史如意和溫媽媽走回大廚房時，外頭天光已大亮了。
薄薄的陽光灑在院子裡，也算增添了一兩分暖意，殘葉被風吹動，落到西麵擺放的大石磨上。
香菱坐在廚房門口，她已經把早上的羊湯燴麵熱了，左顧右盼，正等著她們回來吃。
聽聞沈婆子吃癟，史如意因禍得福還得了太太的賞賜，香菱抱著碗筷大樂，忍不住發出吃吃的笑聲。
千言萬語化成一個字——
“該！”
好在沈婆子不在大廚房，也不知道是不是回屋子生悶氣去了，否則沈婆子看到香菱幸災樂禍的麵孔，指不定衝上來撕了她的嘴。
史如意匆匆咽下最後一口麵條，捧起碗喝了羊肉湯順下去，她搭了凳子，就要開始準備二少爺晚膳用的老火靚湯。
不為彆的，這老火湯講究慢火煲煮，“老”這一字就老在時間。
厚底的砂鍋，先用中火煮沸，後用小火慢煲，前後足足要花費三四個時辰，這靚湯才算是成了。
她隻有從現在就開始煲湯，才能勉強趕上晚膳。
好不容易有機會在太太和二少爺麵前露一手，她得把握好了。
史如意讓香菱幫忙，從牆上掛著的麻袋裡取了一小筐乾茶樹菇，去了根部，剪成小段泡發在溫水裡。
又將紅棗去核，無花果和枸杞洗淨，放在一邊。
這不同的時令煲不同的湯，都有講究。
春天嘗紅蘿卜玉米扇骨湯，清心潤肺，夏季喝冬瓜排骨湯，解暑清熱，秋季品陳皮老鴨湯，利水祛濕。
到了冬季，便要飲這茶樹菇土雞湯，既是補湯也是藥膳，男女皆宜，最是滋補不過。
尤其是食欲不振的人，飯前把這湯喝了，補身又暖胃。
“寧可食無菜，不可餐無湯。”
嶺南人民對於煲湯的喜愛程度，由這句歌謠便可見一斑。
土雞是廚房中常備有的，這年頭還沒有飼料雞一說，集市上賣的雞都是農家放在戶外散養的，除非是專門留來下蛋的母雞，否則都是養到八九個月大便捉出來賣了。
隻有用真正的土雞煲湯，味道才會鮮。
史如意切了薑片，和雞肉塊一起下鍋焯水。
水滾後去掉表麵浮油，將雞肉撈出，和其餘配料一起放入砂鍋中，加水合蓋。
爺爺小時候手把手帶她廚藝時說過，這菌菇和果實都是植物的精華，生長時吸收了天地元氣。
茶樹菇、無花果、枸杞和紅棗，四種無一是藥，和土雞放在一起煲湯，卻有健脾養胃、促進食欲的神奇效果。
這就是食物的神奇之處。
她幼時還懵懂，但爺爺這份對於自然的熱愛，對時令和食材的尊重，已經潛移默化地傳給了她。
史如意蹲下來，給爐膛裡添柴鼓風，調成適宜的中火，這才鬆了口氣，站起來捶腿伸懶腰。
煲湯的火候是頂重要的一件事。
一樣的材料步驟，各人做出的味道卻不儘相同，秘密就出在這對於火候的掌握上。
砂鍋乖乖地呆在爐上，熱氣嫋嫋，湯水滾動的細微咕嘟聲是寧靜的白噪音，聽得整個人都放鬆下來。
溫媽媽和香菱在鍋頭忙碌著準備主子們的晚膳，這樣的時光，愜意得讓人覺得不真實。
雖然穿越成小丫鬟，但她也因此擁有了新的家人，衣勉強夠穿，飯儘可吃飽，這足以讓史如意心甘情願地感謝上天。
臨近午時，
紫煙拎著一麻袋芋頭紫薯走進院子。
原是為了那珍珠粉圓的緣故，史如意和溫媽媽拎過去的食盒中隻放了一小碗，統統進了二少爺的肚子。
倒比那艇仔粥用的還要多些。
太太曾氏心疼兒子，看他用的高興，便把溫媽媽新送來的那份也叫人送到雲佑院子裡，自己都未曾嘗到味道。
史如意機靈，這就打算中午多做幾份珍珠粉圓，給太太、二少爺、姨娘屋裡都送一些。
紫煙後頭跟著個方圓臉的男子，穿著玄色的粗布長襖，一身腱子肉，單手輕輕鬆鬆提著木桶，跟玩似的。
細細看去，臉上輪廓還跟紫煙有三分相像，卻是她同胞哥哥寶源，同在府裡乾采買活計的。
隻是紫煙精明能乾，寶源卻生得老實憨厚些。
“哎，這不是我們厲害的小廚娘嗎？
溫媽媽，我看過不了幾日，如意真能像你一樣，當上管事娘子了。”
紫煙人還沒進到廚房，爽利的笑聲便已順著風飄過來。
“哎，紫煙和寶源來了。”
溫媽媽笑著應了聲，沒順著往下接話。
她不像沈婆子，沈婆子倘若做成了一分事，便要添油加醋吹成十分。溫媽媽就算做成了十分的事，旁人問起來，最多就說五分。
