二嬸子人還沒跨進院子,簡雨晴幾個先聽到她的大嗓門:“哎呦?哎呦!瞧瞧這香味!不愧是大嫂的手藝,就是好啊!遠遠就聞到了一股子香氣。”
簡娘子領著一雙兒女迎上前。
她還未說話,跟著二嬸子一起來的李婆子笑道:“說起來我也好久沒嘗過大娘子的手藝了。”
李婆子身量矮小,看著慈眉善目。她是簡家兩兄弟老母的表妹,眾人還得尊稱句姨奶奶。
簡娘子臉上帶著笑:“就些艾窩窩和炒雞蛋,弟妹和李阿婆還沒吃飯嗎?要不要也吃上兩口?這些不是我做的,是雨晴的手藝!”
李婆子詫異:“晴姐兒做的?”
二嬸子聽著簡娘子的話語,嘴角勾起一絲不屑。
艾窩窩能做出什麼花頭?讚上一句還倒是喘上了……
她摸了摸肚子,笑盈盈道:“不用不用,我剛用了我家郎君從城裡帶回來的春餅。”
“城裡的春餅就是不一樣!外麵的餅皮那是軟和又彈牙,裡麵裹著豆芽、韭黃、菘菜和煎烤過的雞肉,再刷上一層甜麵醬,那味道……哎!”
李婆子的注意力瞬間被引開。
她眼中滿是羨慕:“二郎可真有出息啊!二娘子的好日子還在後頭呢。”
二嬸子微抬下巴:“那是。”
她難掩得意地掃了眼臉色不太好看的簡娘子。放前幾年簡大郎還在的時候,這些新鮮玩意都是簡大郎和簡娘子才能嘗到的,那時候的她是多羨慕啊!
誰能料到日後會是風水輪流轉。
如今過得舒舒服服的是自己,而當年被她羨慕的簡娘子過得清貧又可憐。
二嬸子一通炫耀下來,通體舒泰。她上下打量身材瘦削的簡雨晴和簡雲起一眼,歎道:“東西還是留著給晴姐兒和雲哥兒補身體吧?瞧兩孩子瘦的!”
“對了對了,咱們還得說正事。”二嬸子挽著簡娘子的胳膊,親熱極了:“大嫂?我和您說的事,您想好了沒?大嫂?”
簡娘子愣愣地站著,臉色很差。
她聽兒女的話,打從迎接弟妹和李婆子進來時便注意著兩人的臉色,將兩者麵上的變化全數納入眼裡。
簡娘子原先是想看出弟妹的實誠,然後驕傲地告訴兒女。直到看到弟妹毫不遮掩的倨傲和得意以後,一顆熱乎乎的心忽然就涼了。
弟妹的態度怎麼如此奇怪?
弟妹的態度一貫來是如此的嗎?
簡娘子的思緒亂糟糟的,猶如一團找不到頭的線團。她勉強撐著笑臉,肅言推拒道:“我想了想,雨晴的年紀還小了些……我實在舍不得。”
“我就說……哎?”二嬸子完全沒想到她會拒絕,登時怔了怔。她控製不住麵上表情,沉下臉一瞬才重新揚起笑容。
李婆子詫異一瞬,忍不住笑了。她一掌拍在大腿上:“哎呦我說簡娘子啊,晴姐兒哪裡還小?都是大姑娘了!”
二嬸子也回過神來,僵著笑臉打量簡娘子:“李媽媽說得對!”
她滿臉笑容,趕緊往下道:“我的好大嫂,我給大姐兒找的可是頂頂好的人家!”
“家裡有新造的瓦房,還有三畝良田和鋪子,上頭還沒有公婆過去就能當家做主,頂頂好的人選,錯過了下回可就尋不到了!”
“我好說歹說才攔著人。”二嬸子揣著笑臉,嘰裡咕嚕一通說:“要是消息放出去,方圓百裡的人家都要急了呢!”
然後她抬眸一看,登時氣不打從一處來。
簡娘子低垂著頭,靜靜站著。
她的那番話都像是打在棉花上,半點用處都沒。
二嬸子半響才回過神來。
她一臉憤憤,憋著氣轉身看向李婆子道:“表姨,您說我說的有沒有道理?”
