寧暮雨嘴角抽了抽，不再理會十五，轉頭看蕭天澤，道：“二公子沐浴完，便去偏廳用早膳吧。奴婢不知道二公子愛吃什麼，便沒有特意囑咐廚房了，都是按著時節做的粥和小菜。”

蕭天澤看了她一眼，隨即移開眼眸。

寧暮雨跟在他身後，屁顛屁顛地問：“二公子今日是否要去給太夫人和夫人請安？奴婢好提前準備。”

蕭天澤眼眸輕壓了下來，神色如同暗夜中的孤燈，晦暗不明。他默了一瞬，然後緩緩道：“午時去幽篁齋陪太夫人用膳。”

雖然蕭天澤臉色不太好，看上去像是勉為其難，可居然願意將她帶在身邊！寧暮雨有些難以置信。

蕭天澤用膳時，十五本要伺候，寧暮雨心情很好，把他推至一旁，用眼神示意她來。

寧暮雨給蕭天澤舀了一碗山藥瘦肉粥，又將小菜、糕餅、餐具一一擺好，勺子也親手遞到蕭天澤手中，體貼又周到。

蕭天澤嘗了一口粥，神色沒什麼變化，眼神卻與從前不一樣。

十五神色緊張，問：“公子，可是有什麼不對？”

寧暮雨道：“我用銀針試過了，沒毒啊。”

蕭天澤不動聲色，繼續喝粥。

寧暮雨道：“奴婢聽阿木說，二公子每日天不亮便出去了，回來得又晚。奴婢想著廚房送過來的早膳都定時定點的，等二公子來吃便涼了。夏天還好，反正天兒熱，這秋天到了，還是得喝熱粥，暖胃。奴婢便擅自同廚房說了，讓他們以後每日晚點兒送早膳過來。請二公子不要怪奴婢自作主張。”

正式當差第一天，寧暮雨態度恭敬，做事細心周到，完全讓人挑不出錯。

十五聽了話後卻呆愣了一晌。從前都是他貼身照顧二公子，可他太粗心，二公子日日喝冷粥他都沒察覺。

十五又聯想到其他很多作為貼身侍從需要考慮周全的事情，可能都被他忽略了。二公子從沒說過他半句不是，他更加自責和羞愧。

寧暮雨看著十五臉色由明變暗，又道：“十五平日照顧二公子事無巨細、親力親為，我日後還要多向你學□□之，我倆以後一起伺候二公子，讓他沒有後顧之憂。”

十五眼神突然變得堅定，點頭道：“十五日後定會更用心伺候公子。”

蕭天澤放下勺子，沒責難也沒表揚，隻對十五道：“去書房把那幅煙山秋景圖取來，待會給太夫人送去。”

十五應聲，步履匆匆地出去了。

蕭天澤將粥喝完後，隻吃了一個桂花糕，便停了筷。

寧暮雨道：“前幾日夫人還說二公子太瘦了，二公子不如再吃個包子吧。”

蕭天澤側頭看了她一眼，問：“你沒其他事可做？”

寧暮雨笑答：“奴婢的事就是好好伺候二公子。”說完給他遞過去一張帕子。

蕭天澤接過帕子擦了擦手，聲音冷冷響起，“你故意當著十五的麵說以前的粥冷，讓他自責了一番，又讚他事事親力親為，想博得他的感激。這種玩弄人心的把戲，是誰教你的？”

寧暮雨抬頭直視蕭天澤，道：“二公子是聰明人，什麼都逃不過二公子的眼睛，如此，奴婢有話就直說了。”

“奴婢本在廚房安心當差，卻無緣無故在覓月軒的裹挾下，來到了西泠閣。能夠來到西泠閣，本也是一種難求的福氣，因為工錢確實比從前拿得高許多，但若不是二公子當時同意，奴婢絕不敢應。”

“奴婢自來此之後，隻想著勤勤懇懇當差，但是二公子對奴婢有先入為主的印象，諸多疑慮加身，奴婢實在覺得冤枉。以後，奴婢要與十五共同伺候二公子，若是十五一直如二公子般對奴婢心懷芥蒂，搭配做事難免出差錯。活兒乾不好，主子便要追責。十五有二公子庇護，奴婢隻孤身一人。所以奴婢所求很簡單，願二公子體諒。”

這番話，寧暮雨在心中說過無數次，原話比較粗糙，她經過多番潤色才說話口。

意思是：我本來在廚房乾的好好的，莫名其妙被大公子夫婦和夫人推到了西泠閣，雖然這裡工錢高，但若不是你二公子親口同意我來，我也萬不會答應來。

我來這裡後，一心乾活，但是你二公子就是覺得我心不誠，故意刁難。十五繼承了你的態度，也對我冷言冷語。我日後要同他一塊乾活，若是他一直這個態度，那還怎麼做事？事情做不好，夫人就會懲罰，他是有你護著，可我隻有一個人。我隻希望他能放下對我的成見，希望你體諒體諒我。

寧暮雨說得無比誠懇，蕭天澤卻笑了，“無緣無故？你真的如你所說那般清白？”顯然他還是不信她。

寧暮雨豁出去了，道：“或許覓月軒對奴婢有所圖，但是入了西泠閣，奴婢便是這院裡的人，絕不會對二公子生二心！”

蕭天澤收起笑意，重新審視寧暮雨，“你看得很清楚，覓月軒是對西泠閣虎視眈眈，但是我沒心思跟他們玩。你也不必著急自證清白，日久見人心，時間長了，是妖魔鬼怪總會現出原形。”

