“奴婢頭上的腫包還沒消，便想著讓十五頂兩日，哪知他這麼不用心，連壺熱茶都不知道燒，害二公子喝了冷水，簡直罪不可恕。二公子若要罰他，奴婢立馬去提人。”寧暮雨機靈地把鍋扣在了十五頭上，料想蕭天澤對十五好，定然舍不得罰他。

蕭天澤不曾想心中所想被窺見了，掩飾性地又喝了一口茶，道：“這茶無半分問題。”

寧暮雨瞧著他放下茶杯，目光閃避，似乎有些緊張的樣子，心中有些納悶，她隻記得二公子的情緒有淡淡的開心、狠狠的不開心和平靜三種，二公子什麼時候學會了緊張？

定然是被說中了！

寧暮雨突然覺得蕭天澤有些可愛，她笑眯眯地打開糕點盒，哄孩子似的說：“二公子，嘗一嘗，味道好得很哦。”

“不吃。”

“奴婢去給二公子沏茶，稍等一會就有熱茶喝啦。”

“不喝。”

***

蕭天澤上午要聽夫子講學，下午要在書房溫書，時間安排得滿滿當當。可是他閒下來的時候，必須有人在旁伺候著。寧暮雨不能每日在水蓮汀附近長時間蹲守，至少每日黃昏前，她必須在西泠閣候著。

次日午後，蕭天澤依照慣例進了書房，寧暮雨沏好熱茶，研好墨便悄聲退下了。蕭天澤在書房時，不喜旁邊有人，除非黃昏之後，他的書已經溫完了。

未時中刻，寧暮雨趁著蕭天澤在書房的空隙，騎著雪衣去了一趟馮記藥鋪，交給馮姣姣一副畫像，隨後再次來到了水蓮汀旁的香料鋪。

“掌櫃的，您這店裡最好的香是哪種？”

寧暮雨想與這店鋪拉上關係，知曉最快的方法便是在店裡買東西。

這街上香料鋪多，競爭壓力大，昨日寧暮雨在次此處買了兩盒香料，掌櫃的一眼便認出了她。她戴著帷帽，或許是因為在蕭天澤身邊待得久，沾染了他那渾然天成的清貴克製之感，從身段舉止來看，處處透著一股貴氣。

掌櫃的心想這大主顧又來了，又聽她問店裡最好的香，瞬間笑得眼睛眯成了細縫，上前招待：“小姐大駕光臨鄙店，有失遠迎，失敬失敬。本店最貴的香料是這從西域來的金顏香，小姐試聞聞看。”

掌櫃的將一個藍紫色錦盒奉至寧暮雨前，寧暮雨瞧著他如此諂媚，知曉他看錯了自己的身份，但也不失為一件好事，或許能讓事情辦得更容易些。

她接過香，伸進帷帽裡，輕聞了聞，一股濃鬱的香味直衝鼻頭，噴嚏聲起，整個人瞬間神清氣爽。

“這香，氣味挺特殊的。”寧暮雨捂住鼻子，將香放回錦盒中。

“此香名貴，隻需一點點便能夠起到開竅醒神、行氣活血和止痛的作用，既可焚燒，也可塗抹。”掌櫃的邊介紹邊用手輕輕扇了扇，讓香味能夠飄至客人鼻尖。

寧暮雨輕嗅了嗅，帷帽隨著氣息輕輕漂浮。隔著一段距離，這香味淡了許多，氣味也變得好聞起來。

這香能夠提神醒腦，看來用處不止一二處。

寧暮雨會心一笑，“如此便勞煩掌櫃的替我包起來。不瞞掌櫃，這香是要拿來送人的，若是我的朋友們覺得喜歡，這香日後可能需要請掌櫃的長期供應。”

有此等好事！

這香產自西域，價格極高，卻又不止他一家有賣，故放在店內許久，一直沒有銷出去。今日不僅出了貨，聽這小姐的意思，日後還有長遠的生意可做，掌櫃自然喜不自勝，連聲應好，“有小姐為鄙店介紹生意，鄙人感激不儘。”

帷帽下覆著一層麵紗，麵紗下的唇輕輕勾起，細軟的聲音從唇畔流出，寧靜中帶出些令人難以捉摸的氣息，“掌櫃的，不瞞您說，我有一件事情想求您相助？”

掌櫃的猶豫了一瞬，心中又惦記著生意，隻得問：“不知小姐有何吩咐？”

寧暮雨編了個由頭，款款道來：“那斜對麵的水蓮汀看著著實不錯，附近商鋪多，人流大，若是改成茶鋪，想來生意差不到哪裡去。我本想將這宅子買下來，隻是這宅主是個硬脾氣，遲遲不肯答應。我與那宅主不熟，你這鋪子隔得近，能不能幫我瞧瞧裡頭的情況，沒準能夠幫忙摸出點門道。”

在謝瑗和西泠閣之間周旋，寧暮雨將說謊練得得心應手。

掌櫃的麵露難色，他不知這宅主人的身份，貿然給人打聽消息，恐引來麻煩。

寧暮雨知曉他的擔憂，道：“掌櫃的放心，聽聞那宅主是個尋常的富貴人家。隻是我一個姑娘家，不太好拋頭露麵，所以才想將此事托付於人。且此事不難，又隻你我知曉，不會有任何不妥。”

