宵宮發來了夏日祭的邀請。

得益於周遊列國後收集到的靈感，今年她為祭典準備了格外不同的煙花，一起拍電影時的諸人都收到了她熱情洋溢的邀請信。

克洛琳德雖然不在其列，但她一直計劃著去個遙遠的地方度假，看到招貼到楓丹的夏日祭宣傳單時也起了興趣，連帶著叫上了娜維婭。

一個悠哉的下午，三人在露天咖啡館不知不覺就聊到了這事，克洛琳德和娜維婭這才知道了芙寧娜也有去參加祭典的打算。

“你一個人嗎？”克洛琳德放下茶杯，“稻妻近年來雖然好了許多，但還是挺危險的。”

芙寧娜咳了一聲：“我也在旅行上頗有經驗了……”

“但那裡的浪人很多啊，聽旅行者說有一片區域還被詛咒了，”感受到咖啡館老板的視線，娜維婭合上了自己帶來的馬卡龍盒子，雙手撐在其上壓低聲音，陰惻惻地說，“……而且那些人身上還冒黑氣呢，需要送上與血同色的赤蕊才能安息……”

芙寧娜哆嗦了一下：“呃，我不靠近那附近不就好了嗎？”

“但那裡有個貓島，島主是隻會說話的貓。”克洛琳德抿了口茶。

“所以，一起去吧？”娜維婭笑眯眯地補上最後一句話。

*

再一次出行，這次是和女性友人一起，不帶任何任務，芙寧娜收拾行李時都覺得很輕鬆，一邊哼著歌一邊把水獺玩偶塞進了包裡。

還要給宵宮和綾華帶一些楓丹的特產，可是這樣的長途旅行要帶的東西太多了，芙寧娜看著箱子有些犯愁，不知道減去什麼合適。

這時，房門響起三下敲擊。

“誰？”芙寧娜出聲詢問，手卻已擰開了門把。

“芙寧娜女士，你應該在確定對方是誰後再開門的。”

芙寧娜一時哽住：“……在大審判官的治理下我國一向安居樂業，夜不閉戶。”

其實她以為是娜維婭給她送點心來了。下午茶時金發的大小姐苦惱於馬卡龍分給了路過的夏洛蒂後就不夠了，就算她再三推辭娜維婭也說晚間再派人送來。

而且她也不是真心推辭的，娜維婭的手藝真的很好。

“總是會有居心叵測的人，請你再謹慎一些。”

芙寧娜無言以對，隻能側身示意那維萊特先進來：“你隻是來給我做安全警示的嗎？”

“不……”那維萊特猶豫了一下，還是進了屋，“我聽說你打算去稻妻。”

客廳正中行李箱大敞著，衣服和雜物散亂在沙發上，芙寧娜囫圇地把這些團作一團扔到一旁，好歹給客人收拾了一方淨土。

“是，克洛琳德告訴你的嗎？”

那維萊特貼心地對主人家的不體麵熟視無睹，坐在了她準備的沙發一角：“嗯。但我聽說稻妻很危險，遍地都是找人試刀的武士……”

“旅行者說的？”芙寧娜這個下午早已聽了一腦門稻妻怪談，什麼狸貓頂替久不歸家的女兒、被全島獻祭給神鳥的少年、小村莊裡詭異的風土病……

“對，”那維萊特頓了頓，“你還是要去嗎？”

“那維萊特，”芙寧娜叉腰站了起來，右手食指點著自己胸前，“首先，我是和克洛琳德一起去的，而且還有娜維婭。克洛琳德和娜維婭很強，我也很強。”

最後一句她說得有些心虛，但腰還是挺得很直。

把自己放在克洛琳德後麵說也太狐假虎威了。

那維萊特看著她：“我沒有質疑你能力的意思，芙寧娜女士。”

他變戲法一樣從身後拿出一個文件袋，遞給了芙寧娜：“這是根據旅行者的見聞和稻妻的報道整理出的地圖，上麵標注了危險的地點，希望能為你的旅途提供參考。”

芙寧娜接過打開，瞬間就被地圖上密密麻麻的標注嚇到了。照這個地圖的指示她恐怕隻能在離島和稻妻城之間兩點一線的轉悠。

“你還說這不是小看我？”