李婆子點點頭:“是這個理。”
她牽起簡雨晴的手,摩挲著簡雨晴手指間的老繭:“我還記得大郎在的時候,咱們晴姐兒也養得如城裡官家小娘子般,就是配縣令府上的哥兒都是足夠的!”
當時,河頭村上下所有人都覺得簡大郎定能入仕為官,簡娘子能成官家娘子不說,簡家的晴姐兒也定然會成為官家娘子。
哪裡知道世事難料。
眼見簡大郎一去不複返,簡娘子一家日子過得清貧落魄,倒是簡二郎的日子過得越發好了。
“換以前哪裡要你學做艾窩窩的手藝?”李婆子想想往事,嗅著清甜的香氣:“還做得這般好。”
二嬸子聞言,眼中露出點不屑。
誰家姑娘不會做艾窩窩了?自家的姑娘那是樣樣會做,哪裡像簡雨晴能做個艾窩窩都要拿出來顯擺?還配得上官家郎君?早上她還瞅著簡雨晴盯著人家的黃牛流哈喇子,就是個沒見識的!
二嬸子不愛聽李婆子的話,選擇岔開話題:“大姐兒,你覺得怎麼樣?”
“想想你爹還在時的日子,再看看現在的日子……你姨奶奶說的也是嬸子的心裡話呐。”
二嬸子拉過簡雨晴的手,唏噓道:“瞧瞧你的手,二嬸子看著都心疼!”
“你哪裡是該做粗活的人?”
“二嬸子給你挑了一戶頂頂好的人家,等你嫁過去以後就是有頭有臉的大娘子,能買上兩個丫鬟伺候,再也不用過自己耕田的苦日子。”
“彆害臊,咱們都是一家人。”
“你儘管將自己的想法說出來。”二嬸子柔聲哄著,篤定簡雨晴逃不出榮華富貴的誘惑。
簡雨晴抽回了手,長而卷翹的睫毛顫了顫。
二嬸子哎呦一聲喚:“我的好姑娘,你快說句話呀!”
簡雨晴垂著頭,聲音很是柔和:“二嬸子,我知道您的好意。”
“隻是我阿爹失蹤,阿娘身體不好,又有雲哥兒和嵐姐兒在,這般的條件實在不般配。”
“更何況兩位堂妹也與我同歲,這樁婚事不如讓招弟和盼弟去吧?”
李婆子聞言,忽然愣了愣。
她順著簡雨晴的目光看了過去,狐疑地打量著二嬸子。
二嬸子膝下有四女一兒。
老大招弟和老二盼弟比簡雨晴就小了兩個月,前段時間便有媒婆頻頻走動。
到如今也沒定下個人家。
李婆子砸吧著嘴,隱隱約約覺得哪裡不對勁。
簡娘子也附和著:“弟妹,你的心意我已經知道了。隻是您給咱們介紹這麼好的婚事,咱們心裡也過意不去,要我說招弟勤勉又能乾,做個當家大娘子是頂頂好的。”
二嬸子僵笑:“那怎麼行?”
簡雨晴追問道:“為何不行?多好的人選啊!我怕兩位妹妹聽說這件事還要怪我呢。”
自家女兒那是要嫁讀書人,以後當官家娘子的!
二嬸子一口氣憋在胸口,吐也吐不出來:“這裡哪有那兩蹄子說話的份?”
二嬸子衝著簡雨晴笑得慈和,乍一看簡雨晴才是她的親生女兒:“二嬸子心疼你呢!你二叔一直關照我要照顧好你們全家老小,看著你的婚事一直沒有定下,家裡日子還過得緊巴巴,二嬸子好些夜裡都沒睡好,直到見到這樁婚事才鬆了口氣。”
“至於招弟盼弟,你二叔都看好人選了。”
“雖說是清貧了些,但二嬸不也是這麼過來的嗎?她們努努力,一家子就撐起來了,而你不一樣你還有你娘、你弟弟和你妹妹要你支棱呢!”
二嬸子語重心長,一副幫簡雨晴仔細想過的模樣:“對方的確有一點點小毛病——就是年紀大了些,已有三十來歲。”
“三十多歲?”
