金花擔憂地看了寧暮雨一眼，隨即又低下了頭。

寧暮雨苦笑了笑，心想：“人在廚房坐，鍋從天上落。上一世倒黴就算了，沒想到這一世的氣運仍舊不佳。”

沈夫人道：“這話有些道理，曹媽媽，你且往下說。”

曹媽媽往身後掃了一眼，支支吾吾道：“有是有，隻是......”

“隻是什麼？”

曹媽媽想說，寧暮雨是個老實孩子，做事勤勤懇懇，大家有目共睹。隻是她才來這府上沒多久，除了後廚，哪裡都沒去過，連三公子的麵都沒見過，哪來的恩怨？

可是矛頭終究對準了寧暮雨，曹媽媽能替廚房中的老人擔保，卻不能替她一個新人擔保，即便擔保了，也沒有人會信。

事情走到此處，總要有一個出口。現下看來，這出口便是寧暮雨。

曹媽媽道：“一個月前，廚房來了個燒火的丫頭，名叫寧暮雨......不過這丫頭手腳麻利，做事勤快，性格老實，看著不像是會生事的人。”

曹媽媽這話讓寧暮雨心生感激，雖然知她救不了自己，可好歹也說了兩句好話——雖然這兩句好話是實話......

謝瑗道：“媽媽心善，可終究知人知麵不知心。這丫頭才來一個月，若是有心掩蓋壞心思，看不出來也屬正常。”

沈夫人道：“多說無益，哪個是寧暮雨？站起來瞧瞧。”

寧暮雨直起上半身，抬頭答話：“奴婢寧暮雨，見過老爺、夫人和各位主子。”

燈籠的黃光和夜晚的黑暗相繼疊加在她臉上，胭脂的紅便顯得更加觸目驚心。

寧暮雨的視線飛快往前往掃了一眼，然後匆匆低下了頭，眾人的表情全部落在她眼底。

蕭齊愈眉頭緊蹙，蕭天全、沈夫人和李姨娘眼中的鄙夷止不住往外飛；隻有蕭天澤，臉上的表情始終淡淡的，似乎沒有任何事情能讓他動容。

大概是寧暮雨醜得驚豔，一時之間場麵靜得出奇。半晌後，隻有李姨娘跳出來率先質問：“你為什麼要下毒害我兒？”

蕭天全玩味一笑，調侃道：“莫不是這醜丫頭與三弟有瓜葛，暗地裡嫉妒三弟妹的美貌。”

李姨娘氣得臉色變幻，凶神惡煞地瞪住寧暮雨，目光似要將她生吞活剝。

寧暮雨倒也不懼，從容回話：“奴婢來後廚一個月，除了這院子，哪兒也沒去過，從未見過三公子和三夫人，更沒有在飯菜中下毒。”

謝瑗聞言臉色一肅，這丫頭看著又醜又弱，本以為是個草包，沒想到在大庭廣眾之下麵對質問，完全不露怯。

謝瑗道：“父親、母親，這丫頭敢當眾頂撞主子，可看出她膽子實在不小。且她長得......麵相太過凶惡，又是廚房來的新人，兒媳覺得她的話不可信。”

蕭齊愈問沈慧心：“夫人覺得呢？”

沈慧心道：“相由心生，瑗兒的話有些道理。”

這意思，是要給這醜丫頭定罪了？李姨娘看了沈夫人一眼，臉上閃過一抹猶豫之色，心中頓生不滿，這案似乎辦得太過草率了點。

寧暮雨朝前方磕了個頭，繼續道：“奴婢是這侯府中的下人，心中感恩府上的照顧，老爺夫人不論怎麼處置奴婢，奴婢都無怨言。隻是今日之事，涉及到三公子和三夫人腹中之子，實在非同小可。奴婢死了不要緊，但若是因為奴婢而錯漏了真正的凶手，隻怕會埋下大患。還請老爺夫人為了三公子和三夫人徹查此事，以絕後患。”