那維萊特一滯，垂頭思考：“那就請彆去清籟島和鶴觀？”

“為什麼我們要就此進行討價還價呢？”芙寧娜轉身去泡茶，“如果這麼擔心我的話，大審判官要不也一起來？你也很久沒放假了吧？”

身後沒了聲，芙寧娜翻找茶包的手僵了僵，還是回頭解釋：“我開玩笑——”

“下次請早一點通知我吧。”那維萊特才在心裡重新排列完日程表，“稻妻太遠了，需要不少時間，最近有幾個重要的審判我沒法走開。”

熱水灌注入小巧精致的茶壺，另一個杯子裡則早已接好無色無味的清水：“嗯。那就期待我的紀念品吧。”

對遠行的人該說什麼呢？“路上小心”會太過輕慢她，“早點回來”又顯得急不可耐。

終於，那維萊特找到了適合的祝福：

“玩得開心。”

*

在離島迎接她們的不是暖陽色的女孩子。

“綾華，”芙寧娜看著麵前的少女，她在船上已聽聞了白鷺公主在雷光之國的美名，“原來你常穿的服飾是這樣的。”

神裡綾華抬袖間有鈴鐺清悅的聲響，她折扇在手，優美地行了一禮：“歡迎各位客人，宵宮還在忙著對祭典煙花進行最後的調試，就由我來招待大家了。”

一禮結束，神裡綾華才恢複了溫柔隨意的說話方式：“許久不見，芙寧娜小姐。還有初次見麵，你們是……？”

等雙方做過自我介紹，神裡綾華帶著她們先去神裡屋敷歇下，晚飯時那位隻見過數麵的神裡家主和金發的仆從也同席，稻妻的風土人情在他們的口中信口拈來，完全不似旅行者描述的那樣危險。

“旅行者這樣說了嗎？”在娜維婭不經意說漏嘴後，神裡家主若有所思，“眼狩令之前是很危險，還有與海祇島的戰爭。但在將軍大人重現人前後已經好很多了，與海祇島的來往也早已恢複了正常。”

在娜維婭還在嘀咕“搭檔是不是故意嚇我”時，仆從開口：“若說有什麼危險的那就是無想刃狹間和清籟島了，客人們準備去那邊嗎？”

克洛琳德看了麵有難色的芙寧娜一眼：“對清籟島有些興趣，聽說那有一處貓咪神社。”

“啊，淺瀨神社，”仆從了然一笑，“很多人都會去那裡，坐船前往就好，隻是小心，神社以外的地方隨時會有落雷。”

這樣一聽稻妻也沒什麼危險的了。芙寧娜和同伴們謝過神裡家的招待，準備明日先啟程去鳴神大社求簽，再前往稻妻城觀光。離煙火大會還有三天，她們可以先在這附近轉轉。

席間神裡綾華輕輕搖頭，遺憾地道歉，她要為夏日祭獻上舞蹈，這幾日還需排練，無法給客人們的旅途作陪了。

稻妻的公主可真忙啊。芙寧娜品嘗著此處特有的茶水，配上軟糯香甜的團子衝淡了裡麵的苦味。

澤維爾也收到了邀請，但他也很忙，“稻妻是個危險的地方”這一說辭也少不了他最近出版的稻妻遊記出力——雖然這本書的標題是《電影的誕生》……

“客人們有什麼需要的都請告訴我，”神裡家主微微一笑，眼神若有似無地掃過芙寧娜，“審判官大人也來信傳達了希望我儘量關照諸位的意思。”