蕭天澤走了，寧暮雨心中鬆了一口氣，這事壓在她心頭幾日，讓她喘不過氣，今日說開了，便算了了一樁心事。

***

蕭齊愈出身名門，府上三代為侯，在平定邊疆上，蕭氏一族居功至偉，他們手中握的是實實在在的軍功。

蕭齊愈是武官，雖然從小重視三個兒子的體能體魄訓練，但他心中總期望，三個兒子能夠憑自身能力，通過科考走上屬於自己的道路。因此，專門請了名師在府中教導。

蕭天全已參加過一次科考，但是落了榜，他身為侯府長子，自知將來父親的爵位會落在他身上，經過一次失敗便沒了科考的心思，肯來聽夫子教課，不過是不敢駁了蕭齊愈和沈夫人的麵子。

蕭天恩天資不錯，在讀書上肯用心，可他才二九年紀，便納了妾室。妾室趙西子有孕在身，他的心思如今大部分用在自個兒院中，能夠分到讀書上的心，便少了一塊。

三個人中，屬蕭天澤在讀書上最有天分，也目標清晰。夫子授課時，常常讚他不為外撼，不為物移①，心誌堅定，才思敏捷，文章立意高遠，是個可造之材。

蕭天全雖是蕭天澤的哥哥，但對此有所不滿。

蕭天澤性子孤僻，蕭天全從小就與他玩不到一塊，加之沈夫人也對他親情冷淡，蕭天全就更不把這個弟弟放在眼中。在三個兄弟中，蕭天全是嫡長子，一向視自己最強，可是隨著年紀的增長，蕭天澤的優秀嶄露頭角，逐漸讓他感到壓力。

蕭天全常常對謝瑗訴苦，害怕蕭天澤日後壓他一頭，夫妻倆將蕭天澤視為敵人，處處看他不慣，明裡暗裡想要搞他。

蕭天澤知曉蕭天全的心思，但是他沒空理會那些齷齪，一心想得到母親沈夫人的認可，找不到其他辦法，隻能在讀書上更加勤奮。

每日上午，蕭天澤都在十五的陪同下，在明思堂聽夫子講學。下午沒課，他便一人在書房內看書習字，直到黃昏。

這樣的日子他過了五年，早把心智磨練得十分堅毅。

午時初刻，課業結束，蕭天澤回到了西泠閣。

十五將筆墨擱置好後，寧暮雨便跟在他們身後，一起去了幽篁齋。

寧暮雨依舊戴著麵紗出門，蕭天澤盯了她一眼，她心虛地說：“奴婢擔心嚇到太夫人，還是遮一遮比較好。”

路上，他們碰到了蕭天全。

蕭天全有意無意地譏諷：“二弟，又去看祖母啊，可真勤快。”

“比不得大哥府裡府外事物繁忙，我一個閒人自然時間多。”蕭天澤淡淡回應。

若說閒人，如今大家都沒有官職在身，除了讀書練武，也沒有正經事可做，他蕭天全何嘗不是一個閒人。可他偏偏閒得連去探望祖母的時間都沒有！

蕭天全惱怒地看著蕭天澤，突地目光一斜，落到寧暮雨身上。

寧暮雨戴著麵紗，彎彎的霧眉看著如同四月間雲煙繚繞的江南，一雙圓眼水靈靈地泛著波光，整個人纖細嫋娜，又穿了一件淡青色的衣服，清新得如同雨後的空氣。

蕭天全呆看了寧暮雨一瞬，腦中有些恍惚，突然發問：“二弟，你身旁何時多了一位美人？”

寧暮雨受不了他那色眯眯的眼神，飛速行了個禮，揭下麵紗一角，道：“奴婢寧暮雨，給大少爺請安。”

蕭天全見到寧暮雨張熟悉的大紅臉，如夢初醒。他渾身起了一層雞皮疙瘩，眉心緊地一蹙，像是受了某種驚嚇。半晌後，整張臉又慢慢舒展開，笑道：“原來是你啊，怎麼青天白日戴著麵紗，都快認不出了。”

寧暮雨笑著道：“奴婢怕旁人同大少爺一樣，看到我的臉便嚇著了，所以才戴麵紗蓋一蓋。”話裡話外都在嘲諷蕭天全膽小。

“怎麼會呢？哈哈哈哈......”蕭天全滿臉心虛，想著寧暮雨是覓月軒的棋子，不便與她過多交流，便對蕭天澤道，“二弟，若無其他事，大哥我便先走一步。”

蕭天澤靜靜看著他離去的背影，唇角印出一絲淺淺的笑意，轉瞬即逝。

寧暮雨不緊不慢將麵紗戴好，十五吃驚地看著她，又朝她比了個大拇指，道：“你膽子真大，連大公子都敢調侃。”

“我調侃了嗎？”寧暮雨指了指自己的鼻子，蠻不在乎，“我不過實話實說。”

十五哈哈大笑：“第一次見大公子在下人麵前吃癟，他剛才的表情就像見了鬼一樣。”

“你說誰是鬼？”寧暮雨揚手去打十五，十五飛快閃身，兩人你追我趕，繞著蕭天澤打圈，臉上皆是笑意，似乎完全沒將他放在心上。

蕭天澤伸手壓住十五的肩膀，眼神輕輕掃了兩人一眼。寧暮雨和十五察覺到那道不妙的目光，立馬從老鷹變成小雞仔，姿態恭恭敬敬，分立在蕭天澤兩側。

風輕摘下幾片樹葉，逗弄起一池漣漪，日影斑駁，照在三人的衣角上，在青石路旁刻下深深淺淺的印記。