寧暮雨繼續道：“這蘿卜是我母親種的，夏天播種，冬天成熟，花了足足五個月的時間才來到二公子麵前。蘿卜好不容易長大，二公子若是不吃，它們定然要傷心死了，下輩子都沒臉見其他蘿卜了。這蘿卜糕是奴婢親手所做，雖比不上外麵買的糕點名貴，但是味道也不差的。若是二公子覺得好吃，我明日做些給夫人和太夫人，說不定她們也喜歡。”

“貧嘴。”蕭天澤放下手中的筆，將寫了字的紙折起來，擱在書案一旁，問，“你今日過來就是為了勸我吃蘿卜?”

這些日子，寧暮雨特意地回避兩人單獨相處，總以為時間久一點，一切便能恢複從前，可是這種怪異的氣氛一直橫亙在兩人之間。她今日在十五的推動下進了書房，既進來了，便想把事情說開。

寧暮雨鼓起勇氣，道：“這段時間，二公子都不怎麼理奴婢，奴婢以為二公子在生奴婢的氣，一直擔驚受怕的。若是奴婢哪裡讓二公子不開心了，奴婢給二公子道歉，二公子大人不記小人過，就原諒奴婢這一次，好不好？”

蕭天澤道：“你都不知道自己錯在哪裡，就道歉？”

寧暮雨心中歎了一口氣，這人可真難哄啊。可是她今天既然已經開口道歉，無論如何都會堅持到底。

“我從前同二公子說過，家中還有一個弟弟。小的時候，父母便偏疼弟弟，有什麼好吃的好喝的都僅著他，後來為了供弟弟讀書，爹娘將我賣到侯府。我也不知道自己做錯了什麼，明明很努力地賣花做零工為家裡掙錢了，卻總得不到認可。”

寧暮雨深吸了一口氣，這是她第一次對外人吐露心事，顯得有些不安和拘謹，“大概因為我是女子，遲早會被嫁出去，所以得不到重視吧。今生已經如此，我不奢求父母能夠改變心意對我好，我也不想置自己的生活不顧而圍著他們轉。以後還有很長的路要走，我很早就自立，知道錢的重要性，這是我目前唯一能夠抓得住且靠得住的東西。有了錢傍身，我才不會擔心自己無處可去，也不會擔心自己吃不飽穿不暖，錢是我安全感的來源，是我勇敢麵對生活的支柱。”

寧暮雨越說越平靜，說到最後臉上浮起一抹坦然的笑意。她就這樣靜靜地立在書案旁，在明亮又昏暗的燭火裡，將自己藏在心底深處的無奈與悲涼全部剝落下來。

蕭天澤身體微僵，前段時間他是莫名懊惱她想要贖身之事，可沒過多久便理解了她的想法。剛剛他隻是順著她的話故意問了一嘴，並不知道她有這麼多的委屈埋在心中。偏偏她說的每一句話，都直擊他的心。

在親情中，他何嘗不是受冷落的那一個。他偏執地要得到母親的愛，卻一無所獲；而她選擇放手，找到自己能夠掌控和依靠的東西，繼續自己的人生。

寧暮雨的話像是一陣淅淅瀝瀝的小雨，灑在他乾涸的心上，他仿佛聞到一股久違的青苔和露珠的氣味。

“所以二公子，能不能彆生我的氣了？”寧暮雨歪著頭，目光粼粼地看著他。

“我沒生你的氣。”蕭天澤端起青花碗，舀了一勺雞湯入嘴。

寧暮雨眼中浮起笑意，看著二公子一口一口地喝湯，她的心仿佛也跟著暖了起來，找了個輕鬆的話題，道：“快新歲了，過了年奴婢便滿十六歲了，今年是奴婢在侯府的第一個年。”

蕭天澤又夾了一塊蘿卜糕，問：“快到年底了，你想回家看看你弟弟嗎？”他知道寧暮雨對父母或許沒有了期許，但是對弟弟一直是很好的。

寧暮雨笑道：“雖然有那麼一點點想，但是這個年，奴婢想在西泠閣陪二公子一起過。”