“年紀大是大了點,但年紀大的男人會疼人!咱們晴姐兒長得俏麗,定然是捧著手心裡嗬護的,往後生個一兒半女的,好日子就在後頭呢。”
“他先頭還有個娘子,結果對方福薄早逝,也沒能留下一男半女,這才想尋個好姑娘。”二嬸子仔仔細細說著,“因著他年紀稍稍大了些,所以給的聘禮那也是格外的多!”
“足足有十兩的聘禮!”
“什麼?十兩?”李婆子瞬間將懷疑拋之腦後,看著二嬸子的眼神都變了。
換做城裡又或是富裕點的地方,十兩銀子的聘禮也僅僅是普普通通,換做河頭村這般的窮鄉僻地……這十兩銀子的聘禮算得上最頂尖一波了。
先前李婆子還有點懷疑二嬸子的心思,那現在是徹底沒了,甚至暗暗扼腕不已。
要是這般的人家能介紹給自己……李婆子遺憾一瞬,又幫著二嬸子說道:“我的老天爺,多大的好事啊!”
“多闊氣的人家!”
“晴姐兒嫁過去,那真真就是等著享福了!”
簡雨晴聽得瞠目結舌。
二嬸子的臉皮啊,那是比春日的凍土還要厚!
正當她打算開口反駁時,簡娘子比她快了一步。簡娘子騰地站起身來,沒有歡喜反而是滿臉怒色:“弟妹,你這事做的!”
二嬸子怔了怔:“啊?”
簡娘子捂著心口,端著一副清高的模樣:“要是雨晴搶了招弟盼弟的好婚事,我的臉還往哪裡擱?倒不如拿根繩子吊死得了!”
二嬸子怔了怔,隨即傻了眼。
沒等她在斟酌完勸說的話,就被一臉寒氣的簡娘子轟出了家門:“這樁婚事我不同意!”
簡雨晴和簡雲起看得目瞪口呆。
直到簡娘子轉身豎起手指噓了一聲,兩人這才回過神來。兩人連連躲回屋裡,對視一眼後忍不住偷笑出聲。
再然後,簡娘子把門一關也回屋了。
被攔在院外的二嬸子傻了眼。
李婆子望著合上的簡家大門,一陣長籲短歎:“可憐晴姐兒,沒了爹還擔上這麼個娘,往後的婚事還不知道有多少艱難!”
這般的好機會都把握不住!
難怪好好的簡家竟是敗落下來……
李婆子連連搖頭,唏噓不已。
二嬸子回過神來,心底登時竄出一團火。她麵上沒有變化,隻黯然神傷道:“我也是一派好心,沒想到大嫂竟是覺得我要逼死她!”
李婆子聽著二嬸子的訴苦,更是連連點頭。她一邊打著算盤,一邊拍拍二嬸子的肩膀:“苦了二娘子了,大娘子死心眼了些,嗐。”
屋裡簡雨晴笑了一通,又漸漸回過味來:“阿娘!就二嬸子那個壞心眼,保不準回頭就在外麵說您的閒話。”
簡雲起冷著臉:“她敢!?”
他撩起袖子,惡聲惡氣道:“我待會出去瞧瞧,誰敢說阿娘的壞話我就打誰——嗷!”
簡雨晴先給簡雲起一拳頭!
簡娘子牽住一雙兒女的手,眼眶微微泛紅:“都是娘糊塗,都是娘的錯……隨他們去說吧!隻要你們平平安安,為娘的就放寬心了。”
簡娘子能放下這件事,簡雨晴卻是不能的。即便躲過這回,也還有下次,更重要的是簡雨晴想讓簡娘子改變心意,不要再守著貧瘠無望的河頭村,到外邊的世界去瞧瞧。
簡雨晴整了整衣裳,推門而出。
她沒見著二嬸子的身影,又往灶台那看了眼,也沒見著簡嵐和黃二狗的身影:“咦?小嵐呢?”
簡娘子也跟著出來:“估計又和二狗出去了吧?這孩子出門也不知道說一聲……”
母女二人朝著灶頭走了兩步,隻見灶台上一片狼藉不說,最重要的是剛剛做好的雞蛋醬竟是沒了蹤影,瓷碗裡空蕩蕩的,隻留下些許痕跡。
母女倆個哪裡還不知道——簡嵐是畏罪潛逃了!