芙寧娜覺得有些尷尬，這算不算公權私用了。

回去要找那維萊特討個說法。

*

末吉，雲抬雖現。

等待撥雲見皎月。

芙寧娜拿簽紙的手有些顫抖，特彆是在身邊兩個抽了大吉的人安慰她的情況下。

單手把簽紙係在樹枝上，芙寧娜整理好心情，跟著同伴往下山路走去。

影向山的薄櫻終年不謝，風卷起落紅，洋洋灑灑蹭過旅人的發梢和衣角，再不舍的墜下深淵。

爬上來已經要了人半條命，下山路更是崎嶇。

但娜維婭她們甚至還有力氣去踹翻在山腳漫步的藏鏡仕女。

芙寧娜也不好意思說自己累了，跟著她們又馬不停蹄趕往稻妻城。

等在城心的街邊小店坐下，點了炸串和拉麵後，娜維婭起身離席，不一會抱了兩杯團子牛奶回來。

娜維婭對克洛琳德說：“你不喜歡喝甜的吧？”

“茶自然是本味要好，”克洛琳德接過牛奶，“牛奶就無所謂了。”

玩笑過後，她還是把團子牛奶遞給了旁邊眼巴巴看著又裝作不在意的芙寧娜。

“累了的話就直說，我們隻是在旅行，又不是在執行公務，”克洛琳德等炸串上桌，又追加了一份油豆腐，“放鬆點吧。”

娜維婭也收起了墨鏡，掏出懷裡的冊子翻看，指尖點著其中一處店鋪的介紹向芙寧娜展示：“下午我們想去天守閣……也不知道上不上得去，芙寧娜你累了的話去這家店裡坐坐吧。”

她狡黠一笑：“昨天托馬推薦的，店主是條柴犬。”

好像自己是太過緊繃了，她還沒習慣和朋友一起出行，總覺得要時刻跟上她們的步子。

但朋友卻不會在意她跟不跟得上，她們隻會在意她是否累了。

*

淺瀨神社的雲是貓咪狀的，落日時溫柔得仿佛隔絕於這座陰沉憤怒的島嶼。

芙寧娜本想裝一點這種雷元素豐富的湖水當禮物，但無休無止的落雷永遠近在咫尺，她嚇壞了，還是縮回了神社裡。

從此處出發，踏韝砂是澤維爾那了不起的開始，她選擇跳過，直接奔向被旅行者形容為“海底龍宮”的珊瑚宮。

雖然不知道旅行者為什麼要如此稱呼這座由貝殼組成的宮殿，這裡隻有魔神的傳說，卻沒有真正的龍。

可能沫芒宮更適合被稱作龍宮。

被稱作將軍的狼耳少年隔得老遠便注意到了異國裝束三人組，輕盈地幾步踏過木質吊橋來到她們身邊：“珊瑚宮大人果然神機妙算，你們是楓丹來的客人嗎？”

芙寧娜她們準備先聲明自己隻是遊客時，這位少年將軍搶先笑道：

“我此前曾前往楓丹收集造船技術的資料，那維萊特大人給我們提供了很多幫助，請讓我做你們的導遊吧，也算是一點微不足道的報答。”

跟著這位少年將軍漫步於水簾洞天之間，他慢慢道出海祇島最近與楓丹的來往，包括關於龍蜥資料的互通，也因此在芙寧娜她們來珊瑚宮前那位現人神巫女就已經收到了楓丹的來信。

他真是……

“不過海祇島很安全啦，除了這裡。”

少年將軍撓撓頭，她們麵前的是無底的水淵，據說通向另一個世界。

藍盈盈的水邊有粉色的蚌殼棲息於岩石上，見芙寧娜好奇，少年將軍彎腰取過一個撬開，裡麵是柔美剔透的珍珠。

“這是海祇島的聖物，傳說曾照亮了昏暗的海底，引領我們的先祖來到了地上。”

芙寧娜接過這顆珍珠，它有皓月般的華光，入手微涼。

“我可以收下它嗎？”

將軍的耳朵動了動，笑著把蚌殼放回了原處：“它原本不屬於任何人，但既然已到了你的手中，那就是你的了。”

撥雲見皎月。

芙寧娜想起簽文，這顆珍珠就像是她手心裡小小的滿月。

“謝謝。”

