寧暮雨穿著素色的粗布衣裳、耳邊綰著一張白色麵紗，頭上用青絲帶綁了個結，一根粗長的麻花辮從後頸繞過，垂在肩上，提著食盒，活脫脫一個小廚娘模樣。

呂媽媽圍著她轉了幾圈，左看看右看看，一會點頭一會搖頭。

寧暮雨摸了摸頭發，有些局促不安，“可是有哪裡不妥？”

呂媽媽道：“曹媽媽的眼光還是老辣。小雨，你這個樣子可不得了哦，乍一看像哪裡來的公主小姐。”

寧暮雨的臉在麵紗下苦笑，她亦步亦趨跟在呂媽媽身後，出了後廚。

來侯府將近兩個月，這是寧暮雨第一次出後廚的門。還是記憶中的場景，沒有一丁點變化。

呂媽媽給寧暮雨指了路，便往大公子院裡去了。

寧暮雨認識路，但心中總是不踏實，走得很慢。她人生得纖瘦，左右手提著食盒在黃昏中走著，背影顯得單薄無力。

走了老半晌，太夫人的院子就在跟前，寧暮雨鼓足了氣，跟門口的小廝打了個招呼。

小廝問狐疑地看了她半天，嘴裡冒出一連串的問題，“從哪裡來的”、“怎麼從來沒見過”、“為何戴著麵紗”。

寧暮雨給小廝看了腰牌，如實告知情況，至於為何戴麵紗，便借用了曹媽媽教的回答。

小廝又盯著她看了好幾眼，才放她進了院子。

寧暮雨在丫鬟的指引下進了太夫人院中的一小偏廳，見一侍女穿著件青緞背心，裡麵搭著藕荷色的長袖衫，下麵穿著一條翠色的窄腳褲，五官周正，臉上不見笑意，頗有些嚴肅。

這侍女長得麵熟，寧暮雨使勁回憶，隻想起從前她常常跟在太夫人身邊伺候，大概是個地位較高的丫鬟，其他便什麼也想不起來。

侍女問：“你是誰？怎從來沒見過？金花和銀花呢？”

寧暮雨知曉她接下來要問什麼，索性一次性回答了：“姐姐好，我是廚房當差的寧暮雨，金花和銀花這兩天告假了，曹媽媽便差我來給太夫人送飯。最近天氣熱，我臉上起了些紅疹，怕驚了太夫人，便戴了麵紗。這是我的腰牌，姐姐瞧瞧。”

侍女接過腰牌，仔仔細細看了一晌，確認了身份，又狐疑地看了寧暮雨兩眼，半晌後道：“叫我茗心便好，快將飯菜擺上吧，我得去叫太夫人和二公子用膳了。”

寧暮雨恭敬地應聲：“是。”

茗心走後，寧暮雨將食盒放在桌上，想著隻要快些將飯菜擺好，便不會碰見二公子。伸手去掀食盒的蓋子，蓋子好像沒吃到力，紋絲不動。

寧暮雨沒多想，一手抱住食盒，一手使勁將蓋子往上拔，還是紋絲不動......她開始有些慌張，但還是懷疑自己力氣不夠大，將吃奶的勁兒都使出來了。

這天氣本來就炎熱，不一會她額上便滲滿了汗水。

寧暮雨深吸了一口氣，又長吐了出來，以此緩解緊張的心。

靜下心來後，她仔細盯著食盒看了一圈，蓋子邊沿上有個小卡扣，手指輕輕一按，隻聽得“哢”的一聲，再去掀蓋，便輕而易舉掀開了。

一個食盒也做機關......寧暮雨再次苦笑，慌忙將盤子、碗、筷一一擺好。正舀粥時，視線邊角處冷不丁出現了一高一矮兩個身影——是二公子攙著太夫人，一前一後走了過來。

寧暮雨飛快舀粥，但是這幾步路的距離實在太近，太夫人和二公子落座後，寧暮雨才將將收尾，將碗粥放置在蕭天澤身前。

蕭天澤的臉近在眼前，寧暮雨悄悄看了一眼便飛速垂下頭，恭敬退至一邊。

麵容削瘦卻俊美，眉骨深邃自帶英氣，鼻梁直、挺、秀，可偏偏眸中纏著團霧氣，朦朦朧朧似深淵般，削弱了本該有的意氣風發，令人看不透也猜不透，顯得清冷又疏離。

寧暮雨在腦中描摹了一遍蕭天澤的臉，感歎著人與人之間的差距有時候真的是自娘胎裡就帶出來的，想爭也爭不贏。

“這粥怎麼看著跟從前的不太一樣？”太夫人用勺子攪著一點熱氣不冒、還帶著白湯的綠豆粥，一句話打破了寧暮雨的沉思。

寧暮雨身子一頓，抬頭正欲回答，聽得蕭天澤開口道：“看著像加了牛乳。”

隻見太夫人舀了一小勺粥，送入嘴中，細細嘗了嘗。

寧暮雨又將頭垂了下去，半晌後聽到太夫人說，“還是第一次吃加了牛乳的綠豆粥，裡麵也沒放米，吃著不像粥，倒像是甜湯。”聲音裡不知是喜是惡。

蕭天澤也嘗了一口，不知是合胃口還是不合胃口，半晌沒有說話。

“澤兒，這粥你覺得如何，可喜歡？”

十五遞過來一張帕子，蕭天澤接過，輕擦了下嘴唇，道：“放了蓮子、百合、銀耳，又是用牛乳熬出來的，還冰鎮過，看得出來花了心思。”

太夫人看向寧暮雨，問：“這湯是你熬的嗎？”

