誰知過契的時候又出了幺蛾子，陳大郎元妻的娘家人聽說要賣嫁妝也找來了。

好在他們也不敢在官府鬨事，隻等著辦完了事拉著來辦事的仆人回陳家討說法了。

來辦事的老李頭回去也沒說這回事，首卿也不知道。

買了這個莊子後，首卿手裡的錢也剩了些，就想著再置辦些東西。

可這些錢實在是雞肋，想要買個間宅子，還差些，就這麼平白放著也覺得不妥，隻好這麼耽擱下來。

眼瞧著已經到臘八了，首卿本來想著過了臘八就動身回宜州去。

臘八這天各家都在熬七寶五味粥，首卿也吩咐人拿核桃，鬆子，柿子，栗子，乳蕈放在一起和米熬了粥，有的還放了肉鬆，有的放了梅子絲，有的什麼也沒放。

熬好了，就拿精致的食盒裝了，送去相熟的人家，各家比一比看誰家的好。

每年這時候各家的娘子都想儘了法子取巧，薑爹爹沒有正頭娘子，也不必去爭這個，首卿也就躲懶不去費那個心思。

卻突然陳家的婆子也來送粥，這麼多年不走動，這麼忽兒巴拉的來送粥，首卿也拿不準是什麼意思。

難不成是打聽出是自己買了他家的地，想著借此緩和緩和關係。

但人家既然給送了粥，首卿也就吩咐人把自家的粥也送一份去。

又去了正屋，把買地，送粥的事都告知了薑爹爹，薑爹爹也並無不可。

“他給送，咱們也給回，並沒有失了禮數，隻看他們後頭想乾什麼罷。”

倆人就又說些話。

可文卿卻突然回來了，先去瞧了薑爹爹，姊妹倆才又回西廂說私房話，一進門文卿就再也忍不住，趴在桌上哭了起來。

首卿心裡惴惴不安，怕有什麼不好的事，可老天爺就是這樣，你怕什麼就來什麼。

“不知妹妹這裡還有錢沒有？”

首卿心裡一驚，忙問，

“阿姐要錢做什麼？我這裡還有些，你先拿去用。”

文卿拿著帕子不停的拭淚，

“你姐夫這個憨貨被人坑了！他們幾個同僚一同去陌春院裡吃茶賞戲，被人灌了酒，花了許多的錢，人家都走了，隻他一個睡到早上。”

又吸了吸鼻子，長籲出一口氣，

“被人拿著單子要錢，足足八十貫啊！他那裡敢應，就要走，可又被人攔著，那花樓裡的人都找到家裡來了，公公嫌失了體麵不讓拿錢，還說要打死他。我這裡一時也湊不出這許多錢來……”

首卿讓珍珠把餘下的十兩金錠拿來，推到姐姐身前，

“這裡的錢阿姐先拿去用罷，先把姐夫贖回來要緊。隻是人家怎麼對著姐夫算計？是不是得罪人了？”

“我也怕這個，早就想了一遭，你姐夫平日裡就老實，哪裡會得罪人？”

說著就要走。

首卿送走了她，心裡卻不安穩，也沒了要走的念頭。

又讓帶來的婆子去外頭打聽，給了她幾十個錢賃頭小毛驢騎著去。

那婆子趕到陌春院的時候，文卿剛把人贖走，外頭還圍了一圈看熱鬨的百姓。

婆子等人稍稍散了，便拉住一個穿著窮困的年輕男子，給他幾個錢，

“這位小兄弟，我瞧著這裡剛才怪熱鬨的，可是有什麼稀奇事兒？”

那小郎君把錢揣兜裡，

“也沒什麼大事，就是個官人在那花樓裡玩了一天，睡了裡頭的行首，又拿不出錢來，才剛家裡來人給贖回去了。”

又打聽了幾個，都是一樣的說法，婆子就回去了。

首卿一聽婆子說完就打了茶盞，一旁的珍珠琥珀都上來收拾，又瞧她燙著沒有。

這律令裡明文寫了，官員可以使妓陪酒，卻不能同睡。

如今姐夫犯了大錯，若是沒人彈劾就罷了，若是被人抓著不放，還不知怎麼處置呢！

李祭酒那邊一聽二兒子回來了，立馬就讓小子們把他帶到書房，又讓人把個手臂粗的板子拿來，要用家法。

李二郎也沒話說，脫了外衣直接就往長凳上一趴。

李祭酒使勁兒打了十幾下，到底年紀大了，也沒了力氣，就讓小子們打。

可他們一瞧李二郎已經疼昏過去，腰臀已經有血跡滲出來，哪裡敢接手，就是打也是輕輕的。

見他們不敢打，李祭酒又氣的把小廝踹到一邊去，自己拾起板子接著打。

文卿見丈夫去了許久，心裡著急就去尋了李夫人，倆人一同往書房來了。

一見李二郎人事不知的樣子，文卿哪裡還能忍得住，一下撲倒他身前去，一連聲的叫官人。

李夫人也淚眼漣漣，奪了板子扔在地上，

“老爺要教訓也不必往死裡打，打死了他，咱們縱使還有彆的兒子，可叫老二媳婦和幾個孩子怎麼辦？”