“其實這事找誰都能做，隻是你這鋪子剛好離得近，我又看掌櫃的是實誠人，故對你多了幾分信任。你若願意的話，我每隔幾日過來看香，你隻需要告知我你見到的情況即可。”

“報酬什麼的都好說，我府上近日剛好要購置一批香料，同管事的提一嘴，說不定可以優先擇選你家。”

寧暮雨循序漸進地引導掌櫃的思路，經她這兩天的觀察，發現這鋪子生意並不太好，她確信這個條件足以打動掌櫃的。

掌櫃的垂眸思索半晌，寧暮雨見他半晌沒動靜，故意起了身，裝作要走的樣子，道：“若是掌櫃的不願意，我也不勉強——”

“小姐莫急。”掌櫃的見她要離開，立刻截了她的話，擺出了一副笑臉，“這麼劃算的買賣傻子才不願意。能夠給小姐效勞，鄙人榮幸之至。”

寧暮雨停下腳步，也從容談笑：“掌櫃的客氣了，說什麼效勞不效勞，咱們是合作關係，做生意總是互惠互利才能走得長遠。”

兩人又交談了一會兒，達成了共識。

夥計將香料打包好，寧暮雨一副氣定神閒的模樣，爽快地付了錢——其實付錢時心在狠狠滴血。

就這麼一小塊香料，居然花了她五兩銀子！

寧暮雨絕了掌櫃的相送之意，撫著胸口離去。

今日雪停，天空放晴，積雪已被掃至街道兩旁，道路看著潔淨，實際上白雪下層壓著黑色的臟汙。

寧暮雨又去買了一盒糕餅，若有人問起她出府做何事，也好應對。

往回走時，在侯府偏門，寧暮雨碰見十五跟一帶孩子的少婦在攀談。

那少婦穿著樸素，生了一張瓜子臉，模樣清秀，看起來隻有二十多歲。她懷中抱著一個小男孩，約兩三歲的樣子，粉頭粉腦的，很是可愛。

寧暮雨摘下帷帽，同十五打了個招呼。少婦見有人來，麵上顯得有些拘謹，連忙告辭。十五掏出一個荷包給她，道：“你慢些走，若有困難，改日再來找我。”

少婦點了點頭，感激地看了十五一眼，抱著孩子離開了。

寧暮雨狐疑地看著他，問道：“這夫人是誰啊？”

十五道：“幼時的一個小夥伴。”

寧暮雨想起十五的身世，沒有多問，搖了搖手中的糕餅，遞給十五。

十五笑著接過，眉眼間的鬱色褪去，露出尖尖的小虎牙，“雨姐大方。”

寧暮雨提步入府，十五邊吃糕餅邊瞧她右手上拎的錦盒，問：“這又買的什麼？”

寧暮雨目不斜視，“自然是好東西。”

“雨姐，不是我說你啊，你雖然是一等婢女，可工錢跟我一樣。你這天天出門買這買那的，哪來這麼多銀子花啊？”十五又是疑惑又是替她擔憂。

“你不知道嗎？”寧暮雨故作神秘地反問。

“知道什麼？”

“可以記二公子的賬啊。”

十五目瞪口呆，他伺候二公子十幾年，怎麼從不知道這事？

***

寧暮雨連著幾日出府，從掌櫃的那得知了情況。

每日申時左右，蕭天全都會來水蓮汀，傍晚時分離開。院內每日都有女子進出，且皆模樣不凡，一日一替換，一般是午時左右來，第二日清晨時分走。

寧暮雨心想，蕭天全在外玩得花，但應該是擔心去花柳之地壞了名聲，才弄了這麼一座宅子來。

宅子離家不遠，又隱在這些商鋪後麵，就算有人瞧見他入了巷，隻怕都以為他是去替家中娘子購置胭脂香料的，說不定還要誇他和謝瑗夫妻恩愛。

得知了蕭天全的行蹤固定，接下來的事情便好辦不少。

這日，惠香前來找寧暮雨，寧暮雨以為是謝瑗喚她有事，專門塗上了金顏香。兩人走至中途的花園裡，惠香拉寧暮雨坐在石墩上，眼眶紅紅地望著她，隨即將袖子掀了開來。

細嫩的皮膚上，有一塊紅色的印記，看著像燙傷。

寧暮雨眉頭一蹙，問：“怎麼回事？”

惠香道：“近來少夫人脾氣有些暴躁，我在近旁伺候也跟著提心吊膽，昨日走神，茶便上得稍稍燙了一些，少夫人氣極了，將整碗茶潑到了我身上。”

寧暮雨對著那塊紅印子吹了吹，勸慰道：“少夫人是為著孩子的事情煩惱。少夫人瞧著古板嚴肅，但也是人，你莫要心生畏懼，穩妥點將差事辦好，她自然無話可說。”

“可是我就是害怕她。”惠香流了眼淚，“她看我的眼神，像刀子一樣。”

“那就不要看她的眼睛，做到低眉順目，逆來順受。”寧暮雨將惠香的袖子輕輕翻下來，問，“塗藥了嗎？”

惠香點了點頭，“從前總是被少夫人打，身邊便時常備著藥膏。自聽了你的話，那藥膏便很久沒用上了，沒想到今日又......”

寧暮雨歎了口氣，道：“我送你回覓月軒吧，正好有事同少夫人稟告。”