寧暮雨言之有物，又滿臉誠懇，謝瑗再說她是凶手，便顯得心中有鬼，隻好按下不提。

蕭齊愈認真打量了寧暮雨一眼，臉上露出一道古怪的神情，像是疑慮中夾雜了一絲若有若無的欣賞。

李姨娘十分認可寧暮雨的話，自己兒子決計不會去招惹這麼一個醜丫頭。若稀裡糊塗將這丫頭當做凶手，豈不是讓真正的始作俑者逍遙法外！

想到此處，李姨娘立刻表明態度：“老爺，這醜丫頭的話倒有幾分道理，火燒眉毛到了這地步她還能如此鎮定，說不定凶手真的另有其人。果真處置了她事小，放過了真正的凶手才後患無窮。”

蕭齊愈有幾分動容，眼下沒有抓到證據、僅憑主觀臆測斷定給這丫頭定罪，倒顯得不公允，又見這丫頭不慌不張、不卑不亢，知曉她是個有主意的，於是問她道：“既如此，你有何好的建議？”

寧暮雨道：“奴婢以為，既然問題出在飯食上，下毒之人定然接觸過食盒，不如順著這個方向查，或許能夠找到苗頭。”

這話很有些道理，蕭齊愈摸了摸長髯，道：“就這麼辦吧。”

曹媽媽會意，起身安排：“今日接觸過三公子飯食的人一律站到右邊來。”

袁媽媽、金花、銀花、巧娘、呂媽媽通通起身，在曹媽媽手指的那一側規規矩矩站成了一排。

“還有其他人嗎？”曹媽媽道。

烏泱泱一群人不見動靜，曹媽媽正欲問話，寧暮雨冷不丁站了起來，走到隊伍中站定。

金花輕聲道：“你今日並沒有碰過三公子的食盒。”

寧暮雨對眾人解釋：“我今日雖未碰過三公子的食盒，但因為是“新人”，依舊有嫌疑，所以應該接受調查。”一句話暗諷了謝瑗和沈夫人以新人為由，想直接給她定罪的不公道。

沈夫人揉了揉太陽穴，在這悶熱的院中坐了許久，早有些疲憊，又一想這件事情說到底是李姨娘院中的事，自己雖是當家的主母，卻不必費累替妾室一院找凶手；且凶手左右不過是這廚房中的人，抓到誰與她全然不相乾，何苦在這趟渾水中攪，沒得不落好。

於是道：“老爺，我身子有些不適，今日之事便勞您做主了。”

蕭齊愈也沒看她，隻道：“夫人若是累了便先回吧。”

“母親，我送您吧。”蕭天澤看向沈夫人。今日之事他早就看了出端倪，不過是那下三濫勾心鬥角的招數，看多了臟眼。

沈夫人由身邊的嬤嬤攙扶起身，也沒看蕭天澤一眼，隻道：“不必，這件事情事關你三弟，你難道不想知道凶手是誰?”

這不是被沈夫人第一次拒絕，可蕭天澤眼中還是閃過了一絲失落。他知曉母親不喜他，卻不明白其中緣由。

蕭天澤道：“有父親和李姨娘在此，定然會找出凶手。”

沈夫人麵色冷冷的，沒有接茬，扶著嬤嬤踱步離去，留蕭天澤愣在原地。

蕭天全看好戲般湊到蕭天澤耳邊，“二弟，你可真是個孝順的好兒子。若不是母親完全不吃你這套，大哥我可得跟你好好學學。”

蕭天澤眉頭輕擰，臉上泛起幾分冷冷的笑意：“大哥是天之驕子，要學也是當弟弟的請教大哥。”

蕭天全拍了幾下蕭天澤的肩膀，仿佛贏了什麼比賽，笑得張牙舞爪。

月亮破雲而出，將月華灑在院中的每一寸土地上、每一片樹葉上。樹上的蟬鳴聲響起，“知了、知了”聒噪地叫個不停。

“還有其他人嗎？”曹媽媽又問了一次。見無人響應，正要回複蕭齊愈，聽得一道細細的聲音傳來——“芝丫頭也碰過那食盒。”

曹媽媽的目光直往芝丫頭身上掃過去，芝丫頭順著說話聲的方向瞥了金花一眼，依舊跪著沒起身，口中反駁道：“我沒碰過那食盒。”