李祭酒被這麼說，也是老淚縱橫，

“我若是今天索性把他打死，也能得個清靜，可心裡又舍不得。這孩子偏偏這時候犯下事，咱們一家人還不知怎麼被他連累。”

說完一屁股坐在玫瑰椅上，長籲短歎起來。

李祭酒想的果然沒錯，等第二日就有彈劾李二郎的折子遞上去。

又過了兩日，彈劾的更多了，還有彈劾李祭酒教子無方，縱容同族在原籍侵占他人田產的折子。

一時間都城風聲鶴唳，李家作為事件的中心更是像被人架在火上烤，全家惶惶不可終日。

首卿和薑爹爹在家裡也是心焦，可又不好這時候去打聽，如果被那些諫官聞著味兒找上來，無事也要參你一本。

又過了幾日，京裡的風向慢慢變了，從李祭酒一家變成了他的姻親鹽鐵副使杜副使。

從這一刻起，持續兩年的景平年間的最後一場大案拉開了序幕。

朝廷設置三司使一職總領全國財賦，三司使下又包括鹽鐵副使，戶都副使，度支副使。

鹽鐵副使又掌天下山澤之貨，關市、河渠、軍器之事，以資邦國之用。

遞上去的參本多是彈劾杜副使以權謀私，貪贓枉法，倒賣私鹽。

又牽扯到兩浙各鹽司倉場，一時間全亂了套，京裡人人自危。

一時這個少卿被抓去審訊，又一時那個郎中被傳去問話。

更有貪的厲害的，沒幾日被查個清楚明白，立時就被抄家了，就住在甜水巷裡薑府前麵兩戶。

也沒人去瞧熱鬨，家家門戶緊閉，走路說話都輕聲小心，絲毫不敢發出大動靜，連家裡的小孩兒都不再玩耍打鬨。

薑家也一樣，上下全都提著一顆心做事，王小娘日日都來首卿屋裡，不是打絡子，就是縫衣裳，一刻也停不下來。

又過了幾日，風聲更緊，全城都戒嚴了，聖人把殿前司下的班直與禁軍取消了輪班，日夜宿衛皇城，還把各處要臣全部召進宮中。

又把皇城司下的禁軍全部調動起來，製詔行宵禁，到處抓人。

薑爹爹之前就尋病請了一百日的病假，平日裡也小心謹慎，一時也抓不到他這裡來。

如今家裡更要緊的事卻是存糧不多了，一家也有十幾口人，光吃飯就要許多米糧。

可如今誰敢再出來賣東西，菜市也不開了，米行也不開門，縱使有銀錢也買不到。

首卿隻好吩咐每日隻吃兩餐，每餐就隻吃粥，不吃乾飯。

就這麼餓了幾天，薑府也還算好些的，到底有些底子撐著。

有那出去做一日活計，買一日糧的百姓更頂不住，聽說各處已經有打砸偷搶的了。

又過了幾日，已經到了臘月二十三，不光是百姓生怨，連一些禁軍都有些疲態。

聖人卻突然下詔，令皇城司查抄魏王府，趙王府，汝南郡王府。

這場禁令終於等來了結果，百姓全都鬆了口氣，可做官的人家一時又是人人驚心，有那心裡有鬼的更是直接嚇瘋或者自殺的。

不到一日，這些曾經的宗室皇親全變成了階下囚，被下了大獄。

俸詔進宮的要臣也有就在垂拱殿被拖出去的，隨之而來的就是宮外的府邸被抄。

聖人的雷霆之怒沒人承受的住，皇城司連夜審訊，得了證詞，除了皇親血脈，其餘的不論是幾品，是副相還是使相，十四歲以上男丁通通斬首，十四歲以下的男丁和女眷全都分開流放，為奴為婢。

這些都是重犯，也有從犯，雖也下獄，隻留著慢慢審。

一時之間菜市口的血腥氣好幾日都散不去，拿水衝了，第二日就結成冰了，紅的發黑的嵌在磚縫裡，看了令人作嘔。

到了二十六日，朝廷封筆，正是放歲假的時候，這個案子也暫且緩一緩。

大家總算歇口氣，可以先把年過了，來年的事來年再說。

文卿抽空回來了趟，一家人也團圓團圓，和首卿倆個在正屋裡與薑爹爹說話。

“如今這事沒完，等來年開了筆又是一場大禍，不知道又要牽連多少人進去。

這京裡如今就像養蠱，你咬我，我咬你，皇子們在上麵爭，臣子們就在下麵爭，什麼時候隻剩下一個，這場禍事才算完。”

薑爹爹又對首卿道，

“等過完了年，二娘馬上就走，也不必擔心我和你姐姐，地方上好歹風平浪靜些。”

首卿心裡難受，

“這京裡這麼凶險，要不爹爹辭官罷，彆在這地方熬了。”

薑爹爹和文卿都是苦笑，

“我在這裡支撐著，你和大娘也還有個依靠，要是白身，人家嘴上不說，心裡也不願意。

況且你姐夫那裡犯了事，或是罷官或是貶謫都得有個說法，我在吏部也能說的上話。”

突然聽見外頭婆子在喊，

“下雪了！終於下雪了。”

首卿出去一瞧，陰了這麼多天的天空下正扯絮似的撒下雪花來。