曹媽媽跳過芝丫頭，給寧暮雨一一介紹廚房中的人，又指派了兩個灶眼給寧暮雨，其餘人繼續撿起手中的活，井井有條。

熬粥的是洪嬸、炒菜的是呂媽媽、蒸包子和揉麵的是袁媽媽、做點心的是巧娘，裝盤的金花和銀花、挑水劈柴的是財叔，還有燒水擇菜的婆子——一共十多來人。

洪嬸隨手拿起一個饅頭遞給寧暮雨，道：“來得這麼早，還沒用過早飯吧，趁熱吃。

“謝謝洪嬸。”寧暮雨是有些餓了，接過饅頭，坐在灶眼前興致勃勃地啃了起來，邊啃饅頭，邊用鐵鉗撥動灶中的柴火，火苗騰騰生起。

一個饅頭啃得津津有味，芝丫頭忍不住看了寧暮雨一眼。

寧暮雨的臉頰紅得不太正常，同樣長著許多小雀斑，鼻子上還有一顆大黑痣，醜得十分精準。但不得不承認的是，若沒有這些缺點，寧暮雨生得不錯......

芝丫頭鄙夷地朝啃饅頭的寧暮雨翻了一個白眼，似乎在說：鄉下人沒見過世麵。

寧暮雨也不生氣，轉過頭，目不轉睛地盯著芝丫頭，然後一個勁地笑。

芝丫頭滿臉疑惑、渾身不自在、坐立難安，忍不住問：“看我做什麼？”

寧暮雨如無其事地搖頭，輕飄飄地回：“沒什麼。”

芝丫頭心疑，用手摸了摸臉。黑手抹到臉上，拖出四條鮮明的黑色指印，這模樣，活脫脫一隻花貓。

寧暮雨轉過頭去不再看她，專心致誌地燒火、啃饅頭。

洪嬸和其他人哈哈大笑，笑得身子發顫，笑得眼淚齊飛。

芝丫頭被笑得尷尬，嘴巴一癟，猛地起了身，扔下火鉗，氣衝衝地朝廚房外跑去了。

金花幸災樂禍道：“這丫頭，終於被人治了一回，不然靠著她娘，尾巴都快翹到天上去了，連曹媽媽都敢頂撞。”

寧暮雨沉默不語，袁媽媽道：“小雨，你還不知道芝丫頭的娘是誰吧——是大夫人的近侍——蓮娘。這芝丫頭受不了一點委屈，一點小事就找她娘告狀。你初來府中，剛又得罪了她，日後小心些。”

寧暮雨抬頭：“謝謝媽媽提醒，我會的。”

芝丫頭走了，四個灶眼全部丟給了寧暮雨。她在家時，除了要賣花掙錢，還要洗衣做飯，所以廚房的事，做起來得心應手。

很快，粥也熬好了，包子饅頭已出爐，糕點也準備妥當，金花和銀花忙著裝入食盒，這是老太太的屋裡的，這是老爺房裡的，這是大公子房裡的，這是二公子的，這是三公子的......分門彆類，一清二楚。

等食物分配完畢，廚具一一清理好，洪嬸和呂媽媽又往灶上架好幾口大鍋，提了幾桶水一一倒入鍋內。

寧暮雨的活兒仍然沒有結束，還得生火燒水，等主子們用完餐，估摸著還有一堆清洗的活計，但應該有相應的媽媽來負責，不用她動手。

時值夏季，即便是在早上，廚房裡依舊讓人感覺熱烘烘的，特彆是坐在灶前。

寧暮雨幾次三番想動手擦汗，可是礙於臉上塗的胭脂一擦就掉，隻得忍著。

她琢磨著，眼下在廚房雖然接觸不到大公子，可依舊不能掉以輕心，萬一哪天不小心碰到了，因為偽裝不到位而功虧一簣，那上一世的悲慘經曆，就失去了意義。

接下來的一個月，寧暮雨在後廚勤勤懇懇做事，除了燒火，閒下來便幫財叔劈柴，幫媽媽們揉揉麵，能幫上忙的她都不吝嗇，贏得了所有人一致誇獎。也許是運氣使然，那個被她得罪的芝丫頭也從來沒有找過她的麻煩，日子算是過得穩穩當當。