銀花站出來道：“你不誠實。今日我和金花在裝飯菜，我倆親眼所見你悄悄掀開了三公子那食盒，當時你背對著我們，不知做了些什麼。”

“我沒有，是你胡說！”

曹媽媽冷聲喝道：“芝丫頭，既然有人見到了你掀三公子的食盒，你便也有洗刷不掉的嫌疑，趕緊站出來為好。今日主子們都在場，可彆失了規矩。”

芝丫頭似被曹媽媽的話震懾到了，神色慌張地走到嫌疑人的隊伍中。

蕭齊愈有些不耐煩地對曹媽媽說：“既然找到了嫌疑人，就彆再耽擱了。”

曹媽媽立馬會意：“奴婢明白，請老爺再稍候片刻。”

又對著還在下跪的洪嬸吩咐：“洪嬸，你帶幾個人到她們房裡瞧瞧，任何地方都不可放過。”

洪嬸得了令，立馬挑了三個婆子，奔向嫌疑人們的臥房。

寧暮雨側頭，見芝丫頭神色呆滯，手握成拳，捏了又捏，心中便明晰了幾分，下毒之事必然與芝丫頭脫不了乾係。可又見芝丫頭的娘——蓮娘，臉上全是胸有成竹的笑容，一時之間有些疑惑，若毒藥藏在芝丫頭的包袱裡，蓮娘怎會笑得出來？

可若毒藥不在芝丫頭包袱裡，芝丫頭又為何如此緊張？

定是蓮娘囑咐芝丫頭將毒藥扔掉，或者將毒藥轉移、嫁禍給其他人，而芝丫頭沒有聽她娘的話，將毒藥留了下來！

寧暮雨唇角微微揚起一個弧度，視線不經意間掃過蕭天澤，沒成想蕭天澤正側頭看著她，臉上的笑容全部落人眼底。

寧暮雨心跳如鼓。

回想起上一世，她因為美貌被蕭天全看上，接著便被收做了通房。礙於謝瑗的強勢，蕭天全雖然覬覦她卻也有所畏懼，從未與她同過房。她深知自己處境艱難，小心翼翼地伺候著謝瑗，卻最終被謝瑗毀去了容貌。

容貌被毀後，蕭天全便立馬厭棄了她。某一天深夜，蕭天全同謝瑗為生孩子的事發生了激烈的爭吵，蕭天全悶悶不樂喝了許多酒，不知怎麼轉到了她房裡，眼見著她那張殘破不堪的臉，心中怒意中燒，借著耍酒瘋打斷了她的雙腿，又安排小廝將她扔到荒山野嶺中。

在深山老林裡，她不辯方位，傷勢嚴重又沒有食物，知道自己命不久矣，可臨終前想見弟弟寧朝雲一麵，便拖著兩條斷腿，順著小路一點一點往前方爬。就在奄奄一息之際，有人路過，朝她手裡塞了一個饅頭，還喂她喝了些水。

她迷迷糊糊地睜開眼睛，朦朧間見到一張清臒俊秀又似曾相識的臉，這人正是蕭天澤。

上一世，她跟在謝瑗身邊，經常有機會見到蕭天澤，卻從未同他說過話。她都不清楚蕭天澤認不認識自己，她同他之間，也許隻是單方麵認識的陌生人。

她最終還是死了，沒能如願見到寧朝雲，可在死前感受到了一個來自陌生人的善意。

活著的時候過得如履薄冰，臨死之前反而感受到了一絲溫暖......真是命運弄人。

蕭天澤的這份恩情，她一直記在心裡。這一世總想著報恩，奈何沒有找到機會，偶然間被正主這麼一盯，渾身便不自覺地緊張起來......好像被人發現了什麼秘密......

寧暮雨強裝鎮定，如打招呼般扯起嘴角對蕭天澤賣力一笑，又輕輕轉正自己的頭，毫無痕跡地移開了視線，奮力壓下了唇角的弧度。

尷尬......真是尷尬......

正在寧暮雨心神不寧之際，媽媽們的聲音從房內飄了出來，“找到了，找到了。”

不一會兒，便見洪嬸便小跑著來到曹媽媽跟前，手上拿著一個小小的白色紙包，看樣子，是凶手留下的贓物。