溫媽媽不愛出風頭，生怕樹大招風，把她和如意母女倆的運氣吹散了，最是低調踏實不過的性子。
史如意走過去迎他們，她接過紫煙手裡的麻袋，故意撇嘴抱怨。
“這才哪到哪呀，不過是給二少爺多做兩餐吃食罷了，姐姐你慣愛取笑我。”
她腳底一沉，手下用力一使勁，麻袋在地上，半點沒挪地。
紫煙“撲哧”一聲笑出來。
寶源放下裝牛乳的木桶，急急迎上來，他撓撓頭，臉上滿是不好意思的笑。
“這麻袋沉，還是我來提吧。
如意你想放哪？跟我說一聲就成。”
寶源和紫煙兩兄妹都是進出廚房慣了的，史如意也沒跟他客氣，抿唇朝他一笑，點點頭。
“謝謝寶源哥，擱牆角那就行，方便我一會兒用。”
紫煙熟門熟路，自個兒在板凳上坐了，從兜裡掏出一小袋瓜子，邊聊邊磕。
“我可是聽人說了，如意你用芋頭做的珍珠圓子，是什麼寶貝？
引得二少爺都忍不住吃了幾碗。”
紫煙嘖嘖稱奇。
二少爺雲佑挑食這件事，可是全府，甚至全安陽都出了名的。
太太曾氏曾在外頭張貼布告，重金聘請好幾位名廚來府裡一一試過，沒有一道菜能進這位二少爺的眼，最後隻能把人都打發了。
史如意回頭笑看她一眼，又扭過頭去專心處理那麻袋，
“哪是什麼寶貝？隻不過我自己琢磨做的花樣，二少爺沒吃過，覺得新鮮罷了。
這次原料夠，我多做些，給你和寶源哥都嘗嘗。”
史如意把蒸籠疊了幾層，每層都碼上刷洗乾淨的芋頭和紫薯，一看便知是大架勢。
紫煙等的就是她這句話，她吐出嘴裡的瓜子皮，立刻應承下來，笑眯眯道：“成啊，那我們就在廚房賴著你吃了。”
史如意蓋上蒸籠，跳下凳子，用巾帕拭乾淨手，從一邊的鍋頭取出做好後便一直放著保溫的大瓷碗，遞給紫煙，
“早上答應給姐姐你做的羊眼，剛燙好，香著呢，快和寶源哥趁熱分著吃了。
再煨一會，口感就不嫩了。”
紫煙愣愣地接過來，碗裡裝著切成片的羊眼，裡頭新拌了紅油和香菜，肉質細膩，像抹了一層油光，聞著似乎還有股淡淡的奶香味，誘人的很。
她心頭滋味莫名，揚起嘴角笑道：“你今天給主子做吃食，這麼忙，還記著我這碗羊眼呢。”
連紫煙自己都忙忘了。
紫煙自去籃裡取了兩雙筷子，和寶源一塊在桌邊坐下。
開始她還顧著矜持，慢慢嘗味道，後來寶源夾羊眼的動作越來越快，風卷殘雲般，大半隻羊眼轉瞬間都進了他的肚子裡，氣得紫煙忍不住伸筷子敲了他一下。
“作甚吃的那麼快？我都沒吃到兩片呢。”
寶源聞言便擱了筷子，對妹妹討好地憨笑。
“一時沒留意……剩下的我不吃了，都留給你吃。”
他這麼一說，紫煙反倒自個兒彆扭起來，擱了筷子起身，把羊眼讓給這傻哥哥。
“算了，你吃吧。左右我經常能嘗到如意手藝的，不差這一回。”
她溜達去看史如意做吃的。
史如意正欲把寶源提來的那桶生牛乳倒入瓦罐裡，看見紫煙過來了，忙喚她。
“姐姐快過來，幫我搭把手。”
紫煙稀奇地看她煮牛乳，大火煮沸後把瓦罐提開離火，待牛乳落滾後又再把瓦罐放上去加熱。
如此反反複複三四次。
聽如意介紹，這新鮮擠出來的牛乳不能直接吃，會害肚子，要煮沸之後才能用。
不過不能用旺火煮，奶會溢出瓦罐，也不能用文火慢煮，不然喝這奶就失了功效。
紫煙聽得頭暈，她極少喝牛乳，也不知道這碗牛乳還要有那麼多講究。
果然這廚娘不是人人都當得的，如意身高還不及她腰，說起這做菜的講究和禁忌卻頭頭是道，一副鬼靈精的模樣。
怪不得能入了太太和二少爺的眼。
聽說溫媽媽之前也是跟京城的灶房娘子拜師學過幾年的，現在沒了丈夫，膝下就這一個女兒，可不得把一身手藝都傳下去。
紫煙思索著回頭，卻見她那沒出息的親哥寶源，夾起最後一片羊眼，抱起碗，掃著底下的拌料全吃了，一點汁都沒剩。
愣是把一個盤子吃得乾乾淨淨，光可鑒人。
紫煙臊得掏出汗巾子捂臉，心頭盤旋的想法卻更堅定了兩分。
便單是為了這口好吃的，他們家也要努力跟溫媽媽和如意打好關係才行。
有這個手藝，又有這樣的品性和頭腦，這樣的人，不管去哪裡都是能成事的。