“真話還是假話？”寧暮雨撒謊跟吃飯一樣如常，蕭天澤覺得自己有時候分不清她到底哪句真哪句假。

“真得比真金還真的真話。”寧暮雨又東扯西扯說了一堆，蕭天澤邊聽她講邊吃東西，不多時，雞湯喝完了，蘿卜糕也隻剩了幾塊。

寧暮雨端著盤子出了門，走之前不忘叮囑他早點休息。

十五看她出來，立馬迎了上去，接過盤子，掀開碗蓋瞧了瞧，目光中滿是欽佩。

寧暮雨去了蕭天澤的臥房，點了一支安神香，十五說最近守夜時聽到二公子深更半夜還在床上翻來覆去，睡得不安穩。

希望這香能夠讓他睡得好點吧。

第二日，寧暮雨帶十五去見了虎子。十五當著虎子的麵演示了一套拳法，虎子一下被吸引住，求著要拜十五為師，兩人約定每日巳時在此處練拳。

寧暮雨借用廚房做了三份蘿卜糕，一份留在廚房，另外兩份帶回了西泠閣。

昨日她說若是蕭天澤覺得好吃便給大夫人和沈夫人做一些，今日她便提著蘿卜糕，陪蕭天澤去了幽篁齋和碧水居。

太夫人見孫兒惦記自己，笑容不止，誇了寧暮雨糕點做得好。沈夫人臥病在床，臉色憔悴、食欲不佳，隻叫蕭天澤把東西放下，沒說兩句話便讓他回去了。

***

除夕之日在禮樂和鞭炮聲中到來。侯府各處都掛上了紅燈籠，門神、對聯、掛牌均換了新，處處洋溢著喜氣。

蕭天澤起了個大早，寧暮雨伺候他洗漱完畢，在他的示意下，端著一個小托盤，陪他一塊來到花廳。

花廳內，西泠閣所有的侍者都站成了一排，恭敬地候著，等待主子的新歲封賞。

蕭天澤入座後，按例說了幾句話，便讓十五給每個人派發賞賜。

托盤上放了一排的荷包，對應在荷包前麵有每個人的名字，寧暮雨看著那排刺繡的荷包，心中美滋滋。

眾人領完賞後，對著主子道謝，便又各司其職去乾活了。

蕭天澤早膳沒用，跟著太夫人，一家人入宮朝賀，行禮領宴，直到晚上才回來。

寧暮雨趁他走後，迫不及待拆開荷包看，裡麵空空蕩蕩，簡直比蕭天澤的寢居還乾淨。

寧暮雨找來十五，問他的賞賜是什麼。十五拿出荷包，裡麵擱著一塊白花花的元寶，又說：“二公子每年給的賞賜都不一樣，不過大多數時候是銀子。”

寧暮雨沉默了。

晚上，在侯爺的帶領下，一家人回到侯府祠堂給列祖列宗上香。接著便是府內的合歡宴，太夫人蕭齊愈和沈夫人給小輩們散壓歲錢，因為侯府人少，便不分男女，圍桌而坐，接著獻屠蘇酒、合歡湯......場麵溫馨熱鬨。

宴上，除了趙西子，眾人皆飲了些酒。謝瑗說這酒是宮內禦賜下來的，李姨娘因此貪了幾杯，醉得有些站不穩，被扶著回了溪風院。

飯畢後，謝瑗提議燃放禮花，好增添些喜慶熱鬨之意。蕭齊愈頷首，小廝們得令退下去抬煙花。

不多時，院內便響起來劈裡啪啦的鞭炮聲，接著禮花嗖的一聲竄上天空，在黑漆漆的天空綻開，發出五顏六色的光芒。院內香煙繚繞、燈光相交輝映，令人目不暇接。

在禮炮的一聲聲響裡，眾人齊齊展開笑顏，沉浸在除夕的喜慶之中。

寧暮雨看著繽紛的禮花，目光突然移向了趙西子，她突然記起了上一世，趙西子的孩子便是在鞭炮聲中落的地。

趙西子也同眾人一樣，神色如常地看著煙火，麵部倏地抽搐了一下，下方地上跟著濕了一片。

她扶著腰，慌張地搖了搖蕭天恩的手臂。蕭天恩回過頭，見趙西子臉色不好，一下慌了手腳，趕忙問：“怎麼了？是不是要生了？”

趙西子點頭，臉上神色痛苦。太夫人注意到動靜，立馬讓眾人停了禮炮，趙西子在簇擁中被抱回了溪風院。

一家人均坐在溪風院待客廳裡等候消息。蕭天恩坐不住，來來回回在廳裡走，這是他第一個孩子，即將為人父的心情緊張複雜。

婆子們來回換水，乾淨的熱水端進去，出來的是猩紅的血水。

寧暮雨想起謝國公府送過來的兩馬車煙花，恍惚記起上一世趙西子生產之時，溪風院中燃起了火光，下意識預感不妙。

她很想告訴蕭天澤此事，但是與他說未發生之事，不僅顯得荒唐，還容易引發懷疑。

趙西子上一世於她無恩無過，但是經常被謝瑗打壓。寧暮雨對她心懷同情，這一世便想幫她。於是趁眾人不注意，悄悄從廳上溜了出去。

院裡的小廝將後院守得嚴嚴實實，前院便顯得冷冷清清。

這幾日未曾下雪，空氣冷冽而乾燥。因為是除夕夜，各處都在燃放煙花，喧鬨不已。

寧暮雨看著天上炸開的顏色，突然想起侯府中存放煙花的庫房離溪風院不遠，便出了院繞到了庫房那邊查看。

才走了沒多遠，聽得一聲巨響，庫房的方向冒出刺眼的火光。沒多久的功夫，火光獵獵，火勢跟著蔓延開來。

因為街上到處都是火光、鞭炮聲，沒有人留心這一聲響，隻怕聽到了也以為是離得近的地方在放炮竹。

寧暮雨見勢不好，急急呼喊：“快來人！走水了！”可聲音淹沒在漫天的光彩中。

她慌忙趕至溪風院中，見前院的門房已經開始燃起來，隻是火勢還不大，立馬跑至後院通報。

廳內的女眷驚成一團，蕭齊愈當即下令，組織小廝撲火。

眼瞅著火勢蔓延到了後院，在場的男眷除了蕭天恩皆加入了救火隊。為了安危著想，太夫人和沈夫人被送回了自己院中，李姨娘在睡夢中被人抬了出去。

溪風院的待客廳內，隻剩下謝瑗和蕭天恩兩人。

趙西子在裡間生產，接生婆發現她胎位不正，熱水一趟趟送得更加頻繁。

趙西子憂心忡忡間，聽得外間喧嘩一片，又瞧見窗戶外的火光，恐慌心理不斷加劇，便覺怎麼也使不上勁，疼得冷汗直冒。

蕭天恩聽得趙西子的喊叫聲，正欲衝進產房，被謝瑗一把攔住。

謝瑗寬慰道：“三弟，你是男人不好進去，外麵火勢大，你留在此處也幫不上忙，快去幫父親他們一塊救火吧。婦人生產皆是這樣，你不必擔心，嫂子會替你看著西子的。”