起身行禮之前，還點了最後一道穴。
那道穴，讓她不能說話。
李公公邁著小碎步跟上皇帝，蕭倬收回作揖的雙手，低頭看了她一眼，也消失在屏風後。
香燃半柱，殿內變得暖融融，紗帳伴著煙霧悠悠揚揚，蕎知星終於等到那個傲氣尊貴的女子。
女子嫋嫋扶簾，施施然走到她麵前。
殿內香暖，皇後沒有披外套，赤腳走過毛毯，居高臨下瞧著匍匐於地的人。
被點了啞穴，說不出話，隻能乖順地低著頭，任由刀片似鋒利的目光將她搜刮乾淨。
皇後走到她身旁，昨夜她匍匐在離屏風一腳寬的距離，現在也一樣，不多不少。
“痛嗎？”
女子充滿挑釁意味，但她不知道，蕎知星能開口但是不能說話。
“服侍本宮穿鞋。”
掙紮了片刻，她直起身模仿李公公，攤手攙扶皇後進入內殿。
服侍皇後穿上外衣後，扶著她在床上坐下，蕎知星半跪在地上，為她穿上金絲錦繡屐。
龍床都是上好的絲綢麵料，殿內生上好的暖碳，絲綢被褥便把握在最好的厚度，單瞧著都讓人覺得柔軟。
皇後在她攙扶下走出太和殿，殿外侍衛都躬身行禮。
“恭送皇後娘娘！”
“恭送皇後娘娘！”
他們就這樣承著恭送聲，跨過高高的門檻，一前一後走在宮道上。
背上的穴位一通，胸腔微顫，蕎知星深深吸入一口氣，喉嚨舒暢，氣流清新。
她終於能說話了。
“你可知這是什麼花？”
走了許久，重重宮牆上，探出半截粗壯蒼勁的樹枝，深赭羅色枝乾上綴滿卵形紅瓣，邊緣有緊貼細鋸齒，蒼豔又倔強。
“回娘娘，這是海棠花。”
她在天界見過海棠花，和眼前的幾乎無異，隻是枝乾更細更長，一千五百年前的海棠枝乾短粗，怯於雅致。
“你知道本宮的中原名字，喚什麼嗎？”
“回娘娘，奴不知。”
她不明所以，不敢揣測。
“本宮的中原名，叫蜀紅。這花的名字，亦喚蜀紅。”
他們穿過一片琉璃瓦遮蔽的陰影下，幽暗中，豔紅的海棠花，寂寂的，豔豔的。
蜀紅，孝成皇後，複姓拓跋，孝成帝蕭延還是河南王時，結發夫妻的王妃。
她突然想起來，一千五百年前的東西又怎麼會和她所存在的時代半分不差呢？
海棠，海棠，蜀紅，蜀紅。
蕎知星沒有注意到，前頭腳步已經停下，皇後抬眼盯著她，噗嗤笑出聲來。
“你真有意思。”
蕎知星看著眼前這個女子，和看蕭倬一樣，透過千百年，去看穿她的一生。
“本宮生自東胡族，祖父一騎入主中原，百朝都要求著供著父王。
乳娘聽聞中原女子常以花名起名，恰父王征戰閩南，帳內都是蜀紅，從那時起本宮便有了漢名。”
她記得古圖冊裡，“蜀”是地名。
到底是多大的恩寵，才會罔顧忌諱，賜名予捧在心尖上的公主。
日光無法穿透的樹影裡，皇後伸手撫著那一朵嬌豔無比的血棠，聲音卻沉鬱下來。
“本宮認得你，你不是本宮的人。但是本宮警告你，若想飛上枝頭變鳳凰，隻會摔得粉身碎骨，懂嗎……”
皇後並非不知道蕎知星沒有勾引皇帝，並非不知道這是一場巧合誤會。
可是她有自己的驕傲，她是大齊唯一的皇後，整個後宮最高貴的女子。
她還是整個東胡族捧在心尖上的公主。
蕭倬也一定知道皇嫂的驕傲，所以點了蕎知星的啞穴，生怕她犟嘴，惹來橫禍。
不，他隻是在抓弄她，不可能為她著想。
一定是這樣。