一天黃昏時分，廚房將飯食送往各個院子後，大家便同坐一塊用晚飯。

夏季炎熱，寧暮雨沒什麼胃口，扒拉了兩口飯，便離了席。芝丫頭也稱自己胃口不好，沒吃兩口便回到了房間。

寧暮雨獨自走到廚房南麵後廊上乘涼。這塊地方種了一大片翠竹，晚風吹來，竹葉輕搖，發出窸窸窣窣的響聲，讓人心中寧靜，燥熱也跟著消去了一大半。

竹林下雖然涼快，蚊子卻也多，寧暮雨搖著手中的大蒲扇，一麵扇風，一麵趕蚊子，一麵琢磨著如何報上一世的血仇。

約半個時辰後，天色逐漸變暗，前院隱隱約約傳來一陣吵鬨聲。

黑暗中，後廊另一端蹦出一個人影來。

“小雨，出事兒了，趕緊跟我來！”

是金花！她急匆匆拉住寧暮雨的胳膊，將寧暮雨從廊下的長椅上拽了下來。

“什麼事？慢點跑......”寧暮雨沒站穩，一個趔趄，顯些跌倒在地。

到了前院，地上烏泱泱跪了一地人，好大的陣勢！

金花拉著寧暮雨，“噗通”一聲跪倒在地。

寧暮雨還沒看清楚麵對麵坐著的那排人中都有些誰，便膝蓋了著地，待反應過來，疼地齜牙咧嘴，趕緊用雙手撐住了地麵。

“究竟什麼事啊？”寧暮雨低著頭，悄聲問把頭低得差點磕到地上的金花。

金花側過頭來，滿眼的緊張，隻比了個“噓”的手勢，又低下頭去。

寧暮雨雖不知發生了什麼，但也料到不是小事，不然一慣開朗的金花不可能嚇得跟隻小麻雀似的。

院子裡的燈籠已經亮起，黑暗中燭火掩映。院中雖跪滿了人，但是一片鴉雀無聲。

“人都到齊了嗎？”一道冰冷略帶威嚴的女聲傳來，打破了燥熱中裹夾的沉悶。

寧暮雨咬了咬牙，這聲音她記得，是大公子的母親——侯府的主母沈慧心。

沈慧心有蕭天全、蕭天澤兩個兒子，但是一心偏袒大兒子蕭天全，蕭天全平日不管做出什麼樣的混賬惡行，隻要能遮掩過去的，沈慧心都會拿錢替他擺平。

上一世，寧暮雨被蕭天全夫婦害死，沈慧心連眼皮子都沒有抬，在她眼中，可能殺了寧暮雨如同踩死一隻螞蟻。

“回夫人，後廚的人全都在這了。”曹媽媽戰戰兢兢地回了話。

“李姨娘，你把剛才發生的事情說一遍吧。”沈夫人的語氣中透著一絲疲憊。

“半個時辰前，我家天恩吃了廚房送過去的飯菜，便一直腹瀉不止。西子還懷著身孕，幸虧這幾日她睡得早，這會還未醒來，若是也吃了這晚飯，隻怕腹中的孩子......”李姨娘越說越傷心氣憤，聲音也跟著哽咽起來，”你們哪個天殺的黑心眼做出這種事，在侯府居然敢下毒害我兒我孫。老爺，您可一定要為我們母子主持公道，嚴查凶手。”

“你先不要著急，此事發生在府中，一定會查個水落石出。”大老爺蕭齊愈安慰道。

原來是三公子蕭天恩——拉肚子了.....