她將明月放入了懷中。

*

“刹那”之美。

稻妻的神追求著永恒，稻妻的人卻樂此不疲地創造著僅存在於瞬間的美。

綻放又破滅的煙花下，盛裝打扮的白鷺公主正在翩翩起舞，冰晶隨著她的動作飛旋，但在落地前就融化不見。

芙寧娜望著這一幕，耳邊祭典小攤販的吆喝聲也漸漸遠去，覺得寂寞無比。

這是她帶不回去的美夢。

宵宮今日點燃的煙花中還有專為她們設計的，屬於她的星星與鈴蘭交織成占滿夜空的水藍色，其後緊接著盛放的金薔薇有著相伴滑落的兩滴淚水。

娜維婭望著這一切，合十的雙手微微擰緊：“真美啊……”

芙寧娜與她想的一樣，便不再把自己的感想說出口。

本還在欣賞舞蹈的克洛琳德注意到了一抹熟悉的身影，拉住了金發的同伴：“娜維婭。”

娜維婭順著她的視角看去，了然一笑：“那我們先去彆處逛逛？”

趁著芙寧娜沒注意到，兩人悄然離去。

等芙寧娜回過神來，身邊的人已經換了一個，那人手上還舉著她拜托克洛琳德幫自己拿的蘋果糖。

“那維萊特，你怎麼來了？”

來客把芙寧娜手上融化的刨冰也接了過來：“工作忙完了。”

剛才失落的情緒好像融化了，芙寧娜指指天空，興奮地問道：“你看到剛才的煙花了嗎？宵宮給我設計的。”

“看到了，”那維萊特打量著芙寧娜的裝扮，“和你身上穿的圖案很像。”

芙寧娜現在是一身稻妻打扮，第一日她讚歎過綾華常服的美麗後，少女便暗中為她準備了這一身浴衣。

朝顏與鈴蘭，而朝顏的花心正如海星的模樣。

“這次旅行怎麼樣？”

“去了鳴神大社，還去了柴犬做店主的餐廳，之後好像一直在坐船……”

兩人一邊聊著，一邊把喧囂的煙花拋在腦後，慢慢走下了石階。

“還差什麼地方嗎？”

“嗯……還有不少，但這附近剛好有一個，跟我來。”

被芙寧娜拉著，那維萊特調整步子，不超過她，也不會被她落下，往不再有人聲的寂靜處走去。

她的目的地是一片蔥蘢樹林，密不透風的鬆枝遮去了煙火與月光，潺潺流水旁有被青苔覆蓋的狸貓石像窺探著她們。

“旅行者說這裡有一位她的朋友——”

“——那隻大狸貓是吧。”

將吃不下的小食供奉在石像前，芙寧娜脫下木屐，踩著溪水往低處走去。

“綾華的舞你看到了嗎？”

“雖然我不通稻妻的藝術，但神裡小姐的舞很美。”

“是啊。”芙寧娜回想著綾華的動作，試圖模仿。

但那維萊特按下了她剛抬起的手：“……不。”

點點螢火升起，幽綠的微光照亮了黑不見底的密林，借著這點光，芙寧娜看清了那維萊特低沉的瞳孔。

“綾華告訴我，她的舞美就美在僅此一次，不會再重現。”

又如煙花，又如短暫的夏日螢火。

“再長一點就好，”那維萊特的聲音如風刮過葉片，“美始終如一，並不會隨時間改變。”

螢火還在夏季焦灼的空氣中懸浮，但溪水漸漸讓這點熱度也冷卻，隨著蟲鳴吵嚷著壓過遠方的鼓點，芙寧娜走上了岸。

“你都到我身邊了，我還是直接把禮物給你吧。”

她取出了懷裡的珍珠，放入了龍的手心裡。

那維萊特將珍珠用兩指夾住，舉到眼前：“像月亮一樣。”

他挪開手，珍珠下芙寧娜的笑臉近在眼前。

*

大吉，浮明合還。

今天是心想事成的一天，無論想做什麼，現在都是行動起來的好時機。

很好。芙寧娜在心裡發出歡呼。

“那維萊特，”她向身邊的人看去，“今天我的幸運物是烈焰花。”

“？”那維萊特還在看自己的簽文，也是大吉，解簽文說今日他會獲得轉機，應當一鼓作氣的前進。

“你給我找朵烈焰花來吧，”芙寧娜笑嘻嘻地收好了神簽，“找到了我就告訴你一個秘密。”

-the end-