寧暮雨答：“回太夫人的話，是奴婢熬的。”她的聲音軟軟的、柔柔的，細細聽像隻慵懶的貓在叫。

太夫人道：“要是再甜點就好了。”

蕭天澤給太夫人夾了一筷子魚肉和蔬菜，道：“太甜的東西吃了對牙不好，祖母還是以身體為重，吃點清淡的蔬菜和肉類。”

明明是勸人的話，太夫人卻似聽出了不一樣的意思，意味深長地看了蕭天澤一眼，唇角悄悄彎起，又打量了寧暮雨一眼，問：“怎麼戴著麵紗？”

茗心接過話茬：“回老太太話，金花和銀花這兩日告了假，廚房便派了這丫頭來頂替，這天兒熱，她臉上生了疹子，怕驚了老太太，便把麵紗戴上了。”

太夫人輕輕頷首，也沒讓寧暮雨下去，寧暮雨隻好安靜站在邊上，等待著隨時被提問。

“祖母看你最近又清瘦了，多吃點。”太夫人給蕭天澤夾了幾筷子菜，又將蕭天澤夾過來的菜細嚼慢咽著一一吃了。

“天氣熱了，同祖母一樣，吃什麼都不香，祖母也多用些，待會孫兒陪祖母散步消食。”

太夫人用帕子擦了嘴，語重心長地說：“祖母健朗著，隻盼你們好。隻是如今你院裡隻有十五一人貼身伺候，他到底是個男兒，年紀又小，你身邊沒個可心的人，祖母我終究不放心。”

蕭天澤道：“孫兒飲食起居簡單，不需費太多心思，十五又從小跟在孫兒身邊，有他一人足夠用，祖母不必為孫兒操勞。”

“祖母的意思，還是得有個丫頭在你身邊伺候著。丫頭們總是比小子們更細心些，也懂得照顧人。你看你大哥哥，已娶了妻，你三弟，也有了侍妾，獨獨你，還是個單著的。”

蕭天澤垂頭夾菜，“孫兒想等考取功名後，在考慮此事。”

太夫人又道：“你母親是個糊塗的，不為你儘心。不過你也不用擔心，有祖母在。我瞧著國子監家的女兒就很不錯，小時候你還時常同她一起玩。她現如今已經回京了，祖母同她祖母是老友，等天氣涼下來了，我便邀她們祖孫二人來府中，到時你同祖母一塊用膳，也好替祖母招待著。”

寧暮雨垂著頭，隻聽得見飯桌上說話的聲音，看不見人的表情，想著原來這頓飯的背後是老太太想替孫子相看兒媳。

“孫兒如今才十七，該以讀書為重。”蕭天澤聲音淡淡的，語氣中卻有一股不容人勸說的堅決。如此，太夫人的話便似一盆熱水潑到了堅冰上，隻冒絲絲寒氣，冰卻未化半分。

“你的話也不無道理，讀書總是更重要的。”太夫人知曉孫子不樂意，沒再提國子監家孫女之事，轉了個圜道，“你讀書辛苦，更應該選個人伺候著。我之前給你的那個小丫頭燕爾，你又不放在身邊，白費了我的安排。左右我這院裡丫頭多，又都是調教好了的，你瞧著哪個對眼，便叫了去，放在身邊伺候著，也叫我安心。”

蕭天澤沉默了一瞬，隻聽得半晌後道：“好，等有看對眼的人，孫兒同祖母說。”

寧暮雨心中竊笑，這明顯是推脫之詞，可老太太好似當了真，笑著讓茗心舀了一碗綠豆粥。

太夫人用完飯，茗心喚了寧暮雨過來收拾。寧暮雨瞧著一桌菜，來的時候有多少，現在就有多少，隻有魚和青菜看著分量少了些，綠豆粥也剩得不多。

太夫人道：“這天兒太熱，飯菜有些吃不下，這碗綠豆湯我倒是喜歡，剩下的先留在這，明日再送些過來吧。”

寧暮雨應了聲，將剩飯剩菜收拾好，便提著食盒回了後廚。

呂媽媽躺在樹下的躺椅上，手搖蒲扇納涼，見著寧暮雨的身影從暗中飄了過來，連忙爬起身問：“小雨，怎回來的這樣晚？”

“太夫人問了我幾句話，便耽擱了。”寧暮雨將麵紗扯落，提著食盒進了廚房。

“飯在鍋裡給你熱著，你快去吃吧。”呂媽媽在她身後喊。

“謝謝媽媽。”

寧暮雨匆匆吃了晚飯，又將提回來的碗洗了，忙完後拿了一盤子西瓜到院裡，同呂媽媽一塊納涼。

呂媽媽瞧她滿頭汗，拿扇子給她扇了扇，道：“今日有婆子當值洗碗，你費不著親自動手，累了一天了，趕緊歇歇。”

寧暮雨將西瓜遞給呂媽媽，自己也啃了一塊，“沒多大事兒，閒著也是閒著。”

“你就是太好心了。”呂媽媽嘟噥了一句。

夜深了，曹媽媽提了盞燈籠過來查看，問：“你今日回來得晚，可是太夫人可跟你說了什麼？”

寧暮雨將西瓜盤遞向曹媽媽，答道：“太夫人說最近天太熱，吃不下飯，讓我明日還給送些綠豆粥過去。”

曹媽媽將燈籠掛在樹上，接過西瓜，道：“我就知道你行。”

天上的星子一閃一閃，晚風拂過處，樹葉沙沙作響。燈籠的光隨著風一擺一擺，好像在起舞。

三個人在院中啃著西瓜納涼，一天的疲累散儘，更覺閒適。突然間，後廚的門響了三下，一道怯怯的女聲傳來：“寧暮雨在嗎？”