寧暮雨心中琢磨著，後廚送過去的食物出了問題，那麼凶手肯定是要從廚房當差的人中拿的。這凶手未免也太蠢了些，下毒還暴露自己的窩在哪......

正想著，上頭又傳來沈夫人的聲音，“若是晚飯有問題，怎麼你沒事？”

“我.....這兩日天氣炎熱，便少了些胃口，今日又忙著替西子肚裡的孩子縫製衣服。我那還沒出世的小孫兒，”李姨娘哭得梨花帶雨，“老爺，我們差一點便見不到那孩子了。”

站在一旁的蕭天全道：“廚房向來沒出過什麼事，若真是廚房裡的人搗鬼，在飯菜中下毒，第一個要拿的也是他們，誰會如此愚蠢，自己給自己找麻煩？”

寧暮雨心中冷哼一聲，這蕭天全雖然人麵獸心，卻並非沒有腦子，連他都看出來了問題的關鍵所在。但如果真是後廚中的人下的手，目的肯定不是讓蕭天恩拉肚子這麼簡單.....

李姨娘抹了兩把淚，斜著眼睛問道：“天全這話是什麼意思？難道是我們自己下毒害自己不成？”

蕭天全笑道：“姨娘誤會了，我的意思是，天恩經常在外頭晃悠，會不會是吃雜了東西，把肚子吃壞了？”

“天恩雖廣交朋友，可今日整個下午半步沒離府。且太醫都說了是食物的問題，難道還會有假？”

沈慧心蹙了蹙眉，不悅地說：“天全也隻是猜測，姨娘應該早些說太醫確診的事，何必白白耽誤時間。既太醫已確診是食物的問題，曹媽媽，你可有話要說？”

曹媽媽磕了幾個響頭，“老爺夫人，奴婢掌管後廚這麼多年，從未發生這樣的事情。後廚中接觸過三公子院中食物的人，都是廚房中的老人了，我敢擔保，他們決計不會生這等歹毒的心思。”

“你如何擔保得了？現在主子出了事，源頭就生在那幾盤菜裡，若說跟後廚沒有關係，打死我也不信！”李姨娘指著曹媽媽，因太過氣憤指尖不住的抖動。

曹媽媽不卑不亢道：“後廚中人皆知，三公子的妾室懷著身孕，飲食從來小心謹慎，都是單獨做了送去的，決計不會出錯。”

“老爺，天恩福大命大逃過一劫，可若換成是西子，事情就嚴重了......料想廚房中的人也不敢生這麼大的事，指不定、指不定是有人看西子肚中的孩子不順眼，咱們可憐的孫兒啊......”

李姨娘的話將指向後廚的矛頭調轉了個方向，蕭齊愈側頭，意味深長地看了沈夫人一眼。

這侯府中隻有三個公子，其中兩個都是沈夫人的——二公子蕭天澤至今未娶，也無妾室；大公子蕭天全有夫人有妾室，卻未有孩子。隻有蕭天恩一人，年紀最小，結果最早。若說有誰看蕭天恩一房的人不順眼，那定然是沈夫人。

沈夫人不緊不慢道：“老爺知曉，我一心向佛，斷然不會有這般歹毒的念頭，況西子腹中的孩子，也是我的孫兒。”

正在這時，蓮娘湊到大公子夫人謝瑗耳邊，悄悄說了句話。

謝瑗點了點頭，似有讚同，朝蕭齊愈和沈夫人請示：“爹、娘，兒媳有句話不知當不當說？”

蕭齊愈點了點頭，沈夫人道：“有話便直說吧，都是一家人。”

謝瑗道：“如曹媽媽說，這後廚中人，都是用了十幾年的老人了，決計不會出錯的。那最近，後廚有沒有新人撥過來？”

新人？寧暮雨腦中轟然炸開，最近後廚中來的新人，不正